บทที่ 52 – หยินหยางพลัดพราก มนตรากระดาษนำวิญญาณ
บทที่ 52 – หยินหยางพลัดพราก มนตรากระดาษนำวิญญาณ
บทที่ 52 – หยินหยางพลัดพราก มนตรากระดาษนำวิญญาณ
โคมเงาวิญญาณของคนตาย ไม่อาจมีสิ่งใดหลอกลวงได้
อย่างน้อย... ตอนนี้มันดูเหมือนเป็นเช่นนั้น ดังนั้น หากภาพในความทรงจำแห่งวัฏจักรของโจวซื่อป๋อเป็นเรื่องจริง เช่นนั้น นายอำเภอที่พำนักอยู่ในศาลาว่าการแห่งนั้น ก็สมควรพ้นจากข้อสงสัย
เช่นนั้น คนเดียวที่เหลืออยู่... คงเป็นหัวหน้าตำหนักวั่งชี่?
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข้อสันนิษฐาน ความจริงยังต้องใช้เวลาสืบหา
อวี๋เฉินสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไปชั่วคราว แล้วหันกลับมามองดู โคมเงาวิญญาณ ของโจวซื่อป๋ออีกครั้ง
และนั่นคือช่วงเวลาที่เขาได้รับรู้ถึงเหตุผลที่แท้จริง... ว่าทำไมโจวซื่อป๋อจึงจากไปอย่างไม่สงบ รวมถึง... ความปรารถนาสุดท้ายของเขา
โจวซื่อป๋อใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ในวัยหนุ่มเขาเข้ารับราชการทหาร ต่อมาได้รับบาดเจ็บจนต้องปลดประจำการ และเดินทางกลับมายังบ้านเกิด
จากนั้น เขาก็เข้าทำงานที่ กรมคลังแห่งเว่ยสุ่ย ทำหน้าที่ในศาลาว่าการมานานกว่ายี่สิบปี จนกระทั่งสิ้นใจลง เขาเป็นคนรักสงบ และปรารถนาเพียงชีวิตที่มั่นคง
ภรรยาที่เขาแต่งงานด้วย มิใช่หญิงงามเลิศเลอ มิใช่รักแรกพบที่ลืมไม่ลง
แต่เป็นหญิงที่ "เหมาะสม" อ่อนโยน เฉลียวฉลาด เป็นคู่ครองที่สามารถใช้ชีวิตร่วมกันได้จนแก่เฒ่า ลักษณะเช่นนี้ ย่อมสะท้อนอยู่ในวิธีที่เขาอบรมบุตรของตนเอง
บุตรชายของโจวซื่อป๋อ มีนามว่า โจวหลี่
ปัจจุบัน อายุสามสิบต้นๆแล้ว แต่แตกต่างจากโจวซื่อป๋อ ผู้รักความมั่นคงและไม่เสี่ยงภัย โจวหลี่กลับเป็นเด็กที่ชอบทดลองสิ่งแปลกประหลาดมาตั้งแต่เล็ก
เขาหลงใหลในสิ่งใหม่ๆ ตื่นเต้นกับความท้าทาย และโหยหาความเปลี่ยนแปลง
เมื่อเติบโตขึ้น บุคลิกเหล่านี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ โจวซื่อป๋อวาดหวังให้บุตรชายได้รับราชการในกรมศาลาว่าการแห่งเมืองเว่ยสุ่ย แต่งภรรยา ให้กำเนิดบุตรหลาน และใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย สงบสุข
ทั้งครอบครัวเห็นพ้องต้องกัน
ยกเว้นโจวหลี่! หลังจากเข้าทำงานในศาลาว่าการได้เพียงครึ่งเดือน โจวหลี่ก็ตัดสินใจลาออก เขาไม่สามารถทนใช้ชีวิตอันแห้งแล้งไร้ชีวิตชีวาเช่นนี้ได้
โจวซื่อป๋อโกรธจัด!
เขาลงโทษโจวหลี่ด้วยการเฆี่ยนตี จากนั้นกักขังบุตรชายไว้ในศาลาบรรพชนเป็นเวลาสามวันสามคืน! แต่แม้จะถูกลงโทษ โจวหลี่ก็ยังคงดื้อรั้น
ในคืนหนึ่งเมื่อแปดปีก่อน เขาทิ้งจดหมายฉบับหนึ่งไว้บนโต๊ะ
จากนั้นก็จากบ้านไป... เดินทางสู่เมืองหลวงมณฑล เพื่อแสวงหาเส้นทางของตนเอง ใครจะรู้ว่า... ในช่วงแปดปีที่ผ่านมานี้
โจวหลี่กลับประสบความสำเร็จขึ้นเรื่อยๆ! เมื่อปีใหม่ที่ผ่านมา เขากลับมาเยี่ยมบ้าน ครั้งนั้น เขาไม่ได้เป็นแค่เด็กหนุ่มไร้หนทางอีกต่อไป
แต่กลายเป็น "เจ้าหน้าที่แห่งหอการค้าจิ่นหยาง" ในเมืองหลวงมณฑล!
