บทที่ 45 – คาดไม่ถึง... แต่สมเหตุสมผล
บทที่ 45 – คาดไม่ถึง... แต่สมเหตุสมผล
บทที่ 45 – คาดไม่ถึง... แต่สมเหตุสมผล
ใน "โคมเงาวิญญาณ" ของเจ้าทึ่มหวังหลิง หญิงสาวคนนั้น เป็นสตรีที่งดงาม อ่อนโยน และยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
ราวกับว่า ทุกถ้อยคำสรรเสริญที่มีอยู่บนโลกใบนี้ ล้วนสามารถใช้บรรยายถึงนางได้โดยไม่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย
แม้ว่าอวี๋เฉินจะ ไม่สามารถมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของหญิงสาวคนนั้นได้
แต่...
"ความรู้สึกที่ลึกซึ้ง" ของหวังหลิงนั้น ไม่อาจปกปิดได้เลย!
แต่ปัญหาคือ ข้างหน้าเขาตอนนี้... มีเพียง "เนินสุสาน"!
ใช่แล้ว!
ที่นี่คือ "สุสานหมิงเยว่"!
"ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"
ที่ฝังศพไว้ที่นี่ ล้วนเป็น ลูกหลานตระกูลมั่งคั่ง สภาพแวดล้อมยิ่งใหญ่โอ่อ่า หรูหรากว่ เก้าส่วนในสิบ ของอาคารในเมืองเว่ยสุ่ยเสียอีก!
แต่ถึงจะหรูหราขนาดไหน สุดท้ายมันก็เป็น "สุสาน" อยู่ดี!
เว้นเสียแต่ว่าจะเป็น "เจ้าผู้เฝ้าสุสานปากเสียวัยสี่สิบ"
แล้วจะมีมนุษย์ปกติหน้าไหนกัน ที่อยากจะมาอาศัยอยู่ในที่แบบนี้?!
ยืนอยู่นอกสุสานหมิงเยว่ อวี๋เฉินรู้สึกปวดศีรษะขึ้นมาทันที ก็จริงอยู่ที่ ช่วงนี้ในเมืองเว่ยสุ่ยมีข่าวลือเกี่ยวกับภูตผีมากมาย ผู้คนหวาดกลัวจนไม่กล้าออกจากบ้านยามค่ำคืน
แต่...
"ก็ข้าเป็นคนสร้างข่าวพวกนั้นเองทั้งหมด!"
เขาย่อมไม่รู้สึกกลัวสิ่งใดอยู่แล้ว!
แต่วันนี้...
"มันเป็นคนละเรื่องกันเลย!"
เพราะเส้นทางที่เขาเดินมาตามความทรงจำของหวังหลิง ไม่ใช่เส้นทางหลักที่คนทั่วไปใช้ไปสุสานหมิงเยว่
แต่กลับเป็น ทางเดินแคบๆ ที่แทบไม่มีใครใช้ดังนั้น กว่าที่อวี๋เฉินจะรู้ตัว
"หญิงสาวที่งดงามราวความฝัน" ของหวังหลิง ก็หาใช่คุณหนูตระกูลมั่งคั่ง หรือสาวชาวบ้านทั่วไปไม่
แต่นางคือ "มารดาของเขา"... ที่ถูกฝังอยู่ในหลุมศพแห่งนี้!
"จากนิยายรักกลายเป็นนิยายสยองขวัญเต็มรูปแบบไปแล้วสินะ!"
อวี๋เฉิน กลืนน้ำลายแห้งๆ พลางสูดลมหายใจเข้าลึก
จากนั้น เขาก็ก้าวเดินไปข้างหน้า!
"ข้าเสียเวลาไปขนาดนี้แล้ว ถ้าแม้แต่เรื่องแค่นี้ยังจัดการไม่ได้ ข้าคงต้องลงไปเล่นไพ่นกกระจอกกับพวกผีในยมโลกแล้วล่ะ!"
"ต่อให้เป็นพญายมราชมาเองวันนี้ ก็หยุดข้าไม่ได้!"
