บทที่ 4 อานุภาพฝ่าฟ้า

หนิงฟาเบิกตากว้าง เขาพิจารณาหญ้าวิญญาณเหล่านี้อย่างละเอียด และจำพวกมันได้อย่างง่ายดาย

"ดอกไม้ระฆังไม้ หญ้าหัวใจน้ำ ใบหานชุ่ย..."

"เหล่านี้ล้วนเป็น...วัสดุวิญญาณสำหรับปรุงยาเสริมหยวนหรือ!?"

หนิงฟาอุทานด้วยความประหลาดใจ ร่างเดิมได้ปรุงยาเสริมหยวนมานับไม่ถ้วนครั้ง เขาจึงจำได้อย่างแม่นยำ มองปราดเดียวก็จำได้ทันที

เขาขมวดคิ้วแน่นมองลวดลายบนม้วนหนังลึกลับ ด้านบนเป็นลวดลายยาเสริมหยวนเสียห้าเม็ด ด้านล่างเป็นลวดลายของหญ้าวิญญาณเจ็ดชนิดที่เชื่อมต่อด้วยเส้นสีขาว

ความคิดอันกล้าหาญค่อย ๆ ก่อตัวในสมองของหนิงฟา ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง

คิดถึงตรงนี้ เขากลั้นหายใจ ค่อย ๆ ใช้มือสัมผัสลวดลายหญ้าวิญญาณเจ็ดชนิดด้านล่าง

เห็นลวดลายหญ้าวิญญาณเหล่านั้นกลายเป็นแสงสีขาวทันที จากนั้นก็พุ่งไปที่มือของหนิงฟาอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มยาเสียห้าเม็ดไว้

หนิงฟารีบปล่อยมือ เหลือเพียงกลุ่มแสงสีขาวนั้นลอยอยู่ในอากาศ มองเห็นอักษรเครื่องรางเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนกะพริบไม่หยุดในแสงสีขาว

ผ่านไปสามลมหายใจ กลุ่มแสงสีขาวนี้ก็สลายไป ยาเสริมหยวนห้าเม็ดในอากาศก็หายไป แต่กลับมีหญ้าวิญญาณหลายชนิดที่มีรูปร่างแตกต่างกันลอยนิ่งอยู่ในอากาศ

เป็นหญ้าวิญญาณเจ็ดชนิดที่ใช้ในการปรุงยาเสริมหยวนพอดี ไม่มากไม่น้อยไปกว่านี้

หนิงฟากลืนน้ำลาย แล้วหยิกตัวเองทีหนึ่ง ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่ใบหน้ากลับเผยความปีติยินดีอย่างล้นเหลือ

สิ่งที่เขาเพิ่งคาดเดาเป็นความจริง! ม้วนหนังลึกลับนี้สามารถคืนสภาพยาเสริมหยวนที่เสียให้กลับเป็นวัสดุวิญญาณที่ใช้ปรุงพวกมันได้จริง ๆ!

แม้หนิงฟาจะเพิ่งมาถึงที่นี่ แต่หลังจากหลอมรวมความทรงจำของร่างเดิมแล้ว เขาก็รู้ว่าการที่สามารถคืนสภาพยาเสียให้กลับเป็นวัสดุวิญญาณได้นั้น

แม้แต่ในโลกการฝึกเซียนอันลึกลับนี้ ก็ยังเป็นเรื่องเหลือเชื่อ เป็นสิ่งที่ขัดกับความรู้ทั่วไปของผู้ฝึกโดยสิ้นเชิง

แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นตรงหน้าหนิงฟาอย่างมีชีวิตชีวา ทำให้เขาต้องเชื่อ

และประโยชน์ของการคืนสภาพนี้ก็เห็นได้ชัด นั่นคือทำให้เขาสามารถนำวัสดุวิญญาณเหล่านี้มาปรุงยาอีกครั้ง

และถ้าจะคาดเดาอย่างกล้าหาญ หลังจากที่เขานำวัสดุวิญญาณเหล่านี้ไปปรุงเป็นยาเสริมหยวนเสียอีกครั้ง เขาจะสามารถใช้ม้วนหนังลึกลับนี้คืนสภาพยาเสียให้กลับเป็นวัสดุวิญญาณเหล่านี้ได้อีกหรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้น นั่นไม่เท่ากับว่าวัสดุวิญญาณสำหรับยาเสริมหยวนหนึ่งชุดสามารถนำมาใช้ซ้ำได้ ทำให้เขาสามารถปรุงยาต่อไปได้เรื่อย ๆ หรือ?