เขากลับบ้านด้วยเสื้อผ้าไหมทอง ท่วงท่าภาคภูมิ มีเกียรติจนผู้คนพากันอิจฉา
แต่ทว่า... ในทุกสิ่ง ย่อมมีทั้งด้านดีและด้านร้าย แม้โจวหลี่จะสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด แต่ ความสัมพันธ์ระหว่างบิดาและบุตร กลับพังทลายจนถึงจุดเยือกแข็ง
โจวซื่อป๋อยังคงยืนยันว่า งานของโจวหลี่ "ไม่มั่นคง" ต่อให้ได้เป็น เจ้าหน้าหอการค้าก็หาได้ดีกว่าการรับราชการในศาลาว่าการ!
คืนส่งท้ายปีเก่าปีที่แล้ว หลังจากโจวหลี่กลับมา ตลอดครึ่งเดือนเต็ม บิดาและบุตรแทบไม่เอ่ยคำใดแก่กันเลย
มีเพียง "เหล้าแห่งวันสิ้นปี" ที่เป็นจุดร่วมระหว่างทั้งสอง
พวกเขาดื่มด้วยกันหนึ่งจอก จากนั้น... ก็ไม่มีคำพูดใดหลุดออกจากปากของทั้งคู่ แต่ทว่าในใจของพวกเขา ต่างฝ่ายต่าง กดกลั้นอารมณ์เอาไว้
นิสัยชอบดื่มเหล้ายามดึกของโจวซื่อป๋อ... อาจจะเกิดขึ้นจากช่วงเวลานั้นเอง
น่าเศร้ายิ่งนัก!
แม้ว่าโจวหลี่จะไม่ฟังคำสั่งสอนของเขา...แต่ไม่ว่าอย่างไร นั่นก็คือบุตรชายแท้ๆ ของเขา!
ในใจของโจวซื่อป๋อ... ย่อมมีความรัก ย่อมมีความห่วงหา
จะให้ไม่รักได้อย่างไร? จะให้ไม่ใส่ใจได้อย่างไร? แต่ความสัมพันธ์ระหว่างบิดาและบุตรนั้นเป็นเช่นนี้เอง
ต่างฝ่ายต่างไม่อยากเป็นฝ่ายเริ่มพูดคุยก่อน เพราะทุกครั้งที่เปิดปาก การสนทนาก็จะกลายเป็นการทะเลาะวิวาท
และเป็นเช่นนี้... มาตลอดหลายปี กระทั่งวันสุดท้ายของชีวิต โจวซื่อป๋อก็ยังไม่มีโอกาสได้พูดกับโจวหลี่อีกเลย!
ยามค่ำคืน ขณะที่สติของเขากำลังจะดับวูบ เขายังพยายามฝืนลมหายใจสุดท้าย...เพียงเพื่ออยากได้เห็นหน้าโจวหลี่อีกสักครั้ง ก่อนหลับตาตาย!
บนเตียงโรงหมอ ขณะที่ลมหายใจสุดท้ายกำลังจะหมดสิ้น
เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า...ยศถาบรรดาศักดิ์ ลาภยศเกียรติยศ หรือจะเป็นข้าราชการจากศาลาว่าการ หรือเจ้าหน้าจากหอการค้า... ล้วนไม่สำคัญอีกต่อไป!
สิ่งสำคัญที่แท้จริง คือบุตรของเขายังมีชีวิตอยู่ปลอดภัย และครอบครัวของเขายังอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข
นี่ต่างหากที่เขาควรจะยึดมั่นมาแต่แรก!
แต่ช่างน่าเสียดาย!
มันสายเกินไปแล้ว!
จากเมืองหลวงของมณฑลมายังแม่น้ำเว่ยสุ่ย
แม้เร่งรุดเดินทาง ก็ต้องใช้เวลาถึงสิบสองชั่วยาม! โจวซื่อป๋อได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ จะให้ยื้อชีวิตไว้ได้นานถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?
สุดท้าย... เช้าตรู่ของวันนั้นเอง เขาก็สิ้นลม... จากไปอย่างเงียบงัน
กระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต
เขาก็ยัง รอ แต่... โจวหลี่ก็มิอาจกลับมาทัน
และด้วยเหตุนี้เอง
"ความปรารถนาที่จะจากไปอย่างสงบ" จึงกลายเป็นห่วงค้างคา
และถูกคัมภีร์โปรดสรรพชีวิตนำไปสู่โลกหลังความตาย
เมื่ออ่านข้อความทั้งหมดจนจบ อวี๋เฉินพลันรู้สึกถึงความโศกเศร้าอันยากจะอธิบาย
ระหว่างพ่อกับลูก มีเงื่อนปมใดบ้างที่มิอาจคลี่คลายได้?
