บทที่ 100 ราชินีมารลงมือแล้ว

ยามรุ่งสาง

สายลมโชยพลิ้ว

ปลายเส้นผมของหงอวี่เย่ไหวเอนเบาๆ สองทีขณะที่นางยืนมองไปที่ระเบียงโดยไม่ขยับเขยื้อน

ส่วนเจียงห่าวที่ก้มมองนางอยู่นั้น ราวกับได้ชมภาพความงามอันล้ำค่าของโลกมนุษย์

จิตใจที่เคยสงบกลับปั่นป่วนขึ้นมา

ชั่วขณะนั้น เขาอยากจะร่ำร้องสรรเสริญความงามของหญิงสาวตรงหน้า

แต่ไม่นาน เขาก็กลับมาสู่ความรู้สึกปกติ เพียงแต่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

จิตใจที่เขาขัดเกลามาครึ่งปี ในขณะนี้กลับไม่มีประโยชน์อันใด

ยังคงไม่สามารถรักษาความสงบดังเช่นปกติได้

ขณะนั้น หงอวี่เย่ค่อยๆ เอ่ยปาก:

"เจ้าเป็นเช่นนี้ แสดงว่าลืมไปแล้วกระมังว่าข้าเป็นใคร?"

เมื่อได้ยินวาจานั้น เจียงห่าวกระโดดลงสู่ลานบ้าน...

พลางกล่าวอย่างนอบน้อม:

"ไม่กล้า เป็นเพียงเพราะผู้อาวุโสมาเยือนช่างน่าตื่นตะลึงเหลือเกิน ข้าน้อยจึงไม่ทันได้ต้อนรับอย่างสมเกียรติ

หวังว่าผู้อาวุโสจะให้อภัย"

มองตรงๆ หงอวี่เย่สวมชุดสีแดงทั้งร่าง สายคาดเอวพันรอบเอวบางอ้อน กระโปรงยาวลากพื้น ประกอบกับแววตาเย็นชาทำให้ผู้คนรู้สึกเข้าถึงได้ยาก

หญิงผู้นี้ทั้งแข็งแกร่งและงดงาม ที่มาลึกลับและวิชาอาคมชวนหวาดผวา ไม่แปลกที่จะต้องใช้ดอกเทียนเซียงเต้าล่อนางมา

"ครึ่งปีที่ผ่านมาเจ้าทำอะไรอยู่?" หงอวี่เย่ละสายตากลับมาแล้วถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

ขณะนั้นนางยืนอยู่ข้างดอกเทียนเซียงเต้า...

ส่วนท่านกระต่ายถูกโยนไปอยู่บนต้นท้อเทพ

มันยังคงอยู่ในสภาพหน้าตาบวมปูด ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

"ช่วยผู้อาวุโสดูแลดอกไม้อยู่ขอรับ" เจียงห่าวรีบตอบ

"อย่างนั้นหรือ?" หงอวี่เย่มองเจียงห่าวด้วยรอยยิ้มที่ระบุไม่ได้ว่ายิ้มหรือไม่

แต่คิดว่าคำตอบนี้ยังรับฟังได้ นางจึงไม่ถามต่อ

แต่กลับก้มหน้ามองดอกเทียนเซียงเต้า พลางกล่าว:

"ดอกไม้นี้เลี้ยงได้ดี กลิ่นหอมพอเหมาะ ข้าชอบมาก"

ตามปกติแล้วนี่คือคำชม แต่เจียงห่าวกลับรู้สึกกังวลใจ เกรงว่าดอกเทียนเซียงเต้าจะถูกนำไปก่อนกำหนด

หากเป็นเช่นนั้น ตัวเขาคงไม่อาจหลีกหนีหายนะได้

เขาฝืนยิ้มพลางกล่าว: "ดีใจที่ผู้อาวุโสชอบขอรับ"

เห็นเจียงห่าวมีท่าทีตึงเครียดเล็กน้อย หงอวี่เย่พึงพอใจก้าวเดินไปยังต้นท้อเทพ

ขณะนี้ต้นท้อเทพสูงกว่านางไม่น้อย เพียงแต่ยังไม่เห็นวี่แววของดอกหรือผล

"ปีนี้น่าจะออกดอกติดผลได้แล้ว" เจียงห่าวอธิบายอยู่ด้านข้าง

มองต้นท้อเทพอยู่นาน...

หงอวี่เย่จึงถาม:

"ผลที่ออกมาจะเปรี้ยวหรือหวานกันแน่?"

นึกถึงผลการตรวจสอบครั้งก่อน เจียงห่าวจึงตอบอย่างระมัดระวัง:

"น่าจะหวานขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หงอวี่เย่หันมามองเจียงห่าวแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงแผ่วเบา:

"หากเปรี้ยว...

ข้าจะถือว่าเจ้ากำลังหลอกลวงข้า"

เจียงห่าว: "......"

เขารู้สึกว่าทุกครั้งที่มีปัญหา...

