บทที่ 17 เซิ่งเซี่ย

ในคืนนั้น โจวตงเป่ยหลับสบายมาก

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็คลุมเสื้อคลุมออกจากห้อง เมื่อคืนครึ่งหลังหิมะตก ในลานบ้านปูไปด้วยหิมะหนาเตอะ

“พี่รอง?!”

เสียงเด็กสาวใสกังวานดังขึ้น โจวตงเป่ยหันไปมอง

“เซิ่งเซี่ย?!” เขาโพล่งออกมา

เป็นเพื่อนบ้านฝั่งตะวันออก เด็กสาวในมือถือกะละมังเคลือบอยู่ สาดน้ำออกไปอย่างแรง ไอน้ำขนาดใหญ่ลอยขึ้นมา ราวกับแดนสวรรค์ บดบังสายตาของคนทั้งสอง...

เซิ่งเซี่ยอายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปี เรียนห้องเดียวกับเฒ่าเพียวและเอ้อร์หู่มาตลอด

เพราะว่าเขามีพี่สาวอยู่คนหนึ่ง ตั้งแต่เล็กเธอจึงชินกับการเรียกเขาว่าพี่รอง

เด็กสาวคนนี้ไม่สูงนัก อย่างมากก็ 162 เซนติเมตร แต่หน้าตาสวยงาม นิสัยก็ห้าวหาญ!

ชาติที่แล้ว เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาไปทำงานกลับบ้านทุกวัน หลังจากก้าวเข้าสู่สังคม ยิ่งหลายวันกว่าจะกลับบ้านสักครั้ง

ไม่รู้ไม่ชี้ เด็กสาวผมเหลืองก็เติบโตเป็นสาวงาม

แต่ในตอนนั้นเขาได้กลายเป็นไอ้เสเพลชื่อดังไปแล้ว อดมื้อกินมื้อ ความรู้สึกต่ำต้อยฝังลึกเข้าไปในกระดูก ยิ่งไม่ต้องการที่จะติดต่อกับเธอมากนัก

วาสนาของคนเรา มักจะเป็นเพียงชั่วขณะนั้น ถ้าคว้าไว้ไม่ได้ ก็จะพลาดไป

จนกระทั่งเธอแต่งงานในปี 1993 ถึงได้รู้สึกว่าตัวเองเหมือนทำอะไรบางอย่างหล่นหายไป...

ในวันนั้น เขาเมาหนักมาก นอนคว่ำหน้าอยู่ริมเตียงอิฐอาเจียนทั้งคืน

คนเราก็เป็นแบบนี้เสมอ สถานที่ที่คุ้นเคยไม่มีทิวทัศน์ เมื่อสูญเสียไปแล้วถึงจะรู้จักทะนุถนอม

หมอกควันจางลง เซิ่งเซี่ยเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ยืนอยู่หลังรั้วแผ่นไม้ เขย่งปลายเท้าขึ้น

โจวตงเป่ยพิจารณาอย่างละเอียด เด็กสาวยังมีแก้มยุ้ยๆ อยู่บ้าง คางกลมๆ น่ารักมาก เพียงแต่ว่าการแต่งตัวดูบ้านๆไปหน่อย

ตอนประถมทั้งสองคนยังเคยไปโรงเรียนกลับบ้านด้วยกันบ่อยๆ พอขึ้นมัธยมต้นกลับไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กันแล้ว

ในยุคนั้น เด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงถ้าสนิทกันเกินไป ก็จะถูกล้อเลียน ความสัมพันธ์ก็เลยจืดจางลงไปโดยปริยาย

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่า หลายครั้งที่ทั้งสองคนสะพายกระเป๋าหนังสือกลับบ้าน จะมีเด็กเกเรกลุ่มหนึ่งตะโกนโห่ร้องตามหลัง: เด็กผู้หญิงเล่นกับเด็กผู้ชาย ทุกวันอุ้มลูกน้อย...

“พี่รอง เป็นอะไรไปคะ?”

เซิ่งเซี่ยเห็นเขาจ้องตัวเองอย่างเหม่อลอย ก็อดนึกถึงคำพูดของแม่ไม่ได้ หรือว่าจะโดนตีจนโง่ไปแล้วจริงๆ?

“อ้อ ไม่เป็นไร!” โจวตงเป่ยได้สติกลับมา หัวเราะเหอะๆ “ทำงานแล้วเหรอ?”

คิ้วของเซิ่งเซี่ย ไม่ใช่คิ้วโก่งดั่งใบหลิวที่อ่อนช้อยแบบโบราณ เมื่อเทียบกันแล้วจะหนากว่าเล็กน้อย และเข้มกว่าหน่อย

พอได้ยินคำถามของเขา คิ้วที่ดูองอาจคู่นั้นก็ขมวดเล็กน้อย “เมื่ออาทิตย์ที่แล้วพี่ก็ถามไปแล้วนี่คะ!”

