บทที่ 16 ถ้าจะต้องบ้า ก็บ้าไปเลย

เมื่อไม่มีจักรยาน เขาจึงตัดสินใจไปบ้านของเจิ้งเหล่าพี่ก่อน เจ้านี่เปิดบ่อนพนันที่บ้านมาตลอด พวกที่ชอบเล่นในตำบลหงเซิงต่างก็คุ้นเคยกับการไปบ้านเขา

ถ้าพ่อตัวดีของเขาไม่ได้อยู่ที่บ้านเจ้านี่ ก็จะไปยืมจักรยานที่บ้านเอ้อร์หู่ แล้วค่อยไปที่บ้านของสื่อกุ้ยเซียงที่หมู่บ้านเล็ก

สิบนาทีต่อมา เขาเคาะประตูรั้วบ้านของเจิ้งเหล่าพี่

“ใครวะ?!” เสียงผู้ชายวัยกลางคนดังขึ้น

โจวตงเป่ยฟังออกว่าเป็นเสียงของเจิ้งเหล่าพี่!

“ข้าเอง เปิดประตูได้แล้ว!” เขาพูดเสียงอู้อี้

ในยุคนี้ การพนันเล็กๆ น้อยๆ ในชนบทไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เจิ้งเหล่าพี่ยิ่งไม่ใส่ใจ พอได้ยินเสียงที่ไม่เกรงใจแบบนี้ ก็คิดว่าเป็นคนรู้จัก

พอเปิดประตูรั้ว เจิ้งเหล่าพี่ที่ผอมแห้งก็ถึงกับอึ้งไป “โจวคนรอง มาหาพ่อแกรึ?”

โจวตงเป่ยพูดอย่างสุภาพ “ลุงเจิ้งครับ พ่อผมอยู่ไหมครับ?”

“อยู่ เข้าบ้านสิ!”

หลังจากปิดประตูเรียบร้อย ทั้งสองคนก็เดินเคียงกันเข้าไปข้างใน

“ลุงเจิ้งครับ” โจวตงเป่ยพูดเสียงแผ่วเบา “ลุงก็รู้สถานการณ์บ้านผม จะให้พ่อผมเล่นต่อไปแบบนี้ไม่ได้แล้ว เดี๋ยวผมจะขู่เขาสักหน่อย ลุงอย่าโกรธนะครับ...”

“อ้อ!” เจิ้งเหล่าพี่รับคำ ดวงตาโตคู่หนึ่งกลอกไปมา เด็กมันพูดจาสุภาพขนาดนี้ ตัวเขาจะพูดอะไรได้?

แล้วก็นึกถึงข่าวลือที่ได้ยินมา เขาหัวเราะแห้งๆ สองที “ได้ เล่นตลอดมันก็ไม่ใช่เรื่องดี เหอะๆ!”

โจวตงเป่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ

มองจากในลานบ้าน เพราะหน้าต่างไม้มีพลาสติกกันหนาวตอกปิดไว้ จึงเห็นแค่เงาคนตะคุ่มๆ อยู่ในห้อง

เจิ้งเหล่าพี่เปิดประตูห้อง เสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากห้องฝั่งตะวันออกและตะวันตก ฟังไม่ออกว่ามีกี่คน

“ห้องนี้!” เจิ้งเหล่าพี่เดินนำหน้า พาเขาเข้าไปในห้องฝั่งตะวันตก

โจวตงเป่ยขมวดคิ้วแน่น ในห้องมีแต่ควันบุหรี่ ฉุนจนลืมตาไม่ขึ้น แถมยังมีกลิ่นเท้าเหม็นอับที่น่ารังเกียจ!

นี่ทำให้เขานึกถึงโรงหนังโป๊ในอีกหลายปีข้างหน้า กลิ่นเดียวกันเปี๊ยบ

“เฒ่าวั่ง” เจิ้งเหล่าพี่ตะโกนขึ้น “ลูกชายแกเรียกกลับบ้าน!”

ในห้องเงียบลงเล็กน้อย หลายคนยืดคอชะเง้อมอง

หวังมู่เซิงแห่งหมู่บ้านเล็กนั่งอยู่ด้านในของเตียงอิฐ พอเห็นว่าเป็นโจวตงเป่ย ก็รีบหลบไปอยู่หลังชายอ้วนวัยกลางคนคนหนึ่ง แล้วกระซิบกระซาบข้างหูเขา

โจวตงเป่ยมองปราดเดียวก็เห็นโจววั่งนั่งอยู่หลังโต๊ะเตี้ย วันนี้เขาใส่น้ำมันใส่ผมเล็กน้อย ผมแสกข้างดำมันวาว แมลงวันมาเกาะยังต้องลื่น

เขาคาบบุหรี่ ในมือกำลังถือไพ่เก้า หรี่ตาข้างหนึ่งกำลังดูไพ่ พอได้ยินเจิ้งเหล่าพี่เรียกชื่อตัวเอง ถึงได้เงยหน้าขึ้น

โจวตงเป่ยเลิกชายเสื้อคลุมขึ้น ยื่นมือไปดึงขวานออกมาทันที ทุกคนเบิกตากว้างในบัดดล

เขาก้าวไปสองสามก้าวก็ถึงหน้าโต๊ะ

“ปึก!”

