บทที่ 49 ล่วงรู้

เมื่อหลิ่วชิงฮุ่ยจากไป หนิงฟานั่งอยู่บนเก้าอี้หินในลานบ้าน มองขนมกุ้ยฮวาบนโต๊ะหินจมอยู่ในห้วงความคิด

เขารู้สึกว่าจุดประสงค์ที่หลิ่วชิงฮุ่ยมาวันนี้ไม่บริสุทธิ์

เขาอดนึกถึงกิริยาท่าทางของหญิงผู้นี้ไม่ได้

คิดไปคิดมา สองตาของเขาทันใดก็เปล่งประกาย

เขานึกได้ว่าเมื่อครู่หลังจากหลิ่วชิงฮุ่ยหยิบหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นออกมา ดูเหมือนสีหน้าของนางจะตึงเครียดเล็กน้อย จ้องมองเขาแน่วแน่

นางดูเหมือนจะตื่นเต้นว่าเขามีหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นหรือไม่

หนิงฟาไม่เชื่อว่านางต้องการใช้หยกจวีครึ่งชิ้นนั้นเพื่อยืนยันว่าเขายังมีความรู้สึกเหลืออยู่ให้นางหรือไม่

โดยมากแล้วนางน่าจะเป็นห่วงตัวหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นเอง

ส่วนเหตุผลที่นางใส่ใจต่อหยกจวีครึ่งชิ้นนั้น คิดให้ดี ดูเหมือนจะไม่ยากที่จะเดา

อาจเป็นเพราะในหยกจวีครึ่งชิ้นของนางซ่อนความลับบางอย่างไว้ จึงต้องการเอาครึ่งชิ้นของเขาไป

และอาจเป็นความลับที่เพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานนี้ จึงไม่ได้มาหาก่อนหน้านี้

คิดถึงตรงนี้ หนิงฟามีความรู้สึกกระจ่างแจ้ง

น่าสงสารที่หลิ่วชิงฮุ่ยคิดไม่ถึงว่า หนิงฟาในตอนนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกแล้ว

เขาฝ่าฟันในโลกธุรกิจมาหลายปี ฝึกฝนจนมีสายตาแหลมคม ความคิดเฉียบไว สังเกตการณ์อย่างละเอียด

หลิ่วชิงฮุ่ยเพียงแค่แสดงร่องรอยเล็กน้อย ก็ถูกหนิงฟาเดาความจริงออกมาแล้ว

คิดถึงตรงนี้ หนิงฟากลับไม่แสดงความผิดปกติใด ๆ ยังคงหาวอย่างขี้เกียจ พึมพำสองประโยค แล้วเดินกลับห้องปรุงยาด้วยก้าวเดินปกติ

เขากลัวว่าหลิ่วชิงฮุ่ยอาจซ่อนอยู่แถวนี้ เพราะว่าหญิงผู้นี้อยู่ในระยะปลายการฝึกฉี หากพูดถึงจิตวิญญาณย่อมแข็งแกร่งกว่าเขามาก

หากตอนนี้เขาแสดงความผิดปกติใด ๆ จะไม่เป็นการเปิดเผยตัวเองหรือ

หลังจากกระตุ้นการจัดรายกลเม็ดเตือนภัยแล้ว หนิงฟาถึงได้เปล่งประกายจากดวงตา

เมื่อหลิ่วชิงฮุ่ยใส่ใจหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นมากเช่นนี้ แสดงว่ามันน่าจะเป็นของล้ำค่า

เขาอดครุ่นคิดไม่ได้ว่าหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นถูกร่างเดิมโยนไปที่ไหน

ดูเหมือนว่าหลังจากครอบครัวของหลิ่วชิงฮุ่ยขอยกเลิกการหมั้นหมาย ร่างเดิมที่โกรธจนหน้ามืดได้โยนของขวัญแทนใจชิ้นนี้ไปที่ไหนสักแห่ง

หนิงฟาขมวดคิ้วครุ่นคิด

ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นอย่างผวา

ในห้องปรุงยาที่คุ้นเคยนี้ หนิงฟามองไปรอบ ๆ แล้วจับสายตาที่เตาหลอม หรือพูดให้ถูกต้องคือข้างใต้เตาหลอม

หนิงฟาเดินไปเลื่อนเตาหลอมออก แผ่นหินข้างล่างถูกหินดินประสิวดำทำให้ดำไปหมด

เขาลองแผ่นหินหลายชิ้น จากนั้นแผ่นหินชิ้นหนึ่งก็ปรากฏร่องรอยหลวมเมื่อเขาออกแรงงัด

หนิงฟาดีใจ ออกแรงมากขึ้น ยกแผ่นหินชิ้นนั้นขึ้นมา

ข้างในเป็นช่องเล็ก ๆ มีของบางอย่างวางอยู่

มีของเล่นรูปแมลงปอที่ดำและเน่าเปื่อยแล้ว มีคริสตัลเปล่งประกาย มีปิ่นหยกที่ยังเปล่งแสงอ่อน ๆ มีแผ่นหยกจากไม้ไผ่ บนนั้นยังมีคำรักเขียนอยู่...

เหล่านี้ล้วนเป็นของที่ร่างเดิมและหลิ่วชิงฮุ่ยเคยมีร่วมกัน ในอดีตร่างเดิมเคยถนอมเหมือนสมบัติล้ำค่า

แต่หลังถูกยกเลิกการหมั้นหมาย ความกระทบกระเทือนรุนแรงเกินไป

ตั้งใจจะเผาของพวกนี้ทิ้งทั้งหมด แต่สุดท้ายก็ไม่กล้า ยังคงฝังของเหล่านี้ไว้ทั้งหมด

และการฝังไว้ในห้องปรุงยาก็ไม่ใช่การทำตามอำเภอใจ ร่างเดิมต้องการใช้สิ่งนี้มากระตุ้นการปรุงยาของตนเอง

เขายังคิดว่าหลังจากกลายเป็นนักปรุงยาแล้ว ก็จะทำให้หลิ่วชิงฮุ่ยเปลี่ยนใจ แล้วจะนำของเหล่านี้ให้นางดู เพื่อให้นางซาบซึ้ง

คิดถึงตรงนี้ หนิงฟาแทบจะไม่สบายตัวทางร่างกาย อยากจะตบตัวเองสักฉาด

เขาอดทนต่อไป ค้นหาต่อ ในที่สุดก็พบหยกจวีครึ่งชิ้นที่ถูกห่อด้วยผ้าแพรอย่างระมัดระวังอยู่ด้านล่างสุด

หนิงฟาตื่นเต้นถือหยกจวีครึ่งชิ้นนั้น พินิจพิจารณาอย่างละเอียด

แต่เขามองไปครึ่งค่อนวัน ก็ยังไม่รู้สึกว่าหยกจวีชิ้นนี้มีอะไรพิเศษ

หยกจวีครึ่งชิ้นนี้วัสดุธรรมดา ลวดลายเรียบง่าย ลมปราณหม่นหมอง แม้แต่เครื่องมือเวทก็ยังเรียกไม่ได้ เป็นได้เพียงเครื่องประดับชิ้นเล็ก ๆ เท่านั้น

หนิงฟาส่ายหน้า แต่ก็ไม่ได้ประหลาดใจมากเกินไป

เพราะหยกจวีครึ่งชิ้นนี้ถูกร่างเดิมถือเป็นของขวัญแทนใจระหว่างเขากับหลิ่วชิงฮุ่ย ถนอมเหมือนสมบัติล้ำค่า เล่นมาไม่รู้กี่ครั้งแล้ว

หากมีอะไรผิดปกติคงค้นพบไปนานแล้ว

หนิงฟาศึกษาอีกสักพัก แต่ยังไม่เห็นอะไรพิเศษ เพิ่งจะคิดจะยอมแพ้ ทันใดนั้นแขนขวาก็ร้อนวูบ

หนิงฟาดีใจ รีบกระตุ้นม้วนกระดาษลึกลับ

เห็นม้วนกระดาษกะพริบแสงสีขาว ในแสงสีขาวปรากฏภาพของหยกจวีครึ่งชิ้นนี้อย่างรวดเร็ว เส้นสีขาวยืดลงด้านล่าง

หยกจวีสีเขียวอีกชิ้นหนึ่งที่มีรูปแบบแตกต่างกันปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง

แต่ผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ หยกจวีสีเขียวชิ้นนี้ยังคงเป็นเงาเลือนราง ไม่ปรากฏออกมาอย่างชัดเจนสักที

แสงสีขาวบนม้วนกระดาษหยุดกะพริบ ราวกับม้วนกระดาษยอมแพ้ในการพยายาม

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของหนิงฟาหายไป เขาลูบคาง

การที่ม้วนกระดาษลึกลับมีปฏิกิริยา แสดงว่าหยกจวีครึ่งชิ้นนี้ไม่ใช่ของธรรมดาจริง ๆ

สภาพเช่นนี้ ดูเหมือนจะเป็นเพราะพลังงานของม้วนกระดาษลึกลับไม่เพียงพอ จึงไม่สามารถย้อนกลับมาได้สำเร็จ หนิงฟาอดรู้สึกเสียดายไม่ได้

หนิงฟาไม่ได้ศึกษาต่อไป

ความลับของหยกจวีนี้ไม่ต้องรีบร้อน เมื่อถึงเวลาที่พลังของเขาแข็งแกร่ง เขาจะทำให้หลิ่วชิงฮุ่ยบอกออกมาเอง

เรื่องเร่งด่วนของเขาตอนนี้คือการก้าวสู่ระยะกลางการฝึกฉี

เมื่อก้าวสู่ระยะกลางการฝึกฉีแล้ว อาศัยร่างกายฟ้าร้องของเขา รวมถึงคัมภีร์ฟ้าร้องโบราณ เชื่อว่าพลังของเขาจะไม่ด้อยไปกว่านักฝึกระยะปลายการฝึกฉีธรรมดา

และที่สำคัญกว่านั้น ตอนนั้นเขาก็จะสามารถเริ่มเตรียมก้าวสู่นักปรุงยาชั้นหนึ่งคุณภาพกลางได้ ถึงเวลานั้นเขาจะมอบ "ของขวัญ" ชิ้นใหญ่ให้หนิงรุ่ยหมิง

ถือเป็นการตอบแทนการ "ดูแล" ของคนผู้นี้ในช่วงเวลาที่ผ่านมา! ......

เกาะหลิงชาง ในห้องพักงดงามของหอแดน

เสียงแตกดัง "ปัง" ถ้วยชาหยกถูกขว้างใส่ผนัง แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

หนิงรุ่ยหมิงจ้องชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อคลุมสีเทา มีหนวดเป๊กะ ดวงตาพ่นไฟ กล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว "ลุงหง สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ!?"

ชายหนวดเป๊กะก้มหน้า ตอบว่า "เรื่องนี้น่าจะไม่ใช่เรื่องเท็จ ได้ยินว่าเป็นเพื่อนบ้านของหนิงฟาเห็นกับตาว่าคุณหนูหลิ่วเข้าไปในบ้านของหนิงฟา

และทั้งสองคนมีอากัปกิริยา...ค่อนข้างสนิทสนม"

"ช่างน่าตาย!"

หนิงรุ่ยหมิงโกรธจนเส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปน ตาแดงก่ำ โกรธจนจะวิ่งออกจากประตู

หนิงจิงหงรีบขวางเขาไว้ "รุ่ยหมิงอย่าหุนหันพลันแล่น! คุณหนูหลิ่วตอนนี้มีสถานะต่างออกไปแล้ว ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสที่สาม

ผู้อาวุโสอื่น ๆ ที่ขั้นสร้างฐานก็ให้ความสำคัญกับนางอย่างมาก ไม่สามารถไร้มารยาทต่อนางมากเกินไป!"

