โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่9

บทที่ 9 สายตาของข้าไม่เคยผิดพลาด

หลังจากหลัวซานพ่าวได้รับคำสั่งจากปรมาจารย์ มันก็ส่ายหัวและเดินเข้าไปในป่าเบื้องหน้า แม้ว่าร่างของมันจะค่อนข้างอวบอ้วนกลมป้อม แต่ขาสั้นๆ ทั้งสี่กลับเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วทีเดียว มันดมกลิ่นอะไรบางอย่างไปตลอดทาง

ปรมาจารย์ชี้ไปที่หลัวซานพ่าวซึ่งกำลังนำทางอยู่เบื้องหน้า แล้วมองไปยังถังซานก่อนเอ่ยว่า "เสี่ยวซาน เจ้าไม่อยากรู้มาตลอดหรือว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าคืออะไร?"

ถังซานพยักหน้ารับคำ

"นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า มันถูกเรียกว่าหลัวซานพ่าว คุณลักษณะพิเศษของมันคือประสาทรับกลิ่นที่ไวอย่างยิ่ง ทำให้สามารถตรวจจับร่องรอยของสัตว์วิญญาณระดับต่ำได้ ซึ่งช่วยเราได้มากในการค้นหาสัตว์วิญญาณที่เราต้องการล่า"

พูดจบ ปรมาจารย์ก็หยิบดาบสั้นเล่มหนึ่งออกมายื่นให้กับถังซาน เนื่องจากคุณลักษณะของวงแหวนวิญญาณสัตว์วิญญาณ มีเพียงวิญญาณจารย์ที่สังหารสัตว์วิญญาณด้วยตนเองเท่านั้นจึงจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันได้

ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย ปรมาจารย์จึงมอบดาบสั้นสีฟ้าใสเล่มนี้ให้กับถังซาน เพื่อที่ว่าหลังจากพบสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมแล้ว เขาจะได้ใช้มันล่า

ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังบอกเฉิงเซียวเป็นนัยๆ ว่า การที่ถังซานมาเป็นศิษย์ของเขานั้นถูกต้องเพียงใด

ทว่า เฉิงเซียวกลับไม่ได้สนใจปรมาจารย์เลย หลังจากมาถึงป่าล่าวิญญาณ เฉิงเซียวก็พบว่าวิญญาณยุทธ์ 'ราชาเงา' ของเขาดูเหมือนจะแตกต่างไปเล็กน้อย พลังเงาภายในร่างเขารู้สึกราวกับกำลังจะทะลวงผ่านคอขวด แต่เขายังไม่มีวงแหวนวิญญาณวงแรกด้วยซ้ำ?

เฉิงเซียวทำได้เพียงระงับความรู้สึกผิดปกติในร่างกายไว้ชั่วคราว ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรีบล่าสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมกับตนเองโดยเร็ว

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเฉิงเซียว คณบดีหม่าโน่จึงเอ่ยถาม "เฉิงเซียว เจ้าไม่เป็นอะไรนะ?"

"ข้าไม่เป็นไรครับ ท่านคณบดี" เฉิงเซียวส่ายหน้า ไม่ได้เอ่ยถึงความรู้สึกผิดปกติในร่างกาย ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้วางใจหม่าโน่ แต่เพราะเขาไม่ใช่คนของทวีปโต้วหลัว และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็ไม่ได้สืบทอดมาจากพ่อแม่ ต่อให้พูดไป ก็มีแต่จะสร้างปัญหาให้ตัวเองมากขึ้น

"ก็ได้ ถ้างั้นถ้าเจ้ามีปัญหาอะไร ให้รีบพูดขึ้นมาทันที" หม่าโน่ขมวดคิ้วและกล่าว "เวลาที่พวกเราวิญญาณจารย์ดูดซับวงแหวนวิญญาณ เราต้องปรับสภาพร่างกายของตนเองให้ดี มิฉะนั้น หากเกิดข้อผิดพลาดระหว่างการดูดซับวงแหวนวิญญาณขึ้นมา ชีวิตของเจ้าจะพังทลาย!"

"ขอบคุณสำหรับคำเตือนครับ ท่านคณบดี ข้าเข้าใจแล้ว" เฉิงเซียวยิ้มและพยักหน้า แสดงว่าเขาเข้าใจแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น หม่าโน่ก็ไม่ถามอะไรมากอีก เขาพูดในสิ่งที่จำเป็นต้องพูดแล้ว ส่วนจะปฏิบัติตัวอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับเฉิงเซียว

หลังจากเดินไปครู่หนึ่ง หลัวซานพ่าวที่ลาดตระเวนอยู่ข้างหน้าก็หยุดกะทันหัน ดวงตาโตๆ ของมันจ้องเขม็งไปยังทิศทางเดียว และส่งเสียงขู่ฟ่อๆ

"ท่านอาจารย์ ซานพ่าวเป็นอะไรไปครับ?" เมื่อเห็นหลัวซานพ่าวหยุดนิ่ง ถังซานก็มองไปยังปรมาจารย์อย่างสับสน

"ไม่ต้องกังวล" ปรมาจารย์ยิ้มอย่างใจเย็น ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม เขาชี้ไปที่พืชสีเข้มที่แยกไม่ออกเบื้องหน้าและอธิบายว่า "โชคของพวกเราค่อนข้างดีทีเดียว เพิ่งเข้ามาก็ได้พบกับสัตว์วิญญาณร้อยปี เถาวัลย์เงา"

"เถาวัลย์เงาหรือครับ?" สายตาของถังซานเลื่อนไปมองเฉิงเซียวและกล่าวว่า "ถ้างั้น สัตว์วิญญาณประเภทพืชชนิดนี้ก็เหมาะกับวิญญาณยุทธ์ของเฉิงเซียวไม่ใช่หรือครับ? ท่านเคยบอกว่าแม้เถาวัลย์เงาจะเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพืช แต่มันก็มีคุณสมบัติหลายอย่างที่ประเภทพืชทั่วไปไม่มี นั่นคือความคมกล้า"

"ถูกต้อง เถาวัลย์เงาเป็นตัวตนที่ค่อนข้างพิเศษในหมู่สัตว์วิญญาณประเภทพืช เฉิงเซียว ข้าจำได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นยอด 'ทหารเงา' ใช่หรือไม่?" ปรมาจารย์มองไปที่เฉิงเซียวและกล่าวอย่างเฉยเมย "ทำไมเจ้าไม่ใช้เถาวัลย์เงาตัวนี้เป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าล่ะ? ในความเห็นของข้า หลังจากที่เจ้าดูดซับมันแล้ว เจ้ามีแนวโน้มอย่างมากที่จะได้รับความสามารถที่คมกล้า"

"ปรมาจารย์ อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปเลยจะดีกว่า" หม่าโน่ตบไหล่ปรมาจารย์แล้วกล่าว "วิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้ เฉิงเซียว เป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นยอดที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน แม้ว่ามันจะมีคำว่า 'เงา' อยู่ แต่ก็มีคำว่า 'ทหาร' ต่อท้ายด้วย ข้าคิดว่าเราควรมองหาสัตว์วิญญาณประเภทอื่นจะดีกว่า ท่านคิดว่ายังไง?"

"ไม่ ถึงแม้วิญญาณยุทธ์ของเฉิงเซียวจะเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นยอด แต่เถาวัลย์เงาตัวนี้สามารถมอบทักษะวิญญาณที่คมกล้าให้เขาได้ ไม่ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะพิเศษเพียงใด มันก็จะไม่เบี่ยงเบนไปจากขอบเขตของวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ ด้วยความคมกล้าของเถาวัลย์เงา พลังโจมตีของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมากด้วย" ปรมาจารย์กล่าวอย่างดื้อรั้น

ในฐานะปรมาจารย์ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์แห่งยุค การตัดสินใจของเขาย่อมไม่ผิดพลาด แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์ของเฉิงเซียวมาก่อน แต่ตราบใดที่มันเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ การได้รับทักษะวิญญาณที่คมกล้าสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

"งั้นเรามาถามความเห็นของเฉิงเซียวกันดีกว่า ท้ายที่สุด เขาคือคนที่จะล่าวงแหวนวิญญาณ" เมื่อถูกปรมาจารย์ขัดแย้งซึ่งๆ หน้า หม่าโน่ก็รู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย แต่เขาก็ยังให้เฉิงเซียวเป็นคนเลือก

"การตัดสินใจของข้าไม่เคยผิดพลาด" ปรมาจารย์กล่าวอย่างใจเย็น

"ปรมาจารย์ ข้ายังคงคิดว่าท่านคณบดีพูดมีเหตุผล พวกเราลองมองหาต่อไปเถอะครับ" เฉิงเซียวคิดอยู่ครู่หนึ่งและยังคงปฏิเสธข้อเสนอของปรมาจารย์

แม้ว่าสิ่งที่ปรมาจารย์พูดจะฟังดูสมเหตุสมผลมาก แต่มันอาจจะใช้กับเขาไม่ได้

"เจ้า..." ปรมาจารย์ไม่คาดคิดว่าเฉิงเซียวจะปฏิเสธ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที และเขากล่าวอย่างเย็นชา "งั้นเจ้าก็ตัดสินใจเองเถอะ"

พูดจบ ปรมาจารย์ก็ไม่มองเฉิงเซียวอีก เด็กอายุหกเจ็ดขวบกล้าปฏิเสธคำแนะนำทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของเขา แถมยังเป็นคำแนะนำที่เขาอุตส่าห์เสนอให้โดยเฉพาะ แม้ว่าความตั้งใจเดิมของเขาคือการรับเป็นศิษย์ แต่อีกฝ่ายก็ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต่อให้เป็นรูปปั้นดินเผาก็ยังมีโทสะบ้าง นับประสาอะไรกับปรมาจารย์ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์แห่งยุค?

เมื่อเห็นฉากนี้ ถังซานก็ถอนหายใจในใจ "เฉิงเซียวช่างโง่เขลาจริงๆ ท่านอาจารย์ศึกษาวิญญาณยุทธ์มาหลายสิบปี จะเลือกวงแหวนวิญญาณผิดพลาดได้อย่างไร?"

แน่นอนว่าเฉิงเซียวไม่รู้ว่าปรมาจารย์และถังซานกำลังคิดอะไรอยู่ เขาไม่มีความสามารถในการอ่านใจ และอีกอย่าง เขาไม่ต้องการดูดซับเถาวัลย์เงาต้นนั้นจริงๆ ต่อให้มันจะเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติวิญญาณยุทธ์ของเขาบ้าง มันคงไม่ได้เกี่ยวข้องกันเพียงเพราะมีคำว่า 'เงา' หรอกใช่ไหม?

ในขณะนั้น เสียงร้องของหลัวซานพ่าวก็ดังขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากคุณลักษณะวิญญาณยุทธ์ของมัน ปรมาจารย์จึงตื่นตัวในทันทีและมองไปยังอีกทิศทางหนึ่งในป่า

"ดูเหมือนจะมีการเคลื่อนไหวที่นั่น ทุกคนระวังตัวด้วย" ปรมาจารย์เตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"มีอะไรเหรอ?" หม่าโน่เดินมาอยู่ข้างปรมาจารย์และถามอย่างสับสน

"ดูเหมือนจะมีสัตว์วิญญาณกลุ่มหนึ่งกำลังเข้ามาหาเรา และระดับพลังของพวกมันก็ไม่ต่ำ!" ปรมาจารย์รู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นใจเย็น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คณบดีหม่าโน่ก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ 'โล่ศิลา' ของเขาทันที วงแหวนวิญญาณสีขาว เหลือง เหลือง และม่วง ปรากฏขึ้นจากใต้เท้าของเขา เผยให้เห็นออร่าของวิญญาณจารย์ระดับ 40+ อย่างเต็มที่

วิญญาณยุทธ์ของหม่าโน่คือวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือคุณสมบัติดิน โล่ศิลา ก็เหมือนกับชื่อของมัน มันคือวิญญาณยุทธ์เครื่องมือสายป้องกัน น่าเสียดายที่พรสวรรค์พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดของเขาไม่สูง และเขาก็ไม่ได้เข้าร่วมกับกองกำลังที่ดีใดๆ เมื่อตอนที่เขายังหนุ่ม ทำให้ขาดแคลนทรัพยากรในการบ่มเพาะ

เขาเพิ่งจะบรรลุถึงระดับวิญญาณจารย์ได้เมื่อล่วงเลยมาครึ่งชีวิตแล้ว แต่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองนั่วติง เขาก็ยังถือเป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยาก

ในขณะนี้ ทั้งเฉิงเซียวและถังซานต่างก็เข้าใจว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น เพราะตรงหน้าพวกเขา หมาป่าโลกันตร์กว่าสิบตัวกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา

และท่ามกลางหมาป่าโลกันตร์กว่าสิบตัวนั้น ร่างมหึมาที่ห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำทมิฬ ก็กำลังค่อยๆ เดินตามหลังฝูงหมาป่าโลกันตร์มา

เมื่อเห็นร่างมหึมาที่ห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำทมิฬนั้น ทั้งสี่คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็กลั้นหายใจ