บทที่ 45: รับใช้ประชาชน

เจ็ดโมงครึ่งตอนเช้า... ครึ่งคืนหลังหิมะตกหนัก ทั้งเมืองขาวโพลนไปด้วยหิมะ

โจวตงเป่ยพิงต้นป๊อปลาร์ใหญ่ฝั่งตรงข้ามประตูสำนักงานธัญพืช เพิ่งจะจุดบุหรี่ขึ้นสูบอย่างสบายใจ ซุนกว่างจื้อก็มาถึง

“หิมะนี่มันตกหนักเกินไปแล้ว! ตอนเช้าตื่นมาผลักประตูยังลำบากเลย!” เขาตบหิมะบนตัว ดูแล้วก็รู้ว่าหกล้มมาหลายครั้ง

โจวตงเป่ยหยิบบุหรี่ให้เขามวนหนึ่ง เขาดูดไปสองสามอึกแล้วพูดว่า “พี่บ้าครับ เสื้อคลุมพี่นี่มันมอมแมมเกินไปแล้ว ไม่ใช่ว่าไม่ได้เงินนี่นา ซื้อตัวใหม่สิครับ!”

โจวตงเป่ยยิ้มๆ “ไม่เป็นไรหรอกครับ อุ่นก็พอแล้ว!”

ซุนกว่างจื้อส่ายหน้า “ไอ้หนุ่มรูปหล่อสะอาดสะอ้าน ถึงจะหาคู่ครองง่ายไม่ใช่เหรอครับ?”

“ไม่รีบครับ แต่งงานเร็วเกินไปไม่ได้!”

“นี่พูดจริง!” ซุนกว่างจื้อเชื่อเป็นจริงเป็นจัง “พี่ดูผมสิ 19 ก็แต่งงานแล้ว ปีนี้ 28 ลูกชายก็ขึ้นประถมแล้ว... ภาระของผมมันหนัก”

“พี่ว่าสิ แค่เงินเดือนตอนเป็นคนงานขนถ่ายที่โรงงานแป้งของผม โจ๊กยังจะไม่มีกินเลย!”

โจวตงเป่ยไม่คิดว่าภาระของเขาจะหนักขนาดนี้ ตบไหล่เขาหนักๆ

...

“เดี๋ยวพอหูเฒ่าซานมาแล้ว พวกพี่ต้องร่วมมือกับผมหน่อยนะ...” โจวตงเป่ยกำชับ

“ไม่มีปัญหา!” ซุนกว่างจื้อพยักหน้ารับคำ “พี่บอกมาเลยว่าจะให้ทำยังไง!”

สองพี่น้องหวังกังก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ หัวเราะเหอะๆ “ครับผม! ฟังพี่บ้าหมดเลย!”

“พอเขามาแล้ว ผมจะ... พี่ซุนพี่ต้อง... แล้วก็กังจื่อ แกต้องทำแบบนี้...” หลายคนฟังแล้วก็พยักหน้าไม่หยุด ปากก็ฉีกยิ้มไปถึงหู

คุยกันอีกสักพัก โจวตงเป่ยเห็นมีคนมาแลกคูปองอาหาร ก็เข้าไปแลกมา 30 จิน เสร็จแล้วก็ดูนาฬิกาข้อมือ แปดโมงกว่าแล้ว

“พี่ซุนครับ” เขาเดินก้าวยาวๆ กลับมา “พี่กับหูเฒ่าซานนัดกันยังไงครับ?”

ซุนกว่างจื้อขมวดคิ้ว มองไปที่หวังกังแวบหนึ่ง

“เจ็ดโมงครึ่งครับ!” หวังกังรีบพูด

หวังเฉียงเบ้ปาก “ไอ้พวกนี้นะจะตื่นเช้าขนาดนี้ได้ยังไง? เมื่อคืนนอนกี่โมงก็ไม่รู้!”

...

“กริ๊งๆ—” เสียงกระดิ่งจักรยานดังขึ้น จักรยานห้าคันโคลงเคลงมา

ดวงตาโตๆ ของโจวตงเป่ยหรี่ลง เขามองปราดเดียวก็จำหูเฒ่าซานได้! หนุ่มจริงๆ! ตอนนี้เขาอย่างมากก็ยี่สิบห้าหกปี ไม่ใช่สภาพมันเยิ้มในความทรงจำของเขาเลย เจ้าหมอนี่สวมเสื้อโค้ทผ้าวูลสีดำ บนหัวยังสวมหมวกขนมาร์มอตสีน้ำตาล ที่คอพันผ้าพันคอสีแดงสดผืนใหญ่... สูงหนึ่งเมตรแปดสิบ ผิวขาวสะอาด ก็เป็นคนหน้าตาดีคนหนึ่งจริงๆ บุคลิกแบบนี้ ทำเอาหวังเฉียงพวกเขามองแล้วอิจฉาตาร้อน... นี่แหละคือมาตรฐานของคนในสังคม! มีเงิน! มีมาด!

