บทที่ 5 มรดก

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร เพียงแค่ใช้ม้วนหนังลึกลับนั้นเปลี่ยนพวกมันกลับเป็นวัสดุวิญญาณแล้วฝึกต่อก็พอ"

หนิงฟาปลอบใจตัวเองในใจ นึกถึงม้วนหนังลึกลับนั้น มุมปากของเขาเริ่มแย้มรอยยิ้ม

อย่างไรเสียเมื่อมีวัตถุวิเศษลึกลับนี้อยู่ เขาสามารถปรุงยาซ้ำได้ ไม่ต้องกังวลแม้แต่น้อย

แต่เขาก็รู้ทันทีว่าตนเองคิดง่ายเกินไป

เมื่อเขาคลี่ม้วนหนังลึกลับอีกครั้ง ครั้งนี้ม้วนหนังกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เลย ไม่ว่าหนิงฟาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่มีอะไรปรากฏขึ้นบนนั้น

หนิงฟาอึ้งอยู่กับที่

ผ่านไปครู่หนึ่ง มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย และสรุปสาเหตุที่เป็นไปได้สองประการ

หนึ่งคือม้วนหนังลึกลับนี้อาจมีเวลาคลายความร้อนหนึ่ง หลังจากใช้ครั้งหนึ่งแล้วอาจต้องใช้เวลาระยะหนึ่งจึงจะสามารถใช้ได้อีกครั้ง

สองคือยาอย่างน้อยต้องถึงระดับยาเสีย หรือใกล้จะก่อตัวเป็นยาแล้ว จึงจะสามารถถูกม้วนหนังลึกลับนั้นคืนสภาพได้

ไม่ว่าจะเป็นสาเหตุใด สำหรับหนิงฟาแล้วล้วนไม่ดีอย่างยิ่ง

ถ้าม้วนหนังลึกลับนี้มีเวลาคลายความร้อนเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็ยังพอรับได้ แต่ถ้าใช้หนึ่งครั้งแล้วต้องคลายความร้อนหลายวันหรือนานกว่านั้น

แม้ว่าจะยังคงมีประสิทธิภาพฝ่าฟ้า แต่สำหรับเขาในตอนนี้ก็ค่อนข้างไม่เพียงพอแล้ว เพราะเขามีเวลาเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น

หากเป็นสาเหตุที่สอง ก็ยุ่งยากพอกัน เพราะนี่เป็นวัสดุวิญญาณชุดสุดท้ายแล้ว เขาไม่มีหินวิญญาณเหลืออยู่เลยที่จะไปซื้อวัสดุวิญญาณเพิ่ม

หนิงฟาขมวดคิ้วแน่น ตัดสินใจรอก่อน ในใจหวังว่าจะเป็นสาเหตุแรก และเวลาคลายความร้อนไม่ควรนานเกินไป

แต่รอจนถึงเช้าวันต่อมา หนิงฟาที่รอคอยอย่างทรมานก็ยังคงไม่สามารถกระตุ้นม้วนหนังลึกลับได้อีกครั้ง

หนิงฟาแช่งในใจ แต่เขาก็รู้ว่าเวลาเร่งรัด ไม่สามารถรอต่อไปได้อีกแล้ว ต้องหาหินวิญญาณมาซื้อวัสดุวิญญาณสำหรับยาเสริมหยวน

ลองปรุงยานี้ให้เป็นยาเสียก่อน แล้วค่อยลองใช้ม้วนหนังลึกลับอีกครั้ง

"แค่มีวัสดุวิญญาณสำหรับยาเสริมหยวนอีกห้าชุด น่าจะปรุงเป็นยาเสียได้แล้ว"

หนิงฟาพึมพำเบา ๆ แต่คิ้วยังคงขมวดแน่น

เพราะวัสดุวิญญาณหนึ่งชุดสำหรับการปรุงยาเสริมหยวนต้องใช้หินวิญญาณถึงสิบก้อน

เขาคิดว่าต้องใช้วัสดุวิญญาณอย่างน้อยห้าชุดจึงจะมั่นใจได้ว่าเขาจะปรุงยาเสริมหยวนเสียออกมาได้ นั่นหมายความว่าเขายังต้องการหินวิญญาณเกือบห้าสิบก้อน

