สัประยุทธ์ทะลุฟ้า ปิงเซิ่งแห่งตระกูลเซียวตอนที่24

บทที่ 24: รับศิษย์

"เอ่อ..." หลังจากได้ยินคำพูดโพล่งออกมาของเซียวหาน แม้ว่าเขาจะดีใจมากที่พี่หลินจำเขาได้ แต่ทำไมมันรู้สึกแปลกๆ จัง?

"ตอนนี้ท่านต้องอายุร้อยกว่าปีแล้วแน่ๆ!" ในที่สุดเซียวหานก็เป็นฝ่ายพูดก่อน ในน้ำเสียงของเขามีแววประหลาดใจ

เมื่อพิจารณาถึงความโหดร้ายของทวีปโต้วชี่ ผู้ฝึกตนระดับต่ำอย่างโต้วซือสามารถถูกฆ่าตายในอุบัติเหตุได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น อายุขัยของโต้วซือก็ไม่ได้ยืนยาวไปกว่าคนธรรมดาสักเท่าไหร่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่สือโถวจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้

"ฮี่ๆ..." อาจเป็นเพราะได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เขาติดตามเซียวหาน น้ำเสียงของสือโถวจึงเบาลงมาก

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ารอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้ได้อย่างไร และข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้พบท่านอีก พี่หลิน"

"ตอนนั้นเจ้ารอดมาได้อย่างไร? ข้าคิดว่าเจ้าถูกอสูรกินไปแล้วเสียอีก?" เมื่อเซียวหานพูดเช่นนี้ น้ำเสียงของเขาก็ต่ำลงเรื่อยๆ

"ข้าวิ่งออกไปเล่นนอกหมู่บ้าน แต่บังเอิญตกลงไปในหลุมแล้วสลบไป"

"พอข้ากลับมาถึงหมู่บ้าน ก็พบว่าทุกคนตายหมดแล้ว เป็นศิษย์ของนิกายอวิ๋นหลานที่ช่วยข้าไว้"

สือโถวดูเศร้าสร้อย ท้ายที่สุด ตอนนั้นเขาอายุเพียงหกหรือเจ็ดขวบและต้องมาเห็นการตายของญาติสนิทมิตรสหายและชาวบ้านทุกคน นี่เป็นบาดแผลที่จะคงอยู่ในใจเขาไปตลอดชีวิต

"หลังจากนั้น ข้าถูกพาไปที่นิกายอวิ๋นหลานเพื่อเป็นศิษย์รับใช้ และโชคดีที่สามารถบ่มเพาะจนถึงระดับโต้วซือได้

จากนั้น พออายุหกสิบหรือเจ็ดสิบ ข้าก็ถูกส่งกลับมาเพราะแก่เกินไป" ในน้ำเสียงของเขายังคงมีแววซุกซนอยู่บ้าง

“ข้าไม่คาดคิดเลยว่าจะอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้”

"แล้วเจ้าหนูนี่ล่ะ?" เซียวหานเหลือบมองชายหนุ่มข้างๆ เขา สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มันเหลือเชื่อเกินไปสำหรับเด็กคนนี้

เขาไม่เคยรู้จักทวีปนี้อย่างแท้จริง และเมื่อเขาได้ยินท่านปู่สือของเขาเรียกชายหนุ่มที่อายุเพียงยี่สิบหรือสามสิบปีว่า "พี่"?

แล้วก็... หึ! เขายังเป็นคนไม่ดีอีกด้วย ในขณะนี้ เขายังคงไม่พอใจกับการกระทำของเซียวหานที่จับตัวเขา

"เสี่ยวอู่! ข้าเจอเขาในภูเขา ไม่รู้ว่าเขาไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร" ใบหน้าของสือโถวแสดงความสงสาร จากนั้นเขาก็ภาคภูมิใจขึ้นมาทันที "แต่พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของเด็กคนนี้น่าทึ่งมาก เขาไม่มีทรัพยากรเลยแม้แต่น้อย และเขาก็เป็นโต้วเจ่ออายุสิบเอ็ดปี! ฮ่าๆๆๆ!"

ถ้าเขาไม่ดื้อดึงขนาดนี้ ข้าคงส่งเขาไปที่นิกายอวิ๋นหลานโดยตรงแล้ว"

ฟู่~ โชคดีไป! เซียวหานถอนหายใจอย่างโล่งอก

ถ้าส่งไปที่นิกายอวิ๋นหลาน เจ้าอวิ๋นซานนั่นก็จะได้ของดีไปง่ายๆ น่ะสิ?

