บทที่ 33: ไอ้หมื่นนี่มันลูกเต้าเหล่าใคร?

20 จิน? พอได้ยินเฒ่าเพียวบอกว่าทั้งตำบลหงเซิงวันหนึ่งจะผลิตไข่ได้แค่ 20 จิน โจวตงเป่ยก็รู้สึกว่ามันน้อยไปหน่อย

เอ้อร์หู่พูดว่า “เลิกพูดมากได้แล้ว! แกคิดว่าเป็นเมื่อสิบปีก่อนรึไง? ตำบลเราตอนนี้อย่างน้อยก็ต้องมี 200 ครัวเรือนที่มีไก่นะ? ต่อให้บ้านละสองตัว วันหนึ่งก็ต้องได้ไข่ 400 ฟองแล้ว! จะมีแค่ 20 จินได้ยังไง?”

“โย่?!” เฒ่าเพียวหัวเราะออกมา “เมื่อไหร่คณิตศาสตร์เก่งขึ้นขนาดนี้? 200 คูณ 2 ได้ 400 เหรอ?”

ใบหน้าของเอ้อร์หู่แดงก่ำ “ไสหัวไปเลยไป!”

“ต่อให้วันหนึ่งจะผลิตได้ 400 ฟอง แล้วยังไงล่ะ? คนเขาไม่กินกันแล้วเหรอ? รู้ไหมว่าตำบลเรามีคนไปเรียนกับไปทำงานในเมืองกี่คน? รู้ไหมว่าพวกเขาเอาไข่ไปวันละกี่ฟอง? แล้วอีกอย่าง จะมีกี่บ้านที่ยอมจุดเตาให้โรงเก็บของทุกวัน? อากาศติดลบ 30 กว่าองศา จะมีแม่ไก่กี่ตัวที่ยังออกไข่ได้? เรื่องพวกนี้แกเคยคิดบ้างไหม?”

“ดังนั้น!” เฒ่าเพียวตบโต๊ะ “วันหนึ่งอย่างมากก็รับซื้อมาได้ 20 จิน! ยอมรับไหม?”

โจวตงเป่วางตะเกียบลงอย่างครุ่นคิด เอ้อร์หู่ไม่ได้พูดอะไรอีก... ไม่มีข้อมูลก็ไม่มีสิทธิ์พูด เขาไม่กล้าพูดแล้ว

โจวตงหนานกลับพยักหน้า “พี่ว่าที่หม่านถุนเอ๋อร์พูดก็มีเหตุผลนะ สำหรับทุกครอบครัวแล้ว ไข่ไก่ก็คืออาหารบำรุงที่ดีที่สุด ถึงแม้คูปองอาหารจะจำเป็น แต่ก็ต้องมีความสมดุล...”

หลังจากทุกคนหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง โจวตงเป่ยก็กล่าวสรุป “ตามความเร็วนี้ ตำบลเราสามารถวิ่งได้สามวัน! ข้าก็ตัดสินใจว่าจะตามไปด้วยสามวัน! สามวันนี้ พวกเราจะต้องไปบอกกล่าวทุกบ้านว่า ต่อไปนี้ไข่ไก่ที่บ้านสามารถนำมาส่งที่บ้านข้าได้ หาพี่สาวข้าก็สามารถแลกคูปองอาหารได้! พอครบสามวันแล้ว แกสองคนก็ต้องแยกกัน คนละโควตา 50 จิน ก่อนอาหารเย็นต้องเอาไข่ไก่ที่รับซื้อมาได้มาส่งที่นี่!”

“ดี!” เอ้อร์หู่ปรบมือ

เฒ่าเพียวเหลือบตามองบนใส่เขา “ไอ้ขี้ประจบ!” ด่าจบก็หันไปมองโจวตงเป่ย “เอ่อ... พี่ ข้าอยากจะถามหน่อย ทั้งหมดก็มีแค่ตะกร้าสานสองใบกับตาชั่งสองอัน พอครบสามวันแล้วแกจะไปทำอะไร?”

โจวตงเป่ยทำหน้าจริงจัง “ผู้นำจะทำอะไรต้องบอกแกด้วยเหรอ?”

“...”

...

บ่ายสามโมง รับซื้อมาได้แล้ว 124 จิน โจวตงเป่ยตัดสินใจกลับบ้าน เขารับปากหัวหน้าเฉินที่ร้านค้าใหญ่ไว้แล้วว่าภายในสามวันจะไปส่งให้ จะผิดคำพูดไม่ได้เด็ดขาด สามคนกลับถึงบ้าน ชั่งออกมา 24 จิน แล้วก็ห่อ 100 จินที่เหลือไว้ ปูฟางแห้งรองชั้นแล้วชั้นเล่า

“พี่ครับ พวกข้าสองคนไปด้วยได้ไหม?” เอ้อร์หู่พูด

เฒ่าเพียวอยากจะเตะเขาสักที... ตอนนี้ตัวเองอยากจะกลับบ้านไปนอนบนเตียงอิฐอุ่นๆ ให้สบายตัวสักงีบ หนาวไปทั้งตัวแล้ว!

“ไม่ต้องหรอก แกสองคนกลับไปพักผ่อนให้อบอุ่นเถอะ!” วันนี้เป็นวันแรก โจวตงเป่ยไม่อยากจะให้สองคนนี้เหนื่อยจนกลัว พอได้ยินว่าไม่ต้องไปด้วย เฒ่าเพียวก็ดีใจจนอยากจะเข้าไปกอดเขาแล้วจูบสักที

“งั้นได้! งั้นพวกข้าสองคนกลับบ้านแล้ว!” เอ้อร์หู่ไม่รบเร้า เขาก็หนาวเหมือนกัน!

อากาศหนาวเหน็บถนนก็ลื่น เอ้อร์หู่ไม่วางใจ กำชับอีกประโยค “พี่ครับ แกต้องระวังหน่อยนะ อย่าให้ล้มล่ะ แกเจ็บตัวไม่เป็นไร แต่ไข่ไก่เสียหมด...”

“พลั่ก!” เฒ่าเพียวยกเท้าขึ้นเตะก้นเขา “ไอ้ปากเสีย! จะพูดอะไรดีๆ หน่อยไม่ได้รึไง? ถ้ามันเป็นจริงขึ้นมาจะทำยังไง?”

“พูดดีๆ แล้วมันจะเป็นจริงรึไง?” เอ้อร์หู่ยืดคอ

“พูดเล่นรึไง! ถ้าเกิดเรื่องไม่ดีมันเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?”

“ปากข้านี่มันผ่านการปลุกเสกมาแล้วรึไง? ทำไมถึงจะศักดิ์สิทธิ์ขนาดนั้น?”

“ข้าพูดว่าถ้าเกิดไง! ไม่เคยได้ยินเหรอ? ไม่กลัวหมื่น แต่กลัวหนึ่งในหมื่น!”

“ทำไมถึงไม่กลัวไอ้หมื่น? ไอ้หมื่นนี่มันลูกเต้าเหล่าใครจากหมู่บ้านไหน?”

“...”

สองคนเถียงกันไปพลางเดินจากไป โจวตงเป่ยรู้สึกสงบลงทันที วันนี้ทั้งวัน เหมือนกับมีเป็ดห้าร้อยตัวร้องอยู่ข้างหูพร้อมกัน ไม่ได้พักเลยสักวินาที

...

สี่โมงครึ่ง ในที่สุดก็ถึงร้านค้าใหญ่ของห้างสรรพสินค้าที่สอง ตอนนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว ลากตะกร้าสานเข้าไปในร้าน เขาก็ถึงกับอึ้งไป ในร้านมีคนต่อแถวยาวเหยียด แต่ละคนต่างก็หิ้วถุงสามเหลี่ยมหรือสะพายตะกร้าเล็กๆ

“เสี่ยวโจว?!” เฉินอ้ายหมินไม่รู้ว่าโผล่ออกมาจากไหน บนหน้าผากกว้างๆ ของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาคว้าแขนโจวตงเป่ยไว้ทันที “เสียใจที่ไม่ได้ขอเบอร์โทรแกไว้ ร้อนใจจะตายอยู่แล้ว!”

โจวตงเป่ยเข้าใจแล้ว นี่คือทางร้านติดประกาศไว้ล่วงหน้า บอกว่าวันนี้มีไข่ไก่มา ถึงได้มีคนมาต่อแถวเยอะขนาดนี้

“ไม่ล้อเล่นแล้ว” เฉินอ้ายหมินยื่นมือไปแหวกฟางแห้งบนตะกร้า “ทำไมไข่เปลือกแดงกับเปลือกขาวถึงปนกันล่ะ?”

