บทที่ 15 ป้าฮวา

เฒ่าเพียวกระพริบตาปริบๆ

ไอ้ทึ่มเอ้อร์หู่นี่ พอถึงเวลาต้องทำงานหรืออู้งานทีไร หัวไวกว่าใครเพื่อนเลย ดันมาแย่งบทพูดของข้าไปซะได้!

เขารวบรวมสมาธิอยู่สิบกว่าวินาที สางผมที่ปิดหน้าอยู่ครึ่งหนึ่งออก ทำหน้าจริงจัง “เอ่อ พี่ แกก็รู้ พ่อแม่ข้าอยากให้ข้าไปร้องเพลงกับคณะมาตลอด สองสามวันนี้เพิ่งจะแนะนำคู่หูให้ข้าคนหนึ่ง เป็นคนเถี่ยหลิ่ง ได้ยินว่าเด็กสาวคนนั้นสวยมาก ให้ข้าไปดูตัว...”

โจวตงเป่ยยิ้มเหอะๆ เจ้าเด็กน้อย มาเล่นไม้ตายนี้กับข้ารึ?

เขายื่นมือออกไป กางนิ้วทั้งห้าออก “เดือนละ 50 หยวน แกสองคนไม่ทำ ข้าก็จะไปหาคนอื่น...”

“พรึ่บ!” ทีเดียว เอ้อร์หู่เหมือนโดนไฟฟ้าช็อต กระเด้งตัวลุกขึ้นมาทันที “จริงเหรอ?”

เฒ่าเพียวเงื้อมือฟาดลงบนต้นขาของเขาอย่างแรง พูดอย่างดูแคลน: “ดูแกทำตัวเข้าสิ!”

จากนั้นก็ทำหน้าประจบประแจง “ให้ 50 จริงๆ เหรอ?”

“พูดเล่นรึไง!” โจวตงเป่ยลงจากเตียงสวมรองเท้า แล้วหยิบบุหรี่ซองหงเหมยซองนั้นยัดใส่กระเป๋ากางเกง คว้าเสื้อคลุมผ้าฝ้ายขึ้นมา “พรุ่งนี้เช้าแปดโมงเริ่มงานเป็นทางการ ไปในเมืองซื้อตาชั่งสองอันกับตะกร้าสาน!”

“เดี๋ยว—” เฒ่าเพียวยื่นมือไปดึงเขาไว้ “รีบอะไรนักหนา คุยกันอีกสักสองเหมาสิ แกยังไม่ได้เล่าเรื่องที่ตีพวกหวังเฒ่าลามกเลยนะ!”

“เรื่องพรรค์นั้นมีอะไรน่าเล่า!” โจวตงเป่ยสวมเสื้อคลุมไปพลางเดินออกไปพลาง “แปดโมง ข้ารอแกสองคนที่บ้าน มาสายหักเงินเดือน!”

ประตูห้องปิดลง ยังได้ยินเฒ่าเพียวตะโกนอยู่: “ให้ตายสิ ยังมีหักเงินด้วยเหรอ?”

เอ้อร์หู่ตะโกนลั่นอย่างสุดเสียง: “หงเหมยของข้าล่ะ?!”

โจวตงเป่ยยิ้มเหอะๆ เดินกลับบ้าน เจ้าสองทึ่มเอ๊ย!

อากาศหนาวถนนลื่น จะให้พี่สาวไปลำบากแบบนี้ไม่ได้ เขามีแผนที่ดีกว่านี้

และสองคนนี้ก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด สำหรับพวกเขาแล้ว ลำบากหาเงินหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร!

ในฐานะสหายวัยเด็ก เขาจะต้องดึงขึ้นมาสักหน่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเส้นทางที่สำคัญจะเดินผิดไม่ได้เด็ดขาด ส่วนจะตามเขาไปได้ไกลแค่ไหน ก็ต้องดูสติปัญญาและวาสนาของแต่ละคนแล้ว

อีกอย่าง ตัวเขาเองจะไปได้ดีแค่ไหนก็ยังไม่แน่ ถึงจะรู้ทิศทางในอนาคตมากมาย แต่ความสามารถส่วนตัวก็มีจำกัด การเกิดใหม่ไม่ใช่ยาวิเศษ!