“เหรอ?” โจวตงเป่ยหัวเราะแห้งๆ สองที พูดเยาะเย้ยตัวเอง: “สงสัยจะนอนจนเบลอ เหอะๆ!”

เซิ่งเซี่ยหัวเราะออกมา ฟันขาวซี่เล็กๆ ดวงตาดำขลับกลายเป็นพระจันทร์เสี้ยวสองดวง

เธอมีผมยาวสีดำหนา ถูกมัดไว้ข้างหลังอย่างลวกๆ ด้วยผ้าเช็ดหน้าสีขาว สวมเสื้อนวมลายดอกไม้เล็กๆ

ภายใต้แสงแดดยามเช้าอันอบอุ่นของฤดูหนาว ความเยาว์วัย ความสดใส นี่คือความงามแบบธรรมชาติที่ทำให้ใจเต้นรัว งามจนโจวตงเป่ยตาลายไปเป็นพักๆ

ดูท่าแล้วไม่ว่าอายุทางใจจะเท่าไหร่ ผู้ชายก็ยังชอบสาวงามที่สดใสและเยาว์วัยอยู่ดี!

จำได้ว่าเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติด แต่เด็กจบมัธยมปลายในยุค 80 ยังไม่ไร้ค่าเหมือนยุคหลัง ประกอบกับเป็นทะเบียนบ้านเกษตรกร พ่อของเธอก็เลยไปใช้เส้นสาย ไม่นานก็ได้ไปทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ภัตตาคารของรัฐซวี่รื่อ

หัวข้อสนทนานี้จบลงแล้ว จะถามต่อไม่ได้อีก โจวตงเป่ยกำลังจะเปลี่ยนเรื่องคุย หนิวซู่เฟิน แม่ของเซิ่งเซี่ยก็ตะโกนขึ้นมาจากในห้อง: “เสี่ยวเซี่ย?! ทำอะไรอยู่? แค่เทน้ำก็ยังอืดอาดยืดยาด?”

“มาแล้วค่ะ!” เซิ่งเซี่ยตอบกลับไป แล้วพูดอีกว่า: “พี่รอง หนูเข้าบ้านก่อนนะคะ!”

“อื้ม!”

เธอหิ้วกะละมังหันหลังกลับไป

เสื้อนวมที่พองฟูไม่อาจปิดบังเอวที่เพรียวบางของเธอได้ และบั้นท้ายที่อวบอิ่มที่แกว่งไกวเบาๆ โจวตงเป่ยยืนอยู่หลังรั้ว ซุกมือไว้ในแขนเสื้อ ฉีกยิ้มกว้าง ดวงตาไม่กระพริบเลย

พอเห็นเธอเข้าบ้านไปแล้ว ก็รีบเอามือเช็ดมุมปาก...

ทำไมสวยขนาดนี้!

“มีอะไรจะพูด?” เซิ่งเซี่ยเพิ่งจะเข้าบ้าน หนิวซู่เฟินก็ยื่นมือไปหยิกแขนเธอ “เขาบ้าไปแล้วแกไม่รู้รึไง?”

เซิ่งเซี่ยเอี้ยวตัวหลบ ดวงตาอัลมอนด์เบิกกว้าง “บ้าอะไรกันคะ? อย่าพูดจามั่วซั่วนะคะ?”

“มั่วซั่วตรงไหน?” หนิวซู่เฟินทำหน้าบึ้ง ยื่นหัวไปมองบ้านเฒ่าโจวแวบหนึ่ง แล้วกระซิบเสียงเบา “เมื่อวานซืนตอนบ่ายแกไม่เห็นเหรอ เขาถือขวานใหญ่วิ่งไปทั่วลานบ้าน ทำเอาหวังเฒ่าลามกแห่งหมู่บ้านเล็กกลัวจนฉี่ราดกางเกงเลยนะ!”

พอพูดถึงตรงนี้ ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

“โจวคนรองเมื่อก่อนเป็นยังไงแกไม่รู้เหรอ? เตะสามทียังไม่ร้องสักแอะ วันๆ ก็ทำหน้าหงอยๆ เหมือนมะเขือโดนน้ำค้างแข็ง โดนฟาดไปไม่กี่ทีก็กล้าเงื้อขวานแล้ว แกบอกสิว่ามันบ้าไปแล้วรึเปล่า?”

“ข้ายังได้ยินมาอีกนะว่า...”

“โครม!”