"ของขวัญไม้แกะสลักนี้ ต้องถูกส่งไปถึงมือให้ได้!"
คิดได้ดังนั้น อวี๋เฉินก็ไม่รอช้า เขาดีดตัวขึ้นจากพื้น กระโดดข้ามกำแพงเข้าไปในสุสานหมิงเยว่ทันที!
ต่างจากสุสานชิงเฟิงที่เป็นเพียงสุสานร้าง สุสานหมิงเยว่ เป็นสถานที่ต้องห้ามที่ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้ง่ายๆ
แม้แต่คนที่มาไหว้บรรพบุรุษ ยังต้องลงทะเบียนกับผู้ดูแลสุสาน และแสดงบัตรยืนยันตัวตนก่อนถึงจะเข้าไปได้
และแน่นอนว่า อวี๋เฉินที่เป็นนักโทษ ก็ย่อมไม่มีทางผ่านเข้าไปด้วยวิธีปกติแน่ๆ
แต่โชคดีที่เขามีพลังยุทธ์ "ระดับโดยกำเนิด"
สำหรับเขาแล้ว กำแพงนี้ ก็ไม่ต่างจากกองดินเล็กๆ เท่านั้น!
หลังจากกระโดดข้ามกำแพงเข้าไปในสุสานหมิงเยว่ อวี๋เฉินเหลือบมองไปยัง ห้องของผู้ดูแลสุสาน ใกล้ประตูทางเข้า ประตูปิดสนิท ดูเหมือนอีกฝ่ายจะยังคงหลับอยู่
อวี๋เฉินจึง อาศัยความเงียบสงัดของยามเย็น เดินไปตามเส้นทางในความทรงจำของหวังหลิง ค่อยๆ ค้นหาหลุมศพเป้าหมายท่ามกลางแถวป้ายศิลาที่เรียงรายเป็นระเบียบ
แผ่นป้ายศิลาเย็นเฉียบ ทรงสี่เหลี่ยมแข็งกระด้าง
ดูสง่างาม แต่น่าอึดอัด ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง บรรยากาศรอบข้างยิ่งดูเงียบเหงา วังเวง จนน่าขนลุก ผ่านการค้นหาอยู่พักใหญ่ ในที่สุด...
เขาก็พบมัน
"หลุมศพขนาดเล็ก มุมหนึ่งของสุสาน"
มันดูเล็กกระจ้อยร่อยเมื่อเทียบกับหลุมศพอื่นๆ เหมือนก้อนหินธรรมดาที่ไม่มีใครสนใจ แอบแฝงตัวอยู่ท่ามกลางแผ่นป้ายศิลาอันโอ่อ่าของเหล่าคนชั้นสูง
อวี๋เฉินยืนอยู่หน้าหลุมศพ สูดลมหายใจลึก...!
เพราะในขณะนี้ เงาของหวังหลิงที่อยู่ใน "คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต"
เริ่มคุกเข่าลง
คำนับครั้งแล้วครั้งเล่า ต่อหน้าหลุมศพตรงหน้า!
นั่นหมายความว่า...
"สิ่งที่ฝังอยู่ใต้แผ่นศิลาเย็นนี้ ก็คือหญิงสาวในฝันของหวังหลิง...!"
นางไม่ได้เป็น "มนุษย์" ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว!
อวี๋เฉินตบหน้าผากตัวเอง ก่อนจะเงยหน้ามองแผ่นป้ายศิลา
ตัวอักษรที่ถูกสลักไว้อย่างชัดเจน ระบุวันเกิด วันตาย และชื่อของผู้ตั้งป้ายจารึก
ตรงกลาง... มีการระบุตัวตนของผู้ถูกฝังอยู่ใต้ป้ายนี้
"สุสานชิวเอ๋อ แห่งตระกูลหลี่แห่งหวังเหมิน"
"หืม?"