ไม่ก็เพราะทำอะไรมากไป ไม่ก็เพราะพูดมากไป

แต่เมื่อเห็นท่านกระต่ายแขวนอยู่บนต้นไม้...

ก็รู้สึกว่าขวางหูขวางตาอยู่สักหน่อย

จึงเอามันลงมาโยนไปอีกมุมหนึ่ง

หงอวี่เย่นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ สั่งให้เจียงห่าวชงชา

ระหว่างนั้น นางนำกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา กล่าวว่า:

"ปรับปรุงค่ายกลโดยรอบสักหน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้สภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงกะทันหัน จะได้ไม่กระทบต่อการเจริญเติบโตของดอกไม้"

"เพิ่งรวบรวมหินวิเศษครบพอดี กำลังวางแผนจะปรับปรุงอยู่ขอรับ" เจียงห่าวชงชาเสร็จแล้วเอ่ยด้วยคำที่ขัดต่อใจตนเอง

เขาไม่เคยคิดจะปรับปรุงเลย

เพราะค่าแบบแปลนและวัสดุแพงเกินไป

"ตัวเจ้าไม่มีวัตถุวิเศษที่ทรงพลัง ไม่มีวิชาอาคมที่น่าสนใจ แล้วหินวิเศษของเจ้าหายไปไหนกัน?" หงอวี่เย่จิบชาพลางถาม

คำถามนี้ทำให้เจียงห่าวอึ้งไป เขาเองก็ไม่รู้ว่าหินวิเศษของตนหายไปไหน เพียงแต่รู้ว่ามันหมดไปเรื่อยๆ

เจียงห่าวไม่ได้เอ่ยปาก และหงอวี่เย่ก็จิบชาเงียบๆ

ระหว่างนั้น เจียงห่าวมองหญิงสาวข้างกายเป็นระยะ สังเกตเห็นว่านางขมวดคิ้วทุกครั้งที่จิบชา

ไม่รู้ว่านางกำลังครุ่นคิดถึงปัญหายากหรือว่าชารสชาติแย่

ชาชนิดนี้แพงเกินไป เจียงห่าวซื้อมาแล้วแต่ไม่เคยลองดื่มเลย

ผ่านไปสักพัก หงอวี่เย่จู่ๆ ก็กล่าว:

"อีกไม่นานข้าอยากไปเที่ยวเมืองมนุษย์สักหน่อย เมื่อถึงเวลาข้าจะมาตามเจ้า เจ้าต้องไปกับข้าด้วย"

"หา?" เมื่อได้ยินว่าต้องออกจากสำนักเทียนอิน เจียงห่าวตกใจมาก:

"ผู้อาวุโส ข้า..."

"เจ้าอะไร?" ทันใดนั้น พลังอันมหาศาลราวกับคลื่นยักษ์ก็ถาโถมเข้ามา หงอวี่เย่มองเจียงห่าวอย่างสงบพลางเอ่ย:

"เจ้าไม่ว่างรึ?"

สัมผัสได้ถึงลมปราณอันน่าสะพรึงกลัว...

เจียงห่าวรู้สึกราวกับร่างกายกำลังแตกสลาย จึงรีบกล่าว:

"ได้ติดตามผู้อาวุโส...

ถือเป็นเกียรติอันสูงของผู้น้อย"

"ปากเต็มไปด้วยคำโกหก" หงอวี่เย่ไม่ได้ใส่ใจ...

ลุกขึ้นเดินเข้าไปในตัวบ้าน

เจียงห่าวที่เพิ่งโล่งอกก็ได้แต่ตามนางไป คิดว่านางคงจะหยุดอยู่ที่ห้องโถง

แต่ไม่คิดว่านางจะเดินขึ้นไปชั้นสองโดยตรง

นี่เป็นครั้งที่สองที่นางขึ้นไปชั้นสองมิใช่หรือ?

ครั้งแรกคือตอนที่เพิ่งพบกันครั้งแรก

"ตึกเล็กของเจ้าดูแข็งแรงขึ้นไม่น้อย" ระหว่างเดินขึ้นบันได หงอวี่เย่ประเมิน

"เพิ่งซ่อมแซมไปครั้งหนึ่งขอรับ" เจียงห่าวตอบอย่างอึดอัดใจ

เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยตรวจสอบกระท่อมไม้ครั้งหนึ่ง คำตอบที่ได้ทำให้เขาประหลาดใจ จึงตั้งใจศึกษาเรียนรู้เรื่องนี้

แล้วทำการซ่อมแซม

เมื่อตรวจสอบอีกครั้ง ก็พบว่าไม่ง่ายที่จะพังทลาย

ครู่หนึ่ง

หงอวี่เย่เดินขึ้นไปถึงชั้นสอง ผ่านห้องนอนไปยังระเบียง

นางยืนบนระเบียง ก้มหน้ามองลานบ้าน เงียบงัน

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง นางถอยหลังสองก้าว ให้เจียงห่าวยืนตรงหน้านาง หันหน้าเข้าหานาง

"แบบนี้หรือ?"

เจียงห่าวยืนบนระเบียงหันหน้าเข้าหาหงอวี่เย่พลางถาม

แม้จะไม่เข้าใจ แต่ก็ต้องทำตาม

ทั้งสองมองกัน หงอวี่เย่พยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็ยื่นมือซ้ายอันบอบบางและขาวผ่องออกมา ค่อยๆ แตะหน้าอกของเจียงห่าว

การกระทำที่จู่โจมเช่นนี้ทำให้เจียงห่าวรู้สึกตกตะลึง แต่ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น เขาก็รู้สึกถึงแรงผลักอันทรงพลัง

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็ล้มหงายไปด้านหลัง เพียงชั่วลมหายใจเข้าออก เขาก็ลอยออกจากระเบียงและเริ่มตกลงมา ได้แต่จ้องมองหงอวี่เย่ที่ผลักเขาลงมาจากระเบียง

ความรู้สึกประหลาดนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกใจ

เนื่องจากระยะไม่สูงนัก จึงมีเสียงตุ้บดังขึ้น เจียงห่าวล้มลงบนพื้น

รู้สึกเจ็บเล็กน้อย...

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแก่นทองระยะปลาย การตกจากชั้นสองย่อมไม่เป็นอันตราย เพียงแต่ไม่เข้าใจว่าทำไมหญิงผู้นี้จึงทำเช่นนี้

เมื่อเขาลุกขึ้นและเงยหน้ามอง เขาก็ชะงักกึก

สายลมโชยพัด เส้นผมของหญิงสาวบนระเบียงปลิวไหวรุนแรงกว่าเดิม ชายกระโปรงก็พลิ้วตามไปด้วย

ปอยผมที่ตกลงมาแกว่งไกวอยู่ข้างริมฝีปากของนาง

นางยืนอยู่ที่ขอบระเบียง มือข้างหนึ่งเกาะราวระเบียงไม้ ดวงตาเต็มไปด้วยความเยือกเย็นสงบ ราวกับมองลงมาอย่างไม่ใส่ใจ

สายตาทั้งสองสบประสาน

หัวใจของเจียงห่าวที่เคยว้าวุ่น ในชั่วพริบตาก็สงบลง

ทัศนียภาพที่มองลงมาจากด้านบน แตกต่างจากที่มองขึ้นไปโดยสิ้นเชิง

ครู่หนึ่ง

เจียงห่าวนึกในใจ หญิงผู้นี้คงไม่ได้กำลังเตือนว่า มีเพียงนางเท่านั้นที่สามารถมองลงมายังข้าจากที่สูงกระมัง?

"จำไว้ เมื่อถึงเวลาที่ข้าจะไปเมือง เจ้าควรสามารถออกไปได้ด้วย

มิเช่นนั้นเจ้าย่อมรู้ถึงผลลัพธ์" หงอวี่เย่ทิ้งคำพูดนี้ไว้ แล้วหายไปจากระเบียง

ทันทีที่หงอวี่เย่จากไป ก็มีเสียงร่ำครวญของท่านกระต่ายดังขึ้นในลาน

"เจ็บจัง เจ็บจัง โอ๊ย โอย โอย"

ท่านกระต่ายกุมหน้าร้องโหยหวน

เจียงห่าวก็ไม่เข้าใจว่าทำไมหญิงผู้นี้มาแต่ละครั้งต้องต่อยท่านกระต่ายทุกครั้ง

คงเป็นเพราะอยู่ใกล้ดอกไม้ของนางเกินไป

"ไม่รู้ว่าทำไมนางถึงต้องพาข้าไปที่เมือง แต่เรื่องนี้ยุ่งยากมาก" เจียงห่าวครุ่นคิดอยู่นาน แต่ก็หาเหตุผลที่ดีในการออกไปไม่ได้

ทั้งยังเรื่องที่ชื่อของตนยังอยู่ในรายชื่อของฝ่ายบังคับใช้กฎ หากออกไปต้องไปขออนุญาตจากหลิวซิงเฉิน

หากมีหงอวี่เย่อยู่ด้วย คงไม่มีอันตราย แต่เขากังวลว่าจะมีคนพบการมีอยู่ของหงอวี่เย่

ซึ่งไม่ต่างอะไรกับการทรยศ

ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง เจียงห่าวเก็บแผนผังค่ายกลและเตรียมตัวจะไปที่สวนยาวิเศษ เพียงแต่พอเดินออกจากลานบ้าน ยันต์แผ่นหนึ่งก็ลอยมา

เป็นยันต์ติดต่อสื่อสาร

"อาจารย์ส่งมาหรือ?"

หลังจากตรวจดูแล้ว เขาก็ขมวดคิ้ว

เนื้อหาในยันต์สื่อสารเรียบง่ายมาก

เซวียนหยวนไท่ต้องการพบเขา ให้เขาไปหาวันนี้

เพียงแต่ว่าคนระดับนี้ ทำไมจึงต้องการพบกับเขา?