บทที่ 44: อากาศหนาวจะตายอยู่แล้ว... มันไม่ง่ายเลย

โจวตงเป่ยผลักประตูเข้าไป ชายวัยกลางคนหนวดเครารุงรังคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงสนาม คลุมทับด้วยเสื้อคลุมผ้าฝ้าย พอเห็นคนสองคนเข้ามา เขาก็แค่เงยหน้าขึ้นมาอย่างงัวเงีย ไม่ได้ลุกขึ้น “มีธุระอะไร?”

“สหายตำรวจ สวัสดีครับ!” โจวตงเป่ยโค้งตัวเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ชายคนนั้นลุกขึ้นนั่ง “เรื่องอะไร?”

โจวตงเป่ยเดินเข้าไป ยื่นมือไปหยิบบุหรี่ต้าจีซองสีแดงสดออกมา ดึงออกมามวนหนึ่งรีบยื่นให้ “สูบบุหรี่ครับ!”

ชายคนนั้นโบกมือ สีหน้าเย็นชา “ไม่สูบ! พูดธุระมา!”

โจวตงเป่ยหัวเราะเหอะๆ วางบุหรี่ลงบนโต๊ะข้างหลังตามสบาย “คืออย่างนี้ครับ ไม่ทราบว่าที่นี่ ตอนบ่ายได้จับไอ้หนุ่มที่มาแลกไข่ไก่ไว้ไหมครับ?”

“แลกไข่ไก่?!” เขาขมวดคิ้วแน่น “ใช้คูปองอาหารใช่ไหม?”

“ใช่ๆๆ ครับ!”

“พวกแกไม่รู้เหรอว่านี่มันผิดกฎหมาย?”

พอได้ยินเขาพูดแบบนี้ ก้อนหินในใจของโจวตงเป่ยก็หล่นลงพื้น... เขาเดาไม่ผิด เฒ่าเพียวโดนจับแล้ว!

“เฮ้อ!” เขาถอนหายใจ เปลี่ยนเป็นสีหน้าอมทุกข์ “นั่นน้องชายผมครับ เป็นวัยรุ่นว่างงาน ถ้าไม่ออกมาทำอะไรสักอย่าง ที่บ้านก็จะไม่มีอะไรกินแล้ว! จะปล่อยให้เขาไปมั่วสุมในสังคม ก็จะสร้างความเดือดร้อนให้พวกท่านไม่ใช่เหรอครับ...”

สีหน้าของชายคนนั้นผ่อนคลายลงบ้าง เขาลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปคลุมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวมะกอกไว้บนไหล่ “จ่ายค่าปรับซะ!”

“ไม่มีปัญหาครับ” โจวตงเป่ยรีบรับคำ “เท่าไหร่ครับ?”

“ตามข้ามา!”

...

“ท่านสารวัตรครับ นี่ญาติของพ่อค้าเร่ที่จับมาเมื่อตอนบ่าย มาจ่ายค่าปรับครับ!”

ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไร ลุกขึ้นเดินไปหลังโต๊ะทำงาน หยิบใบเสร็จปึกหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก นั่งลงกำลังจะเขียน โจวตงเป่ยก็รีบพูดว่า “สหายครับ ผมไม่เอาใบนี้... ลดค่าปรับให้หน่อยได้ไหมครับ อากาศหนาวจะตายอยู่แล้ว มันไม่ง่ายเลย...”

ชายคนนั้นไม่แม้แต่จะมองเขา “ขีดๆๆ” ก็เขียนเสร็จ ฉีกใบหลังกระดาษคาร์บอนสีน้ำเงินออกมา พูดเสียงเข้ม “ค่าปรับยี่สิบ! ต่อไปอย่าทำเรื่องแบบนี้อีก!”

