บทที่ 99 สบตากับราชินีมาร

การเลือกของเจียงห่าวทำให้คนอื่นรู้สึกประหลาดใจ เจิ้งสือจิ้วและคนอื่นๆ คิดว่าเขาจะเลือกคนที่มีพรสวรรค์ระดับปานกลางค่อนไปทางดีสองคน

ไม่คิดว่าเขาจะเลือกคนที่แย่ที่สุดสองคน

แต่เมื่อเห็นเมี่ยวถิงเหลียนที่อยู่ในขั้นสร้างแก่นทอง พวกเขาก็คิดว่าการเลือกเช่นนี้เหมาะสมดี

ดูต่ำต้อยไม่โดดเด่น

จริงๆ แล้วซินอวี้เยว่รู้สึกแปลกใจ ในความเข้าใจของนาง เจียงห่าวเป็นคนที่ต่ำต้อยมาก

แต่กลับมีชื่อเสียงที่โดดเด่น

แน่นอนว่า สิ่งนี้ทำให้นางและเจิ้งสือจิ้วรู้สึกเกรงกลัว

บางทีคนที่เงียบขรึมอาจจะอันตรายกว่า

เฟิงไป๋เฟยจากป่ากระดูกร้อยแสดงความดูหมิ่น...

แม้จะเลือกระดับปานกลางค่อนไปทางดีหรือระดับดี พวกเขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

เพราะเมี่ยวถิงเหลียนตั้งใจมาที่หน้าผาตัดกระแสอารมณ์อยู่แล้ว ห้ามก็ห้ามไม่ได้

ไม่จำเป็นต้องนับนางรวมเข้าไป

การพาคนกลับไปเช่นนี้ จะทำให้คนรู้สึกว่าทำงานไร้ประสิทธิภาพ

ส่วนเล่อโย่วจับจ้องมองเสี่ยวลี่ หากอีกฝ่ายมีพรสวรรค์บ้าง นางก็อยากจะพาไปด้วย

เพราะเด็กคนนี้เหมาะกับที่นั่นมาก

น่าเสียดายที่ไม่มีพรสวรรค์

นางไม่กล้าเลือกอย่างไม่รอบคอบ...

ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ก็ถูกเจียงห่าวเก็บไว้แล้ว

"ใกล้หมดเวลาแล้วใช่ไหม?" เจิ้งสือจิ้วถามขึ้นทันใด

"ยังมีเวลาอีกเล็กน้อย" เจียงห่าวมองไปที่ขอบยอดเขาพลางตอบ

ขณะนั้น มีคนทยอยปีนขึ้นมา

หนึ่ง สอง...

สุดท้ายมีคนปีนขึ้นมาได้ยี่สิบหกคน

ในช่วงเวลาสุดท้าย เด็กหนุ่มคนหนึ่งมือเต็มไปด้วยเลือด...

ครึ่งตัวได้ขึ้นมาบนยอดเขาแล้ว

และในขณะนั้นเอง

เมี่ยวสิงประกาศ:

"หมดเวลา ผู้ที่ยังไม่ได้ขึ้นมาบนยอดเขาทั้งตัว สามารถลงจากเขาได้แล้ว"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เด็กหนุ่มคนนั้นราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าซีดขาวและดูไร้ที่พึ่ง

ใบหน้าที่เคยมุ่งมั่นก้มลงในขณะนั้น น้ำตาไหลรินอย่างห้ามไม่อยู่

ดูเหมือนว่าเขาจะยอมรับไม่ได้

คนอื่นๆ ไม่ได้มองเขามากนัก มีเพียงศิษย์ใหม่บางคนที่รู้สึกเสียดายแทนเขา

เจียงห่าวแต่เดิมไม่อยากเข้าไปยุ่ง แต่สภาพร่างกายของอีกฝ่ายแย่มาก การที่สามารถปีนขึ้นมาถึงตรงนี้ได้ ถือว่าเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นที่สุดในบรรดาทุกคน

หากที่นี่เป็นสำนักเซียน เขาสามารถให้อีกฝ่ายอยู่ต่อได้ ถือเป็นโชคชะตาสำหรับอีกฝ่าย

แต่สำนักมาร... การแข่งขันโหดร้ายกว่าสำนักเซียนมากนัก

คนที่อาศัยความมุ่งมั่นเข้าสำนัก ไม่ก็กลับไป ไม่ก็ฝังร่างอยู่ที่นี่

จนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครลุกขึ้นมาได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เขาก็เดินไปที่หน้าเด็กหนุ่มคนนั้น พร้อมกับเล่อโย่วผู้แบกดาบใหญ่ที่เดินมาด้วย

"มีครอบครัวหรือไม่?" เซียนหญิงเล่อโย่วถามขึ้นก่อน

นางเองก็สนใจความมุ่งมั่นของอีกฝ่าย หากเป็นไปได้ นางอยากจะพาเขากลับไปที่สายลำธารเดือด

มีคนที่มีความมุ่งมั่นเช่นนี้เพิ่มอีกคน คนอื่นคงไม่ว่าอะไร

"มี... มีขอรับ" เด็กหนุ่มตอบ

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าจะเข้าร่วมสำนักอะไร?" เจียงห่าวถาม

"รู้...