โจวซื่อป๋อทำไปทั้งหมด ก็เพียงเพราะอยากให้บุตรชายมีชีวิตที่มั่นคง
แต่เขากลับ เพิกเฉยต่อความปรารถนาที่แท้จริงของโจวหลี่
ขณะที่โจวหลี่ ยึดมั่นในแนวทางของตนเองจนกลายเป็นคนแข็งกระด้าง
ทั้งหมดนี้ มิใช่เรื่องของชีวิตหรือความตาย แต่กลับสูญเสียเวลาไปเกือบสิบปี
และสุดท้าย บุตรชายยังมิอาจทันได้พบหน้าบิดาเป็นครั้งสุดท้าย!
น่าเสียดายนัก!
อวี๋เฉินถอนหายใจ สะบัดศีรษะไล่ความรู้สึกหม่นหมองออกไป
จากนั้น จึงหันไปมองคัมภีร์โปรดสรรพชีวิตที่ลอยอยู่กลางอากาศ
ตัวอักษรสีเทาควันหมอก ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนคัมภีร์
【ปณิธานวิญญาณ – ชั้นแปด】
【พบหน้าครั้งสุดท้าย】
【ระยะเวลาดำเนินการ: 12 ชั่วยาม】
【เมื่อภารกิจสำเร็จ จะได้รับรางวัล】
เนื้อหาแห่งความปรารถนาสุดท้ายของโจวซื่อป๋อ ได้ถูกอวี๋เฉินรับรู้โดยสมบูรณ์ เขาเป็นเพียงบิดาชราผู้หนึ่ง
ที่ต้องการเห็นหน้าบุตรชายอีกครั้ง แม้ยามสิ้นลม!
ดูเหมือนจะเป็นเรื่องไม่ยาก...แต่ในความเป็นจริง อวี๋เฉินกลับรู้สึกถึงปัญหาที่หนักอึ้งยิ่ง!
"คนเป็นกับคนตายเดินกันคนละเส้นทาง" สิ่งมีชีวิต และสิ่งที่ล่วงลับไปแล้ว เป็นสองสิ่งที่มิอาจพบกันได้โดยง่าย
ยกเว้นเพียง อวี๋เฉินผู้เดียว จนถึงตอนนี้... เขายังมิอาจพบผู้ใดในแม่น้ำเว่ยสุ่ยที่สามารถ "มองเห็น" ดวงวิญญาณได้เลย!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าอวี๋เฉินจะปล่อยวิญญาณของโจวซื่อป๋อออกมา และพามายืนต่อหน้าโจวหลี่...
แต่ เจ้าหน้าที่แห่งหอการค้าจิ่นหยางผู้นั้น ก็คงมิอาจมองเห็นสิ่งใดอยู่ดี
แล้วจะทำอย่างไร?
เด็กหนุ่มเฝ้าสุสานก้าวเดินไปมาในห้อง พลางครุ่นคิดอยู่นาน
เขาขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า...จนในที่สุด ก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา!
อวี๋เฉินเดินกลับไปที่โต๊ะสี่เหลี่ยมกลางห้อง หยิบกระดาษและพู่กัน เตรียมกาว บดชาดแดงและหมึกดำ จากนั้นก็เริ่มลงมือทันที
ไม้ไผ่เป็นโครงกระดูก กระดาษเหลืองเป็นเนื้อหนัง หมึกดำเป็นเส้นผม
ชาดแดงเป็นโลหิต
หลังผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกระดาษที่ดูเหมือนโจวซื่อป๋อราวกับมีชีวิต ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอวี๋เฉิน ทุกกระเบียดนิ้ว... ไม่ผิดเพี้ยนจากตัวจริง!
แต่ยังไม่จบเพียงเท่านี้
โจวซื่อป๋อจากไปโดยไม่อาจได้พบหน้าบุตรชายเป็นครั้งสุดท้าย
ดังนั้น จะให้ใช้เพียงร่างกระดาษที่ไม่มีจิตวิญญาณ ไปหลอกว่าเป็นเขาได้อย่างไร?
คราวนี้ มีขั้นตอนสำคัญที่สุดที่ขาดไม่ได้ นำพาวิญญาณ!
กล่าวคือ... ต้องให้ดวงวิญญาณของโจวซื่อป๋อ สถิตอยู่ในร่างกระดาษนี้ชั่วคราว
แน่นอนว่า... อวี๋เฉินเองก็ไม่รู้ว่าวิธีนี้จะสำเร็จหรือไม่
แต่เขาคิดว่า ในเมื่อจิตของเขาสามารถสถิตอยู่ในคนกระดาษและม้ากระดาษได้ เช่นนั้น วิญญาณของโจวซื่อป๋อ ก็ควรทำได้เช่นกัน!
