บทที่ 7 - เขาเหล็กพุ่งชน ปะทะ ราชาหมูป่าปรากฏกาย

บทที่ 7 - เขาเหล็กพุ่งชน ปะทะ ราชาหมูป่าปรากฏกาย

◉◉◉◉◉

หญ้าวิญญาณโลหิตเป็นสมุนไพรรักษาบาดแผลภายนอก ซึ่งแน่นอนว่าแพงกว่าหญ้าวิญญาณชั้นเลว

เดิมทีหลินเฉินก็เป็นนักวิเคราะห์ข้อมูลทางเศรษฐกิจอยู่แล้ว ดังนั้นทุกอย่างจึงคำนวณตามผลประโยชน์สูงสุด

หลังจากซื้อเมล็ดพันธุ์เสร็จ ก็ตรงไปยังสมาคมผู้ใช้อสูร ที่นี่มีผู้คนพลุกพล่าน

ยังไม่ทันจะเข้าประตู ก็ได้ยินเสียงโฆษณาที่คุ้นเคย

“คุณลูกค้า สนใจสินเชื่อเพื่อการศึกษาอสูรไหมคะ อัตราดอกเบี้ยต่อปีเพียงร้อยละสามสิบเท่านั้น”

หลินเฉินเหงื่อตก ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

หรือว่าจุดจบของชีวิตคือการเป็นหนี้

เข้าไปต่อคิวอยู่ไม่กี่นาทีก็ถึงตาเขา ประสิทธิภาพการทำงานของสมาคมผู้ใช้อสูรก็ไม่เลวเลยทีเดียว

“สวัสดีค่ะ มาติดต่อเรื่องอะไรคะ”

“ผมต้องการลงทะเบียนเป็นผู้ใช้อสูรครับ”

“ได้ค่ะ กรุณากรอกเวลาที่ทำพันธสัญญา ประเภทของอสูร และข้อมูลอื่นๆ ด้วยค่ะ”

หลินเฉินเขียนอย่างรวดเร็วแล้วยื่นให้เธอ พนักงานกวาดตาดูแล้วไม่พบปัญหาก็ถามว่า “ต้องการสมัครเรียนด้วยไหมคะ”

“ไม่ครับ”

หลินเฉินไม่มีเงินจ่ายค่าเล่าเรียนจริงๆ

แม้ว่าในสถาบันจะมีประโยชน์มากมาย นอกจากคำแนะนำในการเลี้ยงดูจากอาจารย์ ห้องสมุดขนาดใหญ่ การประลองแลกเปลี่ยนระหว่างนักเรียนแล้ว ยังมี

หนทางเดียวที่จะได้ทำงานในระบบ

สำนักงานต่างๆ ของอาณาจักรโบราณชางหลิงจะรับสมัครเฉพาะคนที่จบจากสถาบันเท่านั้น

ส่วนผู้ที่สามารถเลื่อนชั้นเข้าสู่สภาในได้ กลายเป็นนักเรียนแกนกลาง ก็จะยิ่งได้รับการสนับสนุนทรัพยากรมากขึ้นไปอีก

พนักงานไม่ได้พยายามขายต่อ เธอจัดการข้อมูลให้หลินเฉิน จ่ายเงินไปสามร้อยเหรียญ แล้วยื่นสิ่งที่คล้ายกับโทรศัพท์มือถือให้หลินเฉิน

เครื่องนี้เป็นอุปกรณ์เฉพาะของสมาคมผู้ใช้อสูร โดยทั่วไปเรียกว่าเครื่องสมาคม มันไม่สามารถใช้โทรได้ แต่สามารถดูภารกิจที่สมาคมผู้ใช้อสูรประกาศได้ และยังสามารถแสดงความคิดเห็นใต้โพสต์ที่พวกเขาประกาศได้ด้วย เช่น เรื่องงาน การจัดทีม และการประกาศภารกิจ

เหตุผลที่ผู้ใช้อสูรส่วนใหญ่เลือกที่จะลงทะเบียนก็อยู่ตรงนี้

ยุคนี้ก็มีอสูรวิญญาณจักรกลเช่นกัน ดังนั้นจึงมีเทคโนโลยีอยู่บ้าง เพียงแต่ยังไม่พัฒนามากนัก เพราะการเติบโตต้องทำด้วยตนเอง