ชาติที่แล้วเขาไม่ใช่ประธานาธิบดีเจ้าอารมณ์หรือมหาเศรษฐีพันล้าน วิสัยทัศน์และไอคิวก็ธรรมดาจนหาที่เปรียบไม่ได้ ข้อดีเพียงอย่างเดียว ก็คือเพราะเคยมีชีวิตมาแล้วครั้งหนึ่ง ความฉลาดทางอารมณ์จึงสูงขึ้นมาบ้าง

แต่ข้อเสียมีมากกว่า

เรื่องหุ้นไม่รู้เรื่องเลยสักนิด หนังสือที่เคยอ่านก็จำไม่ได้สักเล่ม เรื่องใหญ่ๆ ของประเทศและสถานการณ์ระหว่างประเทศส่วนใหญ่ก็รู้แบบงูๆ ปลาๆ

เพราะต้องหาเลี้ยงปากท้อง ตัวเขาจึงพอจะจำเรื่องราวบางอย่างในชีวิตประจำวันได้บ้าง เช่น ราคาของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างบุหรี่ เหล้า คูปองอาหารและน้ำมันในยุคนี้ เหมือนว่าครึ่งปีหลังของปี 88 จะเคยเกิดกระแสการกว้านซื้อของ ปี 93 ยกเลิกคูปองอาหาร เป็นต้น ส่วนใหญ่เป็นเรื่องจิปาถะ

เขาเองก็เคยคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ในการใช้ประโยชน์จากการเกิดใหม่:

เคยคิดว่าควรจะไปหาหม่าสองคน (แจ็ค หม่า และโพนี่ หม่า) เป็นเพื่อนดีไหม แต่จะไปหาที่ไหน?

จำได้แค่ว่าคนหนึ่งอยู่ที่เมืองหางโจว อีกคนอยู่ที่เมืองเผิงเฉิง แต่บ้านหันไปทางไหนยังไม่รู้เลย สติบอกตัวเองว่ามีเหตุผลอะไรที่เขาจะมาสนใจแก?

ก็เคยคิดจะซื้อลอตเตอรี่ เหมือนจะจำได้ลางๆ ว่าอีกไม่ถึงสองปี สลากกินแบ่งรัฐบาลก็จะเริ่มขายแล้ว อย่าว่าแต่จำเลขที่ถูกรางวัลไม่ได้สักชุดเลย ต่อให้จำได้ จะทำให้ตัวเองถูกรางวัลได้เหรอ?

แกคิดว่า 75 นาทีที่ว่างเปล่านั้นเขาเอาไว้ทำอะไรกัน?

ตื่นเถอะ!

ยังเคยคิดอีกว่าหุ้นเหมาไถ ใบจองซื้อหุ้นของตลาดเซี่ยงไฮ้ และบ้านสี่ลานในเมืองหลวงปักกิ่งในอนาคตจะมีค่ามาก แต่ก็ต้องมีเงินไปซื้อไม่ใช่เหรอ?

และของบางอย่างต่อให้ตอนนี้มีเงินซื้อ ก็ต้องทนความเหงาให้ได้ หรือว่าจะนอนรอไป 20 ปี?

แค่จักรยานคันเดียวหายไปก็ยังเสียดายแทบตาย ตอนนี้จะให้เขาไปคิดว่าจะทำยังไงถึงจะเป็นมหาเศรษฐีของโลก?

เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว!

ถ้าไม่มีเครื่องมือที่ดีพอ ก็อย่าไปรับงานที่เกินตัว ตัวเองมีดีแค่ไหนต้องประเมินให้ดีก่อน ถ้าไม่มีวาสนาขนาดนั้น ก็แบกรับทรัพย์สมบัติมากมายขนาดนั้นไม่ไหวหรอก!

คิดถึงเรื่องที่ไม่เป็นจริงเหล่านั้น สู้ก้าวไปทีละก้าว หาเงินเท่าที่ความสามารถจะเอื้ออำนวยดีกว่า!

คนเรานะ ขึ้นเขาไหนก็ร้องเพลงนั้น คว้าโอกาสในปัจจุบันไว้ พยายามเปลี่ยนชีวิตตัวเองและครอบครัวให้ดีขึ้น ดีกว่าอะไรทั้งหมด...

เดินไปพลาง คิดฟุ้งซ่านไปพลาง

เพิ่งจะผลักประตูรั้วบ้านตัวเองเข้าไป ก็เห็นแม่กำลังเดินออกมาส่งแขก

หญิงชราวัยกลางคนตรงหน้าอายุห้าสิบกว่าปี เสื้อนวมลายดอกกางเกงนวมลายดอก พันผ้าพันคอลายดอก มองจากไกลๆ เหมือนแม่ไก่ลายดอกตัวใหญ่!

