บทที่ 35: กินของเขาปากสั้น

ภัตตาคารของรัฐซวี่รื่อ

หน้าประตูมีจักรยานจอดอยู่มากมาย แค่มองผ่านหน้าต่างกระจกก็ได้ยินเสียงจอแจข้างในแล้ว โจวตงเป่ยล็อกจักรยานแล้วเดินเข้าไปในภัตตาคาร กลิ่นหอมของอาหารโชยมาเป็นระลอก ท้องก็ร้องดังเหมือนตีกลองไม่หยุด เขากวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นเซิ่งเซี่ย... ดูท่าแล้วคงต้องรออีกสักพักกว่าจะเลิกงาน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง... พี่สาวให้เงินตัวเองมา 71 หยวน บวกกับที่ปู่ให้อีก ตอนนี้ในมือข้ามีเงิน 584 หยวนแล้ว... ใจกว้างหน่อยแล้วกัน สั่งข้าวสวยสักชาม แล้วก็กับข้าวหนักๆ อีกสักอย่าง! แต่พอเดินไปถึงหน้าต่างขายอาหารถึงได้พบว่า... ปิดแล้ว

เซ็งเลย!

เขายื่นมือไปถอดหมวกบุฝ้าย พอในห้องร้อนขึ้น แผลบนหัวก็เริ่มคัน คาดว่ากำลังตกสะเก็ด

“พี่รอง?!” เสียงเด็กสาวคนหนึ่งดังขึ้น แต่ฟังในหูแล้วกลับรู้สึกแปลกหน้าอยู่บ้าง

หันกลับไปมอง... เป็นหลี่ชุนหง เพื่อนร่วมงานของเซิ่งเซี่ยนั่นเอง เธอยังสวมเสื้อกาวน์สีขาวที่แก้ทรงแล้วตัวนั้น รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น

“อ้อ... ชุนหงนี่เอง!” เขาพูดอย่างสุภาพ

“พี่มาได้ยังไงคะ? มาคนเดียวเหรอ?” พูดไปพลาง หลี่ชุนหงก็มองไปข้างหลัง

“ผ่านมาน่ะครับ หิว เลยอยากจะมากินข้าวหน่อย!”

“อ้อ” เธอพยักหน้า แล้วก็ทำหน้าแปลกใจขึ้นมาอีก “พี่ไม่ได้เข้ากะดึกเหรอคะ?”

โจวตงเป่ยไม่อยากจะเที่ยวบอกใครต่อใครว่าตัวเองลาพักโดยไม่รับเงินเดือนแล้ว เขาเลยยิ้มๆ แล้วพูดว่า “ไม่ได้ไปครับ!”

“พี่รอเดี๋ยวนะคะ!” เธอยิ้มหวาน แล้ววิ่งจากไป

โจวตงเป่ยรู้สึกแปลกๆ ไม่รู้ว่าเธอจะไปทำอะไร... ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็รอให้ยัยหนูเซี่ยกลับไปด้วยกันแล้วกัน! ในโถงใหญ่เริ่มมีโต๊ะว่างบ้างแล้ว ดังนั้นเขาจึงหาที่นั่งริมหน้าต่าง

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกว่าท้องแฟบจนติดกระดูกสันหลังแล้ว เหลือบมองเศษอาหารบนโต๊ะที่ไม่ไกลออกไป อดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้

ตอนนั้นเอง หลี่ชุนหงก็ยกชามใหญ่สองใบเดินเข้ามา ยิ้มแย้มแล้วพูดว่า “พี่มีบุญปากแล้วนะคะ! มื้อเย็นของพวกเราเป็นข้าวสวยกับหมูตุ๋นวุ้นเส้น หนูเอาไปอุ่นให้ร้อนๆ แล้วค่ะ!”

“โอ้โห!” โจวตงเป่ยรีบลุกขึ้นยืน ยิ้มแล้วพูดว่า “อาหารของพวกคุณดีจริงๆ! ขอบคุณมากเลยครับ!”

หลี่ชุนหงวางอาหารลง แล้วพูดอีกว่า “อย่าขอบคุณแต่ปากสิคะ แสดงความจริงใจออกมาหน่อย!”

โจวตงเป่ยหิวจัด นั่งลงก็หยิบตะเกียบขึ้นมาโซ้ยทันที ปากก็พูดอู้อี้ถาม “จะให้แสดงความจริงใจอะไรล่ะ?”

“ไปส่งฉันกลับบ้าน!”

โจวตงเป่ยชะงักไป... ส่งเธอกลับบ้าน? นี่มันเล่นละครอะไรกันอยู่?

“ขอโทษจริงๆ นะครับ ผมรับปากเซิ่งเซี่ยไว้แล้ว บอกว่าจะกลับไปพร้อมกัน!”

“คนโกหก!” ดวงตาโตๆ ที่แฝงแววเจ้าเล่ห์ของหลี่ชุนหงเหลือบมองบน “อาทิตย์นี้เซิ่งเซี่ยเลิกหกโมงเย็น อาทิตย์หน้าถึงจะเลิกสองทุ่มครึ่ง เธอไม่ได้บอกพี่เหรอ?”

เอ่อ—

โจวตงเป่ยไม่ได้รู้สึกอายเลยแม้แต่น้อย กลับเงยหน้าขึ้นถามเธอด้วยใบหน้าที่ประหลาดใจ “กี่โมงแล้วครับ?”

“ก็ทุ่มกว่าแล้วสิคะ!”

“โอ้โห!” เขาตบหัวตัวเอง “แย่แล้ว! พรุ่งนี้พริกขี้หนูต้องอัดผมแน่เลย! มาสายซะได้!”

