บทที่ 6 - ผลของทักษะเพิ่มขึ้นเท่าตัว

บทที่ 6 - ผลของทักษะเพิ่มขึ้นเท่าตัว

◉◉◉◉◉

หลินเฉินหลับสนิท ซึ่งไม่ตรงกับนิสัยของเขาเลย

เขาเป็นคนรอบคอบ แม้แต่ตอนดื่มเหล้ากับหัวหน้า ก็จะดื่มแค่หกส่วนเมา ไม่ว่าใครจะกดดันแค่ไหน ก็จะไม่ดื่มต่อ

แต่เมื่อคืนเขาเหนื่อยมากจริงๆ

“ดูเหมือนว่าพรสวรรค์นี้จะใช้พร่ำเพรื่อไม่ได้” หลินเฉินจดจำข้อนี้ไว้ในใจ

ตอนที่ลุกขึ้น เขายังรู้สึกอ่อนเพลียอยู่ แต่ในใจของหลินเฉินยังคงเป็นห่วงเจ้าขาว เขาหันไปมอง เจ้าขาวยังคงนอนหลับอุตุอยู่ เพียงแต่เปลี่ยนที่นอน

หลินเฉินไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอลุกขึ้นอยากจะออกไปดูข้างนอกเพื่อประเมินว่าตัวเองนอนไปถึงเมื่อไหร่แล้ว ถึงได้พบกับเสาไม้ที่ตั้งตระหง่านอยู่ทีละต้น

รั้วสวนทั้งหมดถูกล้อมไว้อย่างดี สวยงามมาก

หลินเฉินเดินเข้าไปดูอย่างละเอียด ก็ถึงกับตะลึงและจนใจ

ความสูงของเสาไม้แต่ละต้นเท่ากันเป๊ะ เศษวัสดุในสวนก็ถูกกวาดทิ้งจนสะอาด การจัดวางก็เป็นระเบียบเรียบร้อย

หลินเฉินเข้าใจแล้วว่าเจ้าขาวมีอาการย้ำคิดย้ำทำจริงๆ

เขาไม่ได้อยากจะหัวเราะ เพียงแต่รู้สึกสงสาร

เขาสามารถจินตนาการได้ว่า ในคืนที่เขาหลับสนิท ลูกวัวตัวน้อยนี้คงจะเดินไปเดินมา วัดแล้ววัดอีก เพียงเพื่อสนองอาการย้ำคิดย้ำทำของมัน

กระบวนการนี้ต้องเหนื่อยทั้งกายและใจอย่างแน่นอน

เมื่อเดินเข้ามาในบ้าน หลินเฉินไม่ได้ปลุกเจ้าขาว แต่กินข้าวของตัวเองไปพลางๆ ตอนที่จัดหญ้าวิญญาณ หลินเฉินก็พบว่าหญ้าวิญญาณหายไปแปดชั่ง

เขาค่อนข้างตกใจ เพราะพนักงานขายบอกเขาว่าเจ้าขาวจะกินหญ้าแค่ 5 ชั่งเท่านั้น

หลินเฉินไม่ได้ตำหนิอะไร แต่เขาต้องการบันทึกการเปลี่ยนแปลงของเจ้าขาวอย่างจริงจัง

ผ่านไปประมาณสามชั่วโมง ในที่สุดเจ้าขาวก็ตื่น

ตอนแรกมันยังงัวเงียอยู่ แต่พอเห็นหลินเฉินก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที มันเหลือบตามองไปข้างนอก แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร หลินเฉินดูออกว่ามันอยากจะอวดผลงาน

อสูรวิญญาณที่เพิ่งเปิดปัญญา ก็เหมือนกับเด็กน้อยจริงๆ

หลินเฉินตั้งใจจะชมมันอยู่แล้ว เขาจึงเอ่ยปากว่า “รั้วที่เจ้าทำสวยมากเลยนะ ข้ายังทำรั้วสวยๆ แบบนี้ไม่ได้เลย เจ้าเรียนรู้เองเหรอ”

“มอ~~~~”