“หัวหน้าครับ เรื่องนี้จนปัญญาจริงๆ ครับ คงต้องรบกวนพวกท่านมาแยกแล้วล่ะครับ!”

“เอาเถอะ!” นี่เป็นเรื่องเล็กน้อย พอเห็นไข่ไก่ ในที่สุดเขาก็สามารถวางใจลงได้ “เสี่ยวจาง! มาช่วยยกไข่ไปหน่อย!” เขาเรียกเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาช่วยกันยกไข่ไปไว้หลังเคาน์เตอร์

“ทุกท่านครับ! ทุกท่าน!” เฉินอ้ายหมินปรบมือ “คงต้องรบกวนทุกท่านรอสักครู่นะครับ พวกเราต้องแยกไข่เปลือกขาวกับเปลือกแดงออกมาก่อน เดี๋ยวก็เสร็จแล้วครับ!”

ในแถวมีหญิงชราคนหนึ่งพูดว่า “เฒ่าเฉิน! ทั้งหมดก็แค่ 100 จิน? จะพอเหรอ?”

“นั่นสิ! ข้าอยากจะซื้อห้าจินเลยนะ! คนเยอะขนาดนี้ พอถึงตาข้าก็หมดแล้ว!” ชายชราคนหนึ่งก็โวยวายขึ้นมา

เฉินอ้ายหมินอยู่ในตำแหน่งนี้นานแล้ว ประสบการณ์โชกโชน เขายื่นสองมือลงกดลงไป พอเห็นไม่มีใครโวยวายแล้วถึงได้พูด “ทุกท่านครับ จนปัญญาจริงๆ ครับ ทุกวันเวลานี้ไข่ไก่ที่ส่งมามีจำกัดแค่ 100 จิน ดังนั้นลูกค้าก็ต้องจำกัดด้วย แต่ละคนวันหนึ่งอย่างมากก็สองจินครับ!”

“ฮือ—” ฝูงชนเหมือนระเบิดลง พูดกันเจี๊ยวจ๊าว

เฉินอ้ายหมินไม่พูดอะไรมากอีก ดึงโจวตงเป่ยไปยังห้องทำงานของเขา

“สองวันนี้เพิ่งจะมาส่งของครั้งเดียว 190 จินวันเดียวก็ขายหมดแล้ว! ตอนนี้ชาวบ้านมีเงินในมือเยอะขึ้น พอไม่ต้องใช้สมุดปันส่วนแล้ว กำลังซื้อกลับเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลย! ทำเอาพวกเราลำบากแย่เลย ของต่างๆ ก็ไม่พอขาย เฮ้อ!” เขานวดหัวตัวเองแล้วพูดต่อ “เสี่ยวโจวอา... ข้าว่าอย่าจำกัดแค่ 100 จินนี้เลย ส่งมาเพิ่มได้ก็ส่งมาเพิ่มหน่อยเถอะ!”

โจวตงเป่ยพยักหน้ารับคำ “แต่ว่า คำพูดโอ้อวดข้าก็ไม่กล้าพูดหรอกครับ ยังไงก็ขอรับประกัน 100 จินนี้ก่อนแล้วกันนะครับ ถ้าเป็นไปได้ จะส่งมาเพิ่มให้แน่นอนครับ!”

“ดีๆๆ!” เฉินอ้ายหมินพอใจอย่างยิ่ง... ไอ้หนุ่มคนนี้ ไม่รีบร้อน ไม่วู่วาม เป็นคนมีความสามารถจริงๆ!

น่าเสียดาย... ทุบชามข้าวเหล็กของตัวเองทิ้งมาทำมาค้าขายเล็กๆ น้อยๆ เงินอาจจะหาได้มากขึ้นหน่อย แต่ต่อไปจะทำยังไง? จะมีอนาคตอะไรได้? คนเรานะ ถึงเมื่อไหร่ก็ยังต้องมีงานการที่มั่นคง! ไอ้หนุ่มยังเด็กนัก ถูกเงินทองบังตา... น่าเวทนา... น่าอนาถใจ!