"ให้เขาตามข้ามา ข้าจะพาเขาไปที่ศาลาหลางหยาในจงโจว จากนี้ไปเขาจะเป็นศิษย์ของข้า เจ้าก็ควรมากับข้าด้วย ข้าจะดูว่ามีทางไหนที่จะรักษาอาการป่วยของเจ้าได้บ้าง"

ทันทีที่พบกัน เซียวหานก็ค้นพบว่าเนื่องจากอายุที่มากขึ้น ตอนนี้สือโถวจึงอ่อนแอและเจ็บป่วยอย่างสมบูรณ์

ในฐานะหนึ่งในเพื่อนเก่าไม่กี่คนของเขา และเพื่อชดเชยความผิดพลาดในอดีต เซียวหานก็ต้องหาทางแก้ไขอาการบาดเจ็บของเขาเช่นกัน

แม้ว่าตอนนี้สือโถวจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของชีวิต ร่างกายของเขาก็ไม่สามารถทนต่อยาอายุวัฒนะใดๆ ได้ และนี่ก็เกินกว่าพลังของมนุษย์ นี่คือกฎแห่งธรรมชาติ

แม้ว่าผู้แข็งแกร่งจะสามารถท้าทายโชคชะตาและเกิดใหม่ได้ และนี่คือเจตนาและแรงจูงใจดั้งเดิมสำหรับหลายๆ คนที่จะมุ่งสู่จุดสูงสุด แต่สือโถวไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างชัดเจน เซียวหานเพียงต้องการให้เขาจากไปอย่างสงบเมื่อสิ้นอายุขัย

ส่วนการรับชายหนุ่มชื่อเสี่ยวอู่เป็นศิษย์สายตรงของเขานั้น ก็เป็นการตัดสินใจอย่างกะทันหันของเซียวหานเช่นกัน

พรสวรรค์ของเสี่ยวอู่นั้นไม่เลวเลย หากปราศจากความช่วยเหลือจากทรัพยากร เขาก็สามารถบรรลุความสำเร็จเช่นเดียวกับเซียวเหยียนในนิยายดั้งเดิมได้ด้วยพรสวรรค์ของเขาเพียงอย่างเดียว หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ แม้ว่าจะไม่ดีเท่าตัวเขาเอง แต่ก็ยังดีกว่าเซียวเหยียน ท้ายที่สุด เซียวเหยียนมีภูมิหลังครอบครัวที่ดีและไม่ขาดแคลนทรัพยากรเมื่อเขายังเด็ก

สิ่งที่เหมาะสมกว่าคือร่างกายของเขายังเป็นธาตุน้ำแข็ง แม้ว่าเขาอาจจะเทียบไม่ได้กับเซียวเหยียนจอมขี้โกงคนนั้น แต่ก็เพียงพอที่จะสืบทอดวิชาของเขาได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับข้อเสนอของเซียวหาน สือโถวกลับลังเล

สือโถวเคยได้ยินเรื่องจงโจวมาโดยบังเอิญ แม้ว่าเขาจะเชื่อมั่นในตัวพี่หลินมาก แต่เขาก็ไม่คุ้นเคยกับสถานที่และกังวลว่าจะทำอย่างไรถ้าเสี่ยวอู่ต้องเสียเปรียบ

ความแข็งแกร่งของข้าพอใช้ได้ในเมืองห่างไกลแห่งนี้ แต่เมื่อไปถึงที่นั่น มันก็แทบจะไร้ประโยชน์

เมื่อเห็นความกังวลของเขา เขากล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง ข้าเป็นประมุขของศาลาหลางหยาในจงโจว ข้าจะปล่อยให้ศิษย์ของข้าต้องลำบากได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง เจ้าอาจจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับพรสวรรค์ของเสี่ยวอู่ ข้าบอกเจ้าได้อย่างชัดเจนเลยว่าเขาสามารถเป็นศิษย์หลักได้แม้ในกองกำลังชั้นหนึ่งในจงโจว"

เซียวหานเสริมว่า "ข้ามีชื่อเสียงอยู่บ้างในจงโจว และเจ้าก็อยากเห็นเสี่ยวอู่เติบโตขึ้นด้วย ถ้าข้ารักษาร่างกายของเจ้าได้ อย่างน้อยข้าก็สามารถให้เจ้ามีชีวิตอยู่ได้อีกสองสามปี ใช่ไหม?"

