บทที่ 13 เฒ่าเพียวกับเอ้อร์หู่

นั่นคือบ่ายวันหนึ่งในต้นฤดูใบไม้ร่วง แสงแดดแม้จะสดใส แต่ก็เริ่มมีความเย็นจางๆ

รูนั้นยังคงใหม่เอี่ยม ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่มีแผ่นเหล็กปิดทับ ความขาวโพลนวูบไหวนั้นยังคงฝังลึกอยู่ในสมองของเอ้อร์หู่ มันคือความทรงจำในวัยเยาว์ของเขา

บนเตียงอิฐ

เอ้อร์หู่ส่ายหัวโตๆ ของเขา “จะว่าไป เรียกเฒ่าเพียวเนี่ย มันได้ภาพเลยนะ!”

เพียวหม่านถุนยกเท้าขึ้นถีบ หัวเราะพลางด่า: “ได้ภาพบ้านแกสิ!”

“แกพูดเองนะ ข้าไม่ได้บอกว่าแกเป็นบ้าน!” เอ้อร์หู่หัวเราะลั่น

“โธ่เว้ย!” เพียวหม่านถุนใช้มือข้างหนึ่งยันเตียงไว้ ปล่อยเพลงเตะต่อเนื่อง “ไอ้บ้าเอ๊ย ปฏิกิริยาไวเหมือนกันนะ!”

เอ้อร์หู่หดตัวไปอยู่ปลายเตียง หัวเราะคิกคัก “เฒ่าเพียว เฒ่าเพียว ต่อไปนี้เรียกเฒ่าเพียว!”

“เรียกแบบนี้ไม่ได้นะ? มันไปซ้ำกับพ่อข้า!”

เอ้อร์หู่หัวเราะลั่น: “ไม่เป็นไรน่า พ่อแกน่ะแซ่เพียว (朴) ส่วนแกน่ะเพียว (嫖) ที่แปลว่าเที่ยวนั่นไง คนละเรื่องกัน!”

พอพูดถึงสองคำนั้น ทั้งสองคนก็มีสีหน้าตื่นเต้น ถึงแม้เรื่องแบบนั้นจะยังไม่เคยทำ แต่แค่พูดออกมาก็ทำให้ตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก...

มองดูทั้งสองคนที่เล่นหัวกันเหมือนเด็กๆ ใบหน้าของโจวตงเป่ยก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น แค่เขาเผลอไปนิดเดียว ก็ทำให้ฉายานี้ถือกำเนิดเร็วขึ้นอย่างน้อยห้าปี

ช่วงปลายยุค 80 ในชาติที่แล้ว เพียวหม่านถุนมักจะไปเต้นรำที่ฟลอร์เต้นรำในศูนย์วัฒนธรรมของเมือง

เขาชอบ "เต้นรำในความมืด" ที่สุด คือการเต้นรำสโลว์ซบยี่สิบนาทีในความมืดทุกคืน มันมืดจริงๆ มืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง มีแต่เรื่องอีสาวขายบริการว่อนไปทั่ว ไม่นานฉายานี้ก็แพร่สะพัดออกไป

เพียวหม่านถุนไม่สนใจ หลังจากเล่นหัวกันเสร็จ เขาก็ยิ้มปากกว้าง “เฒ่าเพียวก็เฒ่าเพียวสิ พี่น้องอย่างข้าก็แซ่เพียวอยู่แล้ว ใครจะไปรู้ว่าเป็น ‘เพียว’ ไหน? เราไม่เหมือนตงเป่ยหรอกนะ วันๆ ทำเป็นสุภาพบุรุษ จริงๆ แล้วเขาน่ะหื่นที่สุด!”

โจวตงเป่ยหัวเราะฮ่าๆ ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะหน้าแดงคอแดงเข้าไปอัดมันแล้ว แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันสนุกและเป็นกันเองอย่างยิ่ง

ดังนั้นจึงยิ้มแล้วพูดว่า: “ได้ งั้นต่อไปนี้ก็เรียกแกเฒ่าเพียวแล้วกัน!”

“ข้ายกสองมือเห็นด้วยเลย!” เอ้อร์หู่ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหมือนยอมจำนน

เพียวหม่านถุน หรือเฒ่าเพียวนับจากนี้เป็นต้นไป ก็สบถด่า: “ไอ้หัวโตตาตี่เอ๊ย เห็นด้วยกับพ่องสิ!”

พูดจบ เขาก็กระโดดตีลังกาขึ้นไปขี่บนตัวเอ้อร์หู่ ทั้งสองคนก็ปล้ำกันอีกครั้ง

เอ้อร์หู่ตะโกนลั่น: “พี่ ข้าจะบอกให้ มันเพิ่งได้หนังสือเขียนมือเล่มใหม่มา ชื่ออะไรหัวใจสักอย่างนี่แหละ โคตรลามกเลย...”

