บทที่ 21 การแย่งชิงศพ
บทที่ 21 การแย่งชิงศพ
บทที่ 21 การแย่งชิงศพ
[ชาวบ้านละแวกนั้นเล่าว่า โครงกระดูกที่แขวนอยู่บนหอคอยประตูเมือง คืออดีตแม่ทัพใหญ่แห่งหนานเจ้า ถูกแขวนไว้เช่นนั้นมาสองปีแล้ว]
[แรกๆ ก็มีกลิ่นเหม็นเน่าคลุ้ง แมลงวันตอม แต่ต่อมาก็ไม่มีกลิ่นแล้ว คงเหลือแต่กระดูก]
[ท่านนั่งอยู่บนหลังม้า ถอดธนูยาวลงมา เล็งไปที่เชือกที่แขวนโครงกระดูกของลู่ชิง]
[“ฟิ้ว!”]
[ถึงแม้จะแก่ชรา แต่ฝีมือธนูของท่านก็ยังไม่เสื่อมคลาย]
[ธนูดอกเดียว ตัดเชือกขาด โครงกระดูกของลู่ชิงร่วงลงมาจากหอคอยประตูเมือง]
[ท่านหยิบเชือกจากหลังม้า ควบม้าพุ่งไปข้างหน้า]
[“จับตัวมันไว้!”]
[ทหารยามประจำประตูเมืองตอบสนองอย่างรวดเร็ว จัดแถวพุ่งออกมา พวกเขามือถือทวนยาวประจำกองทัพซีฉู่ หมายจะสอยท่านลงจากหลังม้า]
[ท่านหยิบหน้าไม้สั้นที่ห้อยอยู่บนขาขวาขึ้นมา เหนี่ยวไกอย่างต่อเนื่อง]
[“ฟิ้วๆๆ!”]
[ลูกธนูเหล็กกล้าบริสุทธิ์ ผนวกกับพลังปราณของท่านที่ใส่เข้าไป ลูกธนูพุ่งเจาะกลางหว่างคิ้วทหารที่อยู่ด้านหน้า พวกเขาล้มลงกับพื้นทันที]
[จากนั้น ท่านก็เหวี่ยงง้าวมังกรเขียว ฟาดฟันเปิดทาง ปัดป้องเหล่าทหารไปให้พ้นทาง]
[ขณะเดียวกัน ท่านก็เหวี่ยงเชือกออกไป พันร่างของลู่ชิงที่ร่วงลงมา ดึงขึ้นมาไว้บนหลังม้าของท่าน]
[จากนั้น ท่านก็กระตุกม้า หันหัวกลับ เตรียมจะจากไป]
[บนหอคอยประตูเมือง หมู่พลธนูกำลังโก่งคันธนูจนสุดสาย]
[แม่ทัพรักษาเมืองกำลังจะสั่งให้ระดมยิง ทว่าร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกลับกดมือที่กำลังยกขึ้นของเขาเอาไว้]
[คนผู้นี้สวมชุดเกราะสีทองอร่าม มือถือทวนฟ้าฟาด นี่คือเจิ้นหนานอ๋องแห่งซีฉู่ นามว่าเซี่ยงถ่ง]
[“ชายชราวัยแปดสิบปี พลังปราณก็แค่เพียงเท่านั้น จะต้องยิงธนูรังแกเขาทำไม”]
[ที่จริงตอนนั้นท่านยังไม่ถึงเจ็ดสิบปีดี แต่เพราะสุรานารีทำให้ท่านซูบผอม ดูเหมือนคนอายุแปดสิบปี]
[“มาคนเดียว มุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว กล้าบุกเข้ามาในเมืองเฮยซานของข้าเพื่อช่วงชิงศพแม่ทัพศัตรู ฮึๆ ก็ดี ปีหนึ่งแล้วที่ไม่มีสงคราม กระดูกของแต่ละกองทัพคงขึ้นสนิมหมดแล้วมั้ง เรียกออกมาฝึกกันหน่อย แบ่งเป็นชุดๆ ไป]
จำไว้ว่า ห้ามใช้พลังปราณ เอาแค่ระดับหลอมรวมร่างกายก็พอ
ยังไงซะก็เป็นแค่คนแก่ พวกเราจะไปรังแกเขาได้ยังไง”]
[เซี่ยงถ่งปักทวนฟ้าฟาดลงบนพื้น ไขว้แขนสองข้าง มองท่านที่ขี่ม้ามาเพียงลำพังด้วยสายตาเยาะเย้ย]
[เมื่อกีบม้าของท่านแตะลงบนหัวสะพานข้ามคูเมือง เหล่าทหารสวมชุดเกราะเบา ปิดบังใบหน้า อมมีดสั้นไว้ในปาก ก็กระโดดออกมาจากในน้ำ จำนวนไม่ต่ำกว่าสามร้อยคน!]
[น้ำในคูเมืองลึกและขุ่นขนาดนั้น ยังมีคนซุ่มโจมตีอีก!]