ขวานจามลงบนโต๊ะ คนสองสามคนที่ล้อมโต๊ะอยู่ตกใจจนลุกขึ้นยืน ไพ่เก้าร่วงกระจายเต็มพื้น เกิดเสียงดังกังวาน

โจววั่งนั่งนิ่งไม่กล้าขยับ “แปะ!” บุหรี่ที่มุมปากร่วงลงบนพื้น

โจวตงเป่ยขมวดคิ้วดกดำ กวาดตามองไปรอบๆ พูดเสียงเข้ม: “ขอโทษจริงๆ ครับที่รบกวน! ในฐานะผู้น้อย ก่อนอื่น ผมต้องขออภัยคุณลุงคุณอาทุกท่านด้วยครับ!”

ในห้องไม่ใช่ไม่มีคนอารมณ์ร้อน ชอบตีรันฟันแทง แต่เด็กคนนี้กลับขอโทษขอโพยก่อน แถมในมือยังมีขวาน เห็นได้ชัดว่ามาตามหาพ่อของเขา มันจะไปเกี่ยวอะไรกับตัวเอง?

ดังนั้น จึงไม่มีใครพูดอะไรเลย

คาดไม่ถึงว่า ต่อมาคำพูดของเขาจะไม่ค่อยสุภาพนัก

“วันนี้ที่ผมมา ก็เพื่อจะมาบอกกล่าวกับพี่น้องลุงป้าน้าอาทุกท่านว่า ต่อไปนี้ใครก็ตามที่มาเล่นพนันกับพ่อผมอีก ผมจะสับมือคนนั้นทิ้ง!”

เจิ้งเหล่าพี่มองโต๊ะของตัวเองอย่างเจ็บปวด ในใจก็ได้แต่สาปแช่งไม่หยุด

สีหน้าของโจววั่งขาวซีด ทั้งโกรธทั้งกลัว พูดอะไรไม่ออกแล้ว แม่เขาพูดถูก ต้องเป็นหวังมู่เซิงที่ฟาดเขาไม่กี่ทีจนสมองกระทบกระเทือนแน่ๆ นี่ไม่ใช่ลูกชายของเขา ไม่ใช่เด็ดขาด!

โจวตงเป่ยดึงขวานออกมา เลิกคิ้ว: “กลับบ้าน!”

โจววั่งเหมือนคนโง่ นั่งนิ่งไม่ขยับ

ฉินเฒ่าซานที่โต๊ะอีกตัว ยื่นมือไปเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก พูดว่า: “เฒ่าวั่ง กลับไปเถอะ!”

“ใช่แล้ว” จางต้าจวินจากโรงเต้าหู้ก็พูดเสริม: “ลูกชายก็หวังดีกับแกนะ กลับไปเถอะ!”

พอมีคนพูดขึ้นมาสักหนึ่งสองคน คนอื่นๆ ก็เริ่มพูดจาเกลี้ยกล่อมกันเจี๊ยวจ๊าว

โจวตงเป่ยมองโจววั่ง สีหน้าสงบนิ่ง

ชายอ้วนวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่หัวเตียง ในมือกำลังถือไพ่สำรับเล็ก พูดจาไม่น่าฟัง: “โย่ นี่มันจะปฏิวัติกันแล้วรึไง ลูกชายก็สั่งสอนพ่อได้ด้วยเหรอ?!”

โจวตงเป่ยได้ยินชัดเจน เขาหันไปมอง แล้วก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ดีจริงๆ กำลังอยากจะเชือดไก่ให้ลิงดู ก็มีคนกระโดดออกมาพอดี “ไก่” ตัวนี้ยังอ้วนท้วนสมบูรณ์เสียด้วย!

ในห้องเงียบกริบ

ชายอ้วนวัยกลางคนเหลือบตามอง: “แกมองอะไร?”

โจวตงเป่ยนึกถึงเรื่องพิเศษเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เขากลอกตา แล้วก็คิดแผนขึ้นมาได้!

