บทที่ 39 – ตาต่อตา เลือดต้องล้างด้วยเลือด

บทที่ 39 – ตาต่อตา เลือดต้องล้างด้วยเลือด

เมื่อความตายมาเยือน ไม่มีวันฟื้นคืนชีพ ความเป็นและความตายได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงได้

แต่…เหตุผลที่ทำให้ต้องตายนั้น สมควรต้องถูกพูดถึง

หากเป็นเพราะโรคภัยหรือภัยธรรมชาติ ก็คงต้องยอมรับ แม้ว่าจะเต็มไปด้วยความขมขื่น

แต่หากเป็นเพราะ ถูกฆ่าตายอย่างไร้เหตุผล เพียงเพราะความโลภของผู้อื่น ใครบ้างจะไม่ตั้งคำถาม?

ทำไม?

ข้า หวังไห่ ดำรงตนเป็นคนซื่อสัตย์และขยันขันแข็งมาตลอดชีวิต

ข้าทำงานหนักมาตลอดหลายสิบปี กว่าจะฉกฉวยโอกาสจากปากหมาป่ามาได้ และได้ครอบครองโชคลาภเล็กๆ สักครั้งหนึ่งในชีวิต

แต่ทำไมข้าถึงถูกลากไปยังตรอกเก่าทางตอนใต้ของเมืองและถูกฆ่าทิ้งอย่างไร้ความปรานี?

…

หลังจากที่คำขอสุดท้ายของเขาถูกเติมเต็ม เพื่อให้ครอบครัวของเขามีชีวิตรอด

ความเจ็บปวดและความคับแค้นที่ถูกกดข่มมาตลอด ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง และมันได้แปรเปลี่ยนเป็น คำขอสุดท้ายลำดับที่สอง

【ความคั่งแค้นที่ฝังลึกถึงกระดูก】

…

ความโกรธเกรี้ยวและความอาฆาตแค้น อวี๋เฉินรับรู้ได้อย่างชัดเจน

ภายใต้สายลมและหิมะ เด็กหนุ่มเฝ้าสุสานสูดลมหายใจลึก ราวกับจะกลืนกินพายุหิมะเข้าไปในอก

แต่แม้จะทำเช่นนั้น ก็ไม่อาจดับไฟแค้นที่ลุกโชนอยู่ริม แม่น้ำหวงเฉวียน ภายในคัมภีร์โปรดสรรพชีวิตได้

ต้องใช้สิ่งอื่นในการระงับมัน เลือด…เปลวไฟ…หรือไม่ก็ควันดำที่ลอยคละคลุ้ง!

ตาต่อตา เลือดต้องล้างด้วยเลือด!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ตรอกเก่าทางตอนใต้ของเมือง อาณาเขตของ กลุ่มเฮยสุ่ย

ชายผู้หนึ่งกำลังลากเกวียนขยะผ่านตรอกมืด ร่างกายของเขาผอมโซ ไหล่โค้งงอ มือจับคันเกวียนที่เต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูล

ขณะที่เดินผ่านอาคารไม้เก่าหลังหนึ่ง แสงไฟด้านในยังคงสว่างจ้า

เงาคนหลายคนนั่งล้อมวงกันอยู่รอบโต๊ะ ขวดเหล้าและจานอาหารวางเกลื่อนกลาด

เสียงหัวเราะและเสียงสนทนาแว่วออกมาให้ได้ยิน

"หญิงนางหนึ่งในหอฮวาชิงวันนี้ช่างงามนัก!"

"เหล้าที่ตลาดก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน!"

