บทที่ 11 ไม่ได้เด็ดขาด

โจวตงเป่ยหิ้วข้าวฟ่างหนักห้าจิน เดินออกจากบ้านปู่ตอนที่ฟ้ามืดสนิทแล้ว

โจวกั๋วจู้ไม่ได้ถามว่าในถุงสามเหลี่ยมของเขาใส่อะไรไว้ เขาก็ไม่กล้าบอก ยิ่งไม่กล้าทิ้งไว้ให้ท่านแม้แต่ครึ่งเหลี่ยง

เพิ่งจะกำชับตัวเองให้เดินในทางที่ถูกต้องไปหยกๆ กลับเปลี่ยนออกมาเป็นคูปองอาหารมากมายขนาดนี้ ถ้าไม่โดนตีก็คงเป็นไปไม่ได้!

จักรยานฟีนิกซ์คันใหม่ที่อยู่ไม่ไกลหายไปแล้ว ไม่รู้ว่าเจ้าของขี่ไปแล้ว หรือว่าโดนขโมยไป

เขาลองบีบเงิน 523 หยวนในถุงมือผ้าฝ้าย ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านเข้ามาในใจ ผู้เฒ่าคนนี้เป็นพวกปากร้ายใจดีโดยแท้

จริงๆ แล้วเขาคิดแผนรับมือไว้แล้ว ถ้าปู่ไม่ยอมตกลงจริงๆ เขาก็จะเล่าเรื่องที่พ่อเป็นหนี้ออกมา!

แต่คาดไม่ถึงเลยว่าจะราบรื่นขนาดนี้

ลองคิดดูแล้ว คงไม่ใช่เพราะเขาพูดจาจนท่านใจอ่อน แต่เป็นเพราะท่านรู้ดีว่าลูกชายตัวดีของท่านเป็นคนยังไง อาศัยเงินเดือนแค่นี้คงใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้แน่...

จักรยานหายไปแล้ว ก็ได้แต่เดินกลับบ้าน

เมื่อเดินผ่านประตูใหญ่ของโรงงานแปรรูปไม้ ยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน ข้างหน้าประตูมีวัยรุ่นหลายคนสวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายยืนจับกลุ่มกันอยู่ แต่ละคนหน้าหนาวแท้ๆ แต่ไม่สวมหมวก คาบบุหรี่พลางโคลงขาไปมา คาดว่าไม่รอสาว ก็คงดักรอตีใครสักคน

โจวตงเป่ยผูกสายรัดหมวกบุฝ้ายให้แน่น ดึงเสื้อคลุมให้กระชับ แล้วเดินชิดขอบถนนไปทางทิศตะวันออก หนทางยังอีกไกล รีบเดินกลับบ้านดีกว่า!

ระหว่างทาง เขาเริ่มครุ่นคิดถึง "กิจการอันยิ่งใหญ่" ในการแลกคูปองอาหารเป็นไข่ไก่

คำโบราณว่าไว้ ไม้หนึ่งต้นไม่อาจเป็นป่าได้ เรื่องนี้เขาทำคนเดียวไม่ได้แน่ ภารกิจวันละ 100 จินสำเร็จได้ยากมาก

ใครจะเหมาะสมกันนะ?

นอกจากนี้ยังต้องซื้อจักรยานอีกคัน ไม่อย่างนั้นจะไม่สะดวกอย่างยิ่ง!

ในหัวมีเรื่องให้คิดมากมาย เลยไม่รู้สึกว่าเดินแล้วเหนื่อยเลย หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เขาก็แอบผลักประตูรั้วบ้านตัวเองเข้าไป

เขาแอบย่องเข้าไปในห้องตัวเองก่อน ยัดถุงสามเหลี่ยมเข้าไปในกองผ้าห่ม แล้วถึงได้หิ้วข้าวฟ่างเข้าไปในบ้านหลัก

“ตงเป่ย ทำไมแกไม่ไปทำงาน?”