โจวตงเป่ยจำได้ เธอชื่อจริงว่าหลี่หลันฮวา ทุกคนเรียกเธอว่าป้าฮวา

เธอเป็นคนในตำบลนี้ สูงเท่ากับถู่สิงซุนในเรื่องห้องสิน ปากก็พูดจาฉอดๆ เหมือนถั่วแตก แต่ไม่มีความจริงเลยสักคำ หลายปีมานี้ทำอาชีพแม่สื่อแม่ชักมาตลอด

“ป้าฮวา จะกลับแล้วเหรอครับ?”เขาทักทาย

“อ๊ายา ตงเป่ยนี่เอง! จุ๊ๆๆ—” ป้าฮวาทำเสียงจุ๊ๆๆ แปลกๆ “ตัวสูงขนาดนี้ แข็งแรงจริงๆ!”

พูดไปพลาง เธอก็ตบหน้าอกเขาเบาๆ อย่างสนิทสนมสองที ทำเอาเขารู้สึกไม่สบายใจอยู่นาน

“เอาล่ะ น้องสะใภ้ ฉันกลับก่อนนะ เธอกับลูกสาวก็คุยกันต่อเถอะ!”

จ้าวอวี้ฟางฝืนยิ้ม “เดินดีๆ นะคะ!”

อาศัยแสงจันทร์ โจวตงเป่ยเห็นสีหน้าของแม่ชัดเจน ก็เข้าใจขึ้นมาทันที เขายื่นมือไปคว้าไหล่ของป้าฮวาไว้

“เดี๋ยวก่อนครับ!”

ร่างของป้าฮวาแข็งทื่อไป

“ป้าฮวา” โจวตงเป่ยจ้องตาเธอ “นี่มาเป็นแม่สื่อให้หวังมู่เซิงเหรอครับ?”

ป้าฮวาหัวเราะแห้งๆ สองที ตอนแรกนึกว่าไอ้หนุ่มนี่เข้ากะดึก แถมยังเห็นว่าในลานบ้านไม่มีจักรยาน ไม่คิดว่าคำนวณดิบดีแล้ว ก็ยังมาเจอจนได้

พอนึกถึง "ขวานเล่มใหญ่ในตำนาน" เมื่อวานนี้ หัวใจก็อดที่จะเต้นแรงขึ้นมาไม่ได้

จะว่าไปแล้ว เมื่อก่อนไอ้หนุ่มนี่เป็นเด็กเรียบร้อยคนหนึ่ง ต้องไปเรียนรู้เรื่องเลวๆ มาจากไอ้เด็กสองคนบ้านเฒ่าเว่ยกับบ้านเฒ่าจางแน่ๆ ไอ้เด็กสองคนนั่นน่ะร้ายที่สุด!

ป้าฮวาหัวเราะฮ่าๆ “ก็ไม่ใช่ว่ามาเป็นแม่สื่ออะไรหรอก ก็แค่ผู้ใหญ่บ้านหวังฝากให้ฉันมาพูดคุยหน่อย ลูกชายคนที่สามของเขาน่ะชอบพี่สาวแกจริงๆ นะ!”

โจวตงเป่ยไม่พูดอะไร แค่จ้องมองเธอ

“ทางบ้านเขาน่ะความว่า เงินทองไม่เอาแล้ว ดูสิว่าจะให้ลูกชายคนที่สามกับพี่สาวแกลองคบกันได้ไหม...”

โจวตงเป่ยปล่อยมือ สองมือตบกันเบาๆ สองที เหมือนมีของสกปรกติดอยู่

“ป้าฮวา...”

“จ้ะ ว่ามาเลย!”

“บอกหวังเฒ่าลามกไปว่า เงินพวกนั้น วันสิ้นปีผมจะใช้คืนให้หมดแน่นอน! ส่วนเรื่องคบกัน ให้หวังมู่เซิงเลิกคิดไปได้เลย!”

“ได้ๆๆ” ป้าฮวาเห็นเขาไม่ได้ทำท่าเกรี้ยวกราด ก็สบายใจขึ้นมาก เสียงหัวเราะก็สดใสขึ้น “งั้นฉันกลับก่อนนะ!”

โจวตงเป่ยทำเสียง “อืม” ในลำคอ เห็นเธอเดินไปถึงประตูใหญ่แล้ว ก็พูดขึ้นมาอีกประโยค: “ป้าฮวา!”

ร่างของป้าฮวาชะงัก หยุดฝีเท้า

“บ้านผมยินดีต้อนรับป้าเสมอ แต่ว่า...” เขายิ้มเหอะๆ เสียงเย็นชาขึ้นมา “ถ้าพูดถึงบ้านเฒ่าหวังนั่นอีก สิ่งที่จะต้อนรับป้าก็มีแค่ขวานเท่านั้นแหละครับ!”

