บทที่ 10 - คุณชายผู้สูงศักดิ์

บทที่ 10 - คุณชายผู้สูงศักดิ์

-------------------------

ในนิยายต้นฉบับ หงเซิ่งไห่สวามิภักดิ์ต่อพระองค์ชายรุ่ย ตัวเอ่อร์กุ่น และลอบเข้าไปในจงหยวนเพื่อสืบข่าวหลายครั้ง

ถึงแม้ว่าภายหลังจะมีฉากที่เขากลับตัวกลับใจ และในที่สุดก็ได้รับการขัดเกลาจากหยวนเฉิงจื้อ กลับมาสวามิภักดิ์ต่อยุทธภพจงหยวนอีกครั้ง แต่หวงซื่อสี่ไม่ใช่หยวนเฉิงจื้อ

หยวนเฉิงจื้อเป็นคนดีมีน้ำใจกว้างขวาง เขายินดีที่จะให้อภัยคนที่มีประวัติเป็นคนทรยศขายชาติ

แต่หวงซื่อสี่กลับทำไม่ได้

เขานั่งยองๆ ลง ดึงลูกธนูแขนเสื้อออกจากศพของหงเซิ่งไห่ก่อน

จากนั้นก็เริ่มค้นหาของของหงเซิ่งไห่

คนผู้นี้ไม่มีอาวุธติดตัวเลย และไม่เห็นพกอาวุธลับใดๆ อาศัยเพียงฝ่ามือเนื้อทั้งสองข้างท่องยุทธภพ

หวงซื่อสี่กำลังสงสัยว่ามรดกวิชาการต่อสู้ของเขาอยู่ที่ไหน ก็พลันพบว่าบนเกราะแข็งที่หน้าอกของเขามีตัวอักษรเคล็ดวิชาปรากฏขึ้นมา

เขาถอดเกราะแข็งออกมาตรวจสอบ พบว่านี่ทำจากโลหะหายากชนิดหนึ่ง เนื้อไม่ได้เบา สวมใส่บนตัวเหมือนกับสวมเสื้อนวมทับอีกชั้นหนึ่ง

แต่เกราะแข็งมีทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ค่อนข้างอบอุ่น หวงซื่อสี่สวมใส่แล้ว ข้างนอกสวมเสื้อคลุมยาวทับอีกชั้นหนึ่งก็พอแล้ว เนื่องจากเกราะแข็งรัดรูป กลับยิ่งสะดวกสบายมากขึ้น

ส่วนวิชาการต่อสู้ที่บันทึกไว้บนเกราะแข็ง ก็คือ “หมัดพิฆาตมังกรวารี” ที่หงเซิ่งไห่เคยใช้

คนผู้นี้ตลอดชีวิตฝึกฝนเพียงวิชาหมัดแขนงนี้เท่านั้น ทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักที่หมัดทั้งสองข้าง

หลังจากที่หวงซื่อสี่อ่านเคล็ดวิชาจบ และสืบทอดวิชาการต่อสู้ของหงเซิ่งไห่แล้ว ก็แอบเปรียบเทียบกับชายหนวดเคราดก

เขารู้สึกว่าพลังภายในของหงเซิ่งไห่ล้ำลึกกว่าชายหนวดเคราดกอยู่บ้าง แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มากเป็นพิเศษ

นอกจากนี้ ยังมีข้อสงสัยที่ค้างคาใจหวงซื่อสี่มานานก็ได้รับการไขกระจ่าง

หลังจากที่เขารับการถ่ายทอดพลังภายในของหงเซิ่งไห่มาทั้งหมด ก็ได้ทับซ้อนพลังภายในของชายหนวดเคราดกที่อยู่ในร่างกายก่อนหน้านี้ นี่แสดงว่าพรสวรรค์ในการกลืนกินของเขาไม่สามารถซ้อนทับพลังภายในได้ ทำได้เพียงเก็บรักษาพลังภายในของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไว้เท่านั้น

ในอนาคตหากเขาสังหารศัตรูที่อ่อนแอกว่าหงเซิ่งไห่ พลังภายในก็จะไม่เพิ่มขึ้นอีกต่อไป

หากสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าหงเซิ่งไห่ ก็จะทับซ้อนพลังภายในของหงเซิ่งไห่

เรื่องนี้ทำให้หวงซื่อสี่รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

แต่ถึงแม้ว่าพลังภายในจะไม่สามารถซ้อนทับได้ แต่กระบวนท่าวิชาการต่อสู้กลับสามารถให้หวงซื่อสี่เข้าใจและเชี่ยวชาญได้ ในอนาคตเขาสามารถรวบรวมสุดยอดวิชาจากร้อยสำนักได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุทธภพก็มีสุดยอดวิชาที่ไม่ต้องใช้พลังภายในอยู่ไม่น้อย ใช้แล้วก็ยังคงร้ายกาจเหมือนกัน

ตอนนี้หวงซื่อสี่ได้เรียน “วิชาจู่โจมจุดชีพจร” ก่อน แล้วจึงเรียน “หมัดพิฆาตมังกรวารี” วิชาการต่อสู้ทั้งสองแขนงนี้มีรูปแบบที่ส่งเสริมซึ่งกันและกัน แขนงหนึ่งคล่องแคล่ว แขนงหนึ่งแข็งแกร่ง เพียงพอให้เขาใช้ในการลอบสังหารที่จวนเป่าแล้ว

จากนั้น หวงซื่อสี่ก็เริ่มรอคอยการมาถึงของคุณชายจวนเป่า

ตอนเช้าคนรับใช้เคยกำชับไว้ ให้เขาเตรียมอาหารกลางวัน เขาจึงคาดว่าคุณชายจวนเป่าจะมาถึงในตอนเช้า

ผลปรากฏว่าเขารอจนกระทั่งเวลาอาหารกลางวันผ่านไป ก็ยังไม่เห็นร่องรอยของคุณชายจวนเป่าเลย

เขาตัดสินใจที่จะไม่รออีกต่อไป เริ่มเก็บห่อผ้า

ครั้งนี้เดินทางไปยังจวนเป่า ไม่ควรพกอาวุธไปมากนัก มิฉะนั้นจะทำให้คนสงสัย

เขาจำใจต้องทิ้งคันธนูเขาสัตว์ที่คล่องมือไป บนตัวสวมเกราะแข็งป้องกันอยู่ โล่เหล็กเล็กๆ อันนั้นก็ไม่จำเป็นต้องใช้อีกต่อไป

เขาก็ถือเพียงไม้เท้าไผ่เขียวอันเดียวออกเดินทาง เฒ่าเป่าที่เขาแปลงโฉมมาอายุหกสิบเจ็ดสิบปีแล้ว ก็ต้องการไม้เท้าค้ำยันพอดี

ดังนั้น หวงซื่อสี่ก็ล็อคประตูใหญ่ของบ้านพัก แล้วเดินทางไปยังเมืองเซิ่งจิงตามถนนหลวง

ผลปรากฏว่าเดินทางไปได้ครึ่งทาง ก็ได้พบกับชายหนุ่มสามคนที่ขี่ม้าสูงใหญ่

ชายหนุ่มที่นำหน้าถือพัดกระดาษ สวมเสื้อกั๊กหนังขนสัตว์ แต่งกายเหมือนคุณชายสูงศักดิ์ หากไม่ใช่เพราะเขามีมวยผมแบบชาวฮั่น คงจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชาวแมนจูอย่างแน่นอน

ใบหน้าของเขาขาวสะอาด ท่าทางหยิ่งผยอง

สองคนที่ขี่ม้าตามหลังแต่งกายธรรมดา ยิ้มประจบอยู่ข้างหลัง ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นข้ารับใช้ที่คอยติดตาม

เมื่อเขาเดินทางผ่านข้างๆ หวงซื่อสี่ก็หรี่ตามองเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ดึงบังเหียน หยุดม้าลง

ตะคอกด่าว่า “เจ้าเป่าโง่ เจ้าไม่เฝ้าบ้านพัก ออกมาทำอะไร! เห็นคุณชายแล้วไม่มาคุกเข่าคำนับ กลับยังจะมองข้าด้วยสายตาเฉียงๆ ทำหน้าบึ้งตึงใส่ข้า ตระกูลเป่าเลี้ยงเจ้าเฒ่าบ่าวชั่วผู้นี้มาเสียข้าวสุกจริงๆ!”

