บทที่ 26 ลองเชิง
บทที่ 26 ลองเชิง
โจวตงหนานพาพ่อแม่ของเอ้อร์หู่กลับมา ทั้งสองคนแต่งกายเหมือนกัน บนศีรษะสวมหมวกแหลมสีแดง ประดับด้วยพู่ผ้าหลากสี
ท่อนบนเป็นเสื้อสีสันฉูดฉาด ท่อนล่างเป็นกระโปรงผ้าสีเทา บนกระโปรงแขวนกระดิ่งทองเหลืองเล็กๆ ไว้มากมาย
ใต้ปีกหมวกของจางกั๋วเสียง มีม่านผ้าที่เขียนอักษรแมนจูห้อยลงมา ม่านผ้าบดบังสายตา สองข้างของหมวกมีกระจกบานเล็กๆ อย่างละบาน แขวนอยู่ที่ขมับแกว่งไปมา
ส่วนหมวกของเฉินซูเหมยไม่มีของเหล่านี้
เฉินซูเหมยพูดกับโจวตงหนาน: “ต้ายาเอ๋อร์ ที่บ้านมีหมั่นโถวไหม?”
“มีค่ะ!”
“เอามาห้าลูก อย่างอื่นก็จัดขึ้นมาได้เลย!”
ไม่นาน โจวตงหนานก็นำหมั่นโถวขาวลูกใหญ่ พร้อมกับเนื้อหัวหมูหนึ่งจานและขาหมูสามขา มาวางไว้บนตู้หีบทางทิศเหนือ
โจวตงเป่ยมองอย่างตะลึงงัน ที่บ้านจะมีเนื้อหัวหมูกับขาหมูได้อย่างไร นี่มันเพิ่งจะออกไปซื้อมาวันนี้ชัดๆ ดูท่าแล้วสองแม่ลูกนี่เตรียมการกันไว้แล้ว ก็มีแต่เขาที่ไม่รู้เรื่อง!
จางกั๋วเสียงนั่งอยู่บนม้านั่งไม้หน้าหีบ นิ่งไม่ไหวติง
ตอนนั้นเอง ประตูด้านนอกก็เปิดออก โจววั่งสวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายเดินเข้ามาอย่างรีบร้อน
“เฒ่าจางมาแล้ว!”
โจวตงเป่ยเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ก็เข้าใจขึ้นมาทันที ดูท่าแล้วเขาก็มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ด้วย
จางกั๋วเสียงแค่พยักหน้า ไม่ได้เงยหน้า และไม่ได้พูดอะไร
โจววั่งเอาเสื้อคลุมกับหมวกบุฝ้ายวางไว้บนตู้ข้างๆ ถอดรองเท้าขึ้นไปบนเตียงอิฐ
เครื่องเซ่นไหว้ถูกจัดวางอย่างรวดเร็ว โจวตงหนานใช้ชามใส่ข้าวฟ่างมาเล็กน้อย วางไว้หน้าเครื่องเซ่นทั้งสามจาน
เฉินซูเหมยพูดว่า: “เดี๋ยวจะเริ่มอัญเชิญเทพแล้วนะ ไม่ว่าจะเห็นอะไรก็ห้ามส่งเสียง!”