เจ้าวัวน้อยร้องออกมา บอกหลินเฉินว่าตอนที่มันอยู่ที่ร้าน มันเคยเห็นคนงานตอกเสาไม้

หลินเฉินชมเชยมันอีกครั้งในเรื่องความใฝ่เรียนรู้ จากนั้นจึงพูดว่า “ให้ข้าดูการเปลี่ยนแปลงของเจ้าหน่อย”

เจ้าขาวเดินเข้ามาอย่างว่าง่าย ยื่นหัวเล็กๆ ของมันออกมา

หลินเฉินกวาดตามองคร่าวๆ แล้วถามว่า “เจ้าขาว เจ้าดูเหมือนจะขาวขึ้นหน่อยนะ”

เจ้าขาวดีใจ ก้มลงสำรวจตัวเอง

พูดให้ถูกคือ ไม่ใช่ขาวขึ้น แต่เป็นสีอมฟ้ามากขึ้น

สีผิวของมันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ส่วนเขาวัวก็เล็กลงนิดหน่อย แต่สังเกตได้ยาก

หลินเฉินถามเจ้าขาวก็ได้คำตอบเดียวกัน สุดท้ายหลินเฉินก็เอาไม้บรรทัดมาวัดความยาวและความกว้างของเขาวัวแล้วจดข้อมูลไว้

สุดท้ายจึงวางมือลงบนหัวของเจ้าขาว

[อสูรเขาไถ]

[อสูรกายาระดับต่ำ]

[อายุ 13 เดือน]

[ระดับ 1]

[ทักษะ พุ่งชนด้วยเขาเหล็ก (แรกเริ่ม)]

หลังจากทำพันธสัญญาแล้ว หลินเฉินยังสามารถมองเห็นระดับและทักษะได้อีกด้วย

หลินเฉินค่อนข้างตื่นเต้น เพราะเขาคาดหวังว่าสายเลือดของเจ้าขาวจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

[สายเลือดเด่น อสูรเขาไถ (ธรรมดา) 40.44% โคอัคคีเผาบรรพต 10.88% โคปฐพีสะเทือน 9.77%]

[สายเลือดแฝง 10.12%]

[สายเลือดปนเปื้อน 28.79%]

หลินเฉินเปิดสมุดบันทึก แม้ความจำของหลินเฉินจะดี แต่เขาก็ยังชอบจดบันทึก

“สายเลือดอสูรเขาไถลดลง 4% สายเลือดโคอัคคีเผาบรรพตและโคปฐพีสะเทือนเพิ่มขึ้นอย่างละ 2% สายเลือดแฝงเพิ่มขึ้น 2% สายเลือดปนเปื้อนลดลง 2%”

หลินเฉินเริ่มไม่เข้าใจแล้ว

ไหนว่าอัตราการแปลงมีแค่ 40% หลังจากครุ่นคิดอยู่หนึ่งนาที สุดท้ายหลินเฉินก็ตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญ สมดุลพลวัตแห่งวิวัฒนาการ

สายเลือดแฝงคือกุญแจสำคัญของการวิวัฒนาการ น่าจะหมายถึงสายเลือดที่สูงส่งกว่า เมื่อสัดส่วนของสายเลือดแฝงเปลี่ยนแปลงไป ก็จะส่งผลให้สายเลือดเด่นเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย เพิ่มสัดส่วนพลังสายเลือดของอสูรวิญญาณระดับสูงขึ้น

ส่วนสายเลือดปนเปื้อนก็ไม่ใช่ว่าไร้ประโยชน์ ทุกครั้งที่สกัดพลังสายเลือดบริสุทธิ์ 1% สายเลือดปนเปื้อนจะลดลง 1%

มันหมายถึงขีดจำกัดสูงสุด เมื่อไม่มีสายเลือดปนเปื้อนแล้ว คาดว่าคงจะไม่สามารถสกัดสายเลือดแฝงได้อีก

แต่ว่าสายเลือดปนเปื้อนก็สามารถมอบให้ได้เช่นกัน

แม้จะยังไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่หลินเฉินก็รู้สึกว่าการคาดเดานี้น่าจะใกล้เคียงความจริง