ต้องรู้ว่าการเป็นนักปรุงยานั้นยากเพราะการปรุงยาแม้จะต้องใช้พรสวรรค์

แต่ความจริงแล้วมันเป็นเรื่องของความชำนาญที่เกิดจากการฝึกฝน ต้องใช้วัสดุวิญญาณจำนวนมากในการฝึกฝน

และวัสดุวิญญาณสำหรับปรุงยาโดยทั่วไปมักเป็นหญ้าวิญญาณล้ำค่าที่ต้องมีอายุครบจำนวนปีหนึ่ง มีค่ามาก ดังนั้นผู้ฝึกทั่วไปจึงยากที่จะหาวัสดุวิญญาณเพียงพอสำหรับการเรียนรู้การปรุงยา

แม้แต่ตระกูลขนาดไม่เล็กอย่างตระกูลหนิงที่มีผู้ฝึกขั้นสร้างฐาน ก็ยังแทบสนับสนุนวัสดุวิญญาณให้กับนักปรุงยาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

นี่ยิ่งแสดงให้เห็นถึงอานุภาพฝ่าฟ้าในการคืนสภาพวัสดุวิญญาณของม้วนหนังลึกลับนี้

เท่ากับช่วยหนิงฟาประหยัดค่าใช้จ่ายมหาศาลในการซื้อวัสดุวิญญาณสำหรับปรุงยา

คิดถึงตรงนี้ หัวใจของหนิงฟาก็ร้อนระอุ ด้วยความช่วยเหลือของม้วนหนังลึกลับนี้ เขามองเห็นความหวังในการปรุงยาเสริมหยวนให้สำเร็จ

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็มีความหวังที่จะเป็นนักปรุงยาของตระกูล และสามารถชนะการพนันกับหนิงหัวหย่งได้!

หนิงฟาข่มความตื่นเต้นในใจ มองม้วนหนังลึกลับตรงหน้าอีกครั้ง

ตอนนี้ม้วนหนังนี้ว่างเปล่าแล้ว ไม่มีอักษรเครื่องรางสีขาวลึกลับกะพริบอีก มีเพียงลวดลายลึกลับนั้นที่ยังคงอยู่

หนิงฟาลองสัมผัสม้วนหนังนี้ ทันใดนั้นมันก็กลายเป็นแสงสีขาว กลับเข้าไปในแขนขวาของหนิงฟาอีกครั้ง กลายเป็นรอยสีขาวรูปทรงยาว

เมื่อหนิงฟาสัมผัสรอยสีขาวนี้อีกครั้ง มันก็กลายเป็นม้วนหนังลึกลับนั้นอีก

หนิงฟาถอนหายใจเบา ๆ ดูเหมือนว่าม้วนหนังลึกลับนี้น่าจะสามารถใช้ซ้ำได้

แต่ตอนนี้เขาไม่มียาเสียเหลืออยู่ในมือแล้ว จึงไม่สามารถทดลองอีกครั้งได้

แม้ว่าร่างเดิมจะเคยปรุงยาเสียมาไม่น้อย แต่ก็ได้ขายออกไปหมดแล้ว

แม้ว่าฤทธิ์ของยาเสียจะด้อยกว่ายาที่สำเร็จมาก และยังมีผลข้างเคียงบางอย่าง แต่ราคาก็ต่ำลงตามนั้น ยังคงเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ฝึกระดับต่ำที่มีเงินน้อย

แม้ว่าตอนนี้จะไม่สามารถทดลองอีกครั้งได้ แต่วัสดุวิญญาณพร้อมอยู่แล้ว เพียงแค่ปรุงยาเสริมหยวนเสียออกมาอีกครั้งก็พอ

หนิงฟาหัวเราะเบา ๆ ความมั่นใจในใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ไม่ควรรีรอ หนิงฟาเริ่มเตรียมปรุงยาอีกครั้งทันที

เขาจัดห้องปรุงยานี้เล็กน้อย นำเตาปรุงยาขนาดเล็กกลับเข้าที่ แล้วนั่งลงหน้าเตาปรุงยา ครุ่นคิดเงียบ ๆ

เขาไม่ได้รีบเริ่ม แต่หลับตาค้นหาความทรงจำในการปรุงยาของร่างเดิมก่อน ลองทำความเข้าใจให้ดี เพราะแม้เขาจะมีความทรงจำ แต่ไม่เคยลงมือปฏิบัติจริง

