บทที่ 93 เร็วกว่าการยกระดับด้วยการขุดแร่

"ศิษย์น้องเห็นว่ายังมีปัญหาตรงไหนอีกหรือไม่?"

เทพธิดาเหลียนฉินถามอย่างสุภาพ

ท่าทีของอีกฝ่ายดีเกินไป ทำให้เจียงห่าวจับผิดไม่ได้เลย

สุดท้ายจึงได้แต่ส่ายหน้า แล้วให้อีกฝ่ายกลับไป

รออีกหลายวัน เจียงห่าวเริ่มบำเพ็ญเพียร แต่เช่นเคย เมื่อบำเพ็ญเพียร เส้นลมปราณก็เริ่มเจ็บเสียว

วันรุ่งขึ้น

เขาตรวจสอบดอกพันขนนกอีกครั้ง ผลลัพธ์ออกมาเหมือนเดิมทุกประการ

นั่นแสดงว่าไม่ว่าจะย้ายตำแหน่งอย่างไร ก็ไม่มีผลต่อผลลัพธ์สุดท้าย?

"ทำได้อย่างไรกัน?"

ไป๋เย่ผู้นี้ช่างน่าพิศวงเหลือเกิน

ครั้งนี้เขาไม่ได้ส่งคนไปตามเทพธิดาเหลียนฉิน การไปหานางก็ไร้ประโยชน์แล้ว

เมื่ออีกฝ่ายร่วมมือเต็มที่เช่นนี้ แสดงว่าไม่ได้สนใจการย้ายตำแหน่ง

ไม่แปลกที่ถูกขนานนามว่าเป็นผลงานชิ้นเอก

รออีกวันหนึ่ง

เจียงห่าวเริ่มบำเพ็ญเพียร คราวนี้ขณะที่รู้สึกถึงความเจ็บเสียวในเส้นลมปราณ เขาแบ่งความสนใจมาตรวจสอบตัวเอง

แล้วจึงพบสิ่งที่ผิดปกติ

สถานะ: ร่างกายติดคำสาปพิษคุณไสยสังหารฟ้าและวิชาปิดกั้นพลังวิเศษของไป๋เย่ วิชาปิดกั้นพลังวิเศษเป็นผลงานของไป๋เย่ ใช้คุณสมบัติ รสชาติ และพลังวิเศษของยาวิเศษมาประยุกต์ใช้ ไร้รูปไร้กลิ่นไร้ซึ่งการป้องกัน หากปลูกดอกบัวดำไว้ใกล้ตัว จะสามารถทำลายได้

เมื่อเห็นผลการตรวจสอบ เจียงห่าวก็โล่งอก

มีวิธีแก้แล้ว

แต่ดอกบัวดำไม่ใช่สิ่งที่หาได้ง่าย ต้องไปที่ตำหนักเซวียเหลียนสักครั้ง

แต่นี่ไม่ใช่วิธีแก้ที่ยั่งยืน ยังต้องหาตัวไป๋เย่ให้พบ และหยั่งรู้พลังบำเพ็ญของเขา

พอรุ่งสาง เจียงห่าวก็ไปที่ตำหนักเซวียเหลียน เมล็ดดอกบัวดำราคาสามร้อยหินวิเศษ

เขาเก็บยันต์รักษาไว้เพียงชิ้นเดียว แล้วขายที่เหลือทั้งหมด สุดท้ายซื้อเมล็ดดอกบัวดำมา

วันรุ่งขึ้น เขาตรวจสอบเมล็ดพันธุ์

อยากรู้ว่าต้องปลูกอย่างไรจึงจะเติบโตเร็วที่สุด

เมล็ดดอกบัวดำ: พลังยาแกร่งกล้า เมื่อเติบโตเต็มที่สามารถใช้เพิ่มพูนพลังบำเพ็ญ เมื่อปลูกจะปล่อยคลื่นพลังมองไม่เห็น ส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของพลังวิเศษโดยรอบ ใช้น้ำวิเศษหนึ่งขวดต่อวัน เจ็ดวันจะงอกราก

น้ำวิเศษหนึ่งขวดต่อวันหรือ?

เจียงห่าวไปซื้อน้ำวิเศษ ขวดละสามสิบหินวิเศษ

รวมเป็นสองร้อยสิบ

ณ บัดนี้ เขาไร้ซึ่งทรัพย์สินแม้แต่ก้อนเดียว

ต้นทุนในการปลูกดอกบัวดำช่างสูงลิบลิ่ว

เจ็ดวันต่อมา

ดอกบัวดำทะลุผิวดินขึ้นมา เจียงห่าวได้รับฟองพลังสีฟ้าหนึ่งฟอง

มองดูฟองพลัง เขาเริ่มคำนวณขึ้นมาทันที

ห้าร้อยหินวิเศษต่อฟองพลังสีฟ้าหนึ่งฟอง

หากตอนนี้มีห้าหมื่น ไม่ใช่ว่าเจ็ดวันหลังจะได้รับฟองพลังหนึ่งร้อยฟองหรือ?