“ฟุ่บ!” เขาถือขวาน สวมรองเท้ากระโดดขึ้นไปบนเตียงอิฐ

เขาไม่ได้ตอบกลับด้วยประโยคที่ว่า “ข้าจะมองแกแล้วจะทำไม” แต่กลับด่าออกมาโดยตรง: “ไอ้หลี่หัวโตแม่แกสิ แกพูดอีกคำสิ?!”

เมื่อมองลงมาจากที่สูง เขาก็เห็นหวังมู่เซิงที่มีสิวเต็มหน้า

โย่ ไม่คิดว่าข้างหลังยังมี “ลิง” นั่งยองๆ อยู่อีกตัว

“แกด่าใคร?” หลี่หงเหอเป็นผู้อำนวยการสหกรณ์การค้าและการตลาดของตำบล ในตำบลนี้ถือว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่โดยแท้

เขารู้ดีถึงฉายานี้ของตัวเอง แต่หลายปีมานี้ นอกจากหญิงแก่ใจกล้าในตำบลสองสามคนที่กล้าเรียกแบบนี้ตอนจะถอดกางเกงเขาแล้ว คนอื่นใครจะกล้าเรียกต่อหน้า?

โจวตงเป่ยขี้เกียจจะไปสนใจหวังมู่เซิง เขาเบิกตาจ้องอย่างโกรธเกรี้ยว “ด่าแกนั่นแหละ!”

หลี่หงเหอขว้างไพ่ในมือทิ้ง เงยหน้าขึ้นด่ากลับ: “ไอ้เด็กเวรนี่ เคยตัวแล้วสินะ? ข้าจะ...”

ยังไม่ทันที่เขาจะด่าจบ ขวานเย็นเยียบก็จ่ออยู่ที่คอของเขาแล้ว เสียงด่าหยุดชะงักลงทันที

หวังมู่เซิงที่อยู่ข้างหลังถึงกับตัวสั่น

“ด่าสิ! ด่าต่อ!” ดวงตาของโจวตงเป่ยฉายแววอำมหิต

เจิ้งเหล่าพี่ตกใจ รีบเกลี้ยกล่อม: “ตงเป่ย อย่าใจร้อน ฟังลุงนะ เร็วเข้า รีบวางขวานลง...”

หลี่หงเหอไม่กล้าขยับ แต่ปากยังไม่หยุดทำงาน เขาเหลือบตามอง “ถ้าแน่จริงแกก็...”

โจวตงเป่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง ออกแรงที่มือ

“อ๊า—”

หลี่หงเหอโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด เลือดสีแดงฉานไหลออกมาแล้ว

พรึ่บพรั่บ คนที่เล่นพนันอยู่ห้องตะวันออกก็พากันมาดู

คนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน ต่างก็รู้จักกันดี พอเห็นว่าเป็นลูกชายของโจววั่งกำลังคลุ้มคลั่ง แล้วนึกถึงข่าวลือเหล่านั้น ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

โจวตงเป่ยเบ้ปาก หรี่ตาโตลง: “มาลองดีกับข้างั้นรึ? แกบอกสิว่าข้ากล้าหรือไม่กล้า?”

ใบหน้าใหญ่ๆ ที่เคยแดงก่ำของหลี่หงเหอตอนนี้ซีดขาวเป็นกระดาษแล้ว เขาไม่รู้ว่าแผลใหญ่แค่ไหน แต่เลือดเหนียวๆ ไหลตามคอลงไปถึงสะดือแล้ว ที่ไหนจะกล้าปากดีอีก

“กำลังคิดว่าจะไปแจ้งความทีหลังอยู่ใช่ไหม?”

หลี่หงเหอไม่พูด

โจวตงเป่ยส่ายหน้าเบาๆ “แกไม่กล้าหรอก!”

ในห้องเริ่มมีคนกระซิบกระซาบกัน ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น

ต้องรู้ว่า ถึงแม้บ้านของหลี่หงเหอจะย้ายมาอยู่ที่ตำบลหงเซิง แต่เขาเป็นคนในเมือง เป็นคนที่สำนักงานพาณิชย์ของเมืองส่งมา เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนที่สถานีตำรวจของตำบล จะจัดการไอ้หนุ่มคนหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ?

ขอแค่-วันนี้เขาไม่กล้าฆ่าคน ไม่ทันข้ามคืน รับรองได้ว่าจะต้องถูกจับเข้าไปแน่!

หลี่หงเหอปกติก็ยิ่งใหญ่จะตาย โจววั่งในสายตาเขาขี้ปะติ๋วสิ้นดี ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นเพื่อนร่วมวงพนัน เวลาเจอกันอาจจะขี้เกียจทักทายด้วยซ้ำ วันนี้ยังมาเสียหน้าต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้ จะกล้ำกลืนฝืนทนได้อย่างไร!

