บทที่ 3 รู้สึกดีเป็นบ้า

“อ๊า—!” เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

ขวานเฉียดหูของเขาไปนิดเดียว ก่อนจะจามลงไปในกองหิมะ

หัวใจของโจววั่งเต้นระรัว เขายืนนิ่งราวกับท่อนไม้

โจวตงเป่ยย่อตัวลง หรี่ตา “บอกมา นอกจากเงินค่าสินสอด 600 หยวนนั่นแล้ว แกยังไปยืมเงินจากบ้านหวังเฒ่าลามกมาอีกเท่าไหร่?”

โจววั่งไม่ปริปาก

“บอกมา!!”

โจววั่งตัวสั่นสะท้าน “แปดร้อยเก้า...”

“เท่าไหร่นะ?!”

โจวตงเป่ยถึงกับนิ่งอึ้งไป 890 หยวน?

เมื่อรวมกับเงินค่าสินสอดอีก 600 หยวน ก็เป็น 1,490 หยวน!

ต้องรู้ก่อนว่านี่คือฤดูหนาวปี 1985 คำว่า “เศรษฐีหมื่นหยวน” ยังคงเป็นอะไรที่ยิ่งใหญ่มาก!

ตัวเขาที่ทำงานเหงื่อไหลไคลย้อยอยู่ในโรงเลื่อยทุกวัน ถึงแม้เพิ่งจะมีการปฏิรูปเงินเดือน ถึงแม้เขาจะจบแค่มัธยมปลาย เมื่อรวมค่าซักรีด ค่าประกันแรงงาน และนโยบายเงินรางวัลที่เพิ่งออกมาใหม่ เงินเดือนทั้งเดือนของเขาก็แค่ 62.70 หยวนเท่านั้น

ถ้าจะใช้เงินเดือนใช้หนี้ ต่อให้ไม่กินไม่ดื่มก็ยังต้องใช้เวลาเกือบสองปี

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ยิ่งเกลียดตัวเองมากขึ้นไปอีก ชาติที่แล้วช่างใช้ชีวิตไปอย่างโง่งม พ่อเป็นหนี้มากมายขนาดนี้ ตัวเองกลับไม่เคยรู้เรื่องเลย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพี่สาวถึงกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย!

เขาโกรธจนตาเบิกโพลง มือเริ่มสั่นเทา “แก... แกนี่มันพ่อแท้ๆ ของข้าจริงๆ!”

โจววั่งไม่กล้ามองหน้าเขา พึมพำอู้อี้: “ก็ดองกันเป็นทองแผ่นเดียวกันแล้ว ถ้าข้าเล่นได้ก็จะคืนเขาเอง...”

ถ้าเขาไม่พูดก็ยังดี พอได้ฟังคำนี้ โจวตงเป่ยยิ่งเดือดดาลเป็นสามเท่า “นี่แกยืมเงินเหรอ? แกกำลังขายลูกสาวกินชัดๆ!!”

ถึงแม้โจววั่งจะไม่กล้าพูดอะไรต่อ แต่ในใจกลับไม่ยอมรับ นี่เรียกว่าขายที่ไหนกัน? เขาก็แค่อยากให้ลูกสาวได้มีชีวิตที่ดีขึ้นเท่านั้นเอง ทำงานที่โรงอิฐตากแดดตากฝนมันเหนื่อยเกินไป รีบแต่งงานไปเสวยสุขไม่ดีกว่าหรือ?

โจวตงเป่ยจ้องเขาเขม็ง กัดฟันกรอด “ต่อไปนี้อยู่บ้านช่วยแม่ทำงานดีๆ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถ้าข้ารู้อีกว่าแกทำตัวเหลวไหล ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

“แกกล้ารึ?!” เสียงของโจววั่งสั่นเครือ แสร้งทำเป็นเก่งกล้าทั้งที่ในใจขลาดกลัว

“แกก็ลองดูสิ?!”

ในลานบ้านพลันเงียบสงัด

ไม่รู้ว่าเด็กซนบ้านไหนแอบจุดดอกไม้ไฟ ท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างวาบเป็นสีรุ้งในบัดดล ส่องให้ใบหน้าของสองพ่อลูกวูบวาบไปมา...

แววตาของโจววั่งเริ่มหลุกหลิก ไม่กล้าสบตาเขาอีก

โจวตงเป่ยเอื้อมมือไปดึงขวานขึ้นมา เช็ดหิมะบนขวานกับเสื้อของพ่อ จากนั้นก็แหวกเสื้อคลุมตัวใหญ่ออก เหน็บขวานไว้ที่เอวด้านหลัง แล้วหันหลังเดินออกจากลานบ้าน

“เดินกลับไปเองนะ พรุ่งนี้เช้าตอนกินข้าวถ้าไม่เห็นหน้าแก ข้าจะมาอีก!”