สามชั่วโมงผ่านไป หนิงฟามั่นใจว่าตนเองได้จดจำขั้นตอนการปรุงยาเสริมหยวนอย่างขึ้นใจแล้ว

จากนั้นเขาสูดลมหายใจลึก ๆ สองมือเปลี่ยนท่าอาคมไม่หยุด ปากท่องคาถาไม่ขาด ตอนแรกยังไม่คล่อง แต่ไม่นานก็ทำเวทมีสีต่าง ๆ ออกมาได้อย่างถูกต้อง

ยิงไปที่หญ้าวิญญาณที่ลอยอยู่ในอากาศ

หญ้าวิญญาณเหล่านี้ถูกห่อหุ้มด้วยแสงที่เกิดจากอาคม ค่อย ๆ เริ่มเปลี่ยนรูปร่าง ค่อย ๆ กลายเป็นสารคล้ายของเหลว

หนิงฟาสีหน้ายินดี ขั้นตอนแรกของการปรุงยาคือการสกัดวัสดุวิญญาณดูเหมือนจะราบรื่น

จากนั้น เขาก็ทำอาคมอีกอันไปที่หินสีดำขลับไม่กี่ก้อนใต้เตาปรุงยา หินดำเหล่านี้ปล่อยเปลวไฟสีฟ้าออกมาทันที ลุกโชนขึ้น

นี่คือหินดินประสิวดำ สามารถเผาไหม้ได้เป็นเวลานาน ใช้เป็นแหล่งเพลิงในการปรุงยาระดับต่ำ

เพราะผู้ฝึกขั้นฝึกลมปราณมีระดับต่ำเกินไป ร่างกายไม่สามารถสร้างไฟวิญญาณกำเนิดเพื่อปรุงยาได้

หนิงฟาทำอาคมในมือไม่หยุด บางครั้งก็ยิงไปที่วัสดุวิญญาณที่ลอยอยู่ในอากาศ บางครั้งก็ยิงไปที่เตาปรุงยา

ในกระบวนการนี้ การเคลื่อนไหวของเขาค่อย ๆ คล่องแคล่วขึ้น

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา วัสดุวิญญาณเหล่านั้นก็สกัดเสร็จ เตาปรุงยาก็อุ่นเครื่องเสร็จเช่นกัน

หนิงฟาตาเป็นประกาย สูดลมหายใจลึก ๆ ชี้ไปที่สารเหลววิญญาณที่ลอยอยู่ในอากาศ ทันใดนั้นสารเหลวสีเขียวกลุ่มหนึ่งก็บินตรงเข้าไปในเตาปรุงยา

หนิงฟารีบทำอาคมไปที่เตาปรุงยา ไม่มีเวลาเช็ดเหงื่อบนใบหน้า นับเวลาในใจ เมื่อถึงลมหายใจที่สิบก็รีบใส่สารเหลววิญญาณชนิดที่สองลงไปในเตาปรุงยา

จากนั้นรออีกหกสิบลมหายใจก็ใส่สารเหลววิญญาณชนิดที่สามลงไป

ด้วยวิธีนี้ หนิงฟาค่อย ๆ ใส่สารเหลวทั้งหมดลงในเตาปรุงยา พร้อมกับทำอาคมในมือไม่หยุด

แต่ในใจเขารู้สึกไม่สบายใจ เพราะเขารู้สึกว่าระยะเวลาที่ใส่วัสดุวิญญาณไม่กี่ชนิดสุดท้ายดูจะห่างกันมากเกินไป

ขณะที่คิดถึงเรื่องนี้ เขาถึงกับทำอาคมสุดท้ายผิด ได้ยินเสียงทึบดังจากในเตาปรุงยา ตามด้วยกลิ่นไหม้

หนิงฟาสีหน้าแข็งค้าง รู้ว่าการปรุงยาครั้งนี้คงล้มเหลวแล้ว

เขาเปิดเตาปรุงยา รอให้ไอร้อนจางหายไป สามารถเห็นได้ว่าในเตาปรุงยามีเพียงสิ่งไหม้ดำสิ่งหนึ่ง แม้แต่ยาก็ไม่ได้ก่อตัว ห่างจากยาเสียไปอีกไกล

หนิงฟาถอนหายใจ ในใจไม่ได้ผิดหวังมากนัก เพราะนี่เป็นการปรุงยาครั้งแรกของเขา แม้จะมีความทรงจำ แต่ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาด

(จบบท)