รู้ขอรับ" เด็กหนุ่มตอบ

"อย่างนั้นหรือ?" เจียงห่าวพยักหน้าแล้วไม่พูดอะไรอีก

เซียนหญิงเล่อโย่วเหยียบพื้นอย่างแรง แล้วเด็กหนุ่มคนนั้นก็ลอยขึ้นมาบนยอดเขา

จากนั้นนางก็หันหลังกลับ...

พูดพลางเดินไป:

"ตามข้ามา...

หากตามข้าทันก็ตามข้าไปที่สายหลักสายลำธารเดือด หากตามไม่ทันข้าจะให้คนส่งเจ้าออกไป"

มองเซียนพี่เล่อโย่ว เจียงห่าวรู้สึกว่านางไม่ธรรมดาเลย

หลังจากนั้น เขาเหลือบมองคนที่ยังคงอยู่ที่กลางเขา แล้วพูดกับเมี่ยวสิง:

"ไปรับพวกเขาลงมาเถิด"

"ขอรับ" เมี่ยวสิงพยักหน้า

ในขณะที่เขากำลังจะไปปฏิบัติหน้าที่ เจียงห่าวได้มอบกระบี่วิเศษธรรมดาให้แก่เขาเล่มหนึ่ง:

"เก็บไว้เถอะ"

"ขอบ... ขอบคุณศิษย์พี่!" เมี่ยวสิงกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

แม้ว่ากระบี่วิเศษจะราคาถูก แต่ก็ยังคงเป็นกระบี่วิเศษ

เมื่อได้รับกระบี่แล้ว เมี่ยวสิงก็ปฏิบัติหน้าที่ด้วยความตั้งใจมากขึ้น

เจียงห่าวไม่ได้ใส่ใจ เขามีกระบี่วิเศษมากมาย มากจนเกินไป

ยังคิดไม่ออกว่าจะใช้อย่างไรให้หมด

การมอบให้ไปหนึ่งเล่ม ก็ถือว่าได้ใช้ไปแล้ว

หลังจากนั้น พวกเขาก็เดินเท้าไปยังบริเวณศิษย์นอก เดินอยู่ครึ่งวัน

เส้นทางนี้มีพลังวิเศษหล่อเลี้ยง ทดสอบจิตวิญญาณ ถือเป็นสวัสดิการของสำนัก

หากมีจิตวิญญาณมั่นคง จิตใจแน่วแน่ และมีโชควาสนาเพียงพอ

เพียงแค่หนึ่งคืนก็สามารถเห็นหนทางข้างหน้า เมื่อได้รับวิชาเสียงสวรรค์ร้อยวนบทหลอมจิต ก็สามารถเข้าประตูได้ในคืนเดียว

"สำนักเทียนอินช่างใจกว้างนัก" เมี่ยวถิงเหลียนที่เดินตามเจียงห่าวอุทานด้วยความทึ่ง

นางก็รู้จักเส้นทางนี้

วันนี้ได้เห็นกับตาจริงๆ แล้วก็ยังรู้สึกตกตะลึง...

สำนักเช่นนี้กลับเป็นสำนักมาร ช่างเหลือเชื่อ

ในอนาคตอาจกลายเป็นหนึ่งในสำนักมารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการผู้บำเพ็ญ

ยามพลบค่ำ เจียงห่าวและคนอื่นๆ มาถึงบริเวณศิษย์นอก

คนอื่นๆ ได้รับการจัดการโดยเมี่ยวสิง ส่วนเจียงห่าวและคนอื่นๆ ต่างพาคนกลับไปได้เลย

เรื่องนี้ถือว่าจบลงแล้ว

ไม่มีเรื่องนอกเหนือไปจากแผน

เหตุการณ์ไม่คาดฝันแม้จะมี แต่ก็ยังรับได้

เพียงแต่ไม่รู้ว่าการพาเมี่ยวถิงเหลียนกลับมา จะทำให้ศิษย์พี่มู่ฉีโกรธหรือไม่

แม้ว่าทั้งสองคนจะเคยมีสัมพันธ์กัน แต่สถานการณ์ที่แท้จริงเขาก็ไม่รู้

"พวกเจ้าตามข้ามา" เจียงห่าวพูดกับเมี่ยวถิงเหลียนและคนอื่นๆ

เสี่ยวลี่พยักหน้าอย่างแรง แต่ก้าวเดินไม่มั่นคงนัก

เจียงห่าวรู้ว่านางหิว

หลินจื้อก้มหน้า

ส่วนเมี่ยวถิงเหลียนดูเคร่งเครียดเล็กน้อย เพราะกำลังจะได้พบกับคนที่สามารถตัดสินชีวิตและความตายของนาง หากพลาดเพียงนิดนาง อาจจะไม่ได้กลับไป

ก่อนจากไป เจียงห่าวมองไปที่เซียนพี่เล่อโย่วแวบหนึ่ง เด็กหนุ่มที่มีความมุ่งมั่นแข็งแกร่งคนนั้นก็ยังไม่ตกขบวน