อวี๋เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย
ในดินแดนต้าเซี่ย การจารึกป้ายศิลาเป็นสิ่งที่มีความหมายมาก
สุสานหมิงเยว่ เป็นที่พำนักของชนชั้นสูงในเมืองเว่ยสุ่ย จึงต้องยึดตามธรรมเนียมที่เข้มงวด ไม่เหมือนสุสานชิงเฟิงที่เป็นเพียงสุสานรกร้าง ป้ายศิลาถูกตั้งแบบลวกๆ บางป้ายไม่มีแม้แต่ชื่อเจ้าของหลุมศพ
"ตระกูลหลี่แห่งหวังเหมิน ชิวเอ๋อ"
ชื่อนี้ สามารถแบ่งออกเป็นสามส่วน
"หวังเหมิน" (ตระกูลหวัง) แสดงถึงสถานะของสามีของผู้ตาย
"ตระกูลหลี่" เป็นสกุลเดิมของผู้ตาย ก่อนแต่งงาน
"ชิวเอ๋อ" ชื่อของผู้ตาย
เมื่อปะติดปะต่อกันแล้ว หญิงสาวที่ถูกฝังอยู่ในหลุมนี้ มีนามว่า "หลี่ชิวเอ๋อ"
อวี๋เฉินเลื่อนสายตาไปอ่านรายละเอียดของคำจารึก
และทันใดนั้น...สมองของเขาก็ยิ่งปั่นป่วนหนักกว่าเดิม!
"เดี๋ยวนะ...!?"
"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?"
"หญิงสาวที่หวังหลิงหลงรัก... เป็นสตรีที่แต่งงานแล้ว!?"
"เดี๋ยว! 'หวังเหมิน'... ตระกูลหวัง?"
"ในเมืองเว่ยสุ่ย—ตระกูลหวังเพียงหนึ่งเดียวที่มีเงินพอจะสร้างสุสานในหมิงเยว่ได้ ก็คือตระกูลหวังของท่านเฒ่าหวัง!"
"อย่าบอกนะว่า—ผู้หญิงที่อยู่ในสุสานนี้ ก็เป็นคนของตระกูลหวังด้วย!?"
"หมายความว่า... นางมีสายเลือดเดียวกันกับหวังหลิง?"
"ว่าไงนะ!?"
"ที่แท้ หญิงสาวที่เจ้าทึ่มคลั่งไคล้มาหลายปี—กลับเป็นหญิงแต่งงานแล้วที่อยู่ในตระกูลเดียวกัน?"
"บัดซบเถอะ!!!"
"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!?"
อวี๋เฉินไม่ได้ตกใจเพราะเจอ "ผี"
แต่เขาตกใจเพราะ "เครือญาติที่ยุ่งเหยิงเกินไป" ต่างหาก!!!
และที่สำคัญ ทำไมชื่อ 'หลี่ชิวเอ๋อ' ถึงฟังดูคุ้นๆ กันนะ?
อวี๋เฉินขมวดคิ้ว คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้น เขาก็ตบหน้าผากตัวเองดัง "เพี๊ยะ!"
"ข้านึกออกแล้ว!!!"
"ข้ารู้แล้วว่านางเป็นใคร!!!"
เขาเคยได้ยินชื่อ "หลี่ชิวเอ๋อ" มาก่อน! ครั้งหนึ่ง ผู้แบกศพเคยเล่าให้เขาฟัง...เมื่อยี่สิบปีก่อน
ในเมืองเว่ยสุ่ย มีหญิงสาวจากตระกูลยากจนผู้หนึ่ง งดงามและอ่อนโยนเป็นอย่างยิ่ง
นามของนางคือ—"หลี่ชิวเอ๋อ"
วันหนึ่ง นางตกหลุมรักบุตรชายคนรองของตระกูลหวังตั้งแต่แรกพบ
และสุดท้าย ได้แต่งงานเข้าสู่ตระกูลหวัง
หลายปีผ่านไป
บุตรชายคนรองของตระกูลหวัง ได้กลายเป็น "คุณชายรอง"
ส่วนบุตรที่เกิดจากหลี่ชิวเอ๋อ...
กลับเป็นเด็กที่โง่งม ไร้สติ พูดไม่เป็น เอาแต่หัวเราะคิกคักทั้งวัน
และนามของเขาคือ... หวังหลิง!!!
