บทที่ 54 – เรื่องใหญ่เรื่องเล็ก หากปล่อยวางได้ย่อมเป็นการดี

บทที่ 54 – เรื่องใหญ่เรื่องเล็ก หากปล่อยวางได้ย่อมเป็นการดี

บรรยากาศในศาลาบำเพ็ญกุศลพลันแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดในทันทีเหล่าญาติพี่น้องที่ร้องไห้จนตาแดงชะงักนิ่ง ต่างพากันหันไปมองโจวหลี่ด้วยสีหน้าหวาดหวั่น

โจวหลี่เองก็เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง!

เกิดอะไรขึ้นกันแน่!?

เมื่อคืน บิดาของเขายังนั่งดื่มสุราอยู่ที่โรงน้ำชาและเหล้ายามค่ำ! แต่พอรุ่งเช้ากลับพบว่าอีกฝ่ายเสียชีวิตไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว!?

หรือว่า...เขากำลังถูกผีหลอก!?

"อย่าพูดเพ้อเจ้อ!" มารดาของโจวหลี่เอ็ดเสียงแข็ง

แต่โจวหลี่กลับยิ่งรู้สึกงงงันกว่าเดิม "ท่านแม่ ข้าไม่ได้พูดเหลวไหล! เมื่อคืน! ที่ประตูเมือง! ข้านั่งดื่มเหล้ากับท่านพ่อทั้งคืน! เจ้าของโรงน้ำชายังเป็นพยานได้!"

คำพูดนี้ทำให้ภรรยาของโจวซื่อป๋อ รวมถึงเหล่าญาติสนิทมิตรสหายที่มาร่วมพิธีศพต่างขมวดคิ้วมุ่น

ในทันใดนั้นเอง

กลุ่มคนพากันมุ่งหน้าสู่โรงน้ำชาและเหล้ายามค่ำหน้าประตูเมือง!

เจ้าของโรงน้ำชายังหลับอยู่บนชั้นสอง แต่เสียงโหวกเหวกโวยวายจากชั้นล่างปลุกเขาขึ้นมากะทันหัน

เมื่อแหวกม่านออกมาดู ก็พบว่ามีกลุ่มคนในชุดไว้ทุกข์กรูกันเข้ามาเต็มร้าน!

หลังจากได้ฟังจุดประสงค์ของพวกเขา เจ้าของร้านก็หันไปมองภาพเหมือนของโจวซื่อป๋อที่พวกเขานำมาด้วย และเมื่อเห็นภาพนั้น เขาก็ยืนยันในทันที

เมื่อคืนนี้ โจวหลี่นั่งดื่มสุรากับชายในภาพนี้จริง ๆ!

สิ้นคำ เจ้าภาพและญาติ ๆ ต่างเบิกตากว้าง สีหน้าฉายแววไม่อยากเชื่อ!

โจวหลี่รีบพาทุกคนไปยังโต๊ะที่เขานั่งเมื่อคืน

เมื่อมาถึง พวกเขาก็เห็นได้ชัด บนโต๊ะยังคงมีคราบเหล้าเปรอะเปื้อน และยังมีเศษอาหารตกอยู่บนพื้นในจุดที่โจวซื่อป๋อนั่งเมื่อคืน!

แม้แต่คนที่ไม่เชื่อเรื่องภูติผีก็ยังเริ่มขนลุก มีคนหนึ่งพึมพำขึ้นมาเสียงสั่นว่า

"หรือว่านี่จะเป็นความปรารถนาสุดท้ายของโจวซื่อป๋อ... แม้ตายไปแล้ว ก็ยังอยากพบหน้าบุตรชายเป็นครั้งสุดท้าย?"

"เหล้าและอาหารที่ร่วงลงพื้น... ก็เป็นเพราะดวงวิญญาณไร้อวัยวะภายใน เมื่อกินเข้าไป ของเหล่านั้นจึงตกลงมาทั้งหมด..."