หวงซื่อสี่ไม่ได้พูดอะไร แม้แต่จะมองไปที่ชายหนุ่มเสื้อกั๊กก็ยังไม่มอง

ตอนนี้เขาเดินอยู่บนถนนหลวงที่มุ่งหน้าไปยังเมืองเซิ่งจิง ขณะนี้เขาเพิ่งจะเดินมาถึงทางแยกพอดี

ข้างหน้าเขาเป็นกลุ่มพ่อค้าที่ขับเกวียนวัวมา มีกันอยู่สิบกว่าคนอย่างคึกคัก กำลังร้องเพลงพื้นเมืองขับเกวียนเดินทางอยู่ ด้านหลังถูกอาคารสถานีม้าบังไว้ มองไม่เห็นคนชั่วคราว

ชายหนุ่มเสื้อกั๊กเห็นเขามองซ้ายมองขวา ก็ยิ่งโกรธมากขึ้น “เจ้าบ่าวชั่วตาบอด หูหนวกหรืออย่างไร? อ้าปากสุนัขของเจ้า ตอบคำถามคุณชาย!”

เขายกแส้ม้าขึ้นมาฟาดลงอย่างแรง

ผลปรากฏว่าเมื่อแส้ตกลงมาที่ศีรษะของหวงซื่อสี่ ก็ถูกคว้าไว้ได้ แล้วดึงลงมาทันที ชายหนุ่มเสื้อกั๊กก็ล้มลงจากหลังม้า

เขากลิ้งตัวจะตะคอกด่า แต่กลับเห็นหวงซื่อสี่เตะเข้าที่เข่าของเขา

ขาขวาทั้งข้างของเขาก็บิดเบี้ยวผิดรูปในทันที

ไม่ทันที่เขาจะร้องโหยหวนออกมา หวงซื่อสี่ก็ได้ยื่นนิ้วออกมา จี้ไปที่จุดใบ้ที่ด้านนอกลำคอของเขา

เขาอ้าปากกว้าง แต่กลับไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้เลยแม้แต่น้อย ความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าสู่กระดูกแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย แต่กลับไม่สามารถระบายออกมาได้เลย

ความทุกข์ทรมานทั้งหมดของเขาปรากฏออกมาที่เบ้าตาในทันที น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ติดตามสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาตกใจจนตัวแข็งทื่อกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แข็งทื่ออยู่บนหลังม้าไม่รู้จะทำอย่างไรดี

หวงซื่อสี่เห็นม้าของทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมาก ก็เหมือนกับเหยี่ยวที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กระโดดข้ามหัวม้าไป

เมื่อแขนทั้งสองข้างของเขาขึ้นไปถึงศีรษะของทั้งสองคน ก็รีบโคจร “หมัดพิฆาตมังกรวารี” ที่เรียนรู้มาก่อนหน้านี้ รวบรวมพลังหมัด หมัดทั้งสองข้างทุบลงพร้อมกัน ฟาดไปยังกระหม่อมของทั้งสองคน

เมื่อกระบวนท่านี้ลงไป ทั้งสองคนก็อาเจียนเป็นเลือดทันที ล้มลงตายบนหลังม้า

หลังจากที่หวงซื่อสี่ลงพื้นแล้ว ก็ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย มือข้างหนึ่งคว้าชายหนุ่มเสื้อกั๊กขึ้นหลังม้า แล้วขับม้าทั้งสามตัวเข้าไปในป่าข้างถนนหลวง หายลับไปอย่างรวดเร็ว

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าที่อยู่ข้างหน้าหรือทหารที่สถานีม้าด้านหลัง ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