หลังจากกลับถึงบ้าน

โจวตงเป่ยเพิ่งจะจอดจักรยานเสร็จ ก็เห็นคนสองคนเดินออกมาจากในบ้าน เมื่อมองเห็นเงาร่างของแม่ เขาก็น้ำตาคลอ

ชาติที่แล้ว แม่เสียชีวิตในฤดูหนาวปี 2009 ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอท่านอีกครั้ง

เขาวิ่งก้าวใหญ่ๆ ตรงเข้าไป

พอจ้าวอวี้ฟางเห็นหน้าเขาชัดๆ ก็ตกใจแทบสิ้นสติ ร้องอย่างลนลาน “เป็นอะไรไป? นี่มันอะไรกัน?”

โจวตงเป่ยรีบเช็ดหน้าตัวเองทีหนึ่ง เลือดแห้งไปนานแล้ว

เขายื่นมือไปกอดแม่ “แม่ครับ ไม่เป็นไร แค่หัวแตกเป็นแผลเล็กๆ ผมเอาเลือดทาเต็มหน้าก็เพื่อขู่คนเฉยๆ...”

จ้าวอวี้ฟางร้องไห้พลางหยิกลูกสาว “แกนะแก ทำไมไม่เอาหมวกให้้น้องใส่? ถ้าโดนลมขึ้นมาจะทำยังไง?”

เขาดันคนทั้งสองเข้าบ้านไป ยิ้มพลางปลอบโยนพวกเธอ

โจวตงหนานผสมน้ำร้อนน้ำเย็นในกะละมังให้เขาไปล้างหน้า

“เร็วเข้า เร็วเข้า ให้แม่ดูหน่อย!”

โจวตงเป่ยขัดเธอไม่ได้ หลังจากล้างหน้าเสร็จก็ถอดรองเท้าขึ้นไปบนเตียงอิฐอย่างว่าง่าย นอนคว่ำให้แม่กับพี่สาวตรวจดูแผล

จ้าวอวี้ฟางแหวกผมของเขาดู แล้วน้ำตาก็ไหลพราก “โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว แผลยาวขนาดนี้ เร็วเข้า เอายาแดงมา...”

โจวตงหนานหาขวดยาแก้วเล็กๆ ออกมาได้ขวดหนึ่ง ค่อยๆ เทลงบนบาดแผลของเขา

โจวตงเป่ยรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาทันที แทบจะร้องออกมา

“ตงเป่ย” โจวตงหนานพูด “พรุ่งนี้กินข้าวเสร็จ พี่จะพาไปสถานีอนามัยของตำบลฉีดยาบาดทะยักนะ เชื่อฟัง อย่าดื้อ!”

“อื้ม!”

เขาลุกขึ้น คุกเข่าบนเตียงแล้วโอบกอดผู้หญิงที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขาสองคนไว้คนละข้าง ในเมื่อได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง จะต้องพยายามทำให้พวกเธอมีชีวิตที่ดีให้ได้!

โจวตงหนานเงยหน้าขึ้นเห็นน้ำตาบนใบหน้าของเขา จึงรีบถาม: “ยังเจ็บอยู่เหรอ?”

เขายิ้ม “ไม่เป็นไรครับ แค่รู้สึกดีเป็นบ้าเลย!”

จ้าวอวี้ฟางยื่นมือไปอังหน้าผากของเขา “ลูกแม่โดนตีจนโง่ไปแล้วรึเปล่า?”

ทั้งสามคนหัวเราะออกมา

ไม่มีใครพูดถึงพ่อตัวดีคนนั้นเลย พูดไปพูดมา ก็วกกลับมาเรื่องเงินก้อนนั้น

จ้าวอวี้ฟางกุมมือเขาไว้ “แม่ได้ยินพี่สาวแกบอกว่า พ่อแกไปยืมเงินมาอีก ยืมมาอีกเท่าไหร่?”

“ไม่มากหรอกครับ แค่ไม่กี่สิบหยวนเอง แม่ ไม่ต้องห่วง เงินนี่ผมใช้คืนได้แน่นอน!”

เขาไม่กล้าบอกว่ายืมมาอีกแปดร้อยกว่าหยวน บอกไปก็มีแต่จะทำให้ท่านกลุ้มใจมากขึ้น ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

คุยกันอีกสักพัก เขาก็ลงจากเตียงสวมรองเท้า “แม่ครับ รีบเข้านอนเถอะ!”

