บทที่ 94 เจียงห่าวกลายเป็นเครื่องสังเวย

ขณะจากไป เจียงห่าวรู้สึกสะท้อนใจ

อาจารย์มอบหินวิเศษให้เขาสามพันก้อน

ดูเหมือนเป็นเพราะศิษย์พี่มู่ฉีเอ่ยกับอาจารย์ว่าเขาชอบหินวิเศษ

ดังนั้นเมื่อเขาลังเล อาจารย์จึงหยิบหินวิเศษสามพันก้อนออกมาทันที

เรื่องนี้ เจียงห่าวรู้สึกพอใจยิ่ง

สามพันก้อนเชียวนะ

ตอนกลับจากเหมืองแร่ ยังไม่ได้รับมากถึงเพียงนี้เลย

หากเก็บเพิ่มอีกสองพัน ก็จะเริ่มให้อาหารท่านกระต่ายได้แล้ว

ให้สายเลือดตื่นขึ้นอีกขั้น

แต่ยิ่งตื่น ความเร็วในการยกระดับของมันก็ควรจะยิ่งเร็ว

ถึงตอนนั้น ปลอกคอก็ต้องใช้หินวิเศษไม่น้อย

ไม่รู้ว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายหรือไม่

ณ เชิงยอดเขาบังคับใช้กฎ เจียงห่าวพบกับเจิ้งสือจิ้วและซินอวี้เยว่

อีกสองคนยังไม่มา

เมื่อเห็นเจียงห่าว ทั้งสองยิ้มและทักทาย

แต่ในใจกลับร่ำครวญ พวกเขามีความแค้นอะไรกับยอดเขาบังคับใช้กฎกันหนอ?

ถึงกับต้องร่วมภารกิจกับเจียงห่าวอีกแล้ว

แต่คราวนี้ไม่มีคนจากตำหนักเทียนฮวน อีกทั้งเป็นการรับสมัครศิษย์

น่าจะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

จริงๆ แล้ว ถึงจะเกิดเรื่องก็ไม่เป็นไร

แค่อย่าให้พวกเขาสองคนต้องพลอยเดือดร้อนก็พอ

ทะเลสาบร้อยดอกไม้

ใต้ศาลาริมน้ำ หงอวี่เย่ในชุดแดงวางแผ่นหินลงบนโต๊ะ

เงียบไม่เอ่ยคำ

ราวกับกำลังคิดว่าจะจัดการกับสิ่งนี้อย่างไร

นั่งนิ่งอยู่นาน ร่างชุดขาวหนึ่งร่างทะยานลงเบื้องหน้าศาลา คำนับอย่างเคารพ:

"เจ้าสำนัก"

"ครึ่งปีที่ผ่านมา ดอกเทียนเซียงเต้ามีความก้าวหน้าอย่างไรบ้าง?" หงอวี่เย่มองไปยังขอบฟ้า เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"สูงขึ้นมากแล้ว อัตราการเจริญเติบโตไม่ช้าเลย" ไป๋จื้อตอบ แล้วกล่าวต่อ:

"ครึ่งปีนี้ เจียงห่าวเงียบผิดปกติ ดูเหมือนจะหลบตัวเพื่อซ่อนเร้น ยิ่งสงบนิ่งขึ้นทุกที

มีบางสิ่งผิดแผกไปจากปกติ

คนอายุเพียงยี่สิบต้นๆ ขั้นสร้างฐานระยะกลางไม่ใช่ไม่มี แต่ผู้ที่สงบนิ่งเช่นเขานั้น หาได้ยากยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเขาที่มีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนไปทางสูง"

เห็นเจ้าสำนักไม่แสดงความเห็น

นางจึงกล่าวต่อ:

"เรื่องผู้ทรยศนั้น ได้สืบสวนแล้ว

ไม่มีร่องรอยใดบ่งชี้ว่าเขามีปัญหา

แต่แม้จะรวมทุกเหตุการณ์เข้าด้วยกัน

ก็ไม่อาจยืนยันได้ว่าเขาไม่มีปัญหา

การตายของหมิงจั้วเฉวียนจากป่ากระดูกร้อย เขาเป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุด

หากมิใช่ตัวเขาเอง ก็มีความเป็นไปได้ว่าเป็นคนเบื้องหลังเขา

ตามความเห็นของข้าน้อย

เจียงห่าวอาจไม่ใช่ผู้ทรยศ แต่ตัวเขาเองย่อมไม่บริสุทธิ์แน่

ยังควรต้องเฝ้าสังเกตต่อไป

แน่นอนว่า

ด้วยการดูแลดอกเทียนเซียงเต้า รอบตัวเขาย่อมปรากฏผู้ทรยศบ้าง

แม้เขาจะไม่ใช่หนึ่งในนั้น

ก็อาจถูกผู้ทรยศอื่นดึงเข้าไปเกี่ยวข้องได้"