หลี่ชุนหงเริ่มสงสัย... ดูจากท่าทางของเขาแล้ว หรือว่าสองคนนี้นัดกันไว้จริงๆ?

เธอหัวเราะคิกคัก ทำเสียงออดอ้อนเล็กน้อย แถมยังบิดตัวไปมา “ไม่สนหรอก! ยังไงพี่ก็กินของฉันแล้ว ก็ต้องไปส่งฉันกลับบ้าน!” พูดจบ เธอก็ยืดอกเชิดหน้า หันหลังเดินจากไป

โจวตงเป่ยกะพริบตา... คนโบราณว่าไว้... ผู้มีคุณธรรมย่อมไม่รับอาหารจากความสงสาร... คนโบราณไม่เคยหลอกข้าจริงๆ... สู้หิวต่อไปยังจะดีกว่า! จนปัญญาแล้ว... กินเถอะ!

...

ในที่สุดก็ทนมาจนถึงสองทุ่มครึ่ง ภัตตาคารเริ่มไล่คนแล้ว นี่ไม่ใช่ร้านอาหารเอกชน ถึงเวลาปิดก็คือปิด!

หลี่ชุนหงเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาแล้ว เดินออกมาจากข้างหลัง ดวงตาของโจวตงเป่ยเป็นประกายขึ้นมา เสื้อคลุมทหารที่เห็นได้ทั่วไป หมวกไหมพรมสีชมพู แต่พออยู่บนตัวเธอกลับดูโดดเด่นไม่เหมือนใคร

“ไปกันเถอะค่ะ!” หลี่ชุนหงยิ้ม

โจวตงเป่ยชี้ไปที่โต๊ะที่เละเทะไม่ไกล “ไม่เก็บเหรอ?”

“เลิกงานแล้ว ใครจะมาทำเรื่องพวกนี้ พรุ่งนี้เช้าก็มีคนทำ!”

โจวตงเป่ยไม่พูดอะไร แต่ในใจกลับรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ... พรุ่งนี้เช้ามีคนทำ? ใครทำ? ก็ต้องเป็นพวกพนักงานเสิร์ฟกะเช้าอย่างเซิ่งเซี่ยน่ะสิ!

“บ้านเธออยู่ที่ไหน?” เขาเปิดล็อกรถแล้วถาม

“โรงอาบน้ำหนานซาน!”

ให้ตายสิ! ไกลขนาดนี้! เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง แต่ก็พูดอะไรมากไม่ได้ นี่แหละที่เขาเรียกว่า... รับของเขามามือสั้น... กินของเขาปากสั้น

“แล้วรถเธอล่ะ?” เขาถามอีก

“ไม่ขี่แล้วค่ะ ตอนเช้ามาทำงานก็ล้มไปทีหนึ่ง พรุ่งนี้นั่งรถเมล์มา!” พูดจบ เธอก็พูดกับคนที่กำลังเปิดล็อกรถอยู่ในครัวอย่างอ่อนหวาน “อาจารย์เสี่ยวหลิวคะ! ช่วยเข็นจักรยานเข้าไปให้หน่อยได้ไหมคะ!”

ชายหนุ่มคนหนึ่งรับคำเสียงอู้อี้ ยกล้อหลังของจักรยานฟีนิกซ์ 26 นิ้วคันหนึ่ง แล้วเข็นเข้าไปในภัตตาคาร

โจวตงเป่ยขึ้นคร่อมจักรยาน “ขึ้นมาสิ!”

หลี่ชุนหงยิ้มร่าเริงนั่งตะแคงอยู่บนเบาะหลัง ชมหนึ่งประโยค “ขาพี่าวจัง!”

“เธอก็ไม่เตี้ยนี่!” โจวตงเป่ยออกแรงทีหนึ่ง จักรยานก็เคลื่อนไปข้างหน้า

โจวตงเป่ยรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีมือเล็กๆ วางอยู่บนเอวของเขา แต่เขาก็พูดอะไรมากไม่ได้ โชคดีที่ฤดูหนาวใส่เสื้อผ้าหนา ทั้งสองคนท้ายที่สุดแล้วก็ไม่สนิทกัน จึงได้แต่พูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย

ผีเสื้อตัวเล็กๆ อย่างข้า ไม่รู้ว่าในอนาคตจะเปลี่ยนแปลงอะไรไปบ้าง... ความทะเยอทะยานของข้าไม่ใหญ่โต แค่อยากจะให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ผีเสื้อตัวหนึ่งในป่าฝน แค่กระพือปีกสองสามครั้ง ก็สามารถทำให้เกิดพายุทอร์นาโดในอีกฟากของโลกได้... ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเปลี่ยนแปลงไป อนาคตเช่นนี้ ใครจะไปรู้ได้?

ในที่สุดก็ถึงโรงอาบน้ำหนานซาน "ซอยข้างหน้าค่ะ!” หลี่ชุนหงพูด

ในซอยมืดมาก ตอนแรกเขาไม่อยากจะเข้าไป แต่ฟ้ามืดขนาดนี้ ไม่ส่งก็พูดไม่ออก... อันที่จริง ความประทับใจที่ดีเพียงอย่างเดียวที่เขามีต่อผู้หญิงคนนี้คือความสวย... แต่ความประทับใจอื่นๆ ก็ไม่ค่อยดีนัก เช่น... ในตอนที่ยังไม่รู้ความสัมพันธ์ของข้ากับเซิ่งเซี่ย กลับให้ข้ามาส่งเธอกลับบ้าน นี่คือพฤติกรรมการแย่งชิงโดยแท้ แล้วก็โต๊ะที่เละเทะสองโต๊ะนั่น เดิมทีควรจะเป็นงานของกะดึก แต่กลับทิ้งไว้ให้กะเช้า...