บทที่ 25: ลู่หลานมาที่โรงเรียน

เมื่อมีซ่งเย่ เพื่อนร่วมโต๊ะของเขา เป็นผู้ช่วยดั่งเทพประทาน หวังเถี่ยชวนก็ทำการบ้านเสร็จก่อนเวลาเป็นครั้งแรก รู้สึกโล่งใจราวกับรอดพ้นจากภัยพิบัติ ตอนที่เขาส่งสมุดแบบฝึกหัดคืน เขายังแสดงความชื่นชมเล็กน้อย 'เพื่อนร่วมโต๊ะ การบ้านของเธอเขียนได้สวยมาก ลายมือเหมือนตัวพิมพ์เลย ขอบใจนะ!'

ซ่งเย่เหลือบมองและเปลี่ยนลายมือแบบตัวเขียนที่เคยใช้ก่อนหน้านี้เป็นลายมือแบบตัวบรรจงโดยไม่รู้ตัว เธอเคยเรียนรู้ฟอนต์ต่างๆ มากมายเพื่อปลอมแปลงจดหมายในอดีต สำหรับโอกาสที่แตกต่างกันไป เธอเผลอลืมไปชั่วขณะและเกือบจะเปิดเผยตัวเองแล้ว

ครู่ต่อมา เมื่อไม่เห็นการตอบกลับจากซ่งเย่ โน้ตอีกใบก็ถูกส่งมาจากข้างๆ อย่างลับๆ 'เพื่อนร่วมโต๊ะ อืม เรื่องเมื่อวานตอนบ่ายน่ะ เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้พี่สวี่ฟังเองนะ ไม่ต้องห่วง' ซ่งเย่เข้าใจว่าหวังเถี่ยชวนคงกังวลว่าเธอจะมีปัญหากับสวี่จื่อหัง เขาจึงตั้งใจปลอบใจเธอเป็นพิเศษ

เมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจ ซ่งเย่ก็ตอบกลับโน้ตเล็กๆ ฉบับที่สามอย่างสบายๆ พลันพบว่าเกมเด็กๆ เหล่านี้ก็สนุกเพลิดเพลินดีเหมือนกันเพื่อฆ่าเวลา ในยุคนี้ แม้ว่าเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงจะกลายเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกัน แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงขีด 'เส้นแบ่งเขตแดน' ระหว่างกัน ไม่สนใจซึ่งกันและกัน ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่ชอบกัน แต่เพราะพวกเขาเขินอายและกลัวที่จะถูกล้อเลียน ดังนั้น โน้ตเล็กๆ จึงกลายเป็นเครื่องมือสื่อสารที่นิยมมากที่สุด เป็นที่รักของนักเรียนอย่างกว้างขวาง

ทันทีที่ซ่งเย่ผู้เกิดใหม่และแสร้งทำเป็นเด็กกำลังสัมผัสกับความสนุกของการส่งโน้ต เสียงกริ่งของโรงเรียนก็ดังขึ้น และเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนหลายคู่ก็ดังขึ้นนอกห้องเรียนทันที บ่งบอกว่ามีใครบางคนกำลังร้อนใจมาก ทันทีหลังจากนั้น ภายใต้สายตาของทั้งห้องเรียน ซ่งถิงถิงและซ่งเม่ยเม่ยก็พาลู่หลานเข้ามาในห้องเรียน

ท่ามกลางสายตาที่สับสนของทั้งห้อง ซ่งถิงถิงยกมือขึ้นและชี้ไปที่มุมห้อง "แม่คะ ทางนั้น ซ่งเย่อยู่ตรงนั้น!" ลู่หลานเบียดตัวเข้ามาตรงกลางและมองไปในทิศทางนั้น เมื่อเธอเห็นใบหน้าที่บอบบางของซ่งเย่ ก็มีความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ตามมาด้วยการขมวดคิ้วและประกายความรังเกียจในดวงตาของเธอ ร่างของสามแม่ลูกมาถึงอย่างเกรี้ยวกราด

นักเรียนที่งุนงงเพียงแค่สันนิษฐานว่าซ่งเย่ไปขัดใจใครมาอีกแล้ว จนกระทั่งครูประจำชั้นยืนขึ้นที่หน้าห้อง ดันแว่นตาบนจมูกของเขา และพูดขึ้นว่า"ซ่งเย่ ถ้าแม่ของเธอไม่มาที่โรงเรียน โรงเรียนก็คงไม่รู้ว่าเธอหนีออกจากบ้านมาเป็นสัปดาห์แล้ว เมื่อพิจารณาจากความร้ายแรงของสถานการณ์ของเธอแล้ว วันนี้เธอไม่ต้องเข้าเรียนก็ได้ กลับบ้านไปกับแม่ของเธอก่อน"