เมื่อเรื่องราวประติดประต่อกันได้ ทุกคนก็พากันกลับไปยังจวนสกุลโจวด้วยความสะพรึงกลัว

แต่โจวหลี่ยังไม่อยากเชื่อ!

เขารีบเข้าไปเปิดฝาหีบศพ เพ่งมองร่างที่อยู่ภายในอย่างละเอียด

และเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

ร่างของโจวซื่อป๋อนอนนิ่งอยู่ในโลงศพ ผิวขาวซีดไร้สีเลือด บนศีรษะมีบาดแผลขนาดใหญ่ และคราบโลหิตที่แห้งกรัง!

จากสภาพร่างกาย เห็นได้ชัดว่าเขาสิ้นลมไปนานแล้ว!

ในที่สุด...บุรุษผู้เป็นกำลังหลักของหอการค้าจิ้นหยางก็ต้องยอมรับว่า

บิดาของเขาได้จากโลกนี้ไปแล้วจริง ๆ!

"ท่านพ่อ!!"

โจวหลี่ทรุดตัวลงกับพื้น กอดหีบศพของบิดาไว้แน่น ก่อนปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายใคร

เขาร้องไห้สะอึกสะอื้น กล่าวโทษตัวเองซ้ำ ๆ

"บุตรช่างอกตัญญูนัก!"

"มัวแต่ทะเลาะกันเป็นสิบปี มัวแต่โกรธเคืองกันอยู่ฝ่ายเดียว สูญเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์!"

"ก่อนจะได้ดูแลปรนนิบัติท่าน ท่านกลับจากไปเสียแล้ว!!"

เสียงร่ำไห้ของเขาแฝงไปด้วยความเสียใจอันลึกล้ำ

สายลมพัดพาหิมะปลิวว่อน เสียงสะอื้นปะปนไปกับเสียงพายุหิมะ

เหล่าผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเบือนหน้าหนี ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำปลอบโยนแม้แต่คนเดียว มีเพียงความเงียบที่โอบล้อมไว้

และมีเพียงเสียงร่ำไห้ของโจวหลี่ ที่สะท้อนดังก้องไปทั่วทั้งศาลาบำเพ็ญกุศล...

หลังจากพิธีศพเสร็จสิ้น โจวซื่อป๋อก็ถูกฝังอย่างสงบ นักพรตทำพิธีเปิดทางให้ดวงวิญญาณของเขา จากนั้นร่างจึงถูกนำไปฝัง ณ สุสานหมิงเยว่

แต่พายุที่ก่อตัวขึ้นจากเรื่องราวนี้ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เพราะเหตุการณ์ครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงโจวหลี่ที่รับรู้

ในขณะนั้น ศาลาบำเพ็ญกุศลของตระกูลโจวเต็มไปด้วยผู้คน

ทั้งญาติสนิทมิตรสหาย ข้าราชการ รวมถึงผู้ร่วมงานจากศาลาว่าการและหอการค้า ล้วนอยู่ในเหตุการณ์

ดังนั้น ข่าวที่โจวหลี่พบเจอ "ดวงวิญญาณของโจวซื่อป๋อ" ในโรงน้ำชาและเหล้ายามค่ำ จึงแพร่กระจายไปทั่วเมืองเว่ยสุ่ยในเวลาอันรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น แตกต่างจากข่าวลือเรื่องภูติผีที่เคยมีมาในอดีต เรื่องเล่าทั่วไปมักเป็นเพียงคำบอกเล่าของบุคคลที่เกี่ยวข้อง ไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัด แต่ครั้งนี้ ทุกอย่างแตกต่างออกไป

โจวหลี่เป็นผู้เล่าเรื่องนี้ด้วยตนเอง  เจ้าของโรงน้ำชาเป็นพยานยืนยัน

มีร่องรอยเหล้าและอาหารตกอยู่บนโต๊ะที่โจวซื่อป๋อนั่งเมื่อคืน

และที่สำคัญ มีผู้คนมากมายที่อยู่ในเหตุการณ์ พวกเขาเห็นกับตาว่าศพของโจวซื่อป๋อถูกฝังไปแล้ว!