คาดว่าประมาณหนึ่งชั่วยามต่อมา หวงซื่อสี่จึงออกมาจากในป่า

การแต่งกายและหน้าตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในขณะนี้ได้กลายเป็นชายหนุ่มเสื้อกั๊กไปแล้ว

ชายหนุ่มเสื้อกั๊กคนก่อนหน้านี้ถูกเขาลากเข้าไปในป่า หลังจากสอบปากคำแล้วก็รู้ว่าคนผู้นี้กลับเป็นคุณชายจวนเป่า เป่าจิ้ง ที่เป่าจงเคยกล่าวถึง และยังเป็นคุณชายตระกูลเป่าที่คนรับใช้บอกว่าจะไปล่าสัตว์ที่เขาฮาเอ่อร์ซาในวันนี้

นิสัยของคนผู้นี้โหดเหี้ยมอำมหิต อารมณ์แปรปรวน แต่กลับเอาแต่กินและนอน เมื่อวานวางแผนจะไปล่าสัตว์ในวันนี้ แต่เขากลับตื่นสายในตอนเช้า ตื่นนอนตอนเที่ยง นี่ก็เป็นสาเหตุที่หวงซื่อสี่รอเขาไม่เจอ

แต่ในที่สุดก็ได้พบกันโดยบังเอิญกลางทาง

เมื่อครู่หวงซื่อสี่สอบปากคำเสร็จ ก็ใช้ไม้เท้าตีเป่าจิ้งจนตาย จากนั้นก็หยิบบาตรทองคำออกมาดู เคล็ดวิชา “สิบสองฝ่ามือพิชิตมังกร” ยังไม่ปรากฏออกมา นี่แสดงว่าเป่าจิ้งไม่ใช่เจ้าของจวนเป่า

เขาก็ถอดการปลอมตัวเป็นเฒ่าเป่าออก แล้วเปลี่ยนเป็นแปลงโฉมเป็นคุณชายสูงศักดิ์ เป่าจิ้ง เช่นนี้การลอบเข้าไปในจวนเป่าเพื่อลอบสังหารจะมีโอกาสมากขึ้น

ต่อไปคือช่วงเวลาสวมบทบาทใหม่

หวงซื่อสี่ขึ้นขี่ม้าสูงใหญ่ ‘ฟึ่บ!’ ทีหนึ่ง กางพัดกระดาษออก เดินทางไปยังเมืองเซิ่งจิงอย่างสง่างาม

เขาคิดว่าเมืองเซิ่งจิงเป็นศูนย์กลางของต๋าจื่อ ในเมืองคงจะมีชาวแมนจูเป็นส่วนใหญ่

ผลปรากฏว่าเขาเข้าเมืองจากประตูทิศใต้ ‘ประตูเต๋อเซิ่ง’ มองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ชาวฮั่นเป็นส่วนใหญ่

รูปแบบสถาปัตยกรรมของทั้งเมือง การจัดวางร้านค้าในเมือง นิสัยการกินดื่มในตลาด ดูแล้วก็ไม่ต่างจากเมืองเหอเจียนฝู่ในมณฑลจื๋อลี่เลย

เรื่องนี้ทำให้หวงซื่อสี่ประหลาดใจ

อันที่จริงแล้วก็เป็นเพราะเขาไม่รู้เรื่อง เมืองเซิ่งจิงแห่งนี้ เดิมทีชื่อว่าเมืองเสิ่นหยาง เป็นศูนย์กลางการปกครองของต้าหมิงในเหลียวตงมาโดยตลอด

ในปีเทียนฉีที่ห้า หัวหน้าเผ่าต๋าจื่อ หนู่เอ๋อร์ฮาชื่อ ได้เข้ายึดครองเมืองเซิ่งจิง และย้ายเมืองหลวงมาที่นี่ นับถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะสิบกว่าปีเท่านั้น ถึงแม้ว่าหนู่เอ๋อร์ฮาชื่อจะเคยสังหารหมู่ครอบครัวที่ร่ำรวยในเมืองอย่างโหดเหี้ยม แต่เก้าในสิบของผู้อยู่อาศัยในเมืองก็ยังคงเป็นชาวฮั่น

-------------------------

[จบแล้ว]