บทที่ 43 – คนโง่ตระกูลหวัง ความรักลึกซึ้งและความแค้นฝังใจ

บทที่ 43 – คนโง่ตระกูลหวัง ความรักลึกซึ้งและความแค้นฝังใจ

เมื่อไก่ทองคำขันรับอรุณ ก็เป็นอีกวันที่หายากสำหรับแสงแดดอันสดใส

ในช่วงฤดูหนาวของเว่ยสุ่ย ที่มีลมหนาวจัดและหิมะตกหนัก               วันที่ฟ้าโปร่งเช่นนี้ นับว่าหายากยิ่งนัก

อวี๋เฉิน ตื่นขึ้นตั้งแต่เช้าตรู่ หลังจากทำอาหารและรับประทานเรียบร้อยแล้ว เขาก็ลงมือทำความสะอาดแผ่นป้ายศิลาทุกแผ่นภายใน สุสานชิงเฟิง

ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น เขากลับเข้าสู่วิถีชีวิตประจำวันของตนอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เซี่ยชิงก็กำลังสืบเรื่องของเซียวจื้อฮว่า และเมื่อเขารับปากว่าจะหาให้พบ นั่นย่อมหมายความว่า เขามั่นใจว่าจะต้องหาเจอ

ส่วนจะใช้วิธีใดในการสืบหา อวี๋เฉินหาได้สนใจไม่

งูย่อมมีหนทางของงู หนูย่อมมีโพรงของหนู

ในฐานะหัวหน้ากลุ่มใหญ่ทางตอนใต้ของเว่ยสุ่ย เซี่ยชิงย่อมมีวิธีของตนเอง

สำหรับอวี๋เฉิน สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียง "รอ" เท่านั้น หลังจากทำความสะอาดสุสานเสร็จ ก็เกือบจะเที่ยงแล้ว ขณะที่เขากำลังเตรียมอาหารกลางวัน เสียงฮัมเพลงแปลกๆ ของผู้แบกศพก็ดังมาจากนอกกระท่อม

ใบหน้าของอวี๋เฉินพลันมืดลง

เจ้าหมอนี่มาทำไม? หรือว่าเป็นเพราะปัญหามื้อเที่ยงอีกแล้ว?

"เจ้าคนเฝ้าสุสาน!"

เสียงทุ้มแหบพร่า ฟังดูไม่ต่างจากอีกาที่ส่งเสียงร้อง ดังขึ้นจากภายนอกเมื่ออวี๋เฉินเปิดประตูออกไป เขาก็พบกับ ใบหน้าอันใหญ่โตของผู้แบกศพ

เจ้าหมอนี่ฉีกยิ้มกว้าง ก่อนกล่าวขึ้นว่า "วันนี้อากาศดีจริงๆ!"

อวี๋เฉินถอนหายใจ พลางมองไปข้างหลังของอีกฝ่าย แต่คราวนี้เขากลับไม่เห็นรถเข็นที่มักจะใช้ขนศพ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"วันนี้ไม่มีงานหรือ?"

"ไม่มี! วันนี้ไร้ซึ่งศพ เหล่าภูตผีปีศาจน่าจะมีสามัญสำนึกพอที่จะให้เราพักผ่อนในวันที่อากาศดีแบบนี้"

ผู้แบกศพกล่าวเหลวไหล ก่อนจะเดินอ้อมเข้าไปด้านใน เขาทิ้งตัวลงนั่งที่โต๊ะไม้เก่าอย่างหน้าตาเฉย

"แล้วเจ้ามาที่สุสานทำไม?"

อวี๋เฉินกลอกตา พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงรำคาญ

"เฮ้! วัดห้าพระธาตุในท้องข้ามันว่างเปล่า ขอมื้อหนึ่งได้หรือไม่?"

ขณะพูด เขาก็ลูบท้องตัวเองเบาๆ ก่อนจะเหลือบมองไปที่โต๊ะอาหาร

"โอ้โห! ปลานึ่งตัวใหญ่! หมูต้มสไลซ์! แล้วนั่นอะไรนะ? เต้าหู้ผัดต้นหอม?"