“ไม่ทำแล้วครับ! ไม่ทำแล้วครับ! ขอบคุณครับ!” โจวตงเป่ยรับใบเสร็จมา... เนื่องจากในหัวยังคิดถึงราคาสิ่งของในชาติที่แล้วอยู่ พอได้ยินว่ายี่สิบหยวน ปฏิกิริยาแรกก็คือ... ถูกจริงๆ

จ่ายเงินเสร็จก็ขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตามชายคนนั้นลงไปชั้นล่าง ไม่นาน ก็ไปรับตัวเฒ่าเพียวที่หงอยเหงาออกมาจากห้องสอบสวน

ตอนจะเดินออกไป เฒ่าเพียวก็เข้าไปอยู่ข้างๆ ตำรวจวัยกลางคนคนนั้น บีบรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย “ลุงครับ ไข่กับตาชั่งอะไรนั่นคืนให้ผมได้ไหมครับ?”

ชายคนนั้นขมวดคิ้วแน่น ตวาดขึ้น “คิดอะไรอยู่? ให้แกไปทำต่อเหรอ?”

“ไม่ทำแล้วครับ” เฒ่าเพียวพูดจาออดอ้อน “ลุงครับ คืนให้ผมเถอะครับ ทั้งหมดก็เสียเงินซื้อมา กลับไปพ่อผมคงจะตีผมแน่...”

ตำรวจวัยกลางคนไม่สนใจเขา หันหลังจะเดินกลับเข้าห้องเวร

“ลุงครับ... หวังมู่เซิงนั่นกลับไปเมื่อไหร่เหรอครับ?” เฒ่าเพียวคว้าแขนของเขาไว้ทันที

คิ้วของชายคนนั้นตั้งขึ้น สายตามองไปที่มือของเขาอย่างดุดัน เฒ่าเพียวหัวเราะเหอะๆ แล้วปล่อยมือ

โจวตงเป่ยเข้าใจแล้ว... ที่แท้ก็เป็นไอ้เวรหวังมู่เซิงนั่นเองที่คอยเล่นงาน!

...

สามคนยืนจุดบุหรี่อยู่หน้าสถานีตำรวจ เฒ่าเพียวพอได้ยินว่าโดนปรับไปยี่สิบหยวน ก็แทบจะร้องไห้ออกมา ถามทันที “พี่ครับ จะไม่หักเงินเดือนผมใช่ไหม?”

โจวตงเป่ยหัวเราะฮ่าๆ ปลอบเขาว่า “เงินกองกลาง! วางใจเถอะ! ดูแกทำตัวเข้าสิ!”

สามคนขี่รถกลับ “แกเห็นหวังมู่เซิงเหรอ?” โจวตงเป่ยถามเขา

เฒ่าเพียวพูดว่า “ข้าแค่สงสัย เพราะว่าตอนที่คนสี่คนขึ้นมาจับข้า ไกลออกไปมีคนคนหนึ่ง สวมเสื้อคลุมทหาร ส่วนสูงน่ะเหมือนเขากับเขามาก!”

โจวตงเป่ยยิ้ม “ได้... ไอ้หนูแกหัวไวจริงๆ เมื่อกี้คำถามนั้นถามได้มีระดับมาก!”

“แน่นอน!” เฒ่าเพียวภาคภูมิใจอย่างยิ่ง “แกดูปฏิกิริยาของตำรวจคนนั้นสิ ต้องเป็นหวังมู่เซิงที่แจ้งความแน่ๆ!”

เอ้อร์หู่โกรธจนด่าขึ้นมา “ให้ตายสิ! ดูสิว่ากลับไปข้าจะไม่อัดมันให้ตาย!”

โจวตงเป่ยส่ายหน้า “ไม่ต้องรีบ ไม่ช้าก็เร็วมีโอกาสจัดการมัน!”

...

สามคนวุ่นวายจนกลับถึงบ้าน ก็ปาเข้าไปเที่ยงคืนแล้ว

โจวตงเป่ยพูดที่ปากซอย “พรุ่งนี้แกสองคนพักหนึ่งวัน!”

“จริงเหรอ?” ทั้งสองคนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง โจวคนขูดรีดนี่เป็นอะไรไป? ความสุขมาเยือนอย่างกะทันหัน!