"!!!!"
อวี๋เฉินยืนตัวแข็งราวกับถูกฟ้าผ่า! เขาหันกลับไปมอง ป้ายศิลาเย็นชาตรงหน้าอีกครั้ง
สายตาของเขา เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
"ในที่สุด... ข้าก็เข้าใจแล้ว!!!"
"ที่แท้ หญิงสาวที่หวังหลิงหลงใหลมิใช่ "หญิงสาวในดวงใจ" ของเขา..."
"แต่เป็น—"
"แม่แท้ๆ ของเขาเอง!"
มันไม่ใช่ความรักอันตื้นเขินระหว่างชายหญิง
หวังหลิง... ไม่เคยมอบเครื่องประดับ ดอกไม้ เครื่องสำอาง หรือของแกะสลักให้ "หญิงสาวในฝัน"
สิ่งที่เขาทำมาโดยตลอด—คือการสักการะมารดาผู้ล่วงลับของเขาเอง
ตลอดมา—ในโรงแกะสลักไม้ของตระกูลหวัง
ไม่เคยมี "เจ้าทึ่มผู้ภักดีในความรัก" มีเพียงเด็กที่น่าสงสาร... ผู้เฝ้าคิดถึงมารดาของตนจนวันตายเท่านั้น
และเมื่อเป็นเช่นนี้... ทุกสิ่งที่เคยดูไร้เหตุผล ก็กลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลขึ้นมาทันที
"ทำไมหญิงสาวคนนั้นถึงไม่เคยตอบรับของขวัญของหวังหลิง?"
"ทำไมเหล่าคนงานถึงไม่เคยเห็นนางเลย?"
เพราะนางไม่ใช่หญิงสาวธรรมดา แต่นางคือมารดาผู้ให้กำเนิดของหวังหลิงและนางได้ตายไปตั้งนานแล้ว ร่างกายของนางเน่าเปื่อยไปใต้ผืนดินแห่งนี้
ในความทรงจำอันยุ่งเหยิงของหวังหลิง
"สตรีที่งดงามที่สุด อ่อนโยนที่สุด และยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก"
ก็คือมารดาของเขาเอง
"สำหรับหวังหลิง... ผู้หญิงที่ดีที่สุดในโลก ก็คือแม่ของเขา"
เรื่องนี้... คาดไม่ถึง แต่สมเหตุสมผล... อวี๋เฉินยืนเงียบอยู่หน้าหลุมศพเป็นเวลานาน ก่อนจะคลี่ "คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต" ออกช้าๆ
เงาของหวังหลิง ก้าวออกมาจากคัมภีร์ เขาถือของขวัญไม้แกะสลักไว้แน่น... แล้ววางมันลงเบาๆ หน้าหลุมศพของมารดา
จากนั้น... เขาก็โน้มตัวโอบกอดป้ายศิลาเย็นชานั้น แล้วค่อยๆ หลับตาลง
ภายใต้แสงสนธยา อวี๋เฉินคล้ายจะเห็นเงาของ เด็กน้อยผู้หนึ่ง
ถูกรวบกอดโดย สตรีที่อ่อนโยน ใบหน้าของนางเลือนราง... ไม่อาจเห็นได้ชัดเจน
แต่มันคือภาพที่เงียบสงบและงดงาม...สายลมยามเย็น พัดยอดหญ้าบนสุสานให้พลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่น บรรยากาศในตอนนี้... ไม่ต่างจากตอนนั้นเลย
อวี๋เฉินยืนอยู่หน้าหลุมศพของมารดาหวังหลิง... อย่างเงียบงัน
สุดท้าย เงาของหวังหลิง ก็ข้ามผ่าน "แม่น้ำหวงเฉวียน" และจากไปอย่างสงบ เขาจากไปพร้อมกับรอยยิ้ม
ก่อนจะลาจาก... เขาหันมาคำนับอวี๋เฉินคล้ายต้องการเอ่ยคำขอบคุณ
ทำให้อวี๋เฉินรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นึกย้อนกลับไปถึงความคิดตลกๆ ที่เขาเคยล้อเลียนหวังหลิงก่อนหน้านี้
รวมไปถึง... คำเยาะเย้ยของผู้คนในตลาด
พวกเขาคิดว่า หวังหลิงเป็นเพียงเจ้าทึ่มที่ตกหลุมรักหญิงสาวผู้ใจร้าย
แต่พวกเขาไม่เคยรู้เลยว่า สิ่งที่หวังหลิงไม่อาจลืมเลือนได้ตลอดชีวิต...