หลักฐานทั้งหมดทำให้เรื่องราวของ "การกลับมาของโจวซื่อป๋อ" กลายเป็นสิ่งที่ได้รับการยืนยัน!

ระดับความน่าเชื่อถือพุ่งสูงขึ้นหลายเท่า และกลายเป็นเรื่องเล่าที่แพร่กระจายไปทั่วเมืองเว่ยสุ่ยในเวลาอันรวดเร็ว

เหล่านักเล่านิทานที่อาศัยการขับกล่อมเรื่องราวเลี้ยงชีพ ย่อมไม่พลาดโอกาสทองเช่นนี้

พวกเขารีบแต่งเรื่อง บอกเล่าต่อสาธารณชน

"ในอดีต โจวซื่อป๋อและโจวหลี่บุตรชายเคยมีปากเสียงกัน เพราะเรื่องงานในศาลาว่าการ ทำให้พ่อลูกบาดหมางกันเป็นเวลาหลายปี"

"แต่สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ยังมีสายสัมพันธ์พ่อลูกที่ลึกซึ้ง..."

"แม้ว่าโจวซื่อป๋อจะสิ้นลมไปแล้ว ดวงวิญญาณของเขาก็ยังคงกลับมาหาบุตรชายเป็นครั้งสุดท้าย"

"เลือดข้นย่อมขาดสะบั้นไม่ได้... สายสัมพันธ์พ่อลูกที่แท้จริง ย่อมไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้นได้!"

"ดังนั้น ผู้คนในโลกนี้จงอย่าได้เดินตามรอยของพ่อลูกตระกูลโจว"

"อย่าให้เรื่องเล็กน้อยมาทำให้เสียเวลาหลายปี และต้องมาเสียใจในวันที่ความเป็นและความตายแบ่งแยกจากกัน!"

สุดท้าย

เหล่านักเล่านิทานย่อมไม่ลืมปิดท้ายเรื่องราวของตนเอง

"เรื่องใหญ่เรื่องเล็ก หากปล่อยวางได้ย่อมเป็นการดี อย่ารอจนกาลเวลาทรยศความกตัญญูของเจ้า!"

---

ขณะเรื่องราวแพร่สะพัดไปทั่วเมือง อวี๋เฉินเดินทางกลับมายัง สุสานชิงเฟิง ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

โจวซื่อป๋อ หลังจากร่ำลาบุตรชายเสร็จสิ้น วิญญาณของเขาก็ก้าวเข้าสู่    "คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต" อีกครั้ง

จากนั้น เขาขึ้นเรือยมโลก ฝ่ากระแสน้ำเหลืองแห่งหวงเฉวียนไป และหายลับไปในห้วงแห่งวัฏสงสาร แต่ก่อนที่เขาจะก้าวผ่านประตูแห่งการเวียนว่ายตายเกิด

เขาได้หันกลับมามองอวี๋เฉิน และจำแนกตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่ายออก

เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยให้เขาสมหวัง โจวซื่อป๋อจึงตอบคำถามบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่อวี๋เฉิน ไม่เคยได้เห็น ใน "โคมเงาวิญญาณ" ให้เป็นรางวัลตอบแทน!

เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนคดีสังหารหมู่ตระกูลเฉินเมื่อสิบห้าปีก่อน

เรื่องที่โจวซื่อป๋อเอ่ยถึงนั้น เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนคดีสะเทือนขวัญของตระกูลเฉินถึงหนึ่งเดือน คดีซึ่งนำไปสู่ความแตกร้าวระหว่าง อวี๋เถี่ยเซิง กับ เซียวจื่อฮว่า

หนึ่งเดือนก่อนหน้าที่ตระกูลเฉินจะถูกสังหารหมู่

ในตอนนั้น ตระกูลเฉินยังมีสมาชิกอยู่ครบสิบสามคน

และในจำนวนนั้น มีบุตรีคนเล็กของตระกูล ซึ่งถือเป็นแก้วตาดวงใจของคนทั้งบ้าน

นางเป็นเด็กสาวที่เฉลียวฉลาด อ่อนโยน และงดงามยิ่ง ชาวบ้านต่างกล่าวขานกันว่า นางเป็น หญิงงามล่มเมือง ผู้มีความงามเหนือจันทร์กระจ่าง