หนิงรุ่ยหมิงได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ค่อย ๆ สงบลง

ลุงท่านนี้พูดไม่ผิด ตอนนี้หลิ่วชิงฮุ่ยมีสถานะในตระกูลที่ไม่ธรรมดาเลย

ความจริงแล้วแม้แต่เขา ตอนนี้ในด้านสถานะของตระกูลก็ยังสู้หลิ่วชิงฮุ่ยไม่ได้

หลิ่วชิงฮุ่ยก้าวสู่ระยะปลายการฝึกฉีมาแค่สามปี แต่สามารถทำให้ยาชั้นหนึ่งคุณภาพสูงสี่ชนิดมีอัตราความสำเร็จอย่างน้อยสามส่วน

และอัตราความสำเร็จยังคงเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

ตอนนี้หากพูดถึงความสามารถในการปรุงยา แม้แต่เหว่ยเฉิงจงก็ไม่กล้าพูดว่าชนะหลิ่วชิงฮุ่ยได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นตอนนี้ผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลจึงให้ความสำคัญกับหลิ่วชิงฮุ่ยอย่างยิ่ง

ส่วนหนิงรุ่ยหมิงก้าวสู่ระยะปลายการฝึกฉีเร็วกว่าหลิ่วชิงฮุ่ยอีกหนึ่งปี แต่ตอนนี้เพิ่งจะทำให้ยาชั้นหนึ่งคุณภาพสูงหนึ่งชนิดมีอัตราความสำเร็จถึงสามส่วน

และยังเป็นยาชั้นหนึ่งคุณภาพสูงที่ง่ายที่สุดอีกด้วย

นี่ยังเป็นผลจากการที่ตระกูลและสายข้างทุ่มเทสนับสนุนอย่างเต็มที่ เขายังห่างไกลจากการเป็นนักปรุงยาชั้นหนึ่งคุณภาพสูงมาก

ดังนั้นตอนนี้เขาไม่มีความมั่นใจและพลังที่จะไปตำหนิหรือก้าวก่ายหลิ่วชิงฮุ่ย

หนิงรุ่ยหมิงสงบสีหน้า เหมือนนึกอะไรออก สายตาวาบหนึ่ง กล่าวเนิบช้าว่า

"ท่านว่าหนิงฟาทันใดนั้นก็มีวิชาปรุงยาก้าวกระโดด มีความเป็นไปได้หรือไม่...ว่าเป็นชิงฮุ่ยที่สอนเขา"

หนิงรุ่ยหมิงสายตาเลื่อนลอย แม้เป็นการถามคำถาม แต่กลับเหมือนกำลังพูดกับตัวเอง

ชายหนวดเป๊กะก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวเสียงทุ้ม "นี่มีความเป็นไปได้มากจริง ๆ และความเป็นไปได้ก็ไม่น้อย"

หนิงรุ่ยหมิงขมวดคิ้วแน่น ยังคงสับสน

เพราะตอนที่หนิงฟาพบหลิ่วชิงฮุ่ยในการสอบนักปรุงยาครั้งก่อน ท่าทีของเขาต่อนางช่างเลวร้ายยิ่งนัก

เขามีท่าทีเกลียดชังนางและบิดาของนางอย่างเข้ากระดูกดำ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนว่าหลิ่วชิงฮุ่ยจะเคยสอนเขา

แต่ครั้งนี้หลิ่วชิงฮุ่ยกลับมีอากัปกิริยาสนิทสนมกับหนิงฟา ถึงขั้นเข้าไปในบ้านของหนิงฟา นี่ก็เป็นความจริง

หนิงรุ่ยหมิงมีสีหน้าเคร่งเครียด หลังผ่านไปครู่ใหญ่ ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยว่า "บอกข่าวนี้ให้คุณชายหลิ่วทราบเถอะ เขาคงไม่อยากเห็นหนิงฟาฟื้นคืนดีกว่าข้าแน่ ๆ

น่าจะควบคุมชิงฮุ่ยได้"

ชายหนวดเป๊กะพยักหน้า "นี่เป็นการกระทำที่เหมาะสม ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

(จบบท)