จ้าวอวี้ฟางสวมผ้ากันเปื้อน กำลังตักโจ๊ก พอเห็นลูกชายเข้าบ้านมาก็ถึงกับอึ้งไป

โจวตงเป่ยเอาถุงข้าวฟ่างวางไว้บนขอบเตา ยิ้มแล้วพูดว่า: “ไปบ้านปู่มาครับ ท่านให้ข้าวฟ่างมาห้าจิน!”

“ไอ้ลูกคนนี้นะ” จ้าวอวี้ฟางวางชามในมือลง “แม่ถามว่าทำไมแกไม่ไปทำงาน?”

โจวตงหนานเลิกม่านประตูออกมา “ตงเป่ย? แกเข้ากะดึกไม่ใช่เหรอ?”

เอาล่ะสิ สองแม่ลูกถามเหมือนกันเปี๊ยบ!

“เดี๋ยวเข้าห้องแล้วค่อยคุยกันครับ!” พูดจบ โจวตงเป่ยก็ยกชามโจ๊กที่ตักไว้แล้วบนขอบเตา เดินไปยังห้องฝั่งตะวันออก

โจววั่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงอิฐ พอเห็นลูกชายเข้ามา ก็เงยหน้าขึ้นเหลือบมองแวบหนึ่ง

โจวตงเป่ยวางชามลงบนโต๊ะบนเตียงอิฐ ก้มหน้ามองรองเท้าบุฝ้ายเก่าๆ คู่นั้นบนพื้น หิมะที่ติดอยู่รอบๆ ยังไม่ละลาย เห็นได้ชัดว่าเพิ่งกลับมา!

ดี รู้จักกลับบ้านมากินข้าวก็ถือว่ามีความก้าวหน้า

ถึงแม้เมื่อคืนเขาจะพูดจาขึงขังที่บ้านของสื่อกุ้ยเซียง แต่เขาก็รู้ดีว่า เขาว่ากันว่าห้ามคนเล่นพนันได้ แต่ห้ามคนเที่ยวผู้หญิงไม่ได้ เรื่องแบบนี้อยากจะให้เลิกในทันทีแทบจะเป็นไปไม่ได้ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปแล้วกัน!

ชาติที่แล้ว จนตายเขาก็ยังคิดไม่ออก ว่าพ่อของเขาคนนี้ทำไมถึงได้หลงมัวเมาไม่ยอมกลับตัวกลับใจ ไปยุ่งกับอีตัวชื่อดังของหมู่บ้านเล็กนั่นได้?

แม่ของเขาสูง 170 เซนติเมตร รูปร่างหน้าตาถึงจะไม่ใช่ระดับล่มเมือง แต่ก็ไม่ได้ด้อยกว่าคนทั่วไป

สื่อกุ้ยเซียงเป็นแม่ม่าย เมื่อสองปีก่อนตอนฤดูร้อน สามีของเธอถูกม้าที่กำลังพยศเตะเข้าที่ขมับเต็มๆ ไม่ทันได้ร้องสักแอะก็ไปเฝ้ายมบาลแล้ว

ไม่นาน เธอก็มีชื่อเสียงขึ้นมา ไม่ใช่แค่เพราะผิวขาว แต่เป็นเพราะความร่าน จากหมู่บ้านเล็กๆ ร่านไปถึงตำบลหงเซิง แล้วก็ร่านไปถึงในเมือง

เหมือนกับกองอุจจาระกลางแดดจ้าในวันฤดูร้อน ดึงดูดแมลงวันนับไม่ถ้วน

จนกระทั่งปี 2002 พ่อของเขาเส้นเลือดในสมองแตกที่บ้านของเธอ แม่ก็ไปรับเขากลับมาบ้าน ป้อนข้าวป้อนน้ำ เช็ดขี้เช็ดเยี่ยว ดูแลอยู่สองปีกว่าเขาจะสิ้นใจ

โจวตงเป่ยรีบเดินทางกลับมาจากเมืองหลวงของมณฑล แต่จนกระทั่งเผาศพ เขาก็ไม่เสียน้ำตาสักหยด!