สำหรับผู้ฝึกระดับต่ำแล้ว ห้าสิบก้อนหินวิญญาณถือเป็นเงินก้อนใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น หนิงฟาตอนนี้ไม่มีหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว

หนิงฟาค้นหาความทรงจำ คิดว่ายังมีวิธีอื่นที่จะหาหินวิญญาณได้หรือไม่

สายตระกูลของหนิงฟา บิดาของเขาหนิงจื่อหยวนมีพี่สาวหนึ่งคนและพี่น้องชายสามคน บิดาของเขาเป็นคนที่สาม

นอกจากป้าใหญ่และลุงที่สี่ของหนิงฟาที่เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดแล้ว คนอื่น ๆ เป็นเพียงลูกพี่ลูกน้อง พี่น้องร่วมสายเลือดที่ไม่มีรากเหง้าวิญญาณคนอื่น ๆ

ไม่นับรวมสายตระกูลของพวกเขาเคยมีผู้ฝึกขั้นสร้างฐานหนึ่งคนเมื่อกว่าสามร้อยปีก่อน จึงเคยรุ่งเรืองในช่วงเวลาหนึ่ง เป็นสายตรงสายเลือดของตระกูลหนิง

ตระกูลหนิงมีกฎตระกูลว่า หากสายตระกูลใดมีผู้ฝึกขั้นสร้างฐาน สายตระกูลนั้นจะกลายเป็นสายตรงโดยอัตโนมัติ

การปฏิบัติและสถานะในตระกูลจะเหนือกว่าสายข้างอื่น ๆ มาก

แต่หากหลังจากผู้ฝึกขั้นสร้างฐานท่านนั้นล่วงลับ ภายในสามรุ่นของสายตระกูลนั้นยังไม่มีผู้ฝึกขั้นสร้างฐานปรากฏขึ้นอีก ก็จะถูกยกเลิกสถานะสายตรงโดยอัตโนมัติ กลายเป็นสายข้าง

หลังจากบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานผู้นั้นล่วงลับ มาถึงรุ่นบิดาของหนิงฟา พวกเขาก็ถูกยกเลิกสถานะสายตรงแล้ว กลายเป็นสายข้าง

หากต้องการกลับมาเป็นสายตรงของตระกูลอีกครั้ง นอกจากจะมีผู้ฝึกขั้นสร้างฐานในสายตระกูลอีกครั้งแล้ว

ยังมีอีกวิธีหนึ่ง นั่นคือการได้อันดับหนึ่งหรือสองในการแข่งขันชิงสายตรงที่ตระกูลจัดขึ้นทุกสิบปี

แต่ตระกูลหนิงก่อตั้งมากว่าหกร้อยปีแล้ว ตอนนี้มีผู้ฝึกกว่าสี่ร้อยคน สายตรงสายเลือดมีเพียงแปดสายเท่านั้น แต่สายข้างสายเลือดมีมากถึงสี่สิบถึงห้าสิบสาย

การจะได้อันดับหนึ่งหรือสองในสายข้างมากมายเช่นนี้ สามารถจินตนาการได้ถึงความยากลำบาก

ความจริงแล้ว คุณสมบัติการฝึกของรุ่นบิดาหนิงฟานั้นดีมาก บิดาของเขามีคุณสมบัติรากเหง้าธาตุสามคุณภาพกลาง และเนื่องจากมีโชคบางอย่าง

จึงก้าวสู่ระดับปลายการฝึกฉีก่อนอายุยี่สิบปี

และเช่นเดียวกับหนิงหัวหย่ง มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าระดับเดียวกัน ได้รับความสนใจจากตระกูลอย่างมาก ถูกมองว่ามีความหวังในการสร้างฐาน

ลุงที่สามของเขา หนิงหงเย่ ยิ่งมีคุณสมบัติรากเหง้าธาตุคู่คุณภาพสูง คุณสมบัติยังดีกว่ารากเหง้าคุณภาพสูงทั่วไปอีก

เพียงอายุสิบห้าปีก็ก้าวสู่ระดับปลายการฝึกฉี ทำลายสถิติผู้ฝึกระดับปลายการฝึกฉีที่อายุน้อยที่สุดของตระกูลหนิง ทำให้ทั้งตระกูลต้องจับตามอง

บวกกับการที่หนิงฟาถูกตรวจพบว่ามีรากเหง้าฟ้าร้อง สายตระกูลของพวกเขาในตอนนั้นจึงรุ่งโรจน์อย่างไร้ขีดจำกัด