โจวตงหนานค่อนข้างกลัว รีบมานั่งอยู่ข้างๆ น้องชาย
โจวตงเป่ยแอบยื่นมือไปหยิกเธอทีหนึ่ง เธอก็ไม่กล้าส่งเสียง
จางกั๋วเสียงลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปหยิบธูปมาหนึ่งดอก จุดไม้ขีดไฟ ปากก็พึมพำพึมพำ เสียงเบาเกินไป คนอื่นก็ฟังไม่ชัด
เฉินซูเหมยมือขวาหยิบกีบแพะที่มีกระดูกขาติดอยู่ขึ้นมา มือซ้ายถือกลองหนังใบหนึ่ง กลองหนังมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบเท่ากะละมัง หน้ากลองเป็นมันวาว ดูแล้วมีอายุพอสมควร
จางกั๋วเสียงปักธูปลงในชามที่ใส่ข้าวฟ่าง แล้วก็นั่งกลับไปที่ม้านั่งอย่างเงียบๆ
เฉินซูเหมยยืนอยู่กลางพื้นดิน ชูกีบแพะขึ้นสูง “ตุ้ม” เสียงกลองดังขึ้น จากนั้นเธอก็เริ่มหมุนตัวเป็นวงกลม เสียงกลองก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ
จางกั๋วเสียงยังคงนิ่งไม่ไหวติง
ผ่านไปครู่ใหญ่ เฉินซูเหมยก็หยุดยืน จังหวะกลองเปลี่ยนไป
เธอมองสามีแวบหนึ่ง รู้สึกแปลกๆ อย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร อ้าปากร้องเพลง:
“ข้าตีกลองสะบัดแส้มากมาย ท่านเซียนเฒ่าท่านพูดจาคล่องแคล่วดั่งสายน้ำไหล รู้ดาราศาสตร์, เข้าใจภูมิศาสตร์, ความรู้กว้างไกลไพศาล ท่านอาศัยลิ้นสามนิ้วที่ไม่เคยเน่าเปื่อย เคยติดตามเล่าปี่ไปเชิญขงเบ้งที่หนานหยาง ข้ากับท่านเซียนเฒ่าช่างดุจอาชาเทียบกิเลน...”
บทเพลงอัญเชิญเทพท่อนใหญ่ ประกอบกับเสียงกลองแล้วไพเราะเป็นพิเศษ แต่โจวตงเป่ยกลับยิ่งฟังยิ่งรู้สึกเย็นวาบไปทั้งศีรษะ
ตั้งแต่เล็กจนโต เขาดูพิธีเข้าทรงมาหลายครั้ง ถ้าพ่อแม่ของเอ้อร์หู่เป็นแค่พวกต้มตุ๋นหลอกเงินก็แล้วไป แต่สองคนนี้ในยุคหลังมีชื่อเสียงโด่งดัง บางเรื่องก็พูดลำบากจริงๆ...
สวรรค์โปรดคุ้มครอง อย่าให้ดูอะไรออกมาได้เลยนะ!
พอร้องจบเพลงหนึ่ง เสียงกลองก็หยุดกะทันหัน เฉินซูเหมยหันไปมองสามีอย่างตื่นตระหนก
จางกั๋วเสียงยื่นมือไปเปิดม่านผ้าบนหมวกออก ขมวดคิ้วแน่น “ร้องอีกรอบ!”
เฉินซูเหมยจนปัญญา ได้แต่ต้องร้องอีกรอบ
จางกั๋วเสียงหันกลับไปมอง ธูปไหม้จนจะหมดแล้ว เขาลุกขึ้นไปจุดอีกดอกหนึ่ง
“มาอีกรอบ!”
เฉินซูเหมยร้องอีกรอบ
“มาอีกรอบ!”
“...”
ร้องไปแล้วห้าครั้ง เฉินซูเหมยคอแหบไปหมดแล้ว
โจวตงเป่ยได้ยินเสียงกรน หันไปมอง เอ้อร์หู่คอพับคออ่อน หลับไปแล้ว
“พอแล้ว!” จางกั๋วเสียงลุกขึ้นยืน มองไปที่จ้าวอวี้ฟาง “พี่สะใภ้ครับ ไม่รู้ว่าเพราะอะไร อัญเชิญเทพมาไม่ได้ เอาแค่นี้แล้วกันครับ!”
จ้าวอวี้ฟางอ้าปากค้าง “ทำไมเป็นแบบนี้ล่ะ?”
โจวตงเป่ยดีใจแทบบ้า แต่ก็ไม่กล้าแสดงออก ทำหน้างงๆ เดินเข้าไป “ลุงจางครับ เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?”
จางกั๋วเสียงส่ายหน้า ก็งงเหมือนกัน “แปลกจริงๆ ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย!”
โจววั่งพูดว่า: “อย่าเพิ่งไปเลย พอดีมีเนื้อหัวกับขาหมูอยู่ พวกเราสองพี่น้องมาดื่มกันหน่อย!”
“ช่างเถอะ!” จางกั๋วเสียงรู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง ก้มลงหิ้วหีบหวายบนพื้น จะเดินไปยังห้องฝั่งตะวันตก พอเดินผ่านข้างๆ เอ้อร์หู่ก็ยกเท้าขึ้นเตะ “ไอ้ขี้เซาเอ๊ย ที่ไหนก็หลับได้!”