“อืม นอนเถอะ พี่สาวแกก่อไฟที่เตียงในห้องแกจนอุ่นแล้ว...”

ตอนจะออกจากห้อง เขาแกล้งถามขึ้นมาลอยๆ: “แม่ครับ อาทิตย์หน้าผมเข้ากะดึกใช่ไหม?”

“ไอ้ลูกคนนี้ วันๆ ซุ่มซ่ามเซ่อซ่า เบลอไปแล้วจริงๆ เหรอ? อาทิตย์นี้แกกะกลางวัน วันนี้วันอาทิตย์ได้หยุด อาทิตย์หน้าก็ต้องกะดึกสิ!”

“อ้อ รู้แล้วครับ!”

เมื่อได้ยินเสียงประตูปิดลง โจวตงหนานก็สงสัยขึ้นมา “แม่คะ ทำไมหนูรู้สึกว่าตงเป่ยดูแปลกไป?”

จ้าวอวี้ฟางเปิดประตูตู้ข้างเตียงอิฐ กำลังจะหยิบผ้าปูที่นอนออกมา เธอชะงักไปครู่หนึ่ง:

“แปลกไป?”

“ค่ะ คือ... หนูก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน แต่ยังไงก็คือดูเปลี่ยนไปแล้ว!”

ห้องเก็บของจิปาถะที่อยู่ฝั่งตะวันออก คือห้องของโจวตงเป่ย

ตอนเด็กๆ เขาอยู่กับพี่สาวที่ห้องฝั่งตะวันตกของบ้านหลัก พอขึ้นมัธยมต้น แม่ก็ให้คนมาดัดแปลงห้องเก็บของ ก่อเตียงอิฐ ติดตั้งเตาผิง กลายเป็นโลกใบเล็กของเขา

พอผลักประตูเข้าไปก็เจอกับคลื่นความร้อน ในห้องถูกก่อไฟไว้อบอุ่นมาก เป็นกลิ่นอายที่คุ้นเคย ซึ่งห่างหายไปแล้วทั้งชาติ

เนื่องจากต้องแบ่งพื้นที่ไว้ครึ่งหนึ่งสำหรับเก็บของจิปาถะ ห้องที่กั้นออกมาจึงไม่ใหญ่โตนัก

หลอดไฟ 15 วัตต์ให้แสงสลัวสีเหลือง ถูกลมเหนือที่พัดเข้ามาตอนเปิดประตูพัดจนไหวไปมา ผนังทาสีปูนขาว พื้นอิฐสีแดงเรียบและสะอาด

ข้างหน้าต่างมีโต๊ะหนังสือเก่าๆ ที่ประกอบขึ้นง่ายๆ หนึ่งตัว บนโต๊ะมีหนังสือกองอยู่เป็นระเบียบเรียบร้อย

บนเตียงอิฐเล็กๆ ปูผ้าปูที่นอนสะอาดสะอ้านไว้แล้ว ผนังโดยรอบติดหนังสือพิมพ์ไว้หลายฉบับ ซึ่งล้วนกลายเป็นสีเหลืองแล้ว มีทั้ง "ซิงอันเดลี่" และ "หลงเจียงเดลี่" เป็นต้น

เขาถอดเสื้อคลุมตัวหนาออก สอดขวานที่อยู่เอวด้านหลังไว้ใต้หมอน แล้วหยิบบุหรี่ยี่ห้อต้าเซิงฉ่านครึ่งซองที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋ากางเกง จุดไม้ขีดไฟ แล้วสูดเข้าไปลึกๆ

บ้านหลังนี้ช่างยากจนข้นแค้นจริงๆ โจรเข้ามาเห็นคงต้องร้องไห้วิ่งหนีออกไป!

ไม่นานก็สูบบุหรี่จนหมดมวน เขาเดินไปที่เตาผิง ทิ้งก้นบุหรี่ลงไปในรูตรงกลางฝาเตา

เขาค้นกระเป๋าทุกใบในตัว ควักเงินออกมาได้สามหยวนสองเหมาห้าเฟิน (3.25 หยวน) และคูปองอาหารของมณฑลหลงเจียงอีกสามใบ เป็นคูปองหนึ่งเหลี่ยงสองใบ และคูปองหนึ่งจินอีกหนึ่งใบ

เมื่อมองดูทรัพย์สินทั้งหมดของตัวเอง เขาก็เกาศีรษะแกรกๆ

ในดินแดนต้าตงเป่ยที่หนาวเหน็บดุจน้ำแข็ง ภายในสามเดือน จะใช้เงินทุนแค่นี้หาเงินให้ได้เท่ากับเงินเดือนสองปี?