ดวงตาของหลี่หงเหอแดงก่ำ จ้องมองเขาเขม็ง

โจวตงเป่ยก้มตัวลง ก่อนอื่นก็เหลือบมองหวังมู่เซิงแวบหนึ่ง ตวาดว่า: “ถอยไปไกลๆ!”

หวังมู่เซิงก้มหน้า ไม่พูดอะไรสักคำแล้วถอยไปข้างหลัง

เขาถึงได้ใช้เสียงที่ต่ำมาก พูดข้างหูของหลี่หงเหอหนึ่งประโยค...

แค่ประโยคเดียว!

พอมองดูหลี่หงเหออีกที ตอนแรกตาก็เบิกโพลงขึ้นมาทันที จากนั้นก็เผยสีหน้าที่ตื่นตระหนก ถุงใต้ตาใหญ่ๆ สองข้างบนใบหน้าอ้วนๆ ถึงกับสั่นไม่หยุด

โจวตงเป่ยยิ้มเหอะๆ เก็บขวานกลับมา

พอเห็นว่าคมขวานเปื้อนเลือด ก็เลยเช็ดกับเสื้อทหารสีเหลืองของหวังมู่เซิงเสียเลย ทุกคนต่างก็งงเป็นไก่ตาแตก

เขาเลิกชายเสื้อคลุมขึ้น เหน็บขวานไว้ที่เอวด้านหลัง แล้วกระโดดลงจากเตียงอิฐในไม่กี่ก้าว

จากนั้นก็มองไปที่เจิ้งเหล่าพี่พร้อมกับรอยยิ้ม “ลุงเจิ้งครับ ขอโทษด้วยนะครับ วันหลังจะเลี้ยงเหล้า!”

“หา? ครับๆๆ!” เจิ้งเหล่าพี่งงไปหมด ในความทรงจำของเขา ลูกชายของเฒ่าวั่งเป็นคนเดินชิดขอบถนน เงียบๆ ติ๋มๆ ไม่ได้เกเรแบบนี้ นี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ เหรอ?

“คุณลุงคุณอาทุกท่านครับ” โจวตงเป่ยมองคนสามสี่สิบคนในห้อง “คำหยาบคายผมก็ได้พูดไปแล้ว...!”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

เจิ้งเหล่าพี่ส่งถาดใส่ยาเส้นให้หลี่หงเหอ หลี่หงเหอคว้ายาเส้นกำหนึ่งโปะลงบนคอตัวเอง เจ็บจนต้องแสยะปาก

“ผมจะพูดอีกครั้ง ต่อจากนี้ไป ใครก็ตามที่เล่นพนันกับพ่อผมอีก ก็อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจสับมือเขาทิ้ง!”

พูดจบ ก็มองไปที่โจววั่ง “กลับบ้าน!”

โจววั่งเลียริมฝีปาก เห็นลูกชายมีบารมีขนาดนี้ต่อหน้าคนมากมาย ก็ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือกลุ้มใจดี เดินตามเขาออกจากบ้านเจิ้งเหล่าพี่ไปอย่างงงๆ

สองพ่อลูกไม่ได้คุยกันตลอดทาง

โจววั่งอยากรู้มากว่าลูกชายกระซิบอะไรข้างหูหลี่หัวโต อยากจะถามอยู่หลายครั้ง แต่ก็กลั้นไว้

พอเข้าลานบ้าน โจวตงเป่ยก็ลงกลอนประตู แล้วกลับเข้าห้องตัวเองโดยตรง

โจววั่งคลำทางมืดๆ เข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก จ้าวอวี้ฟางนอนลงแล้ว พอได้ยินเขากลับมาก็ไม่ได้ส่งเสียง

เขาถอดเสื้อนวมกางเกงนวมออก มุดเข้าไปในผ้าห่มอุ่นๆ ที่หัวเตียง โจววั่งนอนหนุนแขนตัวเองครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ถามเสียงเบา: “แม่ไอ้หนู? แม่ไอ้หนู? นอนแล้วเหรอ?”

จ้าวอวี้ฟางยังคงไม่พูดอะไร แค่พลิกตัวหันหลังให้เขา

“แกกว่านะ คนรองมันไปโดนตัวอะไรมารึเปล่า?”

จ้าวอวี้ฟาง “พรึ่บ” ลุกขึ้นนั่งทันที ทำเอาโจววั่งตกใจไปทีหนึ่ง

“แกเจออะไรมา?”

โจววั่งรู้ทันทีว่าเธอยังไม่นอน “ข้ารู้สึก... รู้สึกว่าคนรองเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย พรุ่งนี้แกไปถามบ้านกั๋วเสียงดูนะ...”