ถ้ามีหนึ่งแสน เจ็ดวันก็ยกระดับได้เลยหรือไม่?

นี่มันเร็วกว่าการขุดแร่นี่นา

แต่ประเด็นสำคัญคือ จะหาหนึ่งแสนหินวิเศษได้จากที่ใดกัน?

เก็บฟองพลัง เจียงห่าวลองบำเพ็ญเพียรดู

ดังคาด ไม่มีความเจ็บปวดอีกต่อไป

ทำให้เขาเสียเวลาไปเกือบหนึ่งเดือน ไป๋เย่ผู้นี้น่ากลัวจริงๆ

"นายท่าน ทำไมถึงปลูกดอกบัวมากมายเช่นนี้?" ท่านกระต่ายส่ายปลอกคอที่คอพลางถาม:

"ดอกบัวหิมะ ดอกบัวฟ้า ดอกบัวดำ คราวหน้าจะลองปลูกดอกบัวขาวไหมล่ะ?"

ได้ยินคำพูดนี้ เจียงห่าวชะงักไป มองดูอีกครั้งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในลานบ้านมียาวิเศษไม่มาก แต่กลับมีดอกบัวถึงสามดอก

"หากรวบรวมดอกบัวครบเจ็ดดอก ไม่รู้ว่าจะเกิดปรากฏการณ์พิเศษใดหรือไม่"

เจียงห่าวพึมพำเบาๆ

"นายท่านว่าอะไรนะ?" ท่านกระต่ายถามอย่างสงสัย

"ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ ไปสวนยาวิเศษ" เจียงห่าวเดินออกจากลานบ้าน

ป่ากระดูกร้อยลงมือแล้ว ต่อจากนี้คงไม่มีการเคลื่อนไหวมากนัก

ตำหนักเทียนฮวนยังคงรอโอกาส ดังนั้นการเดินไปมาในส่วนต่างๆ ของสำนักจึงไม่น่าจะถูกรังควาน

ถือโอกาสนี้ เขาต้องการสืบเรื่องไป๋เย่

"ข้าได้ยินคนพูดว่า ชื่อของนายท่านปรากฏในภารกิจของสำนักแล้ว เป็นการรับสมัครศิษย์ใหม่

ข้าไปได้หรือไม่?

จะได้ให้พวกเขารู้จักมหามารแห่งอนาคต ท่านกระต่ายเสียที" ท่านกระต่ายถามอย่างตื่นเต้นและคาดหวัง

นึกถึงความซับซ้อนในการรับสมัครศิษย์ เจียงห่าวปฏิเสธทันที:

"ไม่ได้"

แต่เขาก็ไม่ทันสังเกตว่ามีภารกิจของสำนัก ช่วงนี้มัวแต่กังวลกับเรื่องของไป๋เย่ ทำให้จิตใจเหนื่อยล้า

ตัวเองไม่แข็งแกร่งพอ ไม่มีคนหนุนหลัง

แถมยังโดดเด่นเกินไป

เช่นนี้ย่อมยากที่จะอยู่รอดในสำนักมาร หากไม่มีสิ่งยึดเหนี่ยว คงยากจะมีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้

คนอื่นเขาอยู่รอดกันมาได้อย่างไรกัน?

ว่าแต่... อายุยี่สิบสองแล้วสินะ

ยังไม่ได้แสดงความยินดีกับตัวเองเลย

ส่ายหน้าอย่างรำพึงรำพันเล็กน้อย เขาเดินมาถึงสวนยาวิเศษ

ทำตามขั้นตอนปกติ เก็บฟองพลัง ดูแลยาวิเศษ

จากนั้นมาที่เชิงยอดเขาบังคับใช้กฎ ตรวจสอบภารกิจของตน

"เจียงห่าวแห่งหน้าผาตัดกระแสอารมณ์ รับสมัครศิษย์ใหม่ ขั้นต่ำสามร้อย ขั้นสูงหนึ่งพัน"

มองภารกิจแล้ว เจียงห่าวรู้สึกประหลาดใจ มากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"เป็นเพราะการสู้รบที่เขาเทียนชิงทำให้สูญเสียไม่น้อยหรือ?"