“ดูซิว่าทักษะเปลี่ยนแปลงไปบ้างไหม” หลินเฉินคาดหวังกับเรื่องนี้มากที่สุด

เมื่อออกมาที่สวน หลินเฉินก็ปักเสาไม้ต้นหนึ่งไว้เรียบร้อยแล้ว ขนาดไม่ใหญ่ไม่เล็ก ประมาณสิบเซนติเมตร

เจ้าขาวเห็นดังนั้นก็ใช้ทักษะพุ่งชนด้วยเขาเหล็ก

มอ~~ เจ้าขาวพุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง ครั้งนี้ความเร็วเพิ่มขึ้นมาก พอเขาวัวสัมผัสกับเสาไม้ก็มีเสียงดังแคร็ก

หลินเฉินเดินเข้าไปหยิบขึ้นมาดู ก็ต้องประหลาดใจ

รอยหักเรียบกว่าเมื่อวานมาก เมื่อวานเหมือนถูกฟันสี่ครั้งถึงจะขาด แต่วันนี้เหมือนถูกฟันแค่สองครั้งก็ขาดแล้ว ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

หลินเฉินพอใจมาก และก็รู้ดีว่าเสาไม้คงจะใช้เป็นเครื่องมือทดสอบต่อไปได้ยากแล้ว เพราะความแข็งมันต่ำเกินไป ไม่สามารถวัดข้อมูลที่แท้จริงได้

ทดสอบเสร็จ หลินเฉินก็กินข้าวเที่ยง เจ้าขาวก็กินหญ้าวิญญาณ หลินเฉินแอบสังเกต พบว่าเจ้าขาวกินเยอะขึ้นมากจริงๆ

หลินเฉินให้หญ้ามันสามชั่ง พบว่าพอกินเสร็จมันยังกลืนน้ำลายเอื๊อก

เห็นได้ชัดว่ายังไม่อิ่ม แต่มันก็ทำตัวน่ารัก เหมือนกลัวว่าหลินเฉินจะคิดว่ามันเป็นวัวตะกละ เลยไม่ได้ร้องขอ

“ไม่อิ่มก็ต้องบอกสิ”

หลินเฉินลุกขึ้น ไปเอาหญ้ามาให้มันอีกสองชั่ง ลูกวัวกำลังโต จะอดอะไรก็ได้แต่อย่าอดท้อง

เจ้าขาวกินไปแค่ครึ่งเดียว พออิ่มแล้วหลินเฉินก็เสนอว่าพวกเขาจะปลูกพืชสักแปลง เพื่อปลูกหญ้าวิญญาณ

เจ้าขาวได้ยินว่าเป็นของที่มันจะได้กิน ก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที

หลินเฉินช่วยทำเตียงให้เจ้าขาวในห้อง แล้วเรียกมันเข้ามา

“ชอบไหม” หลินเฉินชี้ไปที่เตียง

เจ้าขาวพยักหน้าอย่างพอใจ แม้เตียงจะไม่ใหญ่ แต่ก็อยู่ติดกับเตียงของหลินเฉิน ซึ่งทำให้มันรู้สึกอบอุ่นใจ

“พักสักหน่อย เดี๋ยวเราจะออกไปข้างนอกกัน”

“มอ~~~”

เจ้าขาวโบกกีบเท้า บอกหลินเฉินว่ายังไถนาไม่เสร็จ

“กลับมาค่อยไถต่อ วันนี้ต้องไปที่สมาคมผู้ใช้อสูรเพื่อลงทะเบียน” หลินเฉินอธิบาย

“มอ~~”

เจ้าขาวร้องออกมาหนึ่งครั้ง แล้วรีบวิ่งไปที่อ่างเก็บน้ำ

“...”

หลินเฉินเหงื่อตก แต่ก็รออย่างใจเย็น

เจ้าขาวดูเหมือนจะกลัวว่าจะทำให้หลินเฉินออกไปข้างนอกช้า ดังนั้นครั้งนี้มันจึงอาบน้ำเสร็จเร็วมาก

เมื่อออกจากบ้านก็เดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

สมาคมผู้ใช้อสูรไม่ใช่สหพันธ์สมาคมอะไร แต่เป็นสำนักงานที่อาณาจักรโบราณชางหลิงก่อตั้งขึ้น มีอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่งทั้งเล็กและใหญ่

ใครก็ตามที่เป็นผู้ใช้อสูรสามารถมาลงทะเบียนที่นี่ได้ นอกจากจะรับภารกิจบางอย่างแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับการเรียนต่อด้วย

ดาวสีครามไม่มีโรงเรียนประถม มัธยมต้น หรือมัธยมปลาย มีเพียงการสอนเพื่อไม่ให้เป็นคนไม่รู้หนังสือระยะสั้นสามปีหลังจากอายุสิบขวบ สิบแปดปีแรกหากต้องการเรียนรู้ทฤษฎีเกี่ยวกับอสูรวิญญาณอย่างเป็นระบบก็ต้องศึกษาด้วยตนเอง

รอจนกระทั่งทำพันธสัญญากับอสูรแล้วถึงจะเริ่มเข้าโรงเรียนได้

แต่สถาบันการศึกษาที่นี่ส่วนใหญ่ค่าเล่าเรียนแพงมาก ปีหนึ่งอย่างน้อยก็หนึ่งแสน คนธรรมดาทั่วไปไม่มีปัญญาเรียน

ที่นี่เป็นย่านใจกลางเมือง ผู้คนเดินไปมาขวักไขว่ หลายคนมีอสูรวิญญาณเดินตามข้างกาย มีทั้งสุนัขและแมว แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของหลินเฉินมากที่สุดคือลูกเศรษฐีที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ ขี่นกกระเรียนเทวะปรากฏตัวขึ้น ทำให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย

หลินเฉินคิดว่าในอนาคตเขาจะได้ขี่เจ้าขาวออกไปข้างนอกบ้างไหม

การขี่วัวอาจจะไม่เท่เท่าไหร่ แต่ก็น่าจะดูน่าเกรงขามดี

พอจินตนาการถึงภาพนั้น หลินเฉินก็เริ่มคาดหวังขึ้นมา

ในฐานะที่เป็นแหล่งกำเนิดของจิ้งจอกวิญญาณ ที่นี่จึงมีจิ้งจอกวิญญาณมากที่สุด

เมื่อเดินผ่านร้านค้า หลินเฉินก็เข้าไป เตรียมจะซื้อเมล็ดพันธุ์

“สวัสดีครับ มีเมล็ดหญ้าวิญญาณโลหิตไหมครับ” หลินเฉินมีเป้าหมายชัดเจน

“?????”

เจ้าขาวที่กำลังมองซ้ายมองขวาอยู่ก็หันขวับมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

หญ้าที่มันกินเรียกว่าหญ้าวิญญาณชั้นเลว ไม่ใช่หญ้าวิญญาณโลหิต

ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าจะปลูกของกินให้มัน มันก็เลยไถนาอย่างสวยงาม

ไหนบอกว่าจะปลูกของที่มันกินไง “แค่ก~~”

หลินเฉินไม่แม้แต่จะเหลือบมอง อ้าปากพูดทันที “เจ้าขาว ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหญ้าวิญญาณโลหิตแพงกว่าหญ้าวิญญาณชั้นเลว เดี๋ยวเราเอาหญ้าวิญญาณโลหิตไปขาย ก็จะแลกหญ้าวิญญาณชั้นเลวได้มากขึ้นแล้ว”

ชีวิตวัวของเจ้าขาวครุ่นคิดเป็นครั้งแรก เพิ่งนึกขึ้นได้จริงๆ เหรอ

เจ้าวัวน้อยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็คิดตก

หญ้าวิญญาณโลหิตก็เป็นหญ้าวิญญาณ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ

และแผนการที่หลินเฉินเสนอดูก็ดีกว่า สมเหตุสมผลกว่า

[จบแล้ว]