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชะตาชีวิตของศิษย์ใหม่เหล่านี้จะแตกต่างไปจากเดิม

บางคนจะประสบความสำเร็จ ในขณะที่คนส่วนใหญ่จะกลายเป็นกองกระดูกสีขาวใต้เท้าของผู้อื่น

แน่นอนว่า การเป็นคนธรรมดาแม้จะปลอดภัยกว่า แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไร

เมื่อพลบค่ำ เจียงห่าวพาทุกคนกลับมาที่หน้าผาตัดกระแสอารมณ์

เขารีบไปที่ที่พักของอาจารย์ทันที

บอกสถานการณ์ของทั้งสามคน

หลินจื้อและเสี่ยวลี่ คู่อู่ฉางเพียงแค่มองแวบเดียว แล้วไม่สนใจอีก

บนใบหน้าของเขาไม่มีความรู้สึกใดๆ เจียงห่าวไม่สามารถบอกได้ว่าอาจารย์พอใจหรือไม่

"พาพวกเขาสองคนไปจัดที่พักให้เรียบร้อย" คู่อู่ฉางกล่าวเสียงทุ้มต่ำ

"ขอรับ" เจียงห่าวรับคำอย่างเคารพ

หลังจากนั้น เจียงห่าวก็พาคนถอยออกมา ทิ้งเมี่ยวถิงเหลียนไว้ข้างใน

พอถอยออกมาเท่านั้น เจียงห่าวก็เห็นศิษย์พี่มู่ฉีในชุดดำยืนอยู่ด้านนอก สีหน้าเคร่งเครียดราวกับกำลังกังวล

เมื่อเห็นเจียงห่าวออกมา เขาก็แสดงรอยยิ้มทันที:

"ศิษย์น้อง ภารกิจสำเร็จแล้วหรือ? นี่คือศิษย์ใหม่ที่พากลับมาหรือ?"

"อืม กำลังจะไปจัดที่พักให้พวกเขา" เจียงห่าวพยักหน้าตอบอย่างสุภาพ

มู่ฉีพยักหน้า แล้วถามอย่างงุนงง:

"ทำไมมีแค่สองคน?"

ศิษย์พี่คงอยากถามถึงเมี่ยวถิงเหลียนสินะ... เจียงห่าวเข้าใจ จึงตอบตามตรง:

"ยังมีเซียนหญิงชื่อเมี่ยวถิงเหลียนมาด้วย นางมีภูมิหลังไม่ธรรมดา บอกว่าต้องการมามอบตัว เรื่องสำคัญเช่นนี้ข้าจึงต้องให้อาจารย์ตัดสินใจ"

คุยกันอีกสองสามประโยค เจียงห่าวก็พาคนจากไป

เขาไม่แน่ใจว่าศิษย์พี่มู่ฉีจะโกรธที่เขาพาเมี่ยวถิงเหลียนมาหรือไม่ แต่เรื่องนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา

ทุกคนต่างเห็น และด้วยพลังบำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง หากไม่รายงานก็อธิบายไม่ได้

แต่ถ้าจะแค้น ก็คือแค้น ใครจะมาคิดในมุมมองของเขา?

เมื่อพาเสี่ยวลี่และหลินจื้อไปยังพื้นที่รวมตัวของศิษย์นอกที่หน้าผาตัดกระแสอารมณ์แล้ว เจียงห่าวก็จากไป

หลังจากนี้ ชะตาชีวิตของพวกเขาทั้งสอง ก็ขึ้นอยู่กับตัวพวกเขาเอง

ก่อนจากไป เขายังอุตส่าห์เตือนด้วยความหวังดี:

"ในสำนัก พูดให้น้อย ทำให้มาก อย่าสร้างศัตรู"

ทั้งสองพยักหน้า

หลินจื้ออาจจะฟังเข้าหู แต่เสี่ยวลี่... อาจจะไม่ได้ฟังก็ได้

ดึกสงัด

เจียงห่าวกลับมาที่พัก

ภารกิจครั้งนี้ค่อนข้างราบรื่น พรุ่งนี้เขาก็สามารถกลับไปใช้ชีวิตเงียบๆ ต่อไป เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็ว

ไม่นาน เขาก็จมดิ่งสู่ห้วงแห่งการบำเพ็ญเพียร

พร้อมกับทำจิตใจให้สงบ

วันนี้ที่ได้เห็นคนเหล่านั้นยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเดินบนเส้นทางแห่งเซียน แม้ส่วนใหญ่จะเป็นเพราะถูกบีบคั้นจากสถานการณ์ แต่ก็ยังทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย

วันถัดมา

แสงอาทิตย์ส่องเข้ามา เขาเดินไปที่ระเบียงและสูดหายใจลึกๆ

ก้มหน้าสังเกตดอกเทียนเซียงเต้า และพบว่ามีคนคนหนึ่งยืนอยู่ในลาน

นางสวมชุดแดง ยืนอย่างสง่างาม เส้นผมยาวปลิวไสว

ในขณะนั้น นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับเจียงห่าว