คำโบราณว่าไว้... ศัตรูเจอกันตายิ่งแดงเป็นพิเศษ! ถึงแม้โจวตงเป่ยจะทำหน้าเฉยเมย แต่เพลิงโทสะก็ลุกโชนอยู่ในอกแล้ว

หวังกังเดินเข้าไปต้อนรับ ยิ้มร่าเริง “พี่สามมาแล้วเหรอครับ!”

หูเฒ่าซานทำเสียง “อืม” ในลำคอ หยุดจักรยานลง เด็กหนุ่มสี่คนที่อยู่ข้างหลังเขาสวมเสื้อคลุมทหาร แต่ละคนทำหน้าตาถมึงทึง ดูเป็นคนในสังคมมาก

“เมื่อวานบอกว่าจะให้คำตอบที่แน่นอนวันนี้ ได้ไม่ได้? พวกแกมีเท่าไหร่?”

โจวตงเป่ยสอดสองมือไว้ในกระเป๋าเสื้อคลุม เดินโยกเยกไปอยู่หน้าหูเฒ่าซาน

“แกเป็นใคร?” หูเฒ่าซานเงยคางขึ้น

“โจวตงเป่ย!”

“โธ่เว้ย! ไม่เคยได้ยิน!”

โจวตงเป่ยไม่โกรธ เดิมทีตัวเองก็ไม่มีชื่อเสียงอะไร ดังนั้นจึงหัวเราะเหอะๆ “ในมือพวกเรามีคูปองอาหารไม่น้อยเลย หลักๆ ก็ต้องดูราคา!”

หวังกังหยิบบุหรี่ซองหงถ่าซานออกมา หูเฒ่าซานเหลือบมองแวบหนึ่ง ยื่นมือไปหยิบบุหรี่ซองเหลียงโหย่วสีทองอร่ามออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุม “มา! สูบของข้า!”

หวังกังทำหน้าประจบประแจง รับบุหรี่มาแล้วพูดว่า “เหลียงโหย่วใหญ่! น้องชายอย่างผมวันนี้มีบุญปากแล้ว!”

โจวตงเป่ยมองบุหรี่ที่ยื่นมา ยิ้มแล้วส่ายหน้า “ไม่สูบครับ!”

หูเฒ่าซานไม่ได้เกรงใจอีก เก็บกลับเข้ากระเป๋าไป หวังกังจุดบุหรี่ให้เขา เขาพ่นควันเป็นวง “ข้าให้ราคาพวกแก พวกแกดูว่าได้ไหม?”

“ไม่มีปัญหาครับ!” โจวตงเป่ยรับคำ

“คูปองอาหารทั่วประเทศจินละสามเหมา คูปองอาหารของมณฑลสองเหมา...”

โจวตงเป่ยหันหลังเดินจากไป

“เดี๋ยว—” หูเฒ่าซานร้อนใจ “ไอ้เวรเอ๊ย! แกหมายความว่าไง?”

โจวตงเป่ยไม่สนใจเขาเลย หันไปต่อว่าซุนกว่างจื้อ “นี่คือที่พี่บอกว่าราคาสูงเหรอ? นี่มันต่างอะไรกับที่นั่งเฝ้าอยู่ตรงนี้?”

ใบหน้าของซุนกว่างจื้อแดงก่ำ “พี่บ้าครับ พี่อย่าโกรธเลยครับ!”

“ล้อเล่นรึไง? ตอนเช้าตรู่เรียกผมมา มีอะไรน่าสนุกนักเหรอ?”

ซุนกว่างจื้ออธิบาย “ผมก็คิดว่า ถึงราคาจะเท่ากัน แลกออกไปทีเดียว ก็ไม่ต้องมานั่งทนลำบากอยู่ตรงนี้ทุกวันไม่ใช่เหรอครับ?”