เซิ่งเซี่ยโยนอ่างล้างหน้าลงบนม้านั่งอย่างไม่สบอารมณ์ “คนดินยังมีไฟสามส่วนเลยนะ! สองพ่อลูกบุกมาถึงบ้าน จะไม่ให้เขาสู้กลับเลยรึไง?”

เธอหันหลังเดินเข้าห้องด้านใน “วันๆ เอาแต่เคี้ยวลิ้นชาวบ้าน เรื่องบ้านจางบ้านหลี่ ปากเปราะเหมือนเอวกางเกงนวม...”

“ว่าใครนะ? มีอย่างที่ไหนพูดกับแม่แบบนี้? จะเอาใช่ไหม?” หนิวซู่เฟินเท้าสะเอว เสียงแหลมสูง “แกกลับมานี่นะ ยัยเด็กบ้า รีบไปเทน้ำล้างจานซะ!”

“ให้น้องไปสิคะ วันๆ เลี้ยงเหมือนคุณชายอยู่ได้?”

กินข้าวเช้าเสร็จไม่นาน เฒ่าเพียวกับเอ้อร์หู่ก็เข็นจักรยานมา

เฒ่าเพียวเขย่งปลายเท้าไปมองบ้านเซิ่งเซี่ย “โย่ พริกขี้หนูเม็ดเล็กยังไม่ไปอีกเหรอ?”

“เซิ่งเซี่ยยังทำงานที่ภัตตาคารอยู่เหรอ?” โจวตงเป่ยห่อตัวเองจนมิดชิด ถามอย่างไม่ใส่ใจ

“แกโดนตีจนความจำเสื่อมไปแล้วรึไง?” เฒ่าเพียวเบ้ปาก “ไม่เป็นพนักงานเสิร์ฟแล้วเธอจะไปทำอะไรได้?”

โจวตงเป่ยไม่พูดอะไรต่อ ดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์ไม่ได้เปลี่ยนไป เธอไปทำงานที่ภัตตาคารของรัฐซวี่รื่อจริงๆ

“แกสองคนใครจะซ้อนข้า?” เขาเปลี่ยนเรื่อง

เฒ่าเพียวถาม: “จักรยานแกอยู่ไหน?”

“หายแล้ว! วันนี้จะซื้อคันใหม่...”

“ซื้อบ้าอะไร! เดี๋ยวพี่น้องจัดให้แกคันหนึ่ง ของแบบนี้ต้องใช้เงินด้วยเหรอ? หัวทึ่บจริง!”

ยังไม่ทันที่โจวตงเป่ยจะด่าเขา จ้าวอวี้ฟางก็ออกมา

“ป้าโจวครับ!”

สองคนนี้พูดพร้อมกัน ตั้งแต่เล็กปากก็หวานเหมือนทาน้ำผึ้ง

เฒ่าเพียวยังเขย่งปลายเท้าไปมองข้างในอีก “พี่ตงหนานของผมอยู่ไหมครับ?”

ไม่มีใครสนใจเขา

จ้าวอวี้ฟางยิ้มแล้วพูดว่า: “ทำไมไม่มาเร็วกว่านี้ล่ะ? ตอนเช้าป้าใช้น้ำมันหมูตุ๋นผักกาดดอง!”

เอ้อร์หู่หรี่ตาเล็กๆ ยิ้มร่าเริงแล้วพูดว่า: “ตอนเย็นจะมากินครับ!”

“ได้!” จ้าวอวี้ฟางถามเขา: “พ่อแม่แกอยู่บ้านไหม?”

“อยู่ครับ กำลังเคี่ยวอาหารหมูอยู่!”

“ไปกันเถอะ!” โจวตงเป่ยผลักเฒ่าเพียวทีหนึ่ง

เฒ่าเพียวหันไปมองในบ้านอีกสองสามครั้ง แล้วยื่นจักรยานให้เขา “แกซ้อนข้าเถอะ ข้าคงแบกแกไม่ไหวหรอก!”

“ขี่ช้าๆ นะ—” จ้าวอวี้ฟางตะโกนตามหลัง โจวตงหนานสวมเสื้อคลุมออกมาพอดี

“แม่ครับ ลุงจางอยู่บ้านไหมครับ?”

“อยู่สิ แม่กลับไปเอาเสื้อผ้าก่อน!”