นางไม่เพียงมีจิตใจเมตตา หากยังเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่ง ดนตรี หมากล้อม พู่กัน และจิตรกรรม

ในแต่ละวัน มีผู้คนมากมายมาเคาะประตูขอหมั้นหมาย นับไม่ถ้วน

ทว่าผู้เป็นบิดาของนาง กลับปฏิเสธทุกคน

และแล้ว

ในคืนวันเกิดครบรอบสิบหกปีของนาง

บุตรีคนเล็กของตระกูลเฉินกลับ ไม่เคยก้าวออกจากห้องอีกเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น มารดาของนางเป็นผู้เปิดประตูเรียก ทว่าเมื่อก้าวเข้าไป

สิ่งที่พบเห็นคือภาพอันน่ากลัวที่สุดในชีวิต

บนเตียงของนาง มีร่างของเด็กสาวผู้บริสุทธิ์นอนแน่นิ่ง เสื้อผ้ายับย่น เลือดไหลซึมเปรอะเปื้อนทั่วร่าง

บาดแผลฟกช้ำกระจัดกระจายไปทั่วเนื้อตัว และที่สำคัญคือ นางหมดลมหายใจไปแล้ว!

เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้ตระกูลเฉินโศกเศร้าและเดือดดาลถึงขีดสุด

พวกเขารีบแจ้งความต่อทางการเพื่อเรียกร้องความเป็นธรรม

ในตอนนั้น ท่านเจ้าอำเภอเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่กี่ปี

แต่เมื่อเกิดคดีสะเทือนขวัญเช่นนี้ ย่อมต้องกริ้วโกรธเป็นธรรมดา

เขาจึงสั่งให้เปิดการสอบสวนอย่างเข้มงวดทันที!

ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้จัดการเรื่องนี้ คือหัวหน้ามือปราบเว่ยสุ่ย อวี๋เถี่ยเซิง ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ตัวคนร้ายก็ถูกจับกุมตัวได้!

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงคือ

คนร้ายเป็นเพียงชายหนุ่มอายุยังน้อย ทว่า กลับมีพลังฝีมือระดับโดยกำเนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างถูกจับกุม เขายังสามารถต่อสู้กับเจ้าหน้าที่ได้มากกว่าสิบคนพร้อมกัน

สุดท้ายแล้ว เป็นอวี๋เถี่ยเซิงที่ต้องออกโรงเอง จึงสามารถจับตัวเขาไว้ได้

เมื่อเข้าสู่กระบวนการสอบสวน แม้หลักฐานทั้งหมดจะชัดเจน ทว่าคนร้าย กลับแข็งขืน ไม่ยอมรับผิดแม้แต่น้อย

จนกระทั่ง

อวี๋เถี่ยเซิงสอบสวนเขาอยู่หนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม

ชายหนุ่มปริศนาผู้นั้น จึงยอมเปิดปากรับสารภาพและถูกตัดสินโทษ

ตามหลักแล้ว เมื่อมีคำพิพากษาออกมาแล้ว จะต้องกำหนดวันประหาร และประกาศให้ชาวบ้านรับรู้ ทุกอย่างควรจะเป็นไปตามกระบวนการ

แต่เมื่อเข้าสู่ขั้นตอนการประหาร กลับมีแรงกดดันบางอย่างขัดขวาง!

แต่เป็นแรงกดดันจากใคร?

มาจากผู้ใดในราชสำนัก?

โจวซื่อป๋อไม่มีตำแหน่งสูงพอจะรับรู้เรื่องนี้

เขารู้เพียงว่า ตลอดช่วงเวลานั้น ทั้งศาลาว่าการเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

วันประหารถูกเลื่อนออกไป ครั้งแล้วครั้งเล่า

จนกระทั่งผ่านไปยี่สิบกว่าวัน ในที่สุดคนร้ายก็ถูกตัดศีรษะประหารต่อหน้าสาธารณชน

หลังเหตุการณ์นี้สิ้นสุดลง มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วศาลาว่าการ

ว่าอวี๋เถี่ยเซิง

ไปล่วงเกินบุคคลสำคัญบางคนและหายนะกำลังจะมาเยือน!