ได้รับการยอมรับจากตระกูลว่าจะต้องมีผู้ฝึกขั้นสร้างฐานและกลับสู่สายตรงสายเลือดอย่างแน่นอน หรือแม้แต่การมีผู้ฝึกขั้นสร้างฐานหลายคนก็เป็นเรื่องที่เป็นไปได้สูง

แต่การพัฒนาของเหตุการณ์ต่อมากลับทำให้ผู้คนได้แต่ถอนหายใจถึงความไม่แน่นอนของโลก

ก่อนอื่น ลุงที่สามผู้เป็นอัจฉริยะของหนิงฟา หนิงหงเย่ หายสาบสูญหลังจากออกไปท่องเที่ยวครั้งหนึ่งเมื่อเจ็ดปีก่อน และไม่มีร่องรอยอีกเลย

ตามมาด้วยการที่บิดาของหนิงฟา ผู้ที่ได้รับการยอมรับว่ามีความหวังสูงในการชิงสายตรงในการแข่งขันสายตรงของตระกูลครั้งที่แล้ว

กลับพ่ายแพ้ให้กับคู่ต่อสู้ในรอบสี่เข้าสอง พลาดโอกาสที่จะได้รับตำแหน่งสายตรงอย่างน่าเสียดาย

ต่อมาหนิงฟาถูกยืนยันว่าเป็นรากเหง้าฟ้าร้องไม่สมบูรณ์ และถูกตระกูลทอดทิ้ง

สุดท้ายเมื่อสามปีก่อน ในช่วงที่ตระกูลหนิงและตระกูลเฉียนเพิ่งเริ่มทำสงครามใหญ่ บิดามารดาของหนิงฟาก็ตกอยู่ในกับดักของตระกูลเฉียน และเสียชีวิตทั้งคู่

ในเวลาเพียงไม่กี่ปี สายตระกูลของพวกเขาก็เปลี่ยนจากความรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัดมาเป็นความตกต่ำเช่นนี้

แม้แต่หนิงฟาก็กำลังจะกลายเป็นเตาหลอมการฝึกร่วมกันของผู้อื่น

หนิงฟาส่ายหน้า ไม่คิดถึงเรื่องน่าหงุดหงิดเหล่านี้ แต่คิดว่าจะหาหินวิญญาณจากลุงและป้าของเขาได้อย่างไร

หลังจากนึกทบทวนอีกครั้ง หนิงฟาจึงนึกขึ้นได้ว่าความจริงแล้วร่างเดิมยังมีมรดกก้อนใหญ่

บิดาของเขา หนิงจื่อหยวน ไม่ใช่คนธรรมดาในยามมีชีวิต เขาได้ฝึกจนถึงการฝึกฉีบริบูรณ์แล้ว

และยังมีความสามารถและฝีมือ มีสถานะและอำนาจสูงในตระกูล จึงไม่ขาดหินวิญญาณอย่างแน่นอน

เขาได้ซื้อร้านค้าแห่งหนึ่งในตลาดภายในตระกูล ตลาดเกาะจินชาง ตั้งแต่เนิ่น ๆ

แม้ว่าร้านค้านั้นจะมีขนาดไม่ใหญ่ และตำแหน่งค่อนข้างห่างไกล

แต่ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วของพลังตระกูลหนิง ตลาดเกาะจินชางก็เจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อย ๆ ร้านค้าบนนั้นก็ยิ่งมีค่ามากขึ้น

แม้แต่ร้านค้าเล็ก ๆ นั้นก็สามารถขายได้ในราคาสูงในตอนนี้ ยังเป็นแบบที่มีราคาแต่ไม่มีขาย

หลังจากหนิงจื่อหยวนเสียชีวิต ร่างเดิมของหนิงฟาก็สืบทอดกรรมสิทธิ์ร้านค้านี้โดยธรรมชาติ

ตามหลักการแล้ว หากร่างเดิมของหนิงฟาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะขายร้านค้านี้เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณก้อนใหญ่

นำไปซื้อวัสดุวิญญาณเพื่อฝึกการปรุงยา อาจมีโอกาสที่จะผ่านการทดสอบนักปรุงยาของตระกูลได้จริง ๆ

(จบบท)