กลิ่นหอมของเหล้าและเนื้อค่อยๆ ลอยออกมาทางหน้าต่าง ทำให้ชายลากเกวียนผู้หิวโหยต้องกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

แต่…เขาเพียงเหลือบมองไม่กี่ครั้ง ก่อนจะรีบลากเกวียนจากไป

นี่คือตรอกเก่า—ตรอกที่เต็มไปด้วยเลือดและความโหดร้าย

ถ้าสิ่งปฏิกูลในเกวียนของเขาเผลอกระเด็นไปโดนคนที่กำลังร่ำสุราอยู่ด้านใน

เขาอาจจะถูกซ้อมจนตายโดยไม่มีใครเหลียวแล

ภายในอาคารไม้เก่า

ชายร่างใหญ่ห้าคนนั่งล้อมรอบโต๊ะไม้เก่า ตัวโต๊ะเต็มไปด้วยซากไก่ย่าง เป็ดย่าง ไหเหล้าเกลื่อนกลาด เมล็ดแตงและเปลือกถั่วลิสงทิ้งเกลื่อนพื้น

พวกเขาดื่มจนหน้าแดงก่ำ เสียงหัวเราะดังก้อง ชายร่างใหญ่คนหนึ่งยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด ก่อนจะสบถเสียงดัง

"ให้ตายเถอะ! ไอ้เวรหวังไห่มันดื้อด้านจริงๆ! เราอุตส่าห์ลงมือกันแทบตาย แต่กลับไม่ได้อะไรเลย!"

ชายกลางคนที่มีแผลเป็นบนใบหน้าพยักหน้าเห็นด้วย

"มันโง่เอง! ไม่รู้รึไงว่าเงินทองเป็นของนอกกาย ถ้ามันยอมพูดออกมาแต่แรก ป่านนี้มันยังมีชีวิตอยู่แล้ว!"

ชายหนุ่มอีกคนที่นั่งอยู่ข้างๆ แค่นเสียงเย็นชา

"มันคิดว่าตายไปแล้วจะรอดหรือไง? หกตำลึงทอง! ข้าว่าไม่ว่าจะต้องพลิกบ้านมันจนราบ เราก็ต้องหาให้เจอและเอามาใช้ให้ได้!"

ชายร่างเล็กอีกคนขมวดคิ้ว ก่อนจะพูดขึ้น

"แต่เราเองก็รื้อค้นบ้านมันแล้วนี่…ไม่มีอะไรเลยไม่ใช่รึ?"

ท้ายที่สุด ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้ากลุ่มฟาดโต๊ะดังปัง!

"ทองไม่ได้อยู่ในบ้านมันแน่! แต่ภรรยา ลูก และแม่ของมันต้องรู้ว่าอยู่ที่ไหน! พรุ่งนี้ เราจะจับพวกมันมา แล้วขู่ให้พวกมันพูด!"

"เฮ้ๆ พูดถึงเมียมันแล้ว ข้าว่าหญิงคนนั้นก็งามใช้ได้ทีเดียว!"

ชายหน้าแผลเป็นแสยะยิ้ม หัวเราะเสียงต่ำ

"ไหนๆ เราก็ต้อง 'เค้น' คำพูดจากปากนางอยู่แล้ว ข้าว่าวิธีเค้นของข้าอาจจะได้ผลเร็วขึ้น!"

เขาพูดพลางโยกสะโพกไปมาอย่างหยาบคาย

คนที่เหลืออีกสี่คนมองกันไปมา ก่อนจะหัวเราะเยาะ

"ไอ้สาม นี่เจ้าจะเล่นแบบนี้อีกแล้วเรอะ?"

"พวกข้าชอบสาวงามเด็กๆ แต่เจ้ากลับชอบของที่มีผัวแล้ว สมกับเป็นไอ้สารเลวจริงๆ!"

เสียงหัวเราะดังสนั่นทั่วห้อง

…

แต่พวกมันหารู้ไม่ ภายในเงามืดด้านนอกอาคาร มีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องพวกมันอยู่ตลอดเวลา

สายตาที่เย็นชา แฝงด้วยเพลิงแค้นและการลงทัณฑ์

สายลมหนาวพัดผ่าน…และ…รัตติกาลแห่งการล้างแค้น ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ชายหน้าแผลเป็นฉายา "เจ้าเด็กสาม" หัวเราะหึๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ท้ายที่สุด ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้ากลุ่มไอเสียงดัง ก่อนจะกล่าวขึ้น

"งั้นตกลงตามนี้! พรุ่งนี้เราจะลากครอบครัวของไอ้เวรหวังไห่มา แล้วหาทางเค้นให้พวกมันพูดให้ได้!"

