บทที่ 5: การซื้อขายหินหยกดิบ

บทที่ 5: การซื้อขายหินหยกดิบ

สงครามกลางบ้านกำลังจะเริ่มขึ้น และทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ รวมถึงซ่งหยวนจื้อ ต่างก็มองเรื่องที่เกิดขึ้นทุกวันราวกับเป็นละครบันเทิง รอคอยที่จะได้เห็นซ่งเย่ถูกทุบตีอย่างน่าสังเวชและถูกบังคับให้ร้องไห้ไปล้างจานไป

ลู่หลานเงื้อไม้กวาดในมือขึ้นสูง ดวงตาของเธอดุดัน และฟาดมันลงมาที่ซ่งเย่อย่างไร้ความปรานี แต่กลางอากาศ ข้อมือของเธอกลับถูกมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบคว้าไว้ได้ อากาศพลันแข็งตัว และบรรยากาศก็เงียบสงัดลงอย่างน่าขนลุก ทุกคนในบ้านตระกูลซ่งจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง มองซ่งเย่อย่างไม่อยากจะเชื่อ เธอ... สู้กลับ

"ที่ผ่านมาหนูไม่ได้อ่อนแอจนยอมให้ใครรังแกง่ายๆ หนูแค่เห็นแก่สายสัมพันธ์ของครอบครัวเรา แต่ถ้าแม่คิดว่าระหว่างเราไม่มีเยื่อใยอะไรเหลือแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องไล่ หนูไปเองได้" คำพูดที่เยือกเย็นของซ่งเย่ยังคงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ แต่เนื้อหาของมันกลับสร้างพายุลูกใหญ่ขึ้นในใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

สีหน้าของลู่หลานเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง แต่ความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ในอกกลับไม่สามารถระเบิดออกมาได้ภายใต้สายตาที่สงบนิ่งจนเกือบจะเย็นชาของซ่งเย่ จนกระทั่งเสียงปิดประตูดัง "ปัง" ซ่งหยวนจื้อที่อยู่บนโซฟาจึงลุกขึ้นยืนและคำรามลั่น "มันช่างยกตัวเองสูงเกินไปแล้ว! ถ้าแน่จริงก็อย่ากลับมาอีก! ไปตายข้างนอกเลยไป!"

แม้จะอยู่ไกล แต่เสียงสาปแช่งนั้นยังคงได้ยินมาถึงโถงทางเดิน ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ ริมฝีปากของซ่งเย่ก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ซ่งหยวนจื้อไม่ใช่คนที่จะไม่ใช้ความรุนแรงกับเธอ ตรงกันข้าม เขาเป็นคนที่ทนการมีอยู่ของซ่งเย่ได้น้อยที่สุดในบ้านตระกูลซ่ง หลายปีที่ผ่านมาที่เขาเฝ้ามองลู่หลานปฏิบัติต่อเธออย่างโหดร้ายและทารุณกรรมเธอ เขากลับไม่เคยแม้แต่จะกะพริบตา ตอนนี้กระสอบทรายของเขาไม่เชื่อฟังแล้ว เขาก็คงจะกำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่เป็นแน่

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายปี เธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับความรักความผูกพันในครอบครัวนี้อีกแล้ว ในสายตาของเธอ ครอบครัวซ่งไม่ต่างอะไรกับคนแปลกหน้า ภารกิจเร่งด่วนของเธอในตอนนี้คือการเติมท้องและกระเป๋าเงินของเธอให้เต็ม

เมืองนี้ห่างไกลและล้าหลัง ไม่ต้องพูดถึงตลาดค้าหินหยกดิบเลย แม้แต่ร้านจิวเวลรี่ระดับไฮเอนด์ทั่วไปก็ยังไม่มี ในความทรงจำของเธอ ดูเหมือนจะมีร้านหยกและจิวเวลรี่เพียงแห่งเดียวใกล้ๆ โรงเรียนมัธยมในตัวเมือง เมืองนี้อยู่ห่างจากโรงเรียนมัธยมหลายสิบกิโลเมตร เด็กธรรมดาต้องนั่งรถประจำทางไปโรงเรียน แต่ลู่หลานผู้ขี้เหนียว กลับให้เธอเดินไปโรงเรียนเสมอ โดยอ้างว่าเป็นการออกกำลังกาย แต่ในความเป็นจริงแล้วคือเพื่อประหยัดเงิน