เขานึกถึงตอนที่ถูกขายเข้าสำนักมาร ได้ยินว่าต้องรับศิษย์อย่างน้อยหนึ่งร้อยคน

ตอนนั้นขาดคนจึงต้องหาทั่วทุกที่

เขาจึงมีโอกาสได้เป็นศิษย์นอก

แม้ศิษย์ใหม่จะรับได้ตามใจ แต่ต้องมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร มิเช่นนั้นจะไม่นับ

หากมีเพียงหนึ่งหรือสองคนที่ไร้พรสวรรค์ สำนักก็พอจะหลับหูหลับตาได้ แต่ถ้ามีมากย่อมไม่ได้

ภารกิจครั้งนี้ดูไม่ง่ายนัก

แต่ภารกิจนี้ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียว

เขาเห็นชื่อของอีกสี่คน

เจิ้งสือจิ้วแห่งหุบเขาเยว่ฮวน

ซินอวี้เยว่แห่งยอดเขาเหลยฮั่ว

เฟิงไป๋เฟยแห่งป่ากระดูกร้อย

เล่อโย่วแห่งสายลำธารเดือด

"สองคนคุ้นเคย หนึ่งคนจากป่ากระดูกร้อย และอีกคนจากสายลำธารเดือด"

สองคนที่คุ้นเคยน่าจะไม่มีปัญหา ป่ากระดูกร้อยพูดยาก

สายลำธารเดือดยังไม่เคยมีความขัดแย้ง

"ไม่รู้ว่าจะสามารถถามข้อมูลเกี่ยวกับไป๋เย่จากศิษย์ป่ากระดูกร้อยผู้นี้ได้หรือไม่"

เรื่องนี้ต้องดูโอกาส ไม่อาจรีบร้อน

เขายังอยู่แค่ขั้นสร้างแก่นทองระยะปลายเท่านั้น

แม้จะสะสมพลังบำเพ็ญไว้มากแล้ว แต่ก็ยังห่างจากระยะสมบูรณ์อยู่บ้าง

หลังจากนั้น เขาดูเวลาการรับสมัครศิษย์ เป็นเวลาอีกเจ็ดวันข้างหน้า

ดูเหมือนไม่ต้องเตรียมการอะไรมาก ก่อนหน้านี้การไปถ้ำมารให้เวลาเตรียมตัวหนึ่งเดือน

เทียบกันแล้วก็รู้ว่าอะไรยากกว่ากัน

เจ็ดวันต่อมา

ก่อนออกเดินทาง เขาถูกอาจารย์เรียกไปพบ ดูเหมือนมีบางอย่างต้องการมอบหมาย

ระหว่างทาง เขาเหลือบมองพลังบำเพ็ญและพลังเลือดลมปราณ

พลังเลือดลมปราณ: 89/100 (สามารถบำเพ็ญได้)

พลังบำเพ็ญ: 83/100 (สามารถบำเพ็ญได้)

ใกล้ครบร้อยแล้ว ห่างจากขั้นสร้างแก่นทองระยะสมบูรณ์เพียงสองเดือนเท่านั้น

เพียงแต่ไม่รู้ว่าห่างจากไป๋เย่เท่าใด

ครู่ต่อมา

"อาจารย์" เจียงห่าวยืนเบื้องหน้าคู่อู่ฉาง แสดงความเคารพ

"วันนี้ไปรับสมัครศิษย์ใช่หรือไม่?" คู่อู่ฉางไม่พูดเรื่องอื่น ถามตรงประเด็น:

"ครั้งนี้หลังรับสมัคร ให้หาผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศสามคนกลับมาหน้าผาตัดกระแสอารมณ์"

การพามาก่อน ก็จะได้เป็นศิษย์ในก่อน

โดยปกติ ศิษย์นอกจะฝึกนอกสิบสองสายหลัก

จากนั้นเมื่อพลังบำเพ็ญเพียงพอ ก็จะถูกแต่ละสายเลือกเป็นศิษย์ใน

หรืออาจขอเข้าสังกัดเอง หากพลังบำเพ็ญเพียงพอก็ได้

ส่วนการพากลับมาก่อน ก็ไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะมาเลือกไป

แต่แต่ละคนพาได้เพียงสามคนเท่านั้น

ไม่ให้กระทบมากเกินไป

"ขอรับ" เจียงห่าวรีบรับคำ

"เจ้าต้องการอะไร?" คู่อู่ฉางไม่ได้ให้เจียงห่าวทำงานฟรี

อยากขุดแร่... เจียงห่าวตอบในใจ แต่พูดออกมาไม่ได้

อีกอย่าง เขากำลังคิดว่า หากขอให้อาจารย์นำยาวิเศษของป่ากระดูกร้อยออกไป อาจารย์จะตกลงหรือไม่

แต่ตอนนี้ เขายังไม่อยากสร้างความเคลื่อนไหว

รอให้รู้พลังของไป๋เย่ และตัวเองแข็งแกร่งพอ จึงค่อยไปป่ากระดูกร้อยสักครั้ง

ทำอะไรต้องไม่รีบร้อน ต้องมั่นคงและก้าวหน้า