“...คุณยังต้องทำการทดสอบประเมินผล เพื่อใช้ในการตัดสินระดับภารกิจที่คุณสามารถรับได้ค่ะ” พนักงานอธิบาย “ต้องผ่านการทดสอบก่อน ถึงจะปลดล็อกฟังก์ชันรับภารกิจได้ ต้องการทดสอบตอนนี้เลยไหมคะ”

หลินเฉินรู้ดีว่าสมาคมผู้ใช้อสูรต้องการปกป้องผู้ใช้อสูร ระดับความยากของภารกิจจึงแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงสิบดาว ยิ่งความยากสูง ความสามารถที่ต้องการก็ยิ่งสูงขึ้น

“ผมอยากลองดูครับ” หลินเฉินตอบ

“ลองดูก็ไม่เสียหายค่ะ อสูรวิญญาณของคุณคืออสูรเขาไถ ตอนระดับหนึ่งอัตราการผ่านอยู่ที่ประมาณ 30%” พนักงานยังคงเตือนด้วยความหวังดี “ถ้าครั้งแรกล้มเหลว พอเลื่อนระดับเป็นระดับสอง อัตราการผ่านก็จะสูงขึ้นมากแล้วค่ะ”

จากนั้นพนักงานก็ชี้ทิศทาง ยื่นแบบฟอร์มและเครื่องสมาคมให้หลินเฉิน

หลินเฉินกล่าวขอบคุณ แล้วเดินตามทิศทางที่ชี้ไป เลี้ยวผ่านประตูไม่กี่บานก็เห็นลานกว้างขนาดเล็ก ที่นี่มีเวทีประลองตั้งอยู่มากมาย

โลกของผู้ใช้อสูรมีสนามประลอง และสามารถประลองอสูรได้อย่างเปิดเผย แต่การเปิดสนามประลองต้องมีใบอนุญาต ซึ่งแต่ละใบราคาสูงลิ่ว

แม้ว่าการทดสอบขั้นต้นในสมาคมนี้จะไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างอสูรกับอสูร แต่เป็นการต่อสู้กับหุ่นไม้ แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็คล้ายคลึงกัน

ที่นี่ยังสามารถวางเดิมพันได้ด้วย เพียงแต่จำกัดวงเงินไว้ไม่เกิน 1000

ที่นี่มีคนวัยเดียวกับหลินเฉินอยู่มากมาย มีทั้งคนที่ผ่านแล้วดีใจ และคนที่อสูรวิญญาณไม่ผ่านแล้วเศร้าโศกเสียใจ

“...ข้อมูลของคุณตรวจสอบเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ” พนักงานมีท่าทีที่ดีมาก เธอมองเจ้าขาวแวบหนึ่งแล้วมองไปที่รั้วเวที “ถ้าพวกคุณพร้อมแล้ว ก็เริ่มได้เลยค่ะ”

หลินเฉินไม่รีบร้อน แต่เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสุภาพ “คุณช่วยแนะนำทักษะของหุ่นไม้ให้เราหน่อยได้ไหมครับ”

“แน่นอนค่ะ” พนักงานชี้ไปที่หุ่นไม้บนเวทีแล้วพูดว่า

“ต้นแบบของมันคือหมูป่าหญ้า อสูรกายาระดับต่ำสายต่อสู้ที่หาได้ยาก ทักษะคือราชาหมูป่าปรากฏกาย เพิ่มน้ำหนักเป็นสองเท่าและเพิ่มพลังป้องกัน”

“อสูรวิญญาณส่วนใหญ่ที่เจอกับมัน จะมีโอกาสโจมตีเพียงครั้งเดียว นั่นคือการทำลายเกราะป้องกันของมัน ถ้าทำลายไม่ได้ มันก็จะใช้น้ำหนักกดทับคุณจนขยับไม่ได้”

“แต่มันเป็นของปลอม ผู้ที่ควบคุมมันจริงๆ คือปีศาจไทรต้นนั้นค่ะ”

หลินเฉินและเจ้าขาวมองตามสายตาไป ก็เห็นต้นไทรขนาดใหญ่อยู่นอกลานกว้าง คาดว่าน่าจะมีอายุร้อยปี

ในหนังสือบันทึกไว้ว่า หากสายเลือดของปีศาจไทรบริสุทธิ์เพียงพอ ก็มีโอกาสที่จะวิวัฒนาการเป็นต้นไม้โลกได้ เป็นสายพลังจิต สามารถควบคุมทุกสรรพสิ่งได้