"แต่จำไว้นะ เรื่องนี้ต้องปิดเป็นความลับ ห้ามให้พวกอื่นในกลุ่มรู้เป็นอันขาด!

มิฉะนั้น ทองหกตำลึงอาจทำให้พวกมันเกิดความโลภ แล้วเราจะลำบาก!"

"ตกลง!"

"ฟังท่านหัวหน้า!"

"พรุ่งนี้จัดการมันแน่!"

เมื่อได้ข้อสรุปแล้ว พวกมันก็เริ่มตั้งวงดื่มกินกันต่อ เสียงหัวเราะดังขึ้นอีกครั้ง

ขณะที่เหล่าคนเมากำลังสนุกสนาน ชายหน้าแผลเป็นก็ลุกขึ้นยืน

ความรู้สึกอยากถ่ายหนักทำให้เขาต้องเดินออกไปยังห้องส้วมด้านหลัง

เขาฮัมเพลงเบาๆ สีหน้าผ่อนคลาย พลางนึกถึงภรรยาของหวังไห่ด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง

แต่ทันทีที่ก้าวออกจากประตู เงาร่างหนึ่งก็ยืนอยู่ในระเบียงทางเดิน

…

มิใช่หวังไห่ที่พวกมันเผาทั้งเป็นหรอกหรือ!?

ร่างของชายหน้าแผลเป็นชะงักกึก ร่างกายของเขาแข็งทื่อทันที

ความเมามายทั้งปวงมลายหายไป เหลือเพียง ความเย็นเยียบที่แล่นพล่านไปทั่วร่างกาย

ก่อนที่เขาจะทันเอ่ยคำใด เงาดำก็พุ่งเข้ามาหาเขาในพริบตา!

"กร๊อบ!!"

ชั่วพริบตาต่อมา "เจ้าเด็กสาม" รู้สึกได้ว่าศีรษะของเขาถูกหมุนไปครึ่งรอบ

เขาเห็น…ฉากหลังของตัวเอง และนั่นคือภาพสุดท้ายที่เขาจะได้เห็น

"ตุ้บ!"

ร่างของเขาล้มลงกับพื้น ไร้ซึ่งสุ้มเสียง

เสียงกระแทกดังพอที่จะทำให้เหล่าชายฉกรรจ์ภายในห้องสะดุ้งโหยง

พวกมันรีบลุกขึ้นยืน เตรียมออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อสายตาพวกมันจับจ้องไปที่ประตู…เงาร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาทีละก้าว

มันคือ "หวังไห่" ที่พวกมันฆ่าตายไปแล้ว!

ใบหน้าของเหล่าอันธพาลซีดเผือด ตาเบิกโพลง ปากอ้าค้าง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา!

พวกมันเป็นอันธพาลแห่งยุทธภพ ใช้ชีวิตบนคมดาบและเลือด ไม่กลัวฟ้าดิน ไม่กลัวใครหน้าไหน

แต่…ใครบ้างที่จะไม่กลัวผี!? โดยเฉพาะ…ผีของคนที่เพิ่งถูกพวกมันฆ่าตาย!

 ใครบ้างที่จะไม่ขวัญผวา!?

…

คืนแห่งการล้างแค้น ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว…!

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งสติ เงาของ "หวังไห่" ก็แปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตา เสียง "กร๊อบ!" ดังขึ้นติดกันหลายครั้ง และแล้วคอของพวกมันก็หักลง

ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ชายฉกรรจ์ทั้งห้าคนก็ตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัว

ศีรษะของพวกมันบิดไปด้านหลัง ร่างกายแน่นิ่งไร้ซึ่งเสียง

ห้องใต้หลังคากลับคืนสู่ความเงียบอีกครั้ง…

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ชายลากเกวียนขยะเดินลากของเน่าเสียผ่านตรอกเดิมอีกครั้ง

เขาฮัมเพลงคลอเบาๆ หวังเพียงได้สูดกลิ่นเนื้อย่างและเหล้าหอมที่เคยโชยมาจากอาคารไม้เก่านั้นอีกสักครั้ง