“เป็นอะไรไป?!” เอ้อร์หู่กระโดดพรวดขึ้นมา “ทำพิธีเสร็จแล้วเหรอ?!”
โจวตงเป่ยกลั้นหัวเราะแทบไม่ไหว
เฉินซูเหมยดึงลูกชายไว้ “ไปช่วยพ่อแกเปลี่ยนเสื้อผ้า!”
“อ้อ” เอ้อร์หู่นึกว่าทำพิธีเสร็จแล้ว หันกลับมายังถามโจวตงเป่ย “พี่ครับ แกไม่เป็นไรนะ?”
เฉินซูเหมยโกรธจนยื่นมือไปกระทุ้งเขาทีหนึ่ง
ตอนเดินออกไปส่งครอบครัวสามคนนี้ โจวตงเป่ย จางกั๋วเสียง และโจววั่งสามคนเดินเคียงกันอยู่ข้างหน้าสุด
จางกั๋วเสียงถาม: “ได้ยินว่าแกจะพาเอ้อร์หู่กับหม่านถุนไปทำธุรกิจเหรอ?”
โจวตงเป่ยยิ้มๆ “จะปล่อยให้สองคนนั้นอยู่เฉยๆ แบบนี้ต่อไปไม่ได้ครับ หาเงินเล็กๆ น้อยๆ!”
“ดีมาก ฝากไว้กับแกแล้วกัน ไม่เชื่อฟังก็ตีเลย!”
“ครับผม!”
เฉินซูเหมยปลอบใจจ้าวอวี้ฟาง “อัญเชิญมาไม่ได้ก็เป็นเรื่องดี แสดงว่าคนรองบ้านแกไม่เป็นอะไรเลย! แกน่ะ วันๆ ก็คิดมากไปเอง ไอ้หนุ่มคนไหนจะไม่มีเลือดร้อนบ้าง? ไม่ต้องส่งแล้ว กลับไปเถอะ!”
จ้าวอวี้ฟางขอบตาแดงก่ำ “น้องสะใภ้ ไม่เป็นอะไรจริงๆ เหรอ?”
“ไม่เป็นไร!”
โจวตงเป่ยชะลอฝีเท้า พอเอ้อร์หู่เดินมาถึงข้างๆ ก็ยกเท้าขึ้นเตะ “อยากจะดูพี่สนุกใช่ไหม?”
เอ้อร์หู่กุมก้น หัวเราะเหอะๆ
“คราวนี้ข้ามีอาญาสิทธิ์แล้วนะ ไม่ได้ยินที่พ่อแกพูดเหรอ? ไม่เชื่อฟังก็ตีให้ตาย!”
เอ้อร์หู่ส่ายหัวโตๆ “ไม่ใช่นะ พ่อข้าไม่ได้พูดแรงขนาดนั้น...”
โจวตงเป่ยยิ้มกว้าง “ความหมายก็ใกล้เคียงกันแหละ!”
“ต่างกันเยอะ...”
ส่งครอบครัวเอ้อร์หู่ออกจากลานบ้าน โจวตงเป่ยก็โอบไหล่แม่เดินกลับไป โจวตงหนานเดินตามอยู่ข้างๆ
โจววั่งคลุมเสื้อคลุม เดินอยู่อย่างโดดเดี่ยวข้างหลัง
“แม่ครับ แม่ดูสิว่าลูกชายแม่จะมีปัญหาอะไรได้? ก็แค่ใจกล้าขึ้นมาหน่อยเท่านั้นเอง! ผมจะทำตัวเหมือนเด็กๆ ไปตลอดได้ยังไง? มีเรื่องอะไรก็หลบอยู่ข้างหลังแม่กับพี่ตลอด?”
“แม่ก็เป็นห่วงแก...”
“ผมรู้ครับแม่ วางใจเถอะครับ ไม่เป็นอะไรจริงๆ ลูกชายแม่ก็ยังเป็นลูกชายแม่เสมอ ลูกแท้ๆ รับประกันคุณภาพ!”