เจ้าขาวก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย เป็นครั้งแรกที่มันได้เผชิญหน้ากับแรงกดดันจากพลังของโลกใบนี้

ดูเหมือนว่ามันจะต้องฝึกฝนให้หนักขึ้น

ขณะที่เจ้าขาวกำลังคิดเช่นนั้น เสียงของหลินเฉินก็ดังขึ้น “สู้ๆ นะ เจ้าขาว”

ไม่ได้สั่งเสียอะไรเป็นพิเศษ เพียงแค่ลูบหัวของมัน

หลังจากผ่านการสกัดสายเลือดเมื่อคืน ทักษะของเจ้าขาวก็เปลี่ยนแปลงไปบ้าง หลินเฉินเชื่อว่าการผ่านการทดสอบไม่น่าจะยาก

“มอ~~”

เจ้าขาวไม่มีความมั่นใจในใจ แต่มันไม่ต้องการให้การต่อสู้ครั้งแรกจบลงด้วยความพ่ายแพ้ มันจึงพยายามสะกดจิตตัวเองว่าต้องพยายามให้ถึงที่สุด

เมื่อขึ้นไปบนเวที พนักงานก็พูดว่า “นับถอยหลังสามนาที เปิดรับเดิมพันแล้ว อัตราต่อรอง ชนะ 2.3 แพ้ 1.7”

ทันใดนั้นก็มีผู้คนสนใจเข้ามามากมาย พอเห็นว่าเป็นอสูรเขาไถ บางคนก็วางเดิมพันทันที ส่วนใหญ่จะลงข้างแพ้

ด้วยอัตราต่อรองเช่นนี้ สมาคมผู้ใช้อสูรไม่ได้กำไรอะไร

“เขามันเล็กขนาดนั้น พรสวรรค์คงไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่ ผ่านยากแน่”

“อย่าว่าแต่เขาเล็กเลย ต่อให้เป็นอสูรเขาไถปกติ อัตราการผ่านก็ต่ำอยู่แล้ว”

สองนาทีผ่านไป มีคนมุงดูอยู่เจ็ดแปดคน ในจำนวนนั้นก็มีคนหนึ่งเหมือนกับหลินเฉิน คือทำพันธสัญญากับอสูรเขาไถ เพิ่งจะทดสอบไม่ผ่านเมื่อครู่นี้ จมูกของวัวตัวนั้นยังแดงๆ อยู่เลย

ตอนนี้เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ไม่ได้กู้เงินซื้ออสูรสงคราม ในใจก็อยู่ในสภาวะหัวใจสลาย เขาจึงหยิบเงินหนึ่งพันออกมาแทงข้างแพ้ทันที

เขาผ่านไม่ได้ หลินเฉินก็ไม่มีทางผ่าน

เมื่อเห็นภาพนี้ สัมผัสได้ถึงสายตาของทุกคน อสูรเขาไถก็ยิ่งประหม่ามากขึ้น สามนาทีบนเวทีนี้ช่างเป็นช่วงเวลาที่ทรมานและไม่สบายใจ

หลินเฉินไม่ได้เข้าไปปลอบ เพราะการเติบโตของอสูรวิญญาณไม่ใช่แค่เรื่องของพละกำลัง ความแข็งแกร่งของจิตใจก็สำคัญเช่นกัน

หลายๆ เรื่องต้องผ่านประสบการณ์ถึงจะเติบโตได้

หลินเฉินก็หยิบเงินหนึ่งพันออกมา ไม่ได้คิดอะไรเลย แทงข้างชนะทันที

เจ้าขาวเห็นภาพนี้ก็รู้สึกกดดัน แต่ก็ซาบซึ้งใจ

หลินเฉินเพื่อที่จะซื้อมัน ต้องต่อสู้ต่อรองราคากับพนักงานขายอย่างดุเดือด ตอนนี้ก็ยังหยิบเงินหนึ่งพันออกมาเพื่อเชื่อมั่นในตัวมัน

ดังนั้น...