"ใครใกล้ชิดกับเขามากที่สุด?" หงอวี่เย่ถามขึ้นทันที

"หลิวซิงเฉินจากยอดเขาบังคับใช้กฎ" ไป๋จื้อตอบ

"เขามีปัญหาหรือไม่?" หงอวี่เย่ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"จากพฤติกรรม อดีต และการบังคับใช้กฎ ล้วนไม่มีข้อผิดพลาด

แต่ที่มาของเขาเป็นปริศนา แรกเข้าสำนักเทียนอินเพียงบอกว่าเบื่อการเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ อยากเข้าร่วมสำนัก" ไป๋จื้อกล่าว

"เขาเทียนชิงมีปฏิกิริยาอย่างไรบ้าง?" หงอวี่เย่ลุกขึ้นเดินไปยังกอดอกไม้พลางถาม

"ไม่มี หลังจากถูกโจมตีครั้งใหญ่ พวกเขากำลังฟื้นฟูกำลัง

หากต้องการกวาดล้างเขาเทียนชิงให้ราบคาบ ควรเป็นปีหน้า เมื่อพวกเราปรับกำลังเสร็จ จะได้กวาดล้างพวกมันในคราวเดียว" ไป๋จื้อเดินตามไปพลางกล่าว

"ไม่ต้อง ปล่อยให้พวกเขาเติบโตต่อไป" เดินมาริมทะเลสาบ หงอวี่เย่โปรยอาหารปลาพลางถาม:

"สำนักเสวียนเทียนมีความเคลื่อนไหวอะไรหรือไม่?"

"อีกไม่นานพวกเขาอาจมารับคนกลับไป แต่พวกเขาบอกว่าต้องการคำอธิบาย

อย่างน้อยต้องมีคนบางคนชดใช้ราคาบ้าง" ไป๋จื้อกล่าวเป็นนัยๆ

หงอวี่เย่ยังคงโปรยอาหารปลา เอ่ยอย่างสงบนิ่งและแฝงบารมี:

"ก็ให้รอจนพวกเขามา ค่อยว่ากันอีกที"

"อ้อ ใช่แล้ว" หงอวี่เย่โปรยอาหารปลาเสร็จ ยื่นมือรวบรวมพลังเป็นกล่องใสใบหนึ่ง

ข้างในมีกำไลข้อมือวางนิ่งอยู่

นางโยนออกไปเบาๆ กล่องใสตกลงในมือของไป๋จื้อ:

"มีคุณความดีย่อมต้องให้รางวัล"

"เจ้าค่ะ" ไป๋จื้อรับกล่องมาคำนับอย่างเคารพ

หลังรายงานอีกหลายเรื่อง นางก็ถอยออกไป

มองกำไลข้อมือนั้น

นางรู้ว่าเป็นของสำหรับผู้ใด

แม้เจียงห่าวจะน่าสงสัย

แต่ก็สมควรได้รับการบ่มเพาะ นี่คือความรู้สึกที่นางสัมผัสได้จากเจ้าสำนัก

ส่วนเรื่องของหลิวซิงเฉินนั้น นางไม่ค่อยใส่ใจเท่าไรนัก

สิ่งที่นางหวังคือ มีผู้มีอำนาจและตำแหน่งสูงไปสนใจและเข้าใกล้เจียงห่าว

การจับผู้ทรยศเช่นนี้ จึงจะเน้นย้ำผลงานของตน

ผู้อยู่ในระดับขั้นสร้างแก่นทองหรือขั้นสร้างฐาน ตราบใดที่ไม่ก่อความวุ่นวาย ก็ปล่อยไปได้

สำนักอื่นๆ ก็มีคนของพวกเขาเช่นกัน

แต่การแทรกซึมเข้าสู่ระดับสูงนั้นยาก และเมื่อแทรกซึมได้แล้ว ก็ยากที่จะตรวจจับ

และเมื่อเจ้าสำนักนำดอกเทียนเซียงเต้าออกมา ย่อมเรียกร้องความสนใจของผู้ซ่อนเร้นแน่นอน

เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะรอถึงเมื่อใด

"แต่เรื่องยุ่งอยู่ภายนอกต่างหาก เมื่อดอกเทียนเซียงเต้าปรากฏ ผู้แข็งแกร่งมากมายคงรู้ถึงมันแล้ว สำนักเสวียนเทียนที่จะมาครั้งนี้ ก็คงมีเป้าหมายเช่นกัน"

นางยังไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร

สำคัญคือ ไม่สามารถคาดเดาท่าทีของเจ้าสำนักที่มีต่อเจียงห่าว

สรุปแล้ว ดอกเทียนเซียงเต้าจะปลูกได้โดยเจียงห่าวคนเดียว หรือใครก็สามารถปลูกได้?

หากเข้าใจเรื่องนี้ นางก็จะตัดสินใจได้ง่ายขึ้น

สำนักเสวียนเทียน

หลังจากซือถูเจี้ยนและศิษย์พี่คนหนึ่งฝึกฝนในลานฝึกเสร็จ เขาถอนหายใจ:

"ศิษย์พี่พลังความสามารถยิ่งก้าวหน้า แม้จะกดพลังลงมาอยู่ที่ขั้นสร้างแก่นทองระยะต้น ข้าก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้"

"ไม่เห็นอะไรหรอก" ฮั่วเทียนอี้ส่ายหน้าเยาะตัวเอง แล้วเดินออกจากลานฝึกพร้อมซือถูเจี้ยน:

"ได้ยินว่าสำนักจะไปสำนักเทียนอินในไม่ช้านี้ ศิษย์น้องมีความเห็นอย่างไร?"

"ข้าคิดว่าควรรับท่านผู้อาวุโสและศิษย์พี่เซวียนหยวนกลับมาอย่างเรียบร้อย

ไม่ควรเอาเรื่องอื่นมาพ่วง"

"ฮ่าๆๆ ศิษย์น้องยังคงมีนิสัยเช่นเดิม" ฮั่วเทียนอี้หัวเราะแล้วพูด:

"ถ้าผู้อาวุโสหลายท่านรู้เข้า ต้องบอกว่าเจ้าเป็นใจสนับสนุนวิถีมารเป็นแน่"

"สำนักเทียนอินไม่ธรรมดาเลย แต่ไหนแต่ไรมาก็ไม่เคยเห็น 'ราชินีมารแห่งเทียนอิน' ปรากฏตัว

เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ราชินีมารผู้นี้ขึ้นครองตำแหน่ง โหดเหี้ยมและเด็ดขาด

ค่อนข้างรับมือยาก ควรระมัดระวังไว้บ้าง" ซือถูเจี้ยนกล่าว

"ครั้งนี้ว่ากันว่าจะร่วมมือกับสำนักอื่นๆ ไปเรียกคนกลับ ราชินีมารแห่งเทียนอินแม้จะน่าเกรงขาม แต่นางก็ไม่มีข่าวคราวมาหกสิบปีแล้ว

แรงข่มขวัญไม่เหมือนเดิม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาดูท่าทางเหมือนจะหาแพะรับบาปมาให้เราตบหน้า"

ซือถูเจี้ยนยิ้มไม่พูดอะไร คนที่ไปล้วนเป็นผู้ควบคุมและผู้อาวุโสธรรมดา ปัญหาคงไม่ใหญ่โตเกินไป

หลังแยกจากศิษย์พี่ฮั่ว ซือถูเจี้ยนเห็นเริ่นซวงกำลังคุยกับชายวัยกลางคนคนหนึ่งอยู่ข้างหน้า

"บอกพ่อสิว่า ระหว่างอยู่ที่สำนักเทียนอิน มีใครรังแกลูกหรือไม่? ถ้ามี พ่อจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมที่สำนักเทียนอินด้วย" เริ่นเทียนเหอกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ได้ยินดังนั้น เริ่นซวงยกมือลูบคอตัวเองโดยไม่รู้ตัว นึกถึงใบหน้าของเจียงห่าว ในใจเต็มไปด้วยความแค้น

แต่แล้วก็นึกถึงคำเตือนของซือถูเจี้ยนอีกครั้ง

ในใจหวาดกลัวอยู่บ้าง สุดท้ายฝืนยิ้มส่ายหน้า:

"ไม่ ไม่มีหรอก"

เริ่นเทียนเหอมองลูกสาวตรงหน้า สุดท้ายถอนหายใจ:

"เจ้าโตขึ้นมากแล้ว"

หลังเริ่นเทียนเหอจากไป ซือถูเจี้ยนจึงเดินเข้ามา:

"ดูเหมือนศิษย์น้องจะไม่โง่อย่างที่ข้าคิดไว้"

เริ่นซวงสะดุ้ง แล้วหันไปมองซือถูเจี้ยน ด้วยท่าทีไม่พอใจ:

"ศิษย์พี่ซือถูคิดว่าคนผู้นั้นอันตรายจริงหรือ? ได้ยินว่าครั้งนี้เขาถูกสำนักเทียนอินผลักออกมาเป็นเครื่องสังเวย เพื่อให้ธุรกรรมครั้งนี้ลุล่วง

ไม่ตายก็ต้องสูญเสียแทบทุกอย่าง"

"ใครจะรู้?" ซือถูเจี้ยนมองไปยังที่ไกล:

"เวลาจะให้คำตอบแก่พวกเรา รออีกสักระยะแล้วดู บางทีเจ้าอาจโชคดีที่ได้ตัดสินใจเช่นนี้ในวันนี้"