พูดจบ เขาก็นั่งลงโดยไม่รอคำเชื้อเชิญ คว้าตะเกียบขึ้นมา ตักหมูคำหนึ่ง ปลาอีกคำหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าชื่นชม

"หืม! ฝีมือทำอาหารของเจ้ายิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ! มากินกันเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ ถือเสียว่าเป็นบ้านของตนเอง!"

อวี๋เฉิน: "..."

ข้ามีข้อสงสัยข้อหนึ่ง... และแม้ว่ามันอาจจะไม่ถูกต้องนัก แต่ข้าก็อยากจะพูดมันออกมา

นี่มัน "บ้านของข้า" ไม่ใช่เรอะ?!

แต่เมื่อเห็นผู้แบกศพกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย อวี๋เฉินก็ทำได้เพียงถอนหายใจ ก่อนจะหยิบตะเกียบขึ้นมา แล้วเริ่มลงมือกินเช่นกัน ระหว่างมื้ออาหาร ผู้แบกศพก็แอบแซวเขาเรื่องการกินดีอยู่ดีในช่วงนี้

เขาถามอวี๋เฉินว่า "เจ้าร่ำรวยขึ้นมาหรืออย่างไร?"

แต่อวี๋เฉินตอบกลับไปเพียงว่า "อีกไม่นานข้าก็ต้องถูกเนรเทศแล้ว เงินที่สะสมมาทั้งหมดจะมีประโยชน์อันใด? ก่อนออกเดินทาง กินดีสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้แบกศพก็พูดขึ้นมาครึ่งจริงครึ่งเล่น ว่าจะลองใช้เส้นสายช่วยให้เขารอดพ้นจากการถูกเนรเทศ ขณะที่สนทนากันไปมา สองคนที่ดูเหมือนอดอยากมาแรมเดือนก็จัดการกับอาหารบนโต๊ะจนหมดเกลี้ยงในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม

หลังจากเช็ดปากและเรอออกมาอย่างสบายใจ ผู้แบกศพก็กล่าวขึ้นว่า

"เจ้าคนเฝ้าสุสาน ข้ามาที่นี่วันนี้เพื่อกล่าวคำลาล่ะ"

อวี๋เฉินที่กำลังวางตะเกียบชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม

"เจ้าจะไปไหน?"

"เกิดเรื่องขึ้น ข้าต้องออกเดินทางสักสองสามวัน"

ผู้แบกศพพยักหน้า

"ข้างนอกเมืองเว่ยสุ่ยมีที่แห่งหนึ่ง... สะสมสิ่งสกปรกไว้มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าต้องไป 'ทำความสะอาด' เสียหน่อย"

เขาตบศีรษะตัวเองเบาๆ ก่อนจะหัวเราะหึๆ

"เจ้าคนเฝ้าสุสาน เจ้ายังไม่รู้สินะ?"

"ก่อนที่ข้าจะมาทำอาชีพแบกศพ ข้าคือคนกวาดถนนมาก่อนล่ะ!"

อวี๋เฉินส่ายหน้า

"ข้าไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน"

แต่แน่นอนว่า มันก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเชื่อคำพูดเหลวไหลของอีกฝ่าย ท้ายที่สุดแล้ว บุรุษที่มีพลังยุทธ์ขั้นโดยกำเนิดระดับสูง จะไปเป็นคนกวาดถนนได้อย่างไร?

