บทที่ 27: การขายลูกสาว

เฉียวเยว่มาจากครอบครัวชนชั้นแรงงาน แต่หลังจากแต่งงานเข้าตระกูลซ่ง นางก็หันมาทำธุรกิจและพบว่าตัวเองอยู่ในโลกธุรกิจได้ดีกว่าสามีของนางเสียอีก สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สามีของนางอยู่ใต้อาณัติ แต่ยังทำให้นางดูถูกญาติพี่น้องที่ยากจนของตระกูลซ่งอีกด้วย ดังนั้น เมื่อนางดุด่าซ่งเย่อย่างเปิดเผยในขณะนี้ ซ่งหยวนจื้อในฐานะพ่อของเธอก็ไม่กล้าเอ่ยคำคัดค้านแม้แต่คำเดียว

ซ่งถิงถิงรีบฉวยโอกาสทันที เมื่อเห็นว่าป้าเฉียวผู้มีอำนาจที่สุดได้พูดแล้ว นางก็รีบใส่ร้ายป้ายสีซ่งเย่ให้หนักขึ้นทันที “คุณป้าคะ ซ่งเย่หายตัวไปเป็นสัปดาห์แล้ว พวกเราไม่รู้เลยว่าเธอไปอยู่กับใคร หรือไปหาข้าวน้ำที่ไหนกิน พ่อกับแม่ก็แค่เป็นห่วงว่าเธออาจจะไปเจอกับคนไม่ดีเข้า”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นกลับไม่รู้สึกเป็นห่วง แต่กลับรู้สึกรังเกียจอย่างรุนแรง เด็กสาวอายุสิบห้าปีที่มีหน้าตาสวยงามหายตัวไปเป็นสัปดาห์ใครจะรู้ว่านางอาจจะทำเรื่องที่น่าอับอายอะไรไปบ้างเพราะความหิวโหย เพียงประโยคเดียว ซ่งถิงถิงก็ประสบความสำเร็จในการทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นตราหน้าซ่งเย่ว่าเป็นเด็กใจแตก

เฉียวเยว่ยิ่งพูดตรงไปตรงมา ใบหน้าของนางเย็นชาขณะพูดอย่างไม่เกรงใจ “หึ ไร้ยางอายสิ้นดี”

ซ่งหยวนจื้อเสียหน้าจนทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืนพรวดพราดและคำรามไปยังมุมห้อง “ซ่งเย่! บอกข้ามาให้ชัดๆ ว่าช่วงสองสามวันที่ผ่านมาแกไปอยู่ที่ไหนมาแล้วไปทำอะไรมา! แกไม่ได้กลับบ้านมาเป็นสัปดาห์ แกยังเห็นข้าเป็นพ่อของแกอยู่ไหม?!” แม้ว่าปกติเขาจะไม่ค่อยลงโทษลูกๆ แต่ในเรื่องสำคัญๆ เขาก็ต้องเป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย ทันทีที่เขาวางอำนาจความเป็นพ่อ แม้แต่ซ่งถิงถิงและซ่งเม่ยเม่ยก็ยังตัวสั่นด้วยความกลัว

ในอดีต ซ่งเย่ก็เคยกลัวและเกรงกลัวพ่อคนนี้เช่นกัน เพียงแค่คำวิจารณ์คำเดียวก็ทำให้นางน้ำตาไหลได้แล้ว แต่ต่อมา เมื่อนางโตขึ้นและได้ไตร่ตรองว่าชายคนนี้ปล่อยให้ลู่หลานทารุณต่อนางอย่างไร ความรักที่ซ่งเย่เคยมีให้เขาก็จางหายไปนานแล้ว สิบห้าปีต่อมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซ่งหยวนจื้ออีกครั้ง ซ่งเย่กลับรู้สึกเพียงความสงบนิ่ง

เสียงที่ใสและเย็นชาของเธอดังขึ้นอย่างไม่รีบร้อนในห้องส่วนตัว “วันนี้หนูมาที่นี่เพื่อจะแจ้งให้ทราบว่า หนูขอตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลซ่ง นับจากนี้ไป ทุกเรื่องที่เกี่ยวกับหนูไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลซ่งอีกต่อไป” เดิมที เธออยากจะดูว่าลู่หลานวางแผนอะไรอยู่ แต่เมื่อมาถึงที่นี่และได้เห็นใบหน้าของสมาชิกตระกูลซ่งเหล่านี้ เธอก็ตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปพัวพันกับพวกเขาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าตอนนี้ซ่งเย่มีจิตวิญญาณของคนอายุสามสิบปีอยู่ เมื่อได้ยินเด็กสาวอายุสิบห้าปีประกาศเจตนาที่จะตัดขาดความสัมพันธ์ ความตกตะลึงที่พวกเขารู้สึกนั้นยากจะบรรยาย ซ่งหยวนจื้อในฐานะหัวหน้าครอบครัว ยิ่งถูกกระตุ้นด้วยคำพูดที่กบฏเหล่านี้ รู้สึกเหมือนเลือดขึ้นหน้า ร่างกายของเขาสั่นเทา และมือของเขาก็ยกขึ้นโดยสัญชาตญาณ “ถ้าแกยังพูดจาเหลวไหลแบบนี้อีก ข้าจะตีแกให้ตาย”