เสียง "ตูม" ดังขึ้น ห้องเรียนก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที เสียงสูดหายใจและเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นและเงียบลงสลับกันไป ราวกับว่าพวกมันสามารถกลายเป็นลูกศรที่แหลมคมพุ่งไปยังมุมห้องได้ และซ่งเย่ก็รู้ว่าวันนี้เธอคงจะไม่มีวันสงบสุขแล้ว

ลู่หลานสวมกระโปรงหนังสีม่วงรัดรูป เหมือนมันม่วงเคลื่อนที่ได้ อวบอ้วนและกลม เดินส่ายสะโพกไปข้างหน้า และตะโกนเข้ามาในห้องเรียนด้วยเสียงแหลมสูง "นังเด็กเวร รีบไสหัวออกมากับฉันเดี๋ยวนี้!" มันเป็นอีกหนึ่งเสียงฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง ไม่มีใครคาดคิดว่าลู่หลานที่แต่งตัวดูดีขนาดนั้น จะอ้าปากพูดคำหยาบคายเช่นนี้ออกมา ทำลายภาพลักษณ์ของเธอโดยสิ้นเชิง

แม้จะผ่านไปสิบห้าปี ซ่งเย่ก็ยังคงรู้จักแม่ของเธอดี ลู่หลานมาจากชนบท ไม่มีการศึกษา หลังจากแต่งงานกับซ่งหยวนจื้อและย้ายเข้ามาในเมือง เธอก็พยายามที่จะเป็นคนเมืองมาโดยตลอด มักจะแต่งตัวอย่างหรูหราเสมอเมื่อออกไปข้างนอก ราวกับว่าเธออยากจะมีสร้อยคอทองคำคล้องคอ โชคร้ายที่หลังจากผ่านไปหลายปี ภาษาของเธอก็ยังคงหยาบคาย

"อะแฮ่ม ผู้ปกครองของซ่งเย่ครับ ถ้ามีอะไร สามารถไปคุยกันที่บ้านได้นะครับ เรายังต้องสอนหนังสือต่อ" ครูประจำชั้นกระแอมสองครั้ง เห็นได้ชัดว่าดูถูกคนจากชนบทอย่างลู่หลาน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอำนาจของเขาถูกท้าทายโดยซ่งเย่เมื่อวานนี้ ตอนนี้เขาจึงอดทนต่อคำพูดและการกระทำของลู่หลานมากขึ้น มองว่ามันเป็นโอกาสที่จะกู้หน้ากลับคืนมา

"อิอิ คุณครูพูดถูกค่ะ เดี๋ยวฉันจะกลับไปจัดการนังเด็กเวรนี่ที่บ้านเอง จะไม่ทำให้โรงเรียนเสียชื่อเสียงเด็ดขาดค่ะ คุณครูวางใจได้" ลู่หลานพยักหน้าซ้ำๆ แสดงท่าทีประจบประแจงออกมาโดยไม่รู้ตัว เธอไม่ค่อยจะมาปรากฏตัวที่โรงเรียนนัก แม้แต่การประชุมผู้ปกครองของลูกสาวเธอก็ไม่เคยเข้าร่วม เมื่อได้พบกับครูผู้ทรงเกียรติ เธอก็รู้สึกต่ำต้อยเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ขณะที่พวกเขายังคงแลกเปลี่ยนคำพูดกันอยู่ นักเรียนข้างล่างก็ได้พินิจพิเคราะห์ซ่งเย่ไปหลายสิบครั้งแล้ว โดยไม่ขาดซึ่งความดูถูก การเยาะเย้ย และความยินดีบนความทุกข์ของผู้อื่น ที่ชัดเจนที่สุด... ซ่งเย่เหลือบมองอย่างไม่แยแสและเห็นซ่งถิงถิงอยู่กลางห้อง ยืนยืดคออย่างภาคภูมิใจ รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเธอ สบตากับถังเหม่ยหลิง

การสบตากันของทั้งสองคนนี้ตกอยู่ในสายตาของซ่งเย่ และเธอแค่กระดิกนิ้วเท้าก็เดาได้ว่าละครฉากวันนี้เป็นการสมรู้ร่วมคิดระหว่างพวกเธอ "เพื่อนร่วมโต๊ะ..." คนเดียวในทั้งห้องที่กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของซ่งเย่อย่างแท้จริงคือหวังเถี่ยชวน แต่เขาเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะพูดอะไรเพื่อปลอบใจเธอดี

อย่างไรก็ตาม ซ่งเย่กลับไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก เธอลุกขึ้นยืนมือเปล่าและค่อยๆ เริ่มเดินออกไป ไม่ลืมที่จะสั่งเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอก่อนจากไป "ฝากดูกระเป๋านักเรียนของฉันไว้ก่อนนะ" หวังเถี่ยชวนตะลึงไป และกว่าที่เขาจะได้สติ เขาก็เห็นเพียงร่างที่สง่างามกำลังเดินจากไป