หลังจากสนทนากันพอประมาณ และได้กินอิ่มหนำสำราญ ผู้แบกศพก็บิดขี้เกียจ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

เขาหมุนแขนหมุนไหล่เล็กน้อย แล้วกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

"ข้าไปล่ะ"

อวี๋เฉินเดินลงจากเขาไปส่งเขาจนถึงชายเมือง ก่อนจะถือโอกาสแวะตลาดเพื่อซื้อผักและเนื้อ กลับขึ้นไปยังสุสานอีกครั้ง

ท่ามกลางแสงแดดจ้า ทั่วทั้งถนนในตัวเมือง ทันใดนั้น เสียงดนตรีเศร้าสร้อยก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ

ไม่นานนัก ขบวนแห่ศพขนาดใหญ่ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ขบวนศพนี้อลังการเป็นอย่างยิ่ง ด้านหน้ามี นักดนตรีเป่าปี่และขลุ่ย

ตามด้วย พิณ เจิง และเครื่องสาย ที่บรรเลงบทเพลงแสดงความอาลัย

แม้แต่ นักพรตเต๋าที่เดินนำขบวน ก็มีมากถึงเจ็ดถึงแปดคน! พวกเขาต่างถือกระบี่ไม้ท้อ คบไฟส่องสว่าง และแผ่นยันต์สีเหลือง เดินนำขบวนไปตลอดเส้นทาง

ส่วนโลงศพที่อยู่กลางขบวน มีความเงางามประณีตจนยากจะบอกได้ว่าทำจากวัสดุอะไร แต่เพียงแค่แรกเห็น อวี๋เฉินก็รู้ได้ทันทีว่ามันต้องมีราคาแพงมหาศาล

ขบวนศพอันยิ่งใหญ่นี้เคลื่อนผ่านไปทั่วถนน ดึงดูดให้ผู้คนหยุดยืนดู ที่ด้านหน้าของโลงศพ มีภาพเหมือนแขวนอยู่

ภาพนั้นเป็นใบหน้าของชายหนุ่มวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี รูปพรรณซื่อสัตย์และดูจริงใจ ขณะเดียวกัน เสียงกระซิบของผู้คนรอบข้างก็ดังขึ้น

"นี่มัน... เจ้าโง่ตระกูลหวังไม่ใช่หรือ? ตายไปแล้วรึ?"

"โง่ที่ไหนกัน เขาออกจะเป็นคนรักเดียวใจเดียวต่างหาก!"

"ตระกูลหวังนี่ช่างน่าขันนัก ตอนมีชีวิตอยู่ก็ไม่เคยสนใจ พอตายไปกลับจัดงานใหญ่โตเสียอย่างนั้น!"

"..."

จากเสียงซุบซิบรอบตัว อวี๋เฉินก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้บางส่ว แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักชายหนุ่มในภาพเหมือนคนนั้น

แต่เขาคุ้นเคยกับ 'ตระกูลหวัง' เป็นอย่างดี

ตระกูลหวังแห่งเทียนเฉียว

คือผู้ผูกขาดธุรกิจสมุนไพรและไม้แปรรูปกว่า เก้าในสิบส่วนของทั้งเมืองเว่ยสุ่ย

พวกมันกอบโกยทรัพย์สินมหาศาลจากการค้าเหล่านี้!

และเงินครึ่งหนึ่งที่ซุกอยู่ใต้เตียงของอวี๋เฉิน ก็มาจากเฒ่าหวังนี่แหละ!

"ชิ... ช่างน่าสงสาร"

ขณะนั้นเอง ผู้แบกศพก็พึมพำขึ้นมาข้างๆ อวี๋เฉินเงยหน้ามองเขาด้วยความสงสัย

อีกฝ่ายจึงอธิบายขึ้นว่า

"เจ้าหนุ่มในภาพเหมือนนั่น น่าจะชื่อหวังหลิง"

"เป็นลูกนอกสมรสของคุณชายรองตระกูลหวัง"

"แต่เพราะเด็กคนนี้สติไม่สมประกอบ มารดาก็ด่วนจากไปตั้งแต่ยังเล็ก"

"สุดท้าย... ตอนอายุสิบสามปี เขาก็ถูกตระกูลหวังทอดทิ้ง"

"พวกมันส่งเขาไปทำงานในโรงแกะสลักไม้ของตระกูล แล้วก็ไม่สนใจอีกเลย"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนพวกเราร่วมงานเลี้ยงเสือที่ตระกูลหวัง หมอนั่นยังอยู่ที่นั่นเลย"

"ไม่นึกเลยว่า... วันนี้จะต้องมาตายเสียแล้ว"