“แกสองคนไปในเมืองซื้อตะกร้าสานกับตาชั่งมาอีกชุดนะ จำไว้ว่าพรุ่งนี้เย็นเจ็ดโมงมาประชุมที่บ้าน!” โจวตงเป่ยพูดจบก็ปั่นจักรยานกลับบ้าน

“เดี๋ยว—” เฒ่าเพียวไม่ไว้ใจเขา “พักแล้วหักเงินเดือนไหม?”

เอ้อร์หู่ก็ตะโกน “จะว่าไปนะ น่าจะถึงเวลาจ่ายเงินเดือนแล้วนะ?”

โจวตงเป่ยไม่สนใจพวกเขาสองคน

เพิ่งจะผลักประตูรั้วเข้าไป ก็เห็นพี่สาวเปิดประตูออกมา เธอกระซิบเสียงเบาถาม “เป็นยังไงบ้าง?”

“ไม่เป็นไรครับ... โดนสถานีตำรวจจับไป เสียค่าปรับไปยี่สิบหยวน กลับมาด้วยกันแล้วครับ!”

“ยี่สิบ?” โจวตงหนานตกใจ “ทำไมเยอะขนาดนี้?”

“ไม่เยอะหรอกครับ” โจวตงเป่ยปลอบเธอ “คนไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เงินหมดไป เราก็ยังหาใหม่ได้!”

โจวตงหนานพยักหน้า “อืม... แกพูดถูก นอนเร็วๆ เถอะ!”

“ได้ครับ ผมเข้าห้องแล้ว!”

“ใช่แล้ว” โจวตงหนานพูดอีก “ในเตาเผามันฝรั่งไว้ให้แกสองสามหัวนะ อย่าลืมกินล่ะ!”

...

กินมันฝรั่งเสร็จ เขาก็เอาเงินในกระเป๋าเสื้อคลุมออกมาทั้งหมด แล้วก็ค้นเงินที่ได้จากการแลกคูปองอาหารช่วงนี้ออกมาจากกองผ้าห่ม นับดู... ทั้งหมด 4,215 หยวน บวกกับเงินค่าส่งไข่ไก่เดือนนี้ และเงินที่พี่สาวกับปู่ให้มา หักค่าใช้จ่ายจิปาถะกับค่าปรับคืนนี้ไปแล้ว ตอนนี้ในมือเขามีเงินอยู่ทั้งหมด 8,734.24 หยวน!

เวลาหนึ่งเดือน... ผลงานโดดเด่น... ในยุคนี้ ถือเป็นเงินก้อนใหญ่มหาศาลแล้ว

เก็บเงินให้ดี แล้วก็หยิบคูปองอาหารออกมาทั้งหมด คูปองอาหารทั่วประเทศยังเหลือ 45,672 จิน คูปองอาหารของมณฑลยังเหลือ 21,023 จิน

เก็บคูปองอาหารให้ดีอีกครั้ง ถอดเสื้อผ้าไปพลางคิดถึงเรื่องพรุ่งนี้ไปพลาง... หูเฒ่าซาน! เจ้าหมอนี่ปรากฏตัวได้ถูกเวลาจริงๆ! ในเมื่อแกอยากจะได้คูปองอาหาร งั้นก็ให้แกไปทั้งหมดเลย! ให้แกขาดทุนจนตายไปเลย!

พลิกตัวไปมา ก็นึกถึงหลี่หงเหอ ผู้อำนวยการสหกรณ์การค้าและการตลาดของตำบลขึ้นมาอีก... เจ้าหมอนี่ก้นหนักใช่เล่น เดือนหนึ่งแล้ว ปลาหัวโตตัวนี้ยังไม่ยอมมากินเบ็ดเลย... ดูท่าแล้วคงจะตกใจกลัว ไม่กล้าเผชิญหน้ากับตัวเอง... แต่ว่าเรื่องนี้แกจะหลบไปได้ตลอดรอดฝั่งเหรอ? เหอะๆ! ข้าจะดูสิว่าเมื่อไหร่แกจะมา!