[ไม่น่าแปลกใจที่หลี่เหมิ่งหู่บอกว่า พวกที่มาช่วงชิงศพล้วนต้องตายกันหมด]
[ทหารน้ำปิดบังใบหน้าทั้งสามร้อยคน ขว้างมีดสั้นในมือออกมาพร้อมกัน ม้าของท่านตกใจแตกตื่น]
[เพียงชั่วครู่ ท่านก็ถูกทหารทวนยาวที่พุ่งออกมาจากในเมืองและทหารน้ำมีดสั้นเหล่านี้ล้อมเอาไว้อย่างแน่นหนา]
[ท่านผูกร่างของลู่ชิงไว้บนหลังม้า จากนั้นก็กระโดดลงมาจากหลังม้า]
[เมื่อเท้าทั้งสองแตะพื้น ท่านก็เริ่มใช้กระบวนท่าสุดท้ายของเคล็ดวิชามังกรหยาง——มังกรเหินสำนึกผิด!]
[ท่านี้ไม่เพียงแต่จะสามารถใช้พลังปราณ ทำให้สภาพร่างกายของท่านกลับคืนสู่จุดสูงสุด แต่ยังทำให้ท่านสามารถแสดงพลังที่แข็งแกร่งกว่าระดับพลังที่แท้จริงของท่านออกมาได้!]
[มือซ้ายถือดาบวงแหวน มือขวาถือทวนแดง ท่านบุกตะลุยเข้าไปในแนวศัตรู นำพวกมันไปอีกทางหนึ่ง]
[“ฉับๆๆ!”]
[อาวุธปะทะกัน ท่านแสดงให้เห็นถึงทักษะการต่อสู้ที่น่าทึ่ง]
[ดาบและทวนอยู่ในมือท่าน ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เงาซ้อนทับกันไปมา]
[ถึงแม้จะมีคนนับร้อยล้อมท่านไว้ แต่ท่านก็ยังสามารถสังหารพวกมันได้โดยที่ไม่มีใครเข้าใกล้ตัว ท่านได้ ศพใต้เท้าเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ]
[บนหอคอยเมือง เซี่ยงถ่งอุทานออกมาเบาๆ]
[“ตาแก่นี่ไม่ธรรมดานี่นา เหมือนจะ……เคล็ดวิชามังกรหยางงั้นเหรอ”]
[แม่ทัพข้างกายเซี่ยงถ่งกล่าวว่า “ไม่ใช่แค่เคล็ดวิชามังกรหยางอย่างเดียว ท่านแม่ทัพดูสิ ศิลปะการต่อสู้ของเขาดูเหมือนจะถึงขั้นแทรกซึมแล้ว หลายคนฝึกฝนวิชาเดียวมาหลายสิบปีก็ยังยากที่จะทำได้ แต่เขากลับเชี่ยวชาญอาวุธหลายชนิดในระดับแทรกซึม!”]
[“จริงด้วย…… วิชาทวนที่ไม่รู้จักชื่อ กลับสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นแทรกซึมได้ ถึงแม้คนผู้นี้จะมีพลังปราณไม่สูง แต่ก็มีกลิ่นอายของปรมาจารย์การต่อสู้ หากไม่ใช่เพราะอายุมากเกินไป ข้าคงอยากจะดึงตัวเขามาไว้ในสังกัดแล้ว”]
[“ท่านแม่ทัพ ปล่อยธนูไปเถอะ! ทหารของเราตายไปเยอะแล้ว”]
[“ไม่เป็นไร การที่คนหลายร้อยคนรุมล้อมคนแก่คนเดียวแล้วยังเอาชนะไม่ได้ ปล่อยไว้ก็เป็นแค่พวกกินข้าวไปวันๆ เพิ่มจำนวนคนเข้าไป อย่าให้เกินห้าร้อย ตายไปชุดหนึ่งก็ส่งชุดใหม่ออกไป พวกที่รอดชีวิตมาได้ ถึงจะเป็นทหารของเจิ้นหนานอ๋องอย่างข้า!”]
[พลังปราณถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าของท่านมีแต่เลือดของศัตรูที่สาดกระเซ็น]
[ตามหลักแล้ว นักสู้ระดับรวบรวมพลังปราณอย่างท่านควรจะใช้ทักษะปราณได้]
[แต่น่าเสียดาย ที่ท่านมีแต่เพียงวิชาการต่อสู้ เพราะหลายปีมานี้ ท่านไม่เคยได้รับเคล็ดวิชาปราณเลย]
[ก็ไม่เป็นไร กองทัพศัตรูล้วนอยู่ในระดับหลอมรวมร่างกาย พวกมันก็ใช้ทักษะปราณไม่ได้เช่นกัน ถือเป็นการรักษาสมดุลอย่างหนึ่ง]
[ในการต่อสู้ ท่านรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปเมื่อสี่สิบปีก่อน ฉากที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับลู่ซูในสมรภูมิ]
[“น้องลู่ซูท่านตายเพื่อข้า วันนี้ ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วงชิงกระดูกของลูกสาวท่านกลับมาให้ได้! หวังว่าใต้พื้นพิภพ พวกเราจะยังได้จุดตะเกียงชมดาบ ดื่มสุราสนทนากันอย่างสนุกสนานอีก!”]
[อาวุธทั้งสิบแปดชนิดอยู่ในมือท่าน ราวกับภูตที่กำลังเริงระบำ]
[เคล็ดวิชามังกรหยางทำให้สภาพร่างกายของท่านกลับคืนสู่จุดสูงสุดในวัยหนุ่ม ผนวกกับทักษะการต่อสู้ที่สั่งสมมาตลอดห้าสิบปี ไม่มีใครในกองทัพศัตรูสามารถต้านทานได้เลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว]
[วิชาการต่อสู้ระดับแทรกซึมแต่ละท่า สังหารกองทัพฉู่จนขวัญหนีดีฝ่อ ทำให้หัวของพวกมันกลิ้งหลุนๆ!]
[ทวนเป็นอาวุธที่กองทัพฉู่ถนัด แต่เมื่ออาวุธในมือของท่านเปลี่ยนเป็นทวน พวกมันรู้สึกเหมือนเป็นทหารใหม่ที่ไร้ประสบการณ์]
[เพราะท่านไม่ได้ใช้ทักษะปราณ พวกมันจึงคิดว่าท่านก็อยู่ในระดับหลอมกายเช่นกัน]
[อยู่ในระดับเดียวกัน แถมยังเป็นคนแก่ พวกมันสี่ห้าร้อยคนกลับเอาชนะไม่ได้ ทหารต่างก็รู้สึกว่ามันน่าอับอายเกินไป]
[“จัดแนวรบมนุษย์!”]
[หลังจากที่ท่านฟันล้มคนไปร้อยสองร้อยคน กองทัพร้อยคนที่ออกมาจากเมืองก็ไม่ต่อสู้ด้วยอาวุธเย็นกับท่านอีกต่อไป พวกมันให้กองทัพอื่นยืนอยู่ข้างหน้า ส่วนพวกมันเองก็จัดแนวรบมนุษย์อยู่ด้านข้าง]
[แนวรบมนุษย์?]
[สิ่งนี้ ท่านไม่ได้แปลกใจอะไร]
[เมื่อก่อนตอนที่ท่านเป็นหัวหน้ากองร้อย มีครั้งไหนบ้างที่ท่านไม่ใช้กลยุทธ์นี้]
[ถ้าไม่ใช้ ท่านคงถูกนักสู้ระดับสูงในสมรภูมิ สังหารด้วยคลื่นพลังจากการต่อสู้ไปนานแล้ว]
[ถึงแม้จะไม่ได้ออกรบมาหลายสิบปีแล้ว แต่ตอนที่ท่านสอนลูกศิษย์ ท่านก็สอนแนวรบมนุษย์ให้พวกเขาด้วย]
[แนวรบมนุษย์ที่ว่า คือกลุ่มคนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาแนวรบมนุษย์เดียวกัน]
[เมื่อจัดทัพ จะต้องยืนในตำแหน่งที่กำหนด พร้อมกันหมุนเวียนเคล็ดวิชา ปรับเปลี่ยนพลังปราณให้หมุนเวียนตามรูปแบบที่กำหนด]
[เพื่อให้ผู้ฝึกยุทธระดับต่ำสามารถสร้างผลลัพธ์ที่เป็นหนึ่งบวกหนึ่งแต่ได้มากกว่าสอง]
[แนวรบมนุษย์มีทั้งดีและเลว ทัพที่ดีไม่มีช่องโหว่ ทัพที่เลวมีช่องโหว่มากมาย]
[ถ้าคนที่จัดทัพไม่ชำนาญ ก็จะทำให้ทัพที่ไม่มีช่องโหว่ มีช่องโหว่โผล่ออกมามากมาย]
[ในเรื่องแนวรบมนุษย์ พวกมันก็เป็นแค่ทหารใหม่ไร้ประสบการณ์เมื่ออยู่ต่อหน้าท่าน]
[“ทวนทิ่มประตูสวรรค์ ดาบแหวกพื้นดิน ธนูทะลวงประตูมรณะ แส้ฟาดชีวิต!”]
[ท่านสังหารฝ่าวงล้อมออกมา ไม่รอให้แนวรบมนุษย์ของพวกมันออกฤทธิ์ท่านก็พุ่งเข้าไปในฝูงแกะราวกับอสูรร้าย ทำให้รูปแบบทัพของพวกมันแตกกระจาย!]
[ที่หน้าประตูเมืองเฮยซาน มีแต่ศพทหารฉู่เกลื่อนกลาด]
[หน้าประตูเมืองมีชาวบ้านจำนวนมากกำลังมุงดูอยู่]
[พวกเขาเคยเป็นชาวหนานเจ้า แต่ตอนนี้ถูกบังคับให้กลายเป็นชาวฉู่]
[ไม่มีใครรู้จักท่าน แต่พวกเขารู้ว่า ท่านมาเพื่อช่วงชิงศพของอดีตแม่ทัพใหญ่กลับไป]
[ชาวบ้านไม่กล้าส่งเสียงดัง พวกเขาเพียงแต่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ]
[พวกเขาหวังว่าท่านจะชนะ]