“ไอ้ลูกคนนี้นะ!” จ้าวอวี้ฟางเริ่มมีรอยยิ้มบนใบหน้า ตีเขาไปทีหนึ่ง
มองพี่สาวที่เดินไปเปิดประตู โจวตงเป่ยก็ยิ้มแล้วพูดว่า: “พี่ครับ พี่คนทรยศ ไม่ดีกับพี่แล้ว!”
โจวตงหนานเม้มปากยิ้ม รู้ว่าน้องชายไม่ได้โกรธตัวเอง อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก
พอเข้าบ้าน โจววั่งเห็นไม่มีใครสนใจตัวเอง ก็ถอดรองเท้าปีนขึ้นไปบนเตียง ดึงหมอนออกมาจากตู้บนเตียง นอนลงที่หัวเตียงแล้วก็หลับตา
สามแม่ลูกคุยกัน
ผ่านไปครู่ใหญ่ จ้าวอวี้ฟางมองลูกชายแวบหนึ่ง พูดเสียงเบา: “เอาผ้าห่มไปให้พ่อแกหน่อย หลับแล้ว เดี๋ยวจะเป็นหวัด”
โจวตงเป่ยไม่ขยับ
จ้าวอวี้ฟางถอนหายใจ ได้แต่มองไปที่ลูกสาว “ต้ายาเอ๋อร์...”
โจวตงหนานลุกขึ้นไปดึงผ้าห่มผืนหนึ่งออกมาจากตู้บนเตียง ห่มให้พ่อบนตัว
จ้าวอวี้ฟางยื่นมือไปจิ้มเขา โจวตงเป่ยไม่พูดอะไร
ฟ้ามืดแล้ว สองแม่ลูกไปทำอาหาร
โจวตงเป่ยไม่ได้เปิดไฟ มองพ่อแท้ๆ ที่กำลังนอนกรนครอกๆ แล้วก็นึกถึงเรื่องสนุกๆ ตอนเด็กๆ ขึ้นมา
พ่อของเขาฝีมือดีมาก โดยเฉพาะการทำอ่างปลาเก่งเป็นพิเศษ
ตอนฤดูร้อน มักจะพาเขาและพี่สาวไปจับปลาในแม่น้ำ ตอนเขาอายุหกเจ็ดขวบ ในแม่น้ำก็เหมือนปลาไหลแล้ว ล้วนเป็นพ่อที่สอน...
ทำไมถึงเปลี่ยนไปได้นะ?
ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา—
ยืนนิ่งราวกับท่อนไม้!
หรือว่าเขาจะเหมือนกับตัวเอง เกิดใหม่เหมือนกัน?
ไม่ใช่นี่นา จำได้ว่านิยายประเภทเกิดใหม่ข้ามเวลาที่เคยอ่าน ชีวิตที่เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ไม่ใช่ว่าจะต้องเทพเหมือนเปิด挂เลยเหรอ!
ไม่ฉีกอกอสูร เตะเท้าเฒ่าอเมริกา ขึ้นเป็นมหาเศรษฐีของโลก ก็เรียกว่าเกิดใหม่เหรอ?
ถ้าไม่เก่งขนาดนั้น จะมาแย่งตำแหน่งการเกิดใหม่ทำไม?
หรือว่า...
หรือว่าจะเป็นไอ้เสเพลคนหนึ่งเกิดใหม่มาอยู่ในร่างพ่อแท้ๆ ของข้า?
ยึดร่าง?
ยิ่งคิดยิ่งน่ากลัว
ไม่รู้ว่าคิดฟุ้งซ่านไปนานเท่าไหร่ จ้าวอวี้ฟางเข้าห้องมาเปิดไฟ อาหารเย็นถูกยกมาวางบนโต๊ะ
เพราะมีเนื้อหัวหมูกับขาหมู โจววั่งเลยดื่มไปหนึ่งแก้ว
โจวตงเป่ยรู้สึกว่าในเนื้อมีกลิ่นธูปเทียน ไม่ได้กินไปกี่คำ
เห็นพ่อแท้ๆ “จ๊วบๆ” ดื่มอย่างมีความสุข เขาก็ถามขึ้นมาลอยๆ: “โอลิมปิกปักกิ่งจัดปีไหนแล้วนะ?”