คือ "มารดาเพียงหนึ่งเดียวของเขา"
"โลกใบนี้หัวเราะเยาะข้าว่าข้านั้นโง่งม"
"แต่ข้าหัวเราะกลับ เพราะพวกเจ้าต่างหาก ที่มองไม่ทะลุปรุโปร่ง!"
ดวงจันทร์ลอยขึ้นสู่กลางฟ้า อวี๋เฉินถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะหันหลังเตรียมตัวจากไป นี่เป็นเพียงเรื่องหนึ่ง... แต่กลับทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง
แต่ก่อนที่เขาจะปีนข้ามกำแพงสุสาน จู่ๆ ก็มีเสียงเคลื่อนไหวดังมาจากด้านหลัง
เสียงกรีดของสายลม—และเสียง "เอี๊ยดๆ" เบาๆ
อวี๋เฉินหันกลับไปมอง
ที่ทางเข้าสุสาน... ชายชราผอมแห้งในวัยสี่สิบกว่า กำลังเดินออกมาด้วยท่าทางสะลึมสะลือ บุรุษผู้นี้ กัดก้านบุหรี่ไว้ในปากอย่างเกียจคร้าน
แววตาครึ่งหลับครึ่งตื่น เหมือนเพิ่งตื่นจากการงีบหลับ อวี๋เฉินเดิมที คิดจะจากไปโดยไม่สนใจอะไร
เพราะตอนนี้ สุสานหมิงเยว่ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไปแล้ว
แต่ไม่รู้เพราะอะไร—เขากลับหยุดยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้น เขาก็เห็นชายชราคนนั้นเดินผ่านแนวป้ายศิลา
เดินตรงมาที่หลุมศพของ "หลี่ชิวเอ๋อ"
เขาก้มลงหยิบ "ไม้แกะสลัก" ที่หวังหลิงเพิ่งวางไว้ ก่อนจะหัวเราะหยันๆ พร้อมพึมพำกับตัวเองว่า
"เฮ้ เจ้าโง่ตัวนี้เอาของมาให้อีกแล้วหรือ?"
"พวกเราไม่กล้าแตะของเซ่นไหว้จากหลุมอื่น..."
"แต่เจ้ามันโง่เง่าอยู่แล้ว คงไม่คิดมากอะไรหรอก!"
"อย่าหาว่าข้าเอาเปรียบเลยนะ ฮ่าฮ่า!"
"ต่อให้ของพวกนี้อยู่ที่นี่ เจ้าผู้หญิงสารเลวที่ตายไปแล้วก็เก็บมันไม่ได้อยู่ดี!"
"อย่างน้อย ข้าก็ยังเอาไปขาย... เอามาแลกยาเส้นได้บ้าง!"
"ฮึ! งานแกะสลักไม้นี่เนื้อดีใช้ได้เลย!"
"น่าจะขายได้ราคางามอยู่!"
แต่ทันทีที่เขาหยิบของขึ้นมา เขากลับชะงักค้างไป
ผ่านไปครู่หนึ่ง...เขาตบต้นขาตัวเอง "เพี๊ยะ!"
"เฮ้ย! เดี๋ยวนะ!"
"เจ้าทึ่มตระกูลหวัง... มันเพิ่งตายไปเมื่อเช้านี้เองไม่ใช่เรอะ?"
"ศพของมันเพิ่งถูกฝังไปแท้ๆ!?"
"งั้น... เจ้าไม้แกะสลักนี่มาจากไหนกัน!?"