ครั้งเดียวที่เคยร้องไห้ ก็เป็นเวลาหลายปีหลังจากนั้น

เขากินเหล้าน้อยครั้งที่จะเมา แต่วันนั้นไม่รู้ว่าเป็นอะไร หลังจากออกจากร้านอาหารแล้ว ในหัวก็มึนตึ้บ มีแต่ภาพตอนเด็กๆ วนเวียนอยู่

เขานั่งอยู่บนขอบฟุตบาทถนนซานตงในเมืองต้าเหลียน ร้องไห้ออกมาอย่างสุดเสียง

สองแม่ลูกยกโจ๊กสองชามกับแป้งข้าวโพดทอดร้อนๆ ที่เพิ่งออกจากกระทะเข้ามา

“กินข้าวๆ!” โจวตงเป่ยคว้าแป้งทอดร้อนๆ มาชิ้นหนึ่ง ซุปก้อนแป้งสามชามย่อยไปหมดเกลี้ยงแล้ว ตอนนี้ท้องก็เริ่มหิวอีกครั้ง ของมันๆ น้อยเกินไป ไม่ค่อยอยู่ท้องเลย

“รีบบอกแม่มาเร็วเข้า เกิดเรื่องอะไรขึ้น?” จ้าวอวี้ฟางร้อนใจขึ้นมา

“กินไปคุยไปสิครับ!”

จ้าวอวี้ฟางยื่นมือไปหยิก “ไอ้ลูกหมีคนนี้นะ รู้จักแต่กิน แม่จะร้อนใจตายอยู่แล้ว...”

โจวตงเป่ยจนปัญญา เลยต้องเล่าเรื่องให้ฟังหนึ่งรอบ แน่นอนว่า เรื่องที่ควรพูดก็พูด เรื่องที่ไม่ควรพูดก็ไม่ได้เอ่ยถึงเลยสักคำ

เช่นเรื่องคูปองอาหาร และเงิน 523 หยวนที่ปู่ให้มา

“ไม่ได้!”

“ปู่แกยอมแล้วเหรอ?”

ทั้งสองคนพูดขึ้นมาพร้อมกัน ประโยคแรกเป็นของโจววั่ง ประโยคหลังเป็นคำถามของจ้าวอวี้ฟาง

โจวตงหนานกระชากแขนน้องชายทันที สีหน้ากังวล: “ตงเป่ย แกอย่าคิดอะไรเพ้อเจ้อนะ ไม่ได้เด็ดขาด!”

“ใช่” โจววั่งเบิกตาโต “เป็นคนงานดีๆ ไม่ทำ จะไปลาพักโดยไม่รับเงินเดือน? แกเป็นบ้าอะไรขึ้นมา?”

โจวตงเป่ยมองไปที่เขา ไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่เย็นชาก็บอกความหมายของตัวเองอย่างชัดเจน: มีสิทธิ์อะไรมาพูด?

โจววั่งหุบปาก

“แม่ครับ!” เขามองไปที่แม่ “ปู่ยอมแล้วจริงๆ ครับ ถึงท่านจะอายุมากแล้ว แต่ความคิดของท่านไม่ล้าหลังเลยนะครับ!”

“ไม่ได้” จ้าวอวี้ฟางนั่งไขว่ห้างอยู่ข้างๆ ลูกชาย “แม่ไม่ยอม แกเพิ่งจะ 19 รู้รึไงว่าทำธุรกิจยังไง? แกจะไปขายอะไร? นาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์? แว่นตากันแดดทรงตั๊กแตน? กางเกงขาบาน? แกรู้รึไงว่าต้องไปรับของที่ไหน? ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด!”

โจวตงหนานยิ่งรู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ “ตงเป่ย ถึงแม้แกจะใช้โอกาสตอนเข้ากะดึก ลองไปขายของที่ตลาดเสรีก่อน พี่ก็จะไม่ห้าม แถมยังจะไปกับแกด้วย!”