แต่…ทันทีที่เขาเลี้ยวหัวมุมตึก บางสิ่งในสายตาของเขาก็เปล่งแสงออกมา

เขาเงยหน้ามองอย่างไม่รู้ตัว และในความมืดมิด เขาเห็นแสงสว่าง

อาคารไม้เก่าที่เขาเพิ่งเดินผ่านไปเมื่อครู่นี้…

กำลังลุกไหม้

เสียง "เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!" ของคานไม้แตกดังสะท้อนทั่วตรอก เสียงไฟลุกโหมกลบทุกสิ่ง

ท่ามกลางเปลวเพลิงอันโหมกระหน่ำ เขาเห็น เงาร่างบางอย่างแวบผ่านในทะเลเพลิง

ชายลากเกวียนขยะกลืนน้ำลาย ก่อนจะส่ายศีรษะอย่างแรง

"ไม่อิจฉาแล้ว! ไม่อิจฉาแล้ว!"

"ข้าไปขับถ่ายต่อดีกว่า!"

รุ่งเช้าวันต่อมา

ข่าว เพลิงไหม้ห้องใต้หลังคาของกลุ่มเฮยสุ่ยในตอนใต้ของเมืองเว่ยสุ่ย กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

แรกเริ่ม ผู้คนคิดว่าเป็นอุบัติเหตุธรรมดา

แต่เมื่อตำรวจจากกรมมือปราบมาถึงเพื่อตรวจสอบที่เกิดเหตุ และเก็บกู้ศพจากซากอาคา พวกเขาก็พบบางสิ่งผิดปกติ

"ศพที่ถูกเผาจนดำเกรียมทั้งห้า… แม่แท้ๆ ของพวกมันยังจำไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

"ที่สำคัญ พวกมันทั้งหมดคุกเข่าต่อหน้ากองไฟ ศีรษะทิ่มพื้นเหมือนคนสารภาพผิด!"

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป เรื่องของเพลิงไหม้ก็กลายเป็นปริศนาในทันที

มีบางคนพูดว่า ความชั่วร้ายของกลุ่มเฮยสุ่ยทำให้เทพเจ้าและวิญญาณบรรพชนโกรธเกรี้ยว 

จึงบันดาลไฟนรกเผาผลาญพวกมันให้เป็นเถ้าถ่าน!

แต่…มีบางคน เมื่อเห็นลักษณะของศพที่คุกเข่าอยู่กับพื้น ก็นึกถึงเรื่องเล่าลือในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

"ผีล่าหัว" ที่เร้นกายอยู่ในเงามืด

สำหรับชาวบ้าน เรื่องนี้ก็เป็นเพียงหัวข้อสนทนายามบ่าย ชีวิตใครเป็นตายอย่างไร พวกเขาไม่แยแส

ตราบใดที่มันไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา ก็เป็นเพียงเรื่องเล่าให้พูดถึระหว่างมื้ออาหาร

แต่…สำหรับผู้ที่เกี่ยวข้อง มันไม่ใช่เรื่องที่ปล่อยผ่านได้ง่ายๆ!

กลุ่มเฮยสุ่ย…ก่อนหน้านี้ สามพี่น้องตระกูลจี ถูกบิดศีรษะอย่างน่าสยดสยอง

ตอนนี้ พวกอันธพาลแห่งเขตตอนใต้ถูกฆ่าตายและเผาทั้งเป็น เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้ เหล่าอันธพาลและจอมอิทธิพลของกลุ่มเฮยสุ่ย เริ่มระแวงหวาดกลัว

อีกด้านหนึ่ง กลุ่มเจิ้งชิง ศัตรูคู่ปรับของกลุ่มเฮยสุ่ย ก็เริ่มเคลื่อนไหว

ไม่นาน กลุ่มทุกขนาดในเขตตอนใต้ของเมืองเว่ยสุ่ยต่างได้รับผลกระทบ

ความตึงเครียดก่อตัวขึ้น

และในที่สุด…

"สงครามแห่งอำนาจ" ในเขตตอนใต้ของเมืองเว่ยสุ่ยได้ปะทุขึ้นแล้ว!