ในตอนนี้ ซ่งเย่ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่หยวนเดียวและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดิน เธอเดินเป็นเวลาสามชั่วโมงด้วยท้องที่ว่างเปล่า และเมื่อเธอไปถึงตัวเมือง ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด และอาศัยเพียงพลังใจประคองไว้ไม่ให้ล้มลง เมื่อเธอหาร้านจิวเวลรี่จากความทรงจำเจอในที่สุด เธอก็พบว่าประตูร้านปิดไปแล้ว เวลากำลังใกล้ค่ำ และร้านก็ปิดไปนานแล้ว

ซ่งเย่มองดูพระอาทิตย์ตกบนท้องฟ้า เหนื่อยล้าจนเดินต่อไปไม่ไหว เธอจึงขดตัวนั่งพักอยู่บนขั้นบันไดหน้าร้าน กุมหินหยกดิบไว้ในมือ ถอนหายใจเบาๆ "เส้นทางของการเกิดใหม่นี้ก็ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบเสมอไป"

ขณะที่เธอกำลังเหม่อลอย รถยนต์สีดำคันหนึ่งก็ขับมาจากระยะไกลและหยุดลงตรงหน้าซ่งเย่พอดี กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าทรงสี่เหลี่ยมของผู้ชายคนหนึ่ง "หนูน้อย มาทำอะไรอยู่หน้าร้านของลุงเหรอ?"

ซ่งเย่สะดุ้ง เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นสีหน้าที่อ่อนโยนของผู้ชายคนนั้น เธอรีบลุกขึ้นและเดินไปที่รถ ถือหินหยกดิบไว้ แล้วพูดเบาๆ ว่า "หนูอยากจะขายหินหยกดิบก้อนนี้ค่ะ ที่บ้านกำลังลำบาก และนี่เป็นของชิ้นสุดท้ายที่พวกเรามี"

เด็กผู้หญิงตัวคนเดียวมาขายหินหยกดิบย่อมต้องเป็นที่น่าสงสัย ซ่งเย่จึงหาข้ออ้าง ประกอบกับใบหน้าที่ผอมบางและซีดเซียวของเธอ มันทำให้เธอดูเหมือนคนที่สิ้นหวังและยากจนข้นแค้นจริงๆ ในตอนแรกชายคนนั้นไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่เมื่อเขาเห็นหินหยกดิบในมือเล็กๆ ของเธอ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เขาเปิดประตูรถและลงมาคุยกับซ่งเย่ "หนูน้อย ที่บ้านให้หนูเอาของชิ้นนี้ออกมาขายเหรอ?"

"ค่ะ พ่อกับแม่ให้หนูเอามา พวกท่านบอกว่าถ้าผ่าของข้างในออกมาได้ ก็จะขายได้ค่ะ" ซ่งเย่แสร้งทำเป็นไม่รู้ความ กอดหินไว้แน่นอย่างหวาดๆ ขณะตอบ

ชายคนนั้นไม่ได้คิดอะไรมากและเปิดประตูร้านทันที เชิญซ่งเย่เข้าไปข้างใน "ลุงชื่อจ้าวเจิ้น ถ้าไม่รังเกียจ เรียกสั้นๆ ว่าลุงก็ได้ ของชิ้นนี้มีค่า ถือไว้ดีๆ นะ เดี๋ยวลุงจะไปเตรียมเครื่องจักร แล้วเราจะผ่าของข้างในกัน"

"สวัสดีค่ะคุณลุงจ้าว หนูชื่อซ่งเย่ค่ะ" ซ่งเย่แนะนำตัวเองเช่นกันแล้วนั่งรออยู่บนเก้าอี้ ระหว่างนั้น จ้าวเจิ้นยังรินชาให้เธอและนำขนมมาให้ทานด้วย "ถ้าหิวก็ทานอะไรก่อนนะ การเจียระไนหินต้องใช้เวลา คงจะอีกสักพักใหญ่ๆ" การกระทำที่เอาใจใส่ของจ้าวเจิ้น โดยไม่มีท่าทีรังเกียจแม้ว่าซ่งเย่จะสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ทำให้ซ่งเย่สามารถประเมินนิสัยของเขาในเบื้องต้นได้

แน่นอนว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะขึ้นอยู่กับของที่อยู่ข้างในหินก้อนนั้น จ้าวเจิ้นในชุดสูท นั่งลงหน้าเครื่องเจียระไนหินและเริ่มลงมือขัดผิวเปลือกทรายสีดำอย่างระมัดระวังด้วยตัวเอง เขาใช้เวลาถึงยี่สิบนาทีเพียงเพื่อเปิดหน้าต่างเล็กๆ บนหินหยกดิบขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพิถีพิถันของเขา

ร้านจิวเวลรี่ของจ้าวเจิ้นไม่ได้มีชื่อเสียงในเมืองหยุนเฉิง ยิ่งชื่อเสียงน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งหาวัตถุดิบดีๆ ได้ยากขึ้นเท่านั้น ประกอบกับไม่สามารถแข่งขันด้านเงินทุนกับร้านใหญ่ๆ ได้ ร้านจึงแทบจะประคองตัวอยู่ได้ด้วยชื่อเสียงแบบปากต่อปาก เขาเคยคิดที่จะเปลี่ยนอาชีพนับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อใดก็ตามที่เขามองดูหินหยกเหล่านี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกรักและปรารถนาที่จะสำรวจมัน เหมือนเช่นตอนนี้ ที่กำลังดูแลหินเปลือกทรายสีดำคุณภาพไม่สู้ดีนักอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา เมื่อเห็นประกายสีเขียวปรากฏขึ้นจากพื้นผิว เขาก็ตกใจจนพูดไม่ออก "คุณลุงจ้าว เป็นอะไรไปเหรอคะ?" ซ่งเย่นั่งอยู่ไม่ไกล ถามด้วยท่าทีสับสนงุนงง

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ดวงตาของจ้าวเจิ้นก็เบิกกว้าง และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า "เขียว! เขียวแล้ว แถมน้ำยังดีมากด้วย!" โดยไม่สนใจว่าซ่งเย่จะเข้าใจคำศัพท์เฉพาะทางเหล่านี้หรือไม่ จ้าวเจิ้นรีบจุ่มผ้าลงในน้ำและเช็ดหน้าต่างอย่างระมัดระวังจนกระทั่งหยกทั้งชิ้นปรากฏแก่สายตา ความแวววาวใสกระจ่างของมันงดงามจนน่าหลงใหล

แม้ว่าซ่งเย่จะเป็นคนไม่รู้เรื่อง เธอก็ยังบอกได้ว่าของชิ้นนี้มีค่า เธอนั่งอยู่ข้างๆ โดยไม่พูดอะไรจนกระทั่งจ้าวเจิ้นตรวจสอบเสร็จและสงบลง เขาจึงเป็นฝ่ายถามเธอขึ้นก่อน "เสี่ยวเย่ ที่บ้านบอกไหมว่าอยากจะขายชิ้นนี้เท่าไหร่?"

ซ่งเย่ส่ายหน้า "พ่อกับแม่ไม่ได้บอกค่ะ ท่านแค่บอกว่าต้องการเงินนิดหน่อยเพื่อใช้ประทังชีวิต หนูไม่เข้าใจเรื่องนี้หรอกค่ะ คุณลุงจ้าวช่วยตีราคาให้หน่อยแล้วกันนะคะ" นี่เป็นการแสร้งโง่เพื่อหยั่งเชิง

แม้ว่าซ่งเย่จะเป็นมือสมัครเล่น แต่เธอก็ไม่น่าจะโง่พอที่จะให้อีกฝ่ายเป็นคนตั้งราคา การทำเช่นนี้ของเธอคือการทดสอบอีกฝ่าย

จ้าวเจิ้นชะงักไป เขากุมของชิ้นนั้นไว้ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า "หยกชิ้นนี้เป็นหยกจากเหมืองเก่า เนื้อแก้ว มีค่ามากทีเดียว แต่ปริมาตรหลังเจียระไนออกมาแล้วค่อนข้างเล็ก และร้านของลุงก็เป็นร้านเล็กๆ คงให้ราคามากไม่ได้ เอาเป็นสามแสนหยวนดีไหม?" ขณะที่พูด จ้าวเจิ้นก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง เพราะแม้จะเป็นหยกเนื้อแก้วสีเขียวแอปเปิ้ลจากเหมืองเก่าชิ้นเล็กๆ ก็มีมูลค่าถึงเจ็ดถึงแปดแสนหยวน แต่เขาไม่มีเงินสดมากขนาดนั้นในมือ

ซ่งเย่เห็นสายตาที่หลบเลี่ยงของเขาและรู้ว่าเขารู้สึกผิด อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตจากนิสัยของเขาแล้ว เขาก็ยังพอรับได้ เมื่อคิดเช่นนี้ เธอก็ลุกขึ้นและเดินไปอยู่ตรงหน้าจ้าวเจิ้น "ตกลงค่ะ สามแสนหยวน แต่หนูขอหุ้นส่วนในร้านจิวเวลรี่ด้วย"