บทที่ 34 – คืนเดือนดับ ลมแรง ค่ำคืนแห่งการสังหาร

บทที่ 34 คืนเดือนดับ ลมแรง ค่ำคืนแห่งการสังหาร

คืนที่ไร้จันทร์ ลมแรงกรรโชกเช่นนี้ เป็นเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการฆ่าคนวางเพลิง ในเมืองเว่ยสุ่ย ทุกสิ่งทุกอย่างเงียบสงัด

ภายใต้พายุหิมะที่พัดโหม มีเพียงเสียงกลองยามของพวกตีกลองบอกเวลา และฝีเท้าของพวกคนเก็บสิ่งปฏิกูลที่เดินเร่งรีบไปมา

แต่ก็มีข้อยกเว้น บรรดาคนที่ต้องทำงานยามค่ำคืนก็ยังต้องออกมาทำหน้าที่ของตน แม้ว่าหิมะจะตกหนักแค่ไหนก็ตาม เช่น หญิงคณิกา

หอฮวาชิง เป็นสถานเริงรมย์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเว่ยสุ่ย ได้ชื่อว่ามีสาวงามถึงสามพันนาง ถ้าเงินถึงแล้วล่ะก็ อยากได้แบบไหนก็หาให้ได้ทั้งนั้น

กระทั่งการให้สาวคณิกาตามไปปรนนิบัติถึงบ้าน ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

และคืนนี้ ที่คฤหาสน์ของสามพี่น้องตระกูลจี บนถนนหลินสุ่ย ใกล้กับสะพานแห้ง นอกจากพวกมันสามคนแล้ว ยังมี หญิงสาวนางหนึ่ง ที่ถูกพากลับมาด้วย

เธอเป็นหญิงงามจาก หอฮวาชิง เตาผิงขนาดใหญ่กำลังลุกโชน เปลวไฟให้ความอบอุ่นไปทั่วห้อง หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากกรมมือปราบ สามพี่น้องตระกูลจีไม่รอช้า รีบไปหอฮวาชิง เลือกเอาหญิงงามที่เลื่องชื่อที่สุดกลับมาบำเรอ

บนโต๊ะมีสุราหอมกรุ่น อาหารเลิศรสถูกจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน

สามพี่น้องนั่งดื่มกันจนหน้าแดงก่ำ ดวงตาเคลิ้มฝัน มองดูสาวงามในชุดกระโปรงแดงที่กำลังร่ายรำเบื้องหน้า

ในแววตาของพวกมัน มีแต่ความปรารถนาเร่าร้อน ไม่แม้แต่จะคิดปิดบัง

ชิงหง เป็นหนึ่งในนางