โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่10

บทที่ 10: ข้ายอมเป็นน้องชายของเซียวเหยียน ดีกว่าเป็นพี่น้องกับถังซาน

สิ่งมีชีวิตในม่านหมอกสีดำค่อยๆ เผยร่างที่แท้จริงของมันออกมา สัตว์วิญญาณรูปหมาป่าที่มีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าปรโลกมากกำลังแยกเขี้ยวของมัน

“นี่มันหมาป่าปีศาจปรโลกนี่!” น้ำเสียงของท่านปรมาจารย์สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

หมาป่าปีศาจปรโลกมีสีดำสนิททั้งตัว ร่างกายของมันถูกห้อมล้อมด้วยม่านหมอกสีดำที่หนาทึบ มันมีความยาวประมาณสี่เมตร รูปร่างใหญ่โต และดวงตาสีเขียวเข้มของมันดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง หางของมันห้อยอยู่ด้านหลัง ปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ

หมาป่าปีศาจปรโลกคือปัจเจกที่กลายพันธุ์ในหมู่หมาป่าปรโลก มันมีความเร็ว ความแข็งแกร่ง และความสามารถในการครอบงำที่หมาป่าปรโลกไม่มี มันเป็นราชาโดยกำเนิดในเผ่าพันธุ์หมาป่า และยังมีทักษะติดตัวอันเป็นเอกลักษณ์: เสียงคำรามของหมาป่าปีศาจ!

“เสี่ยวกัง แม้ว่าบำเพ็ญตบะของสัตว์ร้ายตัวนี้จะยังไม่เกินหนึ่งพันปี แต่ความแข็งแกร่งของมันกลับเหนือกว่าสัตว์วิญญาณพันปีเสียอีก พาสองคนนั้นหนีไปเร็วเข้า ข้าจะต้านไว้เอง!” น้ำเสียงของคณบดีหม่าหนั่วกดต่ำลง และวงแหวนวิญญาณทั้งสี่บนร่างกายของเขาก็ส่องสว่างเจิดจ้า เขายกวิญญาณยุทธ์ โล่หินผา ขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าปรโลก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของท่านปรมาจารย์ เขาไม่ลังเล คว้ามือของถังซานและเฉิงเซียวแล้ววิ่งกลับไปในทิศทางที่พวกเขาจากมา

“เสี่ยวซาน อาจารย์จะสอนหลักการอย่างหนึ่งให้เจ้า: วงแหวนมาก พลังล้นเหลือ โจมตีสุดกำลัง; วงแหวนน้อย พลังด้อยกว่า หนีสถานเดียว หลักการนี้ยังคงใช้ได้จริงแม้เจ้าจะไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แล้วก็ตาม” ท่านปรมาจารย์สอนความรู้ให้ถังซานขณะกำลังวิ่ง

“เข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์ ศิษย์เข้าใจแล้ว” ถังซานกล่าวอย่างจริงจัง

เฉิงเซียวที่ถูกท่านปรมาจารย์ลากไปด้วยถึงกับพูดไม่ออก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? สู้ไม่ได้ก็ต้องหนี นี่มันสามัญสำนึกที่แม้แต่เด็กก็รู้ไม่ใช่รึไง? เรื่องแค่นี้ยังต้องสอนกันอีกเหรอ? มันจะปัญญาอ่อนเกินไปแล้วมั้ง?

ความเร็วในการหลบหนีของท่านปรมาจารย์นั้นรวดเร็วมาก และหลัวซานพ่าว วิญญาณยุทธ์ของเขาที่ตามอยู่ข้างหลังก็ไม่ช้าเช่นกัน วิ่งตามทั้งสามมาติดๆ ดวงตาโตของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว สำหรับมันแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการรักษาชีวิตรอด

ในขณะเดียวกัน หม่าหนั่วที่กำลังต่อสู้กับฝูงหมาป่าเพียงลำพังก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นวิญญาณบรรพชนสี่วงแหวน แต่การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณของเขาก็ไม่ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ใช่วิญญาจารย์สายโจมตี แต่เป็นวิญญาจารย์สายป้องกัน การเผชิญหน้ากับการโจมตีแบบบั่นทอนอย่างต่อเนื่องของฝูงหมาป่าปรโลก ทำให้พลังวิญญาณของเขาหมดลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุด หมาป่าปีศาจปรโลกที่ยังไม่ได้ลงมือจนกระทั่งบัดนี้ก็ได้เคลื่อนไหวเพื่อปิดฉากการต่อสู้ และส่งเขากระเด็นไปอย่างง่ายดาย

ร่างของหม่าหนั่วกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างแรง โลหิตและลมปราณปั่นป่วนอยู่ภายใน เขาไอเอาเลือดสีแดงเข้มออกมาคำหนึ่ง มองดูหมาป่าปีศาจปรโลกค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขาอย่างสิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่หม่าหนั่วคิดว่าเขากำลังจะถูกฆ่า หมาป่าปีศาจปรโลกที่ทำร้ายเขาจนบาดเจ็บสาหัสและยืนอยู่ตรงหน้าเขากลับไม่แม้แต่จะชายตามอง หลังจากคำรามเสียงดัง มันก็วิ่งไปในทิศทางที่ท่านปรมาจารย์และคนอื่นๆ จากไป

และหมาป่าปรโลกที่เหลืออยู่หนึ่งหรือสองตัว เมื่อเห็นเจ้านายของพวกมันวิ่งไป ก็รีบถอยห่างจากหม่าหนั่วทันที ท้ายที่สุดแล้ว ระดับบำเพ็ญตบะของพวกมันมีเพียงร้อยปี การเผชิญหน้ากับวิญญาณบรรพชนก็เท่ากับไปหาที่ตายมิใช่หรือ?

“ข้ารอดมาได้จริงๆ รึ?” ราวกับไม่คาดคิดว่าตัวเองจะมีชีวิตรอด หม่าหนั่วก็รู้สึกมึนงงอยู่บ้าง เมื่อครู่เขายังเตรียมใจที่จะตายอยู่เลย แต่เขาไม่คาดคิดว่าหมาป่าปีศาจปรโลกจะปล่อยเขาไปแล้วไล่ตามท่านปรมาจารย์และคนอื่นๆ

แม้ว่าเขาจะต้านพวกมันไว้ได้ไม่นานนัก แต่ด้วยความเร็วในการหลบหนีของท่านปรมาจารย์ ตอนนี้พวกเขาก็น่าจะวิ่งไปได้ไกลพอสมควรแล้วใช่ไหม?

ภายในป่าล่าวิญญาณ ร่างใหญ่หนึ่งและร่างเล็กสองร่างเคลื่อนผ่านเงาไม้อย่างรวดเร็ว สัตว์วิญญาณหลายตัวเมื่อเห็นมนุษย์ก็มีท่าทีอยู่ไม่สุข แต่ก่อนที่พวกมันจะได้ลงมือ พวกมันก็ถูกกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณรูปหมาป่าที่ห่อหุ้มด้วยม่านหมอกสีดำจนมิดทำให้ตกใจจนตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ อีก

“ท่านอาจารย์ หมาป่าปีศาจปรโลกตามมาทันแล้ว!” ถังซานที่ตามหลังท่านปรมาจารย์อยู่ เหลือบมองเงาดำด้านหลังแล้วตะโกนขึ้น

“หลัวซานพ่าว หยุดมันไว้!” ท่านปรมาจารย์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ออกคำสั่งแก่วิญญาณยุทธ์ของเขา

วงแหวนวิญญาณสองวงลอยขึ้นจากเท้าของท่านปรมาจารย์ และหลัวซานพ่าวที่ตามหลังทั้งสามอยู่ก็หยุดลงทันที จากนั้น ร่างกายของมันก็เริ่มพองตัวขึ้น ราวกับกำลังจะปลดปล่อยท่าไม้ตายอันทรงพลัง

อย่างไรก็ตาม หมาป่าปีศาจปรโลกที่ตามหลังทั้งสามมาตลอดกลับไม่สนใจเจ้าตัวเล็กนี่เลย มันตวัดกรงเล็บอันแหลมคมทีเดียว ร่างของหลัวซานพ่าวที่พองลมอยู่ก็แฟบลงเหมือนลูกโป่งและถูกส่งกระเด็นเข้าไปในพุ่มไม้ใกล้ๆ ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เนื่องจากวิญญาณยุทธ์และผู้ใช้เป็นหนึ่งเดียวกัน เมื่อหลัวซานพ่าวได้รับบาดเจ็บ ท่านปรมาจารย์ที่กำลังหลบหนีก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ช่องท้อง และขาทั้งสองข้างก็อ่อนแรงลงทันที แต่เมื่อยังมีหมาป่าปีศาจปรโลกอยู่ข้างหลัง เขาทำได้เพียงกัดฟันแล้ววิ่งต่อไป มิฉะนั้นวันนี้พวกเขาคงไม่รอดแน่

“ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรไหมขอรับ?” เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของท่านปรมาจารย์ ถังซานก็รีบถาม

“ข้าไม่เป็นไร เสี่ยวซาน เรารีบวิ่งกันเถอะ” ใบหน้าของท่านปรมาจารย์เคร่งขรึม ความเจ็บปวดที่ช่องท้องแผ่ซ่านไปทั่วแขนขาอย่างต่อเนื่อง “ขอเพียงเราออกจากป่าล่าวิญญาณได้ เราก็จะปลอดภัย”

ทันทีที่เสียงของท่านปรมาจารย์ขาดหายไป ดวงตาของถังซานก็พลันคมกริบขึ้นมา หางตาของเขาเหลือบไปมองเฉิงเซียวที่กำลังวิ่งอยู่เช่นกัน และคิดในใจว่า ‘เฉิงเซียว อย่าโทษว่าข้าโหดร้ายเลย ในเมื่อพวกเราทุกคนจะต้องตาย สู้สละเจ้าไปเสียดีกว่า เมื่อข้ากับอาจารย์ปลอดภัยแล้ว ข้าจะล้างแค้นให้เจ้าอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น หากเจ้าล่วงรู้ในปรโลก ก็จงไปสู่สุคติเถิด’

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ถังซานก็ยกมือซ้ายขึ้นอย่างเงียบๆ และยิงลูกดอกเร้นแขนเสื้อมุ่งตรงไปยังต้นขาของเฉิงเซียว

ฟุ่บ!

ประกายเย็นเยียบพุ่งทะลุอากาศ ตรงไปยังต้นขาของเฉิงเซียว อย่างไรก็ตาม ด้วยการเสริมพลังจากพลังเงา เฉิงเซียวที่สัมผัสได้ถึงอันตรายก็ปล่อยมือจากท่านปรมาจารย์ในทันที หยุดฝีเท้า และหยุดร่างกายที่กำลังวิ่งของเขาอย่างแรง เพื่อหลบหัวลูกศรที่ส่องประกายเย็นเยียบนั้น

“เป็นไปได้อย่างไร?” ถังซานตกใจอย่างมาก เขาไม่คาดคิดว่าเฉิงเซียวจะหลบลูกดอกเร้นแขนเสื้อของเขาได้ แต่ก็ไม่เป็นไร เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว ขอเพียงเฉิงเซียวถ่วงเวลาหมาป่าปีศาจปรโลกไว้ได้ชั่วครู่ เขากับท่านปรมาจารย์ก็จะมีเวลาพอที่จะวิ่งออกจากป่าล่าวิญญาณ จากนั้นพวกเขาก็จะสามารถเรียกคนมาช่วยได้

“เสี่ยวซาน เราไม่ต้องไปสนใจเขา การหยุดในเวลาเช่นนี้ก็เท่ากับไปหาที่ตาย” ท่านปรมาจารย์กระซิบกับถังซาน โดยไม่สนใจว่าทำไมเฉิงเซียวถึงหยุด

เมื่อมองดูถังซานและอาจารย์ของเขาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว แสงเย็นเยียบก็วาบขึ้นในดวงตาของเฉิงเซียว ไม่น่าแปลกใจเลยที่ใครๆ ก็พูดกันว่ายอมเป็นลูกน้องของเซียวเหยียน ดีกว่าเป็นพี่น้องกับถังซาน โชคดีที่ร่างกายของเขาได้รับการบำรุงจากพลังเงา สมรรถภาพทางกายและการตอบสนองของเขาจึงดีขึ้นอย่างมาก มิฉะนั้น หัวลูกศรเมื่อครู่นี้คงจะปักเข้าไปในต้นขาของเขาแล้ว

“ฟู่...” เฉิงเซียวสูดหายใจลึก เมื่อเขาหันกลับมา หมาป่าปีศาจปรโลกก็หยุดลงเช่นกัน เมื่อมองดูสัตว์วิญญาณขนาดมหึมาที่ห่อหุ้มด้วยม่านหมอกสีดำ ดวงตาของเฉิงเซียวก็เย็นชาลง และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็ถูกปลดปล่อยออกมา ทันใดนั้น โลกทั้งใบก็ดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยม่านสีดำ

พร้อมกับการปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ราชันย์เงา แสงสีม่วงเข้มก็ส่องประกายลึกเข้าไปในดวงตาของเฉิงเซียว ทันทีหลังจากนั้น กลิ่นอายแห่งความตายที่หาใดเปรียบก็พวยพุ่งออกมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ หมาป่าปีศาจปรโลกก็กลัวจนหัวหดในทันที ตอนที่คนไม่กี่คนนี้เข้ามาในป่าครั้งแรก มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่สามารถทำให้มันวิวัฒนาการต่อไปได้ แม้ว่ากลิ่นอายนั้นจะเบาบางมาก แต่จิตวิญญาณของมันก็รู้สึกหวาดกลัวเช่นกัน

แต่ในฐานะที่วิวัฒนาการมาจากหมาป่าปรโลกที่กลายพันธุ์ มันเข้าใจหลักการ ‘เสี่ยงโชคครั้งใหญ่เพื่อชัยชนะที่ยิ่งใหญ่’ เป็นอย่างดี แม้ว่ามันจะกลัว แต่หากทำสำเร็จ มันก็จะกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน!

แต่ตอนนี้ ในใจของมันเหลือเพียงความเสียใจ เพราะจากวิญญาจารย์ที่อยู่ตรงหน้า มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่ไม่เคยประสบพบเจอมาก่อนในชีวิต มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นเหมือนราชาผู้ควบคุมความตาย ราชันย์แห่งความตาย!

และในขณะที่เฉิงเซียวปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขา ข้อมูลมากมายก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา