บทที่ 48 หยกจวี

หลิ่วชิงฮุ่ยผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่ใช่แค่สตรีสวยงามไร้ความสามารถ

ตัวนางเองมีรากเหง้าธาตุสามที่มีคุณสมบัติระดับกลางค่อนไปทางสูง อายุเท่ากับหนิงฟา แต่กลับอยู่ในขั้นการฝึกฉีชั้นเจ็ดแล้ว

สำคัญที่สุดคือหญิงผู้นี้มีพรสวรรค์ในการปรุงยาอย่างสูง ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ในการปรุงยาอันดับหนึ่งของตระกูลหนิงในปัจจุบัน

ในขณะที่ร่างเดิมของหนิงฟายังคงสิ้นหวังเพราะไม่สามารถเป็นนักปรุงยาชั้นหนึ่งคุณภาพต่ำได้ หลิ่วชิงฮุ่ยได้เลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาชั้นหนึ่งคุณภาพสูงตั้งแต่สองปีก่อน

ความจริงแล้วนางเป็นนักปรุงยาอันดับสองของตระกูลหนิง เพียงแต่ด้านประสบการณ์ไม่เท่าเหว่ยเฉิงจง แต่ในด้านศักยภาพ เหว่ยเฉิงจงสู้นางไม่ได้เลย

เหว่ยเฉิงจงเคยประเมินนางไว้ว่าอาจเป็นนักปรุงยาชั้นสองได้ แม้กระทั่งมีโอกาสเข้าใกล้ระดับของบรรพบุรุษตระกูลหนิง หนิงชูหยวน นักปรุงยาชั้นสองคุณภาพกลาง

ดังนั้นแม้หลิ่วชิงฮุ่ยจะมาจากตระกูลอารักขาของตระกูลหนิง แต่สถานะในตระกูลหนิงสูงมาก

ไม่ใช่เพียงเพราะนางเป็นธิดาบุญธรรมของผู้อาวุโสที่สามของตระกูลหนิงเท่านั้น

แม้ว่าสถานะและสิทธิประโยชน์ในตระกูลยังไม่เท่าผู้อาวุโสของตระกูล แต่ก็ไม่ด้อยไปกว่าหัวหน้าหอธรรมดาของตระกูลแล้ว

ตระกูลหนิงย่อมไม่ปล่อยให้นางจากไป ผู้อาวุโสที่สามหนิงจงจิ่วเคยกล่าวไว้ว่า หลิ่วชิงฮุ่ยสามารถเลือกสามีที่ถูกใจในตระกูลได้ตามใจชอบ

ด้วยเหตุนี้ หนุ่มรุ่นใหม่ในตระกูลที่คิดว่าตนเองมีคุณสมบัติดีต่างก็วิ่งเข้าหานาง เริ่มไล่ตามอย่างดุเดือด แต่ตอนนี้หนิงรุ่ยหมิงดูจะมีความหวังมากที่สุด

หนิงฟาเข้าใจว่าหลิ่วชิงฮุ่ยอาจต้องการมาผูกมิตร แต่ก็รู้สึกว่าไม่ค่อยถูกต้อง

ตนเองตอนนี้ยังห่างไกลจากการเป็นภัยคุกคามต่อนาง

ด้วยสถานะและตำแหน่งของหญิงผู้นี้ในตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องแสดงออกต่อเขาเช่นนี้...เอาใจ? เมื่อเห็นว่าหนิงฟาไม่แตะต้องขนมกุ้ยฮวาบนโต๊ะ หลิ่วชิงฮุ่ยถอนหายใจเบา ๆ ดวงตาดำขาวชัดเจนจ้องมองหนิงฟา กล่าวเสียงเบาว่า "ข้าสามารถช่วยเจ้าได้ ทำให้หนิงรุ่ยหมิงไม่มารังควานเจ้าอีก เจ้าสามารถย้ายไปที่หอแดนได้อย่างวางใจ"

หนิงฟารู้สึกในใจมากขึ้นว่าหญิงผู้นี้มีจุดประสงค์แอบแฝง เขายิ้มตากล่าวว่า "เจ้าจะช่วยข้าอย่างไร"

"ข้าจะไปหาหนิงรุ่ยหมิง เชื่อว่าเขาจะให้เกียรติข้า"

หลิ่วชิงฮุ่ยอ้าริมฝีปากสีชมพูกล่าว

หนิงฟานึกในใจ หากร่างเดิมได้ยินคำพูดนี้ คงอึดอัดจนตาย

เขากล่าวอย่างขี้เกียจ "ไม่ต้องหรอก ปัญหาเล็กน้อยเช่นนี้ยังเอาชนะข้าไม่ได้ เชิญกลับไปเถิด"

หลิ่วชิงฮุ่ยเม้มริมฝีปากสีชมพูเบา ๆ ดวงตางามเคลือบคลุมด้วยม่านน้ำตา น้ำเสียงทันใดก็กลายเป็นตื่นเต้นกล่าวว่า

"หนิงฟา จริง ๆ แล้วข้ามีความจำเป็น เรื่องยกเลิกการหมั้นในอดีตไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะตัดสินใจได้ ความดีของเจ้าที่มีต่อข้า ข้าจะไม่มีวันลืมเลย"

กล่าวจบ หลิ่วชิงฮุ่ยทันใดก็ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ

หนิงฟาตกใจ หรือว่าหญิงแพศยาผู้นี้จะยั่วยวนเขาด้วยเสน่หา

เช่นนั้นตนควรจะรับ...หรือจะรับดี

หนิงฟารู้สึกลำบากใจชั่วขณะ สำหรับบุรุษที่ถูกทำนองคลองธรรมเช่นเขา นี่เป็นการทดสอบครั้งใหญ่

แต่หลิ่วชิงฮุ่ยกลับหยิบหยกจวีครึ่งชิ้นสีขาวนวลที่ถูกผูกด้วยเส้นด้ายสีแดงออกมาจากอก

ดวงตาทั้งคู่ของนางเปล่งประกายแปลกประหลาด น้ำเสียงอ่อนโยนกล่าวว่า "เจ้ายังจำหยกจวีครึ่งชิ้นนี้ได้หรือไม่ ตอนนั้นเจ้าได้หยกจวีชิ้นสมบูรณ์มาชิ้นหนึ่ง

แบ่งออกเป็นสองส่วน มอบครึ่งหนึ่งให้ข้า หลายปีมานี้ข้าพกติดตัวมาตลอด หยกจวีอีกครึ่งของเจ้ายังอยู่หรือไม่"

กล่าวจบ หลิ่วชิงฮุ่ยจ้องมองหนิงฟาอย่างแน่วแน่ ราวกับต้องการเห็นบางสิ่งจากใบหน้าของเขา

ต่อหน้าท่าทีที่แสดงความรักความผูกพันอย่างลึกซึ้งของหลิ่วชิงฮุ่ย หากเป็นคนอื่นโดยเฉพาะร่างเดิมซึ่งเป็นผู้ถูกหลอกรายใหญ่นั้น บางทีคงรู้สึกซาบซึ้งใจแล้ว หรือแม้แต่ปล่อยวางความบาดหมางในใจไปแล้ว

แต่หนิงฟาไม่ใช่คนทั่วไป เขามองหลิ่วชิงฮุ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในใจไม่มีความรู้สึกหวั่นไหวมากนัก

ด้วยนิสัยของเขา หากผู้อื่นไม่ซื่อสัตย์ต่อเขาครั้งหนึ่ง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ในใจของเขาก็เท่ากับถูกตัดสินประหารชีวิตแล้ว

ไม่มีวันได้รับการให้อภัยจากเขาอีก

และหลิ่วชิงฮุ่ยคิดว่าเขาเป็นเด็กสามขวบหรือไร หากบอกว่าการยกเลิกการหมั้นเป็นการตัดสินใจของบิดานาง เช่นนั้นในอดีตเมื่อร่างเดิมสูญเสียบิดามารดา

ตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก เหตุใดหญิงผู้นี้ไม่เคยยื่นมือช่วยเหลือแม้แต่ครั้งเดียว

แม้แต่การลอบส่งหินวิญญาณมาให้ก็ยังดี แต่ความจริงก็คือหญิงผู้นี้มองข้ามร่างเดิมตลอดมา

"หยกจวีอะไร โยนทิ้งไปนานแล้ว"

หนิงฟากล่าวอย่างขี้เกียจ จากนั้นเขาเงยหน้ามองแสงจันทร์ ยิ้มเยาะกล่าวว่า "ดึกแล้ว หากเจ้ายังไม่ไป เช่นนั้นก็นอนกับข้าเลยดีหรือไม่"

สีหน้าตื่นเต้นบนใบหน้าของหลิ่วชิงฮุ่ยเลือนหายไป ในดวงตางามมีแววผิดหวังวูบผ่านไป นางมองหนิงฟาอย่างลึกซึ้ง ไม่พูดอะไรอีก ลุกขึ้นจากไป

เมื่อหลิ่วชิงฮุ่ยเดินออกจากบ้านของหนิงฟาไปไกลแล้ว นางก็หยุดฝีเท้าทันใด

นางยืนอยู่บนทางเล็ก ๆ ระหว่างนาวิญญาณ พืชวิญญาณโดยรอบโบกพลิ้วเบา ๆ ในสายลม แสงจันทร์อ่อนโยนสาดลงบนใบหน้าของนาง

เพิ่มรัศมีแปลกประหลาดบนใบหน้าอันงดงามของนาง ดุจเซียนสาวใต้แสงจันทร์

สีหน้าของนางเรียบเฉย ทันใดนั้นก็เอ่ยว่า "ท่านเห็นว่าอย่างไร"

คำพูดนี้ฟังดูไร้ที่มาที่ไป แม้จะเป็นคนเดียว แต่กลับเหมือนกำลังถามคนอื่น ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

ในเวลานี้ หยกจวีครึ่งชิ้นที่ผูกด้วยเส้นด้ายแดงลอยออกมาจากอกของหลิ่วชิงฮุ่ย

พื้นผิวของมันกะพริบแสงสีขาวเบา ๆ เสียงที่ฟังดูค่อนข้างชราทันใดก็ดังออกมาว่า "ข้าก็ยังไม่รู้สึกอะไร"

ใบหน้างามของหลิ่วชิงฮุ่ยมีความสงสัยแวบหนึ่ง เสียงชรานั้นกล่าวต่อว่า "หลายเดือนก่อนตอนที่เจ้าหนุ่มนั่นหมดสติ ข้าไม่รู้สึกอะไรก็ช่างเถอะ

ตอนนี้เป็นช่วงที่พลังวิญญาณของข้าแข็งแกร่งที่สุดในรอบปี หากแม้แต่ตอนนี้ก็ยังไม่รู้สึกอะไร หยกจวีครึ่งชิ้นนั้นคงไม่ได้อยู่ในมือของเจ้าหนุ่มนั่นแล้ว

และตอนนั้นเจ้าก็ถือโอกาสตอนที่เจ้าหนุ่มนั่นพักฟื้นอยู่ที่บ้านลุงใหญ่ ไปค้นบ้านเขาแล้วไม่เจอไม่ใช่หรือ"

หลิ่วชิงฮุ่ยกล่าวเบา ๆ "คงเป็นเช่นนั้น เมื่อครู่ข้าเอาหยกจวีครึ่งชิ้นนี้ออกมาทดสอบเขา เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ...ข้าคิดว่าเขาจะเก็บหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นไว้ตลอดไป"

เสียงชรานั้นหัวเราะเยาะว่า "เจ้าทำร้ายหัวใจของเจ้าหนุ่มนั่นลึกเพียงนั้น ถึงขั้นทำให้นิสัยของเขาเปลี่ยนไปมาก