โจวตงเป่ยหัวเราะฮ่าๆ เขายังจำหนังสือเล่มนั้นได้ ตอนนั้นก็ยืมมาจากเฒ่าเพียวนี่แหละ

อันที่จริง เขาก็มีหนังสือดีๆ อีกเล่มหนึ่งเหมือนกัน ปกสีชมพู ชื่อหนังสือมีห้าตัวอักษร ซื้อมาจากร้านหนังสือซินหัวในเมืองราคา 24 เฟิน ตอนนี้ยังซ่อนอยู่ใต้เสื่อบนเตียงอิฐ

เขาหยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินซองยับยู่ยี่ออกมา เหลืออยู่มวนสุดท้ายแล้ว หยิบออกมาคลึงๆ เคาะกับขอบเตียงสองสามที ให้ยาเส้นแน่นขึ้นหน่อย แล้วจึงจุดขึ้นสูบ

เจ้าตัวตลกสองคนนี้ คือเพื่อนที่ดีที่สุดของเขาในชาติที่แล้ว น่าเสียดายที่ต่อมาทั้งสองคนจบไม่ค่อยสวย

บ้านของเอ้อร์หู่มีพี่น้องสองคน พี่ชายชื่อจางเสวียหนง ชื่อเล่นต้าหู่ ตั้งแต่ต้นยุค 80 ถึงกลางยุค 90 เขามีชื่อเสียงโด่งดังในสังคมเมืองซิงอัน

ตั้งแต่เล็กจนโต ในกระเป๋าสะพายข้างของต้าหู่ไม่ใช่หนังสือเรียน แต่เป็นก้อนอิฐกับมีดปังตอ!

หลังจากโจวตงเป่ยและพวกเขาทั้งสามก้าวเข้าสู่สังคม ก็โดนตีน้อยลง ซึ่งก็เกี่ยวกับเขาเป็นอย่างมาก

ฤดูร้อนปี 1995 ต้าหู่ที่กำลังว่ายน้ำอยู่ในแม่น้ำทังวั่ง เพื่อช่วยเด็กคนหนึ่งที่เป็นตะคริว เขาจมน้ำเสียชีวิต ไม่มีใครคาดคิดว่านักเลงหัวไม้ชื่อดังจะมาตายเพราะการทำความดีช่วยคน ฟังดูเหมือนเรื่องตลกร้ายที่น่าเศร้า

การตายของต้าหู่ ทำให้เอ้อร์หู่ซึมเศร้าไปนาน

อาชีพของพ่อแม่เขาค่อนข้างพิเศษ คือการเป็นร่างทรง!

โจวตงเป่ยก็มักจะรู้สึกทึ่ง เพื่อนสนิทของเขาสองคน คนหนึ่งพ่อแม่เป็นร่างทรง อีกบ้านหนึ่งแสดงเอ้อร์เหรินจ้วน (การแสดงพื้นบ้านของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ)

มันมาเจอกันได้ยังไงนะ?

หลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศ ภูตผีปีศาจทั้งหลายก็โผล่ออกมา พ่อแม่ของเอ้อร์หู่ก็ค่อยๆ มีชื่อเสียงขึ้นมา อีกไม่กี่ปีต่อมา แม้แต่ในเมืองหลวงของมณฑลก็ยังมีคนมาหาพวกเขาเพื่อ "รักษาโรค"

ดังนั้นในตำบลหงเซิง บ้านของเขาจึงเป็นบ้านแรกที่ซื้อทีวี

หลังจากลูกชายคนโตเสียไป พ่อแม่ของเขาก็ยิ่งรักลูกชายคนเล็กเหมือนแก้วตาดวงใจ ตั้งใจจะให้เขาสืบทอดกิจการต่อ

น่าเสียดายที่การรับขันธ์ไม่เหมือนกับการรับศิษย์ง่ายๆ ขนาดนั้น เอ้อร์หู่กินอะไรก็อร่อย ตั้งแต่เล็กจนโตแม้แต่ไข้หวัดเล็กๆ ก็ไม่เคยเป็น ไม่เคยมีวี่แววของการจะรับขันธ์เลย

สองสามีภรรยาจนปัญญา ได้แต่ล้มเลิกความคิด

หลังจากโจวตงเป่ยถูกไล่ออกจากโรงงานแปรรูปไม้ครบวงจร ทั้งสามคนก็ยิ่งตัวติดกัน

ปี 2000 โจวตงเป่ยออกจากเมืองซิงอัน เอ้อร์หู่ไม่ได้ตามไปด้วย

และในตอนนั้น การเข้าทรงของพ่อแม่เขาก็ไม่ค่อยแม่นยำแล้ว อายุมากขึ้นเรื่อยๆ กิจการก็แย่ลงเรื่อยๆ

ต่อมา เอ้อร์หู่กับภรรยาก็ไปเปิดร้านขายของชำเล็กๆ ในเมือง ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย

หลังจากพ่อของโจวตงเป่ยเป็นอัมพาตครึ่งซีกจากเส้นเลือดในสมองแตก ก็ต้องขอบคุณเขาที่คอยไปดูแลที่บ้านบ่อยๆ ตอนที่โจววั่งเสียชีวิตในปี 2004 ชุดสำหรับใส่ให้ศพทั้งหมดล้วนเป็นเขาที่จัดการให้

และในตอนนั้น เพียวหม่านถุน หรือก็คือเฒ่าเพียว ได้ตายไปแล้วสี่ปี...