ความยากระดับนี้ไม่ใช่เล่นๆ เลย!

เขาถอดรองเท้าบุฝ้าย เสื้อนวมและกางเกงนวมที่หนักอึ้งออก มุดเข้าไปในผ้าห่มอุ่นๆ พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ

ถึงแม้ครั้งนี้เขาจะไม่ถูกใส่ร้ายจนโดนไล่ออก แต่อีกเก้าปีข้างหน้าก็ต้องโดนปลดออกจากงานอยู่ดี...

ลาพักโดยไม่รับเงินเดือน?

ข้อดีของการลาพักโดยไม่รับเงินเดือน คือสามารถนับอายุงานต่อเนื่องได้! พอถึงหลังปี 1992 ยังสามารถจ่ายเงินสมทบกองทุนประกันการว่างงาน กองทุนบำเหน็จบำนาญ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ให้กับหน่วยงานเดิมเป็นรายเดือนได้

แต่ในความเป็นจริง พอถึงปี 1995 ในชาติที่แล้ว บางหน่วยงานก็เริ่มซื้ออายุงาน จ่ายเงินไม่กี่พันหยวนก็ส่งคนกลับบ้านแล้ว

พอแก่ตัวลง เงินบำนาญต่อเดือนก็ได้แค่สองพันกว่าหยวน

อายุงานแบบนี้ ช่างไร้ค่า!

ปี 1997 ก็เกิดกระแสการปลดพนักงานครั้งใหญ่ พนักงานรัฐวิสาหกิจเกือบ 1.5 ล้านคนในมณฑลหลงเจียงต้องตกงาน

ภาคตะวันออกเฉียงเหนือมีโรงงานขนาดใหญ่มากมาย แต่ละแห่งก็เปรียบเสมือนสังคมย่อมๆ โรงงานทั้งโรงบวกกับระบบสนับสนุนในพื้นที่ มักจะกินพื้นที่หลายตารางกิโลเมตร มีคนงานหลายหมื่นคน!

คู่สามีภรรยาหลายคู่ทำงานในโรงงานเดียวกัน ต้องเผชิญกับการตกงานพร้อมกัน ทั้งครอบครัวขาดรายได้ และไม่ได้รับการบริการสาธารณะใดๆ

ตอนนี้คนมีงานทำดูถูกพ่อค้าแม่ค้าตัวเล็กๆ แต่หารู้ไม่ว่า ตอนนี้ก็เป็นแค่การเต้นรำในกรงขังเท่านั้น อีกยี่สิบปีข้างหน้าเมื่อมองย้อนกลับมา งานแบบนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย!

การยึดติดกับงานที่มั่นคงเหมือนตายซากแบบนี้ จะทำให้พลาดโอกาสในยุคที่คนกล้าจะได้ คนขี้ขลาดจะอดตาย!

ยิ่งเป็นการเสียโอกาสอันดีในช่วงเริ่มต้นของการปฏิรูปและเปิดประเทศ!

สลัดภาระที่เรียกว่า "ชามข้าวเหล็ก" ทิ้งไปให้เร็วหน่อย ถึงจะหาเงินได้มากขึ้น และไม่เสียแรงที่ได้เกิดใหม่หนหนึ่ง!

เขาตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้ตอนเย็นเข้ากะก็จะไปหาหัวหน้า ขอลาพักโดยไม่รับเงินเดือน!

เขาได้ยินเสียงประตูรั้วดัง "เอี๊ยด" แว่วๆ รู้ว่าเป็นพ่อตัวดีของเขากลับมาแล้ว

เขายื่นมือไปใต้ขอบเตียงอิฐ ดึงเชือกกระตุกไฟ ไฟก็ดับลง

เขาพลิกตัวไปมา ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่...

กลุ้มใจจริงโว้ย ไม่มีเงินทุนนี่มันทำอะไรก็ลำบาก!

“ฮึ่บ—”

เขาลุกพรวดขึ้นนั่ง หัวเราะฮ่าๆ ออกมา เขาคิดถึงคนคนหนึ่ง และก็นึกถึงเรื่องเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้!

เขาลุกขึ้นนั่ง ดึงไฟให้สว่าง แล้วจุดบุหรี่ขึ้นสูบอย่างสบายอารมณ์

เรื่องนี้ถ้ามันราบรื่น ไม่ต้องรอถึงสามเดือน เผลอๆ แค่ไม่กี่วันตัวเองก็ได้เป็นเศรษฐีหมื่นหยวนแล้ว!

เขาพ่นเศษยาเส้นออกจากปาก “ถุย ถุย” ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น...