อวี๋เฉินฟังแล้วพยักหน้าช้าๆ ขณะที่ขบวนศพค่อยๆ เคลื่อนผ่านไป ถนนก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

และไม่นานนัก เขาก็ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสาเหตุการตายของหวังหลิงจากปากชาวบ้านรอบๆ

"เฮ้อ เด็กคนนี้ก็มีเคราะห์กรรมจริงๆ"

"ได้ยินมาว่า... เช้านี้เขาสำลักหมั่นโถวจนขาดใจตาย"

"สติของเขาไม่ปกติ แถมยังพูดไม่รู้เรื่อง..."

"ไอ้เด็กที่ทำงานอยู่ข้างๆ ก็ไม่รู้จะช่วยยังไง ได้แต่ยืนอึกอัก"

"กว่าจะมีใครพาส่งหมอ ก็ไม่ทันเสียแล้ว!"

"..."

หลังจากพูดคุยกันอยู่พักใหญ่ ฝูงชนที่มุงดูงานศพก็ค่อยๆ สลายตัวไป

แต่ดวงตาของอวี๋เฉินยังคงจับจ้องไปยังเส้นทางที่ขบวนศพเพิ่งเคลื่อนผ่าน

ท่ามกลางผู้คนที่สัญจรไปมา เขาเห็นเงาร่างของเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดสิบแปดปีคนหนึ่ง

รูปร่างของเขาดูเลือนราง เท้าลอยเหนือพื้น และที่สำคัญ เขากำลังยืนยิ้มให้เขาอย่างโง่งม!

"ความปรารถนาที่ยังไม่สมหวัง"

วิญญาณของเด็กหนุ่มผู้มีจิตใจไม่สมประกอบผู้นี้ ยังคงหลงเหลืออยู่

เขายังไม่อาจจากไปอย่างสงบ!

"เฮ้! ตื่นสิ!"

ผู้แบกศพ เอื้อมมือมาตบไหล่อวี๋เฉินเบาๆ อวี๋เฉินสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะรู้สึกตัวและมองตามขบวนศพที่ค่อยๆ เคลื่อนไปยัง สุสานหมิงเยว่บนภูเขา

"เฮ้อ... ไอ้เด็กคนนี้!"

ผู้แบกศพ ถอนหายใจ พลางกล่าวขึ้นว่า

"ข้าได้ยินมาว่า... ไม่ใช่แค่ว่ามันสติไม่ดี แต่มันยังเป็นคนที่ทุ่มเทให้กับความรักจนถูกหลอกใช้เสียด้วย!"

ระหว่างที่สนทนากัน อวี๋เฉินก็ได้รู้เรื่องราวเกี่ยวกับ หวังหลิง มากขึ้น

"ตั้งแต่เกิดมา เด็กคนนี้ก็มีปัญหาทางสมองอยู่แล้ว"

"พูดกันตามตรง เขาก็คือคนปัญญาอ่อน"

"ทั้งวันเอาแต่ยิ้มโง่ๆ ไม่พูดไม่จา"

"ในตระกูลหวัง ไม่มีใครอยากเข้าใกล้เขาเลย ยกเว้นมารดาของเขาเพียงคนเดียว"

"แต่โชคร้าย—"

"เมื่อหวังหลิงอายุแปดเก้าขวบ มารดาของเขากลับล้มป่วยเพราะอากาศหนาว และเสียชีวิตลง"

"เขาที่โง่เขลาอยู่แล้ว ก็ยิ่งไร้คนเหลียวแล"

แม้ว่าหวังหลิงจะเป็นคนทึ่ม แต่เขากลับมีพรสวรรค์ด้านงานแกะสลักไม้อยู่บ้าง ดังนั้น เพื่อให้พ้นหูพ้นตา ตระกูลหวังจึงส่งตัวเขาไปทำงานในโรงแกะสลักไม้ของตระกูล

และตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครสนใจเขาอีกเลย

"จนถึงตอนนี้ พอตายขึ้นมา พวกมันกลับมาจัดงานศพใหญ่โตเสียอย่างนั้น!"