“แต่แกไม่มีประสบการณ์ด้านนี้เลยสักนิด แล้วก็บุ่มบ่ามไปขอลาพักโดยไม่รับเงินเดือน นี่มันไม่ได้เด็ดขาด เสี่ยงเกินไป!”

โจวตงเป่ยคาดการณ์ปฏิกิริยาของคนที่บ้านไว้อยู่แล้ว เขายิ้มเหอะๆ หยิบแป้งทอดหอมๆ ขึ้นมากัดคำหนึ่ง

จ้าวอวี้ฟางขอบตาแดงก่ำ โกรธจนยื่นมือไปคว้ามันลงมา “ปัง!” แป้งทอดกระแทกลงบนโต๊ะ

“กิน! กิน! กิน! แกมันรู้จักแต่กิน!” น้ำตาเธอไหลพราก “ธุรกิจมันทำง่ายขนาดนั้นเลยรึไง บ้านเราก็ไม่มีเงินทุน แกอยากจะทำให้แม่โมโหจนตายรึไง?”

“แม่ครับ!” เขารู้ว่าไม่ว่าตัวเองจะอธิบายยังไง ผลลัพธ์ก็ต้องเป็นแบบนี้ “ผมแค่ลาพักโดยไม่รับเงินเดือน ไม่ได้ลาออกจากงานซะหน่อย อยากจะกลับไปเมื่อไหร่ก็ได้!”

“จริงเหรอ?” ดวงตาของจ้าวอวี้ฟางเป็นประกายขึ้นมา

โจวตงเป่ยพยักหน้า “หัวหน้าจางยอมแล้วครับ ให้ผมกลับไปทำงานได้ทุกเมื่อ!”

จ้าวอวี้ฟางถอนหายใจอย่างโล่งอก

“แม่ครับ พี่ครับ พวกคุณวางใจได้เลย ผมไม่เพียงแต่จะไม่เอาเงินที่บ้านไปเป็นทุนนะ ต่อไปนี้ทุกเดือนผมจะให้เงินที่บ้าน 100 หยวนด้วย!”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ทั้งโจววั่ง, จ้าวอวี้ฟาง และโจวตงหนานต่างก็นิ่งอึ้งไป

โจวตงหนานยื่นมือไปอังหน้าผากของเขาอย่างเป็นห่วง “ก็ฉีดยาแล้วนี่ ไม่ได้เป็นไข้ใช่ไหม?!”

โจวตงเป่ยยิ้มเหอะๆ ยกชามโจ๊กขึ้นซดสองอึก แล้วหยิบแป้งทอดชิ้นนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

โจวตงหนานกับแม่สบตากัน สองแม่ลูกเดินออกจากห้องไปยังห้องครัว

“แม่คะ แม่ว่าเขาดูแปลกไปไหม?” โจวตงหนานกระซิบเสียงเบา

จ้าวอวี้ฟางพยักหน้า ลูกชายคือเลือดเนื้อเชื้อไขของเธอ นิสัยใจคอเป็นอย่างไรเธอรู้ดีที่สุด!

ถึงแม้ว่าตอนเด็กๆ จะซนบ้าง แต่ก็เป็นคนขี้ขลาดมาตลอด พูดน้อยเงียบๆ ทำไมโดนฟาดไปไม่กี่ที ถึงได้เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน?

“ต้ายาเอ๋อร์ แกกว่า... แกกว่าน้องแกจะไปโดนตัวอะไรมารึเปล่า?” เธอถามอย่างระมัดระวัง

โจวตงหนานตัวสั่นไปวูบหนึ่ง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “หรือว่าจะให้ลุงจางกับป้าจางมาดูให้หน่อยดีไหมคะ?”

“ได้” จ้าวอวี้ฟางรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องใหญ่ “พรุ่งนี้แม่จะไปคุยดู!”

“ค่ะ!”