“พี่ครับ พี่ตงหนานไม่อยู่บ้านเหรอครับ?” เฒ่าเพียวนั่งซ้อนท้ายถาม

โจวตงเป่ยรู้ความคิดในใจของเขาดี เจ้านี่แอบชอบพี่สาวเขามาตั้งแต่เล็กจนโต ถึงแม้จะเป็นการพูดเล่นครึ่งหนึ่ง แต่ตอนที่พี่สาวกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย เขาก็แทบจะร้องไห้จนตาย

ต่อมา เขาไปดักรอหวังมู่เซิงคนเดียวหลายครั้ง ทุกครั้งก็ถูกตีจนคลานกลับมา

ต่อมาต้าหู่ต้องออกโรง สั่งสอนหวังมู่เซิงไปหนึ่งยก เรื่องนี้ถึงได้จบลง

ถึงแม้เฒ่าเพียวจะไม่ยอม แต่ฝีมือต่างกันมาก เขาไม่มีทางสู้หวังมู่เซิงได้เลย ได้แต่เก็บความแค้นไว้ในใจ

“ไอ้เวรเอ๊ย!” โจวตงเป่ยด่าไปหนึ่งประโยค

เฒ่าเพียวไม่ถือสาเลย หัวเราะเหอะๆ แล้วพูดต่อ: “เมียแก่กว่าสามปีดั่งมีทองคำในอ้อมแขน แกวางใจได้ ต่อไปนี้เราก็เรียกกันตามศักดิ์ แกเรียกข้าว่าพี่เขย ข้าเรียกแกกว่าพี่...”

“ไปไกลๆ เลย!” โจวตงเป่ยด่าอีกประโยค แล้วพูดว่า: “ข้ามีความคิดหนึ่ง แกฟังดูว่าได้ไหม?”

“อะไรเหรอ?”

เอ้อร์หู่ขี่จักรยานอยู่ข้างๆ ยิ้มร่าเริงมองเขาทั้งสองคน

“แกว่าข้าจะขายเพลงได้ไหม?”

“อะไรนะ?!” เฒ่าเพียวงงไปเลย “อะไรคือขายเพลง?”

“ก็คือ...” โจวตงเป่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง “จะพูดยังไงดีล่ะ? ก็คือข้าแต่งเพลงขึ้นมา แล้วก็เขียนเนื้อเพลงออกมา แล้วก็หาคนรู้เรื่องมาใส่ทำนองแล้วขายออกไป แกว่าไง?”

“ไม่ไงเลย!” เฒ่าเพียวไม่ลังเลเลยสักนิด “ตั้งแต่เล็กแกร้องเพลงก็ห่วยจะตายอยู่แล้ว ยังจะเขียนเพลงได้อีกเหรอ? ตีให้ตายข้าก็ไม่เชื่อ!”

โจวตงเป่ยไม่พอใจแล้ว “พูดจาเหลวไหล! พี่แกน่ะราชาไมค์เลยนะ จะห่วยได้ยังไง?”

เอ้อร์หู่กระพริบตาเล็กๆ “พี่ครับ อะไรคือราชาไมค์?”

โจวตงเป่ยถึงได้รู้ตัวว่าพูดผิดไปอีกแล้ว แก้ตัวไปหนึ่งประโยค “ก็คือร้องเพลงเพราะไง!”

“เลิกพูดมากได้แล้ว!” เฒ่าเพียวเหลือบตามองบน “หมาป่าหอนยังเพราะกว่าแกร้องอีก!”

โจวตงเป่ยโกรธจนส่ายแฮนด์จักรยานไปมา เกือบจะเหวี่ยงเขาตกลงไป

“ข้าจะร้องให้ฟังสองสามประโยค แกสองคนลองฟังดู!”

เฒ่าเพียวรีบกอดเอวเขาแน่น “อย่าเลยพี่ ให้พวกข้าสองคนมีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามวันเถอะ!”

โจวตงเป่ยหันไปมองเอ้อร์หู่ “ห่วยขนาดนั้นเลยเหรอ?”

เอ้อร์หู่ยิ้มปากกว้าง “เอ่อ ก็พอได้อยู่ครับ...”

ดวงตาของโจวตงเป่ยเป็นประกายขึ้นมา ดูเหมือนว่าเขายังมีคนที่เข้าใจอยู่!

“แค่ฟังแล้วน่ากลัว!”

“โธ่เว้ย!” โกรธจนเขาด่าออกมาหนึ่งประโยค แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ นี่เป็นความคิดที่เขาคิดได้เมื่อคืนตอนนอนอยู่ในผ้าห่ม เพลงที่เขาร้องได้มีไม่น้อยเลย เอาออกมาตอนนี้ จะขายเป็นเงินได้ไหม?

“ข้าจะร้องแค่สองสามประโยค แกสองคนลองรู้สึกดูหน่อยได้ไหม?”

“ได้ ร้องมาเถอะ!” เฒ่าเพียวจนปัญญาแล้ว ได้แต่ทำหน้าอมทุกข์รับคำ