เขาโยนของขวัญแทนใจระหว่างพวกเจ้าทิ้งไปจะมีอะไรแปลก"

หลิ่วชิงฮุ่ยมองข้ามการเยาะเย้ยของเสียงชรา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย "หากไม่มีหยกจวีช่วย เขาจะเข้าใจแจ่มแจ้งในทางการปรุงยาอย่างฉับพลันได้อย่างไร

ใช้เวลาสั้น ๆ ก็สามารถพัฒนาวิชาปรุงยาได้มากมายเช่นนี้"

เสียงชราชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างไม่ค่อยสนใจว่า "แม้แต่การเข้าใจแจ่มแจ้งอย่างฉับพลันก็ไม่มีอะไรแปลก

ท่านผู้เป็นนายของข้าแต่เดิมก็เฉื่อยชาในทางการปรุงยาเช่นกัน แต่ภายหลังได้บรรลุทาวในวันหนึ่ง วิชาปรุงยาก็พัฒนาอย่างรวดเร็ว

เจ้าหนุ่มผู้นี้อาจเป็นสถานการณ์เช่นเดียวกัน"

"และแต่เดิมข้าก็ไม่คิดว่าหยกจวีครึ่งชิ้นนั้นจะมีวิญญาณเครื่องมือเหลืออยู่ เพราะข้าไม่เคยรู้สึกถึงการแบ่งแยกเลย หากไม่มีวิญญาณเครื่องมือ

หยกจวีครึ่งชิ้นนั้นก็เป็นเพียงวัตถุไร้ประโยชน์เท่านั้น"

หลิ่วชิงฮุ่ยได้ยินดังนั้นก็เงียบไป เงยหน้ามองจันทร์ พึมพำว่า "หรือว่าจะเป็นการเข้าใจแจ่มแจ้งอย่างฉับพลันจริง ๆ"

เสียงชราบ่นอีก "ข้าว่าแทนที่จะทดสอบเดาสุ่มเช่นนี้ เจ้ายังไม่ลงมือจับตัวเจ้าหนุ่มนั่นโดยตรง บังคับถามแล้วก็จะรู้ทุกอย่าง เจ้าหนุ่มนั่นยังไม่ถึงระยะกลางการฝึกฉี

เจ้าจัดการเขาน่าจะไม่ยากเลย"

หลิ่วชิงฮุ่ยส่ายหน้า กล่าวเบา ๆ "หากเป็นก่อนที่เขาถูกหนิงเจิ่นอานทำร้าย ข้าอาจจะลองดู แต่ตอนนี้ผู้อาวุโสที่เก้าเห็นความสำคัญของเขาถึงเพียงนี้

อาจจะมอบวัตถุวิเศษเพื่อปกป้องชีวิตให้เขาก็ได้ และเมื่อครู่ที่ข้าเข้าไปในบ้านเขาก็ถูกคนอื่นเห็นด้วย ข้าจะไม่ทำเรื่องเสี่ยงเช่นนี้"

เสียงชราชะงัก "ได้ เจ้ารอบคอบเช่นนี้เสมอ สำหรับผู้บำเพ็ญ นี่เป็นทั้งข้อเสียและข้อดี แต่หากเจ้าหนุ่มนั่นบรรลุทาวในวันหนึ่งจริง ๆ

พรสวรรค์ในการปรุงยาเพิ่มขึ้นอย่างมาก เจ้าไม่กลัวว่าในอนาคตเขาจะเป็นภัยคุกคามต่อเจ้าหรือ ตอนนี้ข้ายังอ่อนแอมาก ไม่สามารถช่วยเจ้าได้มากนัก

และเจ้าหนุ่มนั่นดูเหมือนจะเกลียดเจ้าและบิดาของเจ้าเข้ากระดูกดำแล้ว"

ดวงตางามของหลิ่วชิงฮุ่ยวาบแวววาวแห่งความมั่นใจ "ไม่หรอก ข้ามั่นใจว่าจะทำให้เขาหลงใหลข้าเหมือนเมื่อก่อน"

(จบบท)