บ้านของเฒ่าเพียวเป็นคนเชื้อสายเกาหลี เขามีน้องสาวเพียงคนเดียว ชื่อเพียวหม่านหม่าน ตอนเด็กๆ เป็นไข้สูงครั้งหนึ่งจนกลายเป็นใบ้ หูไม่มีปัญหา แต่กลับพูดไม่ได้อีกเลย

หลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศ พ่อแม่ของเขาเริ่มจากการแอบตระเวนไปตามหมู่บ้านต่างๆ เพื่อแสดงเอ้อร์เหรินจ้วน ต่อมากิจการก็ดีขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะงานแต่งงานหรืองานวันเกิด ครั้งหนึ่งสามารถทำเงินได้หนึ่งถึงสองร้อยหยวน!

เฒ่าเพียวมีลูกคอที่ดี ตั้งแต่เล็กก็ซึมซับมาโดยตลอด ร้องเอ้อร์เหรินจ้วนได้มีเสน่ห์มาก

พ่อแม่ของเขาอยากให้เขาเรียนเอ้อร์เหรินจ้วนต่อ แต่เจ้าหมอนี่พูดอย่างไรก็ไม่ยอมเรียน วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่ในสังคม

ต่อมา พ่อของเฒ่าเพียวก็ใช้เส้นสาย หางานผู้ดูแลตลาดให้เขาทำ แต่ทำได้ไม่นานก็ลาออก

เปลี่ยนงานมาแล้วสี่งาน งานที่ทำนานที่สุดคือที่โรงงานเฟอร์นิเจอร์ แต่ก็ทำได้แค่สามเดือน เหตุผลคือแม่ม่ายทรงเสน่ห์ในแผนกย้ายไปแล้ว

ตรุษจีนปี 1998 ที่ฟลอร์เต้นรำในศูนย์วัฒนธรรม เฒ่าเพียวก็ได้พบกับแม่ม่ายคนนั้นอีกครั้ง ไม่นานทั้งสองคนก็ได้เสียกัน

ในตอนนั้น ไม่มีใครไม่อิจฉาฒ่าเพียวในเรื่องฝีมือการจีบผู้หญิง โจวตงเป่ยก็เคย "สัมภาษณ์" เขาด้วยความอิจฉา ถามว่าเขาจีบติดได้อย่างไร

เฒ่าเพียวคาบบุหรี่หรี่ตา เสียงแหบต่ำ วางมาดอย่างเต็มที่: “ไม่มีอะไรมาก ก็แค่ฟืนแห้งพบไฟแรงเท่านั้นเอง!”

ตรุษจีนปี 2000 ที่บ้านของแม่ม่ายคนนั้น หลังจากเสร็จภารกิจ เฒ่าเพียวก็ดื่มเครื่องดื่มไปครึ่งขวดรวดเดียว พอรู้สึกว่ารสชาติมันแปลกๆ ไม่นานก็ฟูมปากล้มลงกับพื้น ยังไม่ถึงโรงพยาบาลก็สิ้นใจแล้ว

ไม่นานคดีก็คลี่คลาย เป็นฝีมือของสามีของแม่ม่ายคนนั้นซึ่งเป็นคนขับรถไฟ เขาผสมยาเบื่อหนูทั้งซองใหญ่ลงในขวดเครื่องดื่มสองขวด ก็แค่อยากจะวางยาพิษคู่ชู้คู่นี้ให้ตายทั้งคู่

เฒ่าเพียวตายแล้ว

สองเดือนกว่าต่อมา แม่ม่ายคนนั้นก็ปรากฏตัวที่ฟลอร์เต้นรำในศูนย์วัฒนธรรมอีกครั้ง กินข้าวกินปลา เต้นรำเหมือนเดิม

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นว่า ไม่มีใครแล้ว พระอาทิตย์วันรุ่งขึ้นก็ยังคงขึ้นเหมือนเดิม

หลังจากจัดการงานศพของเฒ่าเพียวเสร็จ โจวตงเป่ยก็สิ้นหวังท้อแท้ เดินทางออกจากบ้านเกิด

ในปีนั้น เขาอายุ 34 ปีแล้ว หย่าร้าง ในกระเป๋ามีเงินอยู่แค่ 900 หยวน เป็นเงินที่แม่ให้มา