“รู้แล้ว รู้แล้ว... เหอะๆ คิกๆ...” ป้าฮวาหัวเราะไม่ออกแล้ว ก้าวขาเดินทันที สองขา สั้นๆ ก้าวเร็วปรื๋อ เหมือนมีหมาไล่ตามมาข้างหลัง

จ้าวอวี้ฟางยื่นมือไปตีลูกชายทีหนึ่ง “คนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน พูดจาขู่แบบนี้ทำไม? ไม่ยอมก็แล้วไปสิ!”

โจวตงเป่ยไม่ได้เถียง ยิ้มเหอะๆ เดินไปลงกลอนประตูใหญ่ แล้วโอบไหล่แม่เดินเข้าไปข้างใน “พ่อกลับมารึยังครับ?”

จ้าวอวี้ฟางไม่พูดอะไร

โจวตงเป่ยก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ต่อ เปลี่ยนเรื่องคุย “แม่ครับ ก่อนปีใหม่ผมจะซื้อทีวีให้แม่เครื่องหนึ่ง...”

จ้าวอวี้ฟางหยุดยืน มองเขาอย่างเป็นห่วง “ลูกเอ๊ย แม่ไม่เข้าใจเรื่องธุรกิจอะไรหรอก แต่เรื่องผิดกฎหมายห้ามทำเด็ดขาดนะลูก!”

“ผมรู้ครับ!” เขารีบรับคำ

“เงินก้อนนี้ถ้าใช้คืนไม่ได้จริงๆ แม่จะกลับไปซวงเฉิงเป่าสักเที่ยว บ้านยายแกยังไงก็พอยืมได้หลายร้อย...”

“ไม่ต้องครับ!” โจวตงเป่ยโอบไหล่เธอแน่นขึ้น “เดินทางไกลขนาดนั้นลำบากจะตาย? แม่วางใจได้เลยครับ เรื่องแค่นี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง!”

จ้าวอวี้ฟางหันไปมองตาลูกชาย พูดเสียงเบา: “แม่ไม่ได้อยากได้ทีวีอะไรหรอก แม่แค่อยากให้ลูกกับพี่สาวปลอดภัยก็พอ...”

“ผมรู้ครับ รู้ครับ!”

โจวตงเป่ยกับแม่เข้าไปในห้องฝั่งตะวันออกของบ้านหลัก สามแม่ลูกคุยกันอีกชั่วโมงกว่า เขาถึงได้กลับเข้าห้องตัวเอง

พอเข้าห้อง เขาก็รีบหาหนังสือพิมพ์เก่าๆ สองสามแผ่น ขยำๆ แล้ววิ่งออกไป

ส้วมของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ข้างในมีคนหรือไม่มองแวบเดียวก็เห็นแล้ว ไม่ต้องกังวลเรื่องการระบายอากาศด้วย!

สิบกว่านาทีต่อมา เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวออกมาจากส้วมหลังบ้าน

คือ "เคลื่อน" ไม่ใช่วิ่ง

ตอนแรกนึกว่าทุกอย่างจะชินไปเอง แต่เขาลืมเรื่องอุจจาระไป!

นิสัยเสียที่ติดมาจากชาติที่แล้ว นั่งบนชักโครกอ่านข่าว ดังนั้นเวลาอุจจาระจึงยาวนานอย่างเหลือเชื่อ

โลกนี้ช่างลึกลับ บางเรื่องคุณอยากจะยืดเวลาออกไปหน่อย แต่มันก็ขัดใจคุณ สามสองทีก็เรียบร้อย...

บางเรื่องคุณอยากจะให้เร็วหน่อย แต่มันก็เคยชินไปแล้ว ถึงแม้จะไม่มีมือถือให้เล่น แต่ทางออกก็ไม่ค่อยจะราบรื่น

ที่สำคัญที่สุดคือหนาว หนาวเกินไป หนาวเหลือเกิน!

เขาอยากจะเบ่งครึ่งหนึ่งแล้วขมิบไว้ รีบใส่กางเกงแล้วจากไป

ขายังไม่ทันชา ก้นก็แข็งชาไปก่อนแล้ว ตอนนี้ต่อให้โดนโบย 20 ที เขาก็ยังสามารถทำหน้าไม่เปลี่ยนสีได้

พอเข้าห้อง ก็ไปนั่งบนเตียงอิฐอุ่นก้นที่ไร้ความรู้สึกสักพักก่อน แล้วค่อยดึงขวานเล่มนั้นที่ได้มาจากบ้านสื่อกุ้ยเซียงออกจากกองผ้าห่ม เหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง แล้วย่องออกจากบ้านไปเงียบๆ