อวี๋เฉินเปิดคัมภีร์โปรดสรรพชีวิต พลางกล่าวกับวิญญาณที่ยืนอยู่ริมแม่น้ำหวงเฉวียน
"ซื่อป๋อ มนุษย์กับภูตผีเดินกันคนละเส้นทาง
เจ้าสามารถมองเห็นพวกเขา แต่พวกเขามิอาจมองเห็นเจ้า
หากต้องการพบหน้าบุตรชายอีกครั้ง
จงเข้าสู่ร่างกระดาษนี้!"
ดวงวิญญาณที่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำหวงเฉวียน หันมามองอวี๋เฉินที่อยู่นอกคัมภีร์ เขาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง...จากนั้น ค่อยๆ ก้าวเดินออกจากคัมภีร์โปรดสรรพชีวิต
ทันทีที่โจวซื่อป๋อก้าวออกมา ร่างของเขาก็เริ่มซีดจางลงในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ราวกับเกล็ดหิมะที่กำลังละลายภายใต้แสงแดดในฤดูร้อน!
อวี๋เฉินขมวดคิ้วด้วยความร้อนใจ เขารีบผลักร่างกระดาษไปข้างหน้า!
ทันใดนั้นเอง!
ดวงวิญญาณของโจวซื่อป๋อ พลันรวมเข้ากับร่างกระดาษ!
ในวินาทีนั้น อวี๋เฉินรับรู้ได้อย่างชัดเจน ร่างกระดาษที่อยู่ใต้การควบคุมของเขา...ถูกรุกรานโดย "เจตจำนง" อันเย็นเยียบ!
มันให้ความรู้สึก...
เหมือนมีใครบางคนกำลังบุกรุกเข้ามาในเรือนของเขา!
อวี๋เฉินเข้าใจทันที หากเขาต่อต้านในตอนนี้ ดวงวิญญาณของโจวซื่อป๋อ จะมิอาจเข้าสู่ร่างกระดาษได้!
แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาเป็นผู้ริเริ่มทั้งหมดนี้ขึ้นมาเอง...แล้วจะไปต่อต้านได้อย่างไร?
ดังนั้น เขาจึงปล่อยให้มันดำเนินไปตามครรลอง!
ภายใต้การยินยอมของอวี๋เฉิน
ดวงวิญญาณของโจวซื่อป๋อ พลันรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกระดาษ!
ดวงตาเปิดออก!
ชายชราในร่างผอมโซหลังค่อม ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าอวี๋เฉิน!
เมื่อได้รับ "ร่างมนุษย์" แล้ว ดวงวิญญาณที่เคยเลือนราง กลับชัดเจนขึ้น
นัยน์ตาที่เคยพร่าเลือนราวความฝัน กลับมาสดใสอีกครั้ง
สติสัมปชัญญะของมนุษย์... กลับคืนมา!
โจวซื่อป๋อมองดูร่างกายของตนเอง จากนั้น เงยหน้าขึ้นมองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้า
บุรุษหนุ่มผู้สามารถควบคุมวิญญาณแห่งความเป็นและความตาย...
เขาตระหนักขึ้นในทันทีว่า การที่เขาสามารถกลับคืนสู่โลกมนุษย์ได้ชั่วคราวในเวลานี้ ล้วนขึ้นอยู่กับบุรุษหนุ่มผู้นี้!
เขาถอนหายใจเบาๆ พลางเอ่ยขึ้นว่า
"เป็นเจ้า..."
"เมื่อครั้งก่อน ลาวเซิงฝากให้ข้าดูแลเจ้าแทนเขา..."
"แต่ไม่คาดคิดเลยว่า..."
"บุตรแห่งตระกูลอวี๋ จะมีความสามารถเช่นนี้ จนสามารถก้าวเข้าสู่แดนเร้นลับได้..."
อวี๋เฉินโบกมือ ไม่คิดขยายความเรื่องนี้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังของวิญญาณที่กำลังค่อยๆ กัดกร่อนร่างกระดาษ
จากนั้น หันไปมองท้องฟ้า ก่อนกล่าวขึ้นเสียงเรียบ
"จือป๋อ เวลาเหลือไม่มากแล้ว"
"ร่างกระดาษนี้ คงอยู่ได้เพียงสิบสองชั่วยาม"
"หากยังมีสิ่งใดติดค้าง... ไปกับข้าเดี๋ยวนี้!"
โจวซื่อป๋อยกมือขึ้นประกบ ค้อมกายทำความเคารพ
"ขอขอบคุณท่านเซียน"
จากนั้น...เขาหยิบไม้เท้า แล้วเดินตามอวี๋เฉินลงจากภูเขาไป...
(จบตอน)