คำพูดเหล่านี้โดนใจสือโถวอย่างจัง เขามีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้และไม่มีอะไรต้องเสียใจ ความปรารถนาเพียงอย่างเดียวของเขาคือการได้เห็นเสี่ยวอู่เติบโต แต่งงาน และมีลูก

แม้ว่าเวลาใกล้จะหมดแล้ว แต่อย่างน้อยก็ควรจะได้เห็นเขาทำพิธีบรรลุนิติภาวะ

"ตกลงครับ พี่หลิน ข้ากับเสี่ยวอู่จะไปจงโจวกับท่าน" สือโถวตัดสินใจ

"มาเร็วเข้า เสี่ยวอู่ มาเป็นศิษย์ของท่าน" จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับเสี่ยวอู่

"ข้าไม่ต้องการคนแบบนี้เป็นอาจารย์" เสี่ยวอู่ทำหน้าป่องและพูดอย่างโกรธเคือง

"เฮ้อ... เจ้าหนู ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก" สือโถวรู้สึกหนักใจเล็กน้อยกับความเอาแต่ใจอย่างกะทันหันของเสี่ยวอู่

"ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวข้าบอกเขาเอง" เซียวหานพูดกับสือโถวด้วยรอยยิ้ม

เขายิ้มอย่างชั่วร้ายในใจ: "เจ้าหนู ข้าคุมเจ้าไม่ได้แล้วสินะ หลังจากเจ้ามาเป็นศิษย์ข้าแล้ว ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจว่าการเคารพอาจารย์มันเป็นยังไง"

แต่ภายนอกเขายังคงสงบนิ่งและสวมรอยยิ้มจอมปลอม เหมือนลุงประหลาดที่กำลังหลอกล่อเด็ก

"เสี่ยวอู่ ใช่ไหม? เจ้าเกลียดข้าจริงๆ เหรอ?" ในตอนนี้ เสี่ยวอู่มองเขาราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ นี่มันไม่ชัดเจนอีกหรือ?

"เจ้าอยากจะตีข้าไหม?" เซียวหานไม่สนใจ เดี๋ยวข้าจะให้เจ้ารู้ผลที่ตามมาทีหลัง

"อยากสิ" ในที่สุดเขาก็ยอม "แล้วเจ้าอยากจะเรียนวิชาจากข้าไหม?"

"ถ้าเจ้าเรียนวิชาของข้าได้ บางทีเจ้าอาจจะเอาชนะข้าได้นะ?"

"จริงเหรอ?" พอพูดแบบนี้ข้าก็สนใจขึ้นมาเลย

ดีมาก! +1 สำหรับการศึกษาด้วยความรัก!

"จริงสิ? และเจ้าต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อปกป้องท่านปู่สือนะ! ถ้าเจ้ายอมเป็นศิษย์ของข้า เจ้าจะทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมด"

เสี่ยวอู่มองเซียวหานอย่างสับสน เขาควรทำอย่างไรดี? มันเป็นข้อเสนอที่เย้ายวนใจมาก

เห็นได้ชัดว่า เสี่ยวอู่ที่อาศัยอยู่กับสือโถวในป่าลึก แยกตัวจากโลกภายนอกมาตั้งแต่เด็กนั้น ค่อนข้างจะเรียบง่ายและน่ารัก

แม้ว่าสือโถวจะมองเห็นเจตนาของเซียวหานที่จะลักพาตัวเขา แต่เขาก็มีความสุขกับมันเช่นกัน แม้ว่าเขาจะไม่รู้ความแข็งแกร่งของเซียวหาน แต่เขาต้องแข็งแกร่งมากอย่างแน่นอน

การรักษารูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์เป็นสิ่งที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ทำได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาอยากจะส่งเสี่ยวอู่ไปที่นิกายอวิ๋นหลานไม่ใช่หรือ? ก็แค่ไม่อยากจะบั่นทอนพรสวรรค์ของเขานั่นเอง

"อืมม..." หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสี่ยวอู่ก็พูดว่า "ก็ได้ ข้ายอมตกลงอย่างไม่เต็มใจก็ได้"

"ดีมาก!" เซียวหานยิ้ม แต่เสี่ยวอู่รู้สึกว่ามันอันตรายเล็กน้อย