“ก็ลองดูสิคะ” ซ่งเย่สวนกลับโดยตรง โดยไม่มีท่าทีจะหลบหลีกแม้แต่น้อย ความตึงเครียดพลันเข้าปกคลุมห้องส่วนตัว พร้อมที่จะปะทุขึ้นมาได้ทุกเมื่อ มื้อค่ำของครอบครัวที่ดีๆ กำลังจะกลายเป็นความรุนแรงในครอบครัว และในสายตาของทุกคน ซ่งเย่ในฐานะลูกสาว กำลังดื้อรั้นอย่างหัวแข็งและครั้งนี้คงจะถูกตีอย่างรุนแรงแน่นอน

และในจังหวะสำคัญนี้ ก็ยังคงเป็นเฉียวเยว่ที่พูดขึ้นมา “เอาล่ะ วันนี้เรามาที่นี่เพื่อฉลองที่เฉิงเอินสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ จะมาทะเลาะกันเรื่องอะไร? น้องสี่ เรามาคุยกันดีๆ เถอะ วางมือก่อน” ไม่มีใครคาดคิดว่าเฉียวเยว่ที่เมื่อครู่ยังโกรธอยู่ จะมาทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ย สีหน้าของคนที่กำลังดูละครฉากใหญ่ยังไม่ทันจะได้เปลี่ยน ดูอึดอัดเล็กน้อย

สายตาของซ่งเย่จับจ้องไปที่ที่นั่งประธาน ดวงตาของเธอค่อนข้างมืดมนและอ่านไม่ออก เฉียวเยว่ยิ้ม โบกมือให้ซ่งหยวนจื้อนั่งลง แล้วก็เชิญซ่งเย่ให้นั่งด้วยความใจกว้างอย่างยิ่ง “เราก็ครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น จะมาทำเรื่องใหญ่โตเพราะความเข้าใจผิดไปทำไมกัน? ถ้าให้ป้าพูดนะ ทุกอย่างที่เรียนในโรงเรียนน่ะมาตรฐานของโรงเรียนมัธยมต้นหมายเลขสามมันต่ำ จะไปเรียนรู้อะไรได้จริงจัง? สู้รีบออกมาสู่สังคมและเห็นโลกกว้างซะยังดีกว่า”

ซ่งเย่นั่งลงทางซ้ายของนาง ฟังคำพูดเหล่านี้ ก็ยังคงเงียบอยู่ เฉียวเยว่ขมวดคิ้ว คิดว่าพูดไปขนาดนี้แล้วยังไม่เข้าใจอีก ช่างหัวทึบจริงๆ “จริงด้วยค่ะ พี่สะใภ้ใหญ่พูดถูก การเรียนก็ต้องขึ้นอยู่กับคนด้วย คนอย่างเฉิงเอินน่ะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก ร้อยปีจะมีสักคน” พี่สะใภ้คนอื่นๆ ข้างล่างรีบฉวยโอกาสประจบประแจงนาง

เฉียวเยว่ยิ้มและพยักหน้า แสร้งตอบกลับสั้นๆ แต่ไม่นานก็ดึงบทสนทนากลับมา “น้องสี่ เธอมีลูกสาวสามคน ถ้าพวกนางไปโรงเรียนกันหมด แรงกดดันก็จะมหาศาล พี่สะใภ้ใหญ่ไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างเด็กผู้ชายนะ เพียงแต่ว่าพี่เห็นว่าเด็กคนนี้ไม่ได้เรียนรู้อะไรดีๆ ในโรงเรียนเลย เอาอย่างนี้ดีไหม โรงงานของพี่สะใภ้ใหญ่เพิ่งจะเปิดตัวและยังขาดคนอยู่ พี่ว่าซ่งเย่ก็ดูดีทีเดียว ทำไมไม่ให้เธอมาช่วยงานพี่ล่ะ พี่จะได้สอนอะไรให้เธอสักอย่างสองอย่างด้วย”

ครั้งนี้ แม้ว่าเฉียวเยว่จะพูดจาวกวนไปทั่วโลก ทุกคนก็เข้าใจเจตนาของนางอย่างถ่องแท้ ซ่งเย่นั่งพิงเก้าอี้ กอดอก มองดูใบหน้าที่เสแสร้งของเฉียวเยว่ ในที่สุดก็เข้าใจแผนการของอีกฝ่าย เพียงแค่ไม่กี่คำ นางก็ได้แรงงานฟรีไปแล้ว ทำไมนางจะไม่เอาล่ะ?

“ใช่ค่ะ! พี่สะใภ้ใหญ่พูดถูก! นังเด็กเวรนี่เรียนไม่เก่งอยู่แล้ว สู้รีบออกมาทำงานแต่เนิ่นๆ เพื่อช่วยครอบครัวดีกว่า แล้วการได้ติดตามพี่สะใภ้ใหญ่ก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว” ก่อนที่ซ่งหยวนจื้อจะทันได้พูด ลู่หลานก็รีบแสดงจุดยืนของตัวเองอย่างกระตือรือร้น ในหัวของนางกำลังคำนวณอย่างวุ่นวาย ตราบใดที่ซ่งเย่เริ่มทำงาน นางก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายของซ่งถิงถิงและซ่งเม่ยเม่ยอีกต่อไป

ซ่งหยวนจื้อที่ถูกชิงพูดไป ในตอนแรกก็ไม่พอใจเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็นึกถึงการท้าทายของซ่งเย่เมื่อครู่ ความโกรธก็จุกขึ้นมาที่คอ เขาเพียงแค่พยักหน้า "อืม ที่โรงเรียนมันเรียนเรื่องไร้สาระอะไรกันทั้งวัน? สู้ไม่ไปซะยังดีกว่า" เมื่อเห็นว่าพ่อแม่ของเธอเองได้ให้ความยินยอมแล้ว เฉียวเยว่ก็รู้สึกวางใจ นางเป็นฝ่ายยกแก้วไวน์ขึ้นและยิ้ม “ไม่ต้องห่วง อยู่กับฉันแล้วเธอจะไม่เสียเปรียบหรอก”

“แน่นอนครับๆ งั้นก็ต้องรบกวนพี่สะใภ้ใหญ่แล้ว” ซ่งหยวนจื้อรู้สึกเป็นเกียรติ ก็ยกแก้วขึ้นเช่นกัน แต่สายตาของเขากลับเลื่อนไปทางอื่น ไม่กล้ามองหน้าซ่งเย่ แม้ว่าการดื่มอวยพรนี้จะเกิดขึ้นในมื้อค่ำของครอบครัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือข้อตกลงทางธุรกิจที่น่าชื่นมื่นขายลูกสาวของตัวเองอย่างมีความสุขเช่นนี้

“เหอะๆ โง่เง่าสิ้นดี” ท่ามกลางบรรยากาศที่ชื่นมื่น เสียงหัวเราะเย็นชาก็พลันทำลายความสมดุลลง ขณะที่สายตาของทุกคนหันไปที่เธอ ซ่งเย่ก็ลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น กวาดตามองผู้คนบนโต๊ะ และสุดท้ายก็จับจ้องไปที่เฉียวเยว่ “เมื่อรู้ว่าคุณป้าไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ หนูจะพูดอีกครั้งตระกูลซ่งไม่เกี่ยวข้องอะไรกับหนูอีกแล้ว ถ้าอยากจะซื้อหรือขาย ก็เชิญทำตามสบายเลยค่ะ”

"เพียะ" เฉียวเยว่ลุกขึ้นยืนพรวดพราดในทันที จ้องมองเด็กสาวตรงหน้าอย่างดุเดือด "ข้าว่าแกคงจะเสียคนไปแล้วจริงๆ ไม่เคารพผู้หลักผู้ใหญ่เลย วันนี้ ข้าจะสั่งสอนแกแทนพ่อแม่ของแกให้หลาบจำเอง" ด้วยเสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว เฉียวเยว่ยกมือขึ้นสูงและฟาดลงมาโดยไม่ลังเล มุ่งตรงไปยังใบหน้าที่อ่อนเยาว์และบอบบางนั้น

เสียง "เพียะ" ดังสนั่น เสียงตบที่คมชัดดูเหมือนจะดังก้องไปทั่วห้องส่วนตัว ทุกสิ่งรอบตัวพลันเงียบกริบ ผมของเฉียวเยว่ยุ่งเหยิง ใบหน้าครึ่งหนึ่งของนางหันไปด้านข้าง ความเจ็บปวดแสบร้อนบนใบหน้าชัดเจนเป็นพิเศษ แต่นางก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่าเกิดอะไรขึ้น

นางถูกตบหน้า โดยรุ่นหลาน ต่อหน้าทั้งครอบครัว "ซ่งเย่ แกบ้าไปแล้วเหรอ?!" ลู่หลานพลันลุกขึ้นและพุ่งไปข้างหน้า ถ้านางต้องไปขัดใจเฉียวเยว่เพราะซ่งเย่ นางจะต้องเสียใจอย่างขมขื่นแน่นอน