สองวันให้หลัง ตระกูลเฉินถูกสังหารยกครัว!

และผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นฆาตกร คืออวี๋เถี่ยเซิงและภรรยาของเขาเอง!

แม้ทุกคนในกรมเมือง ต่างเชื่อว่ามีบางอย่างผิดปกติในคดีนี้

แต่ หลักฐานทั้งหมดถูกจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว พยานก็ครบถ้วน ไม่ขาดตกบกพร่อง ไม่มีใครกล้าออกปากคัดค้านได้แม้แต่คนเดียว

สุดท้ายแล้ว

อวี๋เถี่ยเซิง หัวหน้ามือปราบผู้ซื่อสัตย์ ก็ต้องขึ้นแท่นประหาร ถูกตัดศีรษะโดยไร้ทางสู้!

ดังนั้น เมื่ออวี๋เฉินเริ่มสืบเรื่องนี้

โจวซื่อป๋อจึงกล่าวกับเขาว่า หากอวี๋เถี่ยเซิงและภรรยาถูกใส่ร้าย

เช่นนั้นแล้ว

"ผู้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด" และ "ฆาตกรที่ฆ่าบุตรีของตระกูลเฉิน" ย่อมเกี่ยวข้องกัน!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี๋เฉินจึงกล่าวขอบคุณโจวซื่อป๋อ ก่อนส่งเขาข้ามแม่น้ำหวงเฉวียนไป

จากนั้น เขาก็นั่งลงขบคิดเงียบ ๆ

จากคำบอกเล่าของโจวซื่อป๋อ เขาได้ข้อมูลสำคัญสองข้อ

หนึ่ง  ฆาตกรที่สังหารบุตรีตระกูลเฉิน มีผู้หนุนหลังอยู่ในเมืองเว่ยสุ่ย

สอง   คนร้ายผู้นั้น แข็งแกร่งถึงระดับโดยกำเนิด ตั้งแต่อายุยังน้อย!

ต้องรู้ว่า ในเมืองเว่ยสุ่ยแห่งนี้ ไม่มีปรมาจารย์ผู้ใดสามารถบรรลุระดับโดยกำเนิดได้ตั้งแต่อายุยังน้อย

แม้แต่อาชีพเช่น "ผู้แบกศพ" หรือจอมยุทธ์เช่น เซี่ยชิ่งกลุ่มเจิ้งชิ่ง

กระทั่งยอดฝีมือของ กลุ่มเฮยสุ่ย ทุกคนล้วนมีอายุสี่สิบปีขึ้นไปทั้งสิ้น!

แต่นี่ เป็นเพียงชายหนุ่ม!?

หากตัดความเป็นไปได้ที่เขาเป็นอัจฉริยะตั้งแต่กำเนิด

เช่นนั้น

ในเมืองเว่ยสุ่ย มีเพียงสถานที่เดียวที่สามารถสร้างจอมยุทธ์ระดับนี้ขึ้นมาได้

"ตำหนักวั่งชี่" (望气司)

หน่วยงานของราชสํานักผู้รับหน้าที่ สังหารอสูรและปีศาจ

ที่นั่น เปี่ยมไปด้วย ทรัพยากรบำเพ็ญเพียร มี เหล่าปรมาจารย์คอยชี้นำ

สามารถ ฝึกปราณเข้าสู่หนทางแห่งเต๋าได้อย่างรวดเร็ว

และนั่น...

คือสถานที่เดียวที่สามารถผลิต "ผู้มีมาแต่กำเนิดตั้งแต่อายุยังน้อย" ได้!

ติดตามได้ที่ เพจ ลมและจันทร์ - 风月 - แปลนวนิยายจีน