ต้องทุ่มสุดตัววัว

“ปิดรับเดิมพัน เริ่มการแข่งขัน”

พนักงานทำสัญญาณมือแสดงท่าทีว่าบนเวทีสามารถเริ่มได้แล้ว

หมูป่าหญ้าภายใต้การควบคุมของปีศาจไทรเริ่มมีสติ พอได้ยินคำพูดของพนักงานก็เริ่มโจมตีทันที

สงครามหมูปะทะวัวปะทุขึ้นในทันใด

โครม~~

ร่างอ้วนใหญ่ของหมูป่าหญ้าวิ่งอยู่บนเวที ได้ยินเสียงพื้นสั่นสะเทือน

ความเร็วของมันไม่ได้เร็วมากนัก เจ้าขาวยังคงจ้องมองอยู่ ในหัวนึกถึงคำพูดของพนักงาน

โอกาสมีเพียงครั้งเดียว

ตึก~~

หมูป่าหญ้ามาถึงระยะโจมตีแล้ว กระโดดขึ้น ใช้ทักษะ

“ราชาหมูป่าปรากฏกาย”

หมูป่าหญ้าทำจากไม้ แต่สมจริงมาก ร่างกายใหญ่ขึ้น และหนังหมูก็เริ่มกลายเป็นเกล็ดเกราะ กดทับลงมาที่เจ้าขาวอย่างน่าเกรงขาม

“วัวตัวนั้นยังยืนบื้ออะไรอยู่” ข้างล่างมีคนหัวเราะออกมา

อสูรวิญญาณที่มีอัตราการผ่านสูงส่วนใหญ่มักจะจู่โจมก่อน เพราะหมูป่าหญ้าเคลื่อนไหวช้า

แต่สำหรับพนักงานที่มีประสบการณ์แล้วก็ไม่น่าแปลกใจอะไร เวทีประลองนี้เป็นเวทีสำหรับมือใหม่ของอสูรวิญญาณหลายๆ ตัว การตื่นเวทีเป็นเรื่องปกติ

เพราะใครๆ ก็เคยเป็นมือใหม่กันทั้งนั้น

แต่ว่าพวกเขาเข้าใจเจ้าขาวผิดไปแล้ว แม้เจ้าขาวจะกำลังครุ่นคิด แต่ก็ยังคงเฝ้ามองอยู่ตลอดเวลา

หลินเฉินเคยบอกมันว่าทำอะไรอย่ารีบร้อน เรื่องรีบร้อนมักจะทำได้ไม่ดี

ในชั่วพริบตาที่หมูป่าหญ้ากระโดดขึ้น กีบหน้าของเจ้าขาวก็กระทืบลงบนพื้นอย่างแรง

“เขาเหล็กพุ่งชน”

ในชั่วพริบตาที่เขาวัวเปลี่ยนจากสีดำเป็นสีขาว วัวทั้งตัวก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง

“หือ”

พนักงานที่กำลังดูการแสดงอยู่ก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

ความเร็วในการออกตัวของอสูรเขาไถตัวนี้ดูเหมือนจะเร็วกว่าปกติ...

ในชั่วพริบตาที่หัววัวพุ่งไปข้างหน้า หมูป่าหญ้าก็กระโดดลงมา

ปัง~~~

พุ่งชนพลาดเป้า กระแทกลงบนเวทีจนฝุ่นตลบ

ราชาหมูป่าปรากฏกายสมชื่อจริงๆ

“เฮ้ แพ้แล้ว”

คนดูหลายคนที่แทงข้างแพ้ต่างก็ดีใจกันถ้วนหน้า โดยเฉพาะชายหนุ่มที่ทำพันธสัญญากับอสูรเขาไถเหมือนกัน

แม้เจ้าขาวจะหลบการโจมตีได้ แต่ก็ใช้ทักษะไปแล้ว

เขาเหล็กพุ่งชนสามารถเคลื่อนที่เป็นเส้นตรงได้เท่านั้น และอสูรวิญญาณระดับหนึ่งไม่สามารถใช้ทักษะสองครั้งติดต่อกันได้

หลินเฉินในใจก็ร้องเสียดาย เขายังอยากจะใช้หมูป่าหญ้ามาตัดสินความแข็งแกร่งของทักษะของเจ้าขาวอยู่เลย

ในขณะที่หลินเฉินกำลังคิดว่าจะปลอบใจเจ้าวัวน้อยอย่างไรดี เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

เสี่ยวไป๋ที่กำลังวิ่งปร๋ออยู่ก็หยุดกึกทันที หันกลับมา แสงขาวจากเขายังไม่เลือนหาย

“ทักษะเลี้ยวได้ด้วยเหรอ”

ทุกคนตะลึงงัน

[จบแล้ว]