"ช่างเป็นการเสแสร้งที่น่ารังเกียจสิ้นดี!"

แต่ถ้าเรื่องราวของหวังหลิงมีเพียงเท่านี้ เขาก็คงเป็นเพียง "คนโง่" คนหนึ่ง และคงไม่มีใครสนใจเขานัก

สิ่งที่ทำให้หวังหลิงเป็นที่พูดถึงกันมาก ก็คือ... ความหลงรักของเขา

ตั้งแต่ที่เขาไปทำงานที่โรงแกะสลักไม้ เขาก็มักจะเก็บสะสมเงินเล็กๆ น้อยๆ

บางครั้งก็ซื้อดอกไม้และเครื่องประดับ บางครั้งก็ใช้เวลาว่าง แกะสลักของกระจุกกระจิกที่สวยงามด้วยตนเอง

พวกคนงานที่ทำงานร่วมกันกับเขาเคยถามว่า

"เจ้าทำของพวกนี้ไปทำไม?"

หวังหลิงเพียงแต่ยิ้มโง่ๆ แล้วตอบว่า

"ให้คนคนนั้น"

ใครกันที่ไม่เข้าใจความหมายของมัน? 

ไอ้ทึ่มนี่ตกหลุมรักเข้าแล้วแน่ๆ!

แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ชายรักหญิง เป็นเรื่องธรรมดา... แม้แต่คนโง่ก็ย่อมมีหัวใจได้

ปัญหาอยู่ที่ว่า หวังหลิงเฝ้ามอบของขวัญให้หญิงสาวคนนั้นมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว แต่ ไม่เคยมีใครเคยเห็นหญิงสาวผู้นั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

ทุกครั้งที่มีคนถามหวังหลิงว่า "นางเป็นใคร?"

เขาก็ทำเพียงยิ้ม แต่ไม่ตอบอะไร และสิ่งที่ทำให้ทุกคนโกรธที่สุดก็คือ

วันหนึ่ง มีคนไปพบว่า เครื่องแกะสลักไม้งานฝีมือของหวังหลิง ถูกนำไปจำนำในโรงรับจำนำ! หญิงสาวคนนั้น กลับนำของที่หวังหลิงแกะสลักด้วยหยาดเหงื่อและแรงกายทั้งวันทั้งคืนไปขาย?

เมื่อเพื่อนร่วมงานของหวังหลิงรู้เรื่องนี้ พวกเขาก็รีบไปบอกเขาทันที

แต่หวังหลิงกลับทำเพียงยิ้มโง่ๆ และไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ตั้งแต่นั้นมา ข่าวลือเกี่ยวกับเขาก็กระจายออกไป ด้วยฐานะของตระกูลหวัง ความโง่ของเขา และ "คนที่เขาหลงรัก" ผู้ซึ่งไม่มีใครรู้ว่าเป็นใคร

หวังหลิงจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนายามเย็นที่ผู้คนชอบพูดถึง

"เจ้าว่า หญิงสาวผู้นั้นก็แปลกคนจริงๆ"

"หากไม่ชอบคนโง่ ก็แค่ปฏิเสธไปเสียสิ"

"แต่ทำไมยังรับของขวัญจากเขา แล้วยังเอาไปขายอีก?

"นั่นมันข่มเหงคนกันชัดๆ!"

สุดท้าย ผู้แบกศพก็บ้วนถุยลงพื้นอย่างไม่สบอารมณ์ อวี๋เฉินฟังแล้วกลับพูดไม่ออก เขาหันไปมอง หวังหลิงที่ยังคงยืนยิ้มโง่ๆ อยู่ตรงนั้น

ในมุมมองของคนในยุคนี้ หวังหลิงคือชายผู้หลงรักอย่างลึกซึ้ง แต่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

แต่หากมองในอีกมุมหนึ่ง...

นี่มันก็แค่ "หมาน้อยผู้ซื่อสัตย์" ที่ถูกเหยียบย่ำเท่านั้นเองมิใช่รึ?