“เหลวไหล!” โจวตงเป่ยเหลือบตามองบน “แกไม่รู้เหรอว่าถ้าปริมาณเยอะ พวกเรารับซื้อมาเท่าไหร่? แลกออกไปสามเหมา? ไม่มีกำไรแล้วรู้ไหม? สมองขาดเส้นรึไง? รังเกียจว่านั่งเฝ้าอยู่ตรงนี้ทุกวันมันลำบาก? ยังไงล่ะ! พวกแกอยากจะจำศีลฤดูหนาวรึไง?”

เจ็ดคนโดนเขาด่าจนหน้าแดงก่ำ ต่างก็ก้มหน้าไม่พูดอะไร

“ถ้าพวกเราไม่มาแล้ว พูดในแง่เล็กๆ ต่อไปนี้ที่ตรงนี้ก็ไม่ใช่ของพวกเราแล้ว! พูดในแง่ใหญ่ๆ สหายที่ต้องไปทำงานต่างถิ่นก็จะต้องอดตาย! รู้ไหม?”

“สหายครับ! หลักการพื้นฐานของการรับใช้ประชาชนอย่างสุดหัวใจที่เรายึดมั่นมาโดยตลอดหายไปไหนแล้ว?”

“เจ็บปวดใจจริงๆ!” โจวตงเป่ยทำท่าเศร้าโศก ไพล่มือไว้ข้างหลังเดินไปมา “ถึงแม้จะเป็นวงการเล็กๆ แต่ความหมายมันยิ่งใหญ่! เราต้องจดจำไว้เสมอ: ไม่เห็นแก่ตัว! อุทิศตนเพื่อผู้อื่น! เราต้องรับผิดชอบต่องาน! ต้องมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศ! เราต้องมีความกระตือรือร้นต่อประชาชน! เพื่อแก้ไขความยากลำบากในการเดินทางของพวกเขา ต่อให้เราจะลำบากหน่อย เหนื่อยหน่อย นี่มันจะนับเป็นอะไรได้?”

“สหายทุกท่าน...”

“หยุดๆๆ! ให้ตายสิ!” หูเฒ่าซานร้อนใจ ตะโกนลั่น “ข้าถามหน่อยว่าพวกแกตกลงใครเป็นคนตัดสินใจ?”

“เขา!” หวังกังเป็นคนแรกที่ยื่นมือออกไป ชี้ไปยังโจวตงเป่ย

หวังเฉียงและพวกอีกห้าคนก็ชี้ไปยังเขาเช่นเดียวกัน

โจวตงเป่ยถูกขัดจังหวะ สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก ยกมือขึ้นเช็ดมุมปาก ดวงตาโตๆ จ้องเขม็งไปที่หูเฒ่าซาน

หูเฒ่าซานกระพริบตา มองซุนกว่างจื้ออย่างไม่อยากจะเชื่อแล้วพูดว่า “ไม่ใช่แกรึ?”

ซุนกว่างจื้อส่ายหน้าซ้ำๆ “ไม่ใช่ครับ เขาเป็นหัวหน้าของพวกเรา!”

“แกว่าสิ... ผู้ชายตัวโตๆ อย่างแก ทำไมถึงได้ขี้ขลาดขนาดนี้?” หูเฒ่าซานเริ่มวางมาด สั่งสอนคนขึ้นมา

ซุนกว่างจื้อไม่พูดอะไร ใบหน้ามีร่องรอยความอับอายเล็กน้อย

“แกน่าจะสามสิบกว่าแล้วสินะ? แกดูข้าสิ ไปไหนมาไหนก็ต้องตั้งตนเป็นใหญ่ ให้ไอ้เด็กหัวเกรียนมาคุม แกไม่รู้สึกอึดอัดบ้างเหรอ...”

หูเฒ่าซานก็ไพล่มือไว้ข้างหลังเช่นกัน ท่าเดินเหมือนถูกถ่ายทอดมา เหมือนกับโจวตงเป่ยเปี๊ยบ พูดจายิ่งน้ำลายแตกฟอง

มีคนออกมาจากลานสำนักงานธัญพืช โจวตงเป่ยขี้เกียจจะฟังเขาพูดมากอีกต่อไป เดินก้าวยาวๆ เข้าไป ไม่นาน ก็แลกออกไปอีก 20 จิน

หูเฒ่าซานจนคำพูด พูดจนเหนื่อยแล้ว ก็จุดบุหรี่ขึ้นสูบเอง

หลังจากโจวตงเป่ยกลับมา เขาก็เหลือบมองซุนกว่างจื้อแวบหนึ่ง ทั้งสองคนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจางๆ... ละครฉากใหญ่เปิดม่านแล้ว!