ครูประจำชั้นแค่นเสียง ไม่พอใจอย่างยิ่งกับท่าทีที่ไม่เคารพของซ่งเย่ เมื่อลู่หลาน, ซ่งถิงถิง, และซ่งเม่ยเม่ยไล่ตามออกไป พวกเขาก็เห็นเพียงแผ่นหลังของซ่งเย่อยู่ไกลๆ กระโปรงหนังของลู่หลานรัดแน่นมาก ทำให้เธอก้าวยาวๆ ได้ลำบาก และเธอก็เคลื่อนไหวเหมือนมันม่วงที่กำลังดิ้นไปมา ด้วยความหงุดหงิด เธอตะโกนใส่ร่างที่กำลังเดินจากไป "แกอยากตายนักรึไง เดินเร็วขนาดนี้! หยุดอยู่ตรงนั้นนะ ซ่งเย่!"

ซ่งเย่ยังคงเดินต่อไปด้วยจังหวะของตัวเองจนกระทั่งเธอออกจากประตูโรงเรียนและหยุดอยู่ข้างถนน ถึงตอนนั้นเธอถึงได้รอให้ลู่หลานตามมาทัน "นังเด็กเวร ฉันบอกให้แกหยุด ทำไมแกเดินเร็วนัก รีบไปเกิดใหม่รึไง?" ในที่สุดลู่หลานก็ตามมาทัน หอบจนหมดแรง แต่ปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

"มีอะไรก็พูดมาตรงนี้เลยค่ะ" แม้ว่าซ่งเย่จะเป็นคนสันโดษและไม่สนใจความคิดเห็นของคนภายนอก แต่เธอก็ไม่ได้สนใจที่จะถูกชื่นชมราวกับเป็นสมบัติของชาติ เมื่อเห็นลู่หลานกำลังจะอ้าปากพูด เธอก็เสริมว่า "หนูจะไม่กลับไปที่บ้านตระกูลซ่งอีก หาเวลาไปทำเรื่องขั้นตอนการเปลี่ยนผู้ปกครองด้วยนะคะ ถ้าไม่มีเรื่องสำคัญก็ไม่ต้องมาหาหนูอีก"

"ว-อะไรนะ?" ลู่หลานซึ่งสมองขาดออกซิเจนจากการวิ่ง เพิ่งจะหายใจทัน แต่คำพูดของซ่งเย่ก็ทำให้เธอมึนงงอีกครั้ง วินาทีต่อมา เธอก็แทบจะโกรธจนคลั่ง "นังเด็กเวร แกรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? คิดว่าตอนนี้ปีกกล้าขาแข็งแล้ว จะบินได้แล้วงั้นเหรอ? ฉันจะบอกให้ ไม่มีบ้านตระกูลซ่ง แกก็ไม่เหลืออะไรเลย!"

ซ่งเย่มองไปที่ใบหน้าที่พลุ่งพล่านขึ้นมาทันทีของเธอ คาดหวังอยู่ครึ่งหนึ่งว่าเธอจะพูดว่าเธอเลวยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก เมื่อเห็นว่าเธอยังต้องการจะด่าต่อไป ซ่งถิงถิงก็รีบดึงเธอไว้ "แม่คะ แม่คะ ใจเย็นๆ ก่อน อย่าลืมสิคะว่าวันนี้ยังมีธุระอีกนะ เราจะหมดเวลาแล้ว"

"ใช่ค่ะแม่ เลิกเถียงได้แล้ว อายคนอื่นเขา ไปกันเร็วๆ เถอะค่ะ น้ายังรอเราอยู่เลย" ซ่งเม่ยเม่ยยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย พฤติกรรมปากตลาดของลู่หลานช่างน่าอับอายจริงๆ เธอจึงอยากจะพาเธอไปจากที่นี่เร็วๆ เป็นไปตามคาด ลู่หลานเงียบลง แม้ว่าเธอยังคงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ แต่ความโกรธของเธอก็ลดลงอย่างมาก

โดยไม่รอคำตอบตกลงของซ่งเย่ด้วยซ้ำ เธอก็บอกโดยตรงว่า "วันนี้ น้าของแกจองโต๊ะที่ร้านอาหารไว้แล้ว ทุกคนในครอบครัวจะไปด้วยกัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าทำให้ฉันอับอายข้างนอกนะ ซ่งเย่ เข้าใจไหม?" ซ่งเย่เหลือบมองคนสามคนตรงหน้าเธอ ขณะที่ซ่งถิงถิงก้มหน้าลงเล็กน้อย รู้สึกผิดอยู่บ้าง ซ่งเย่ก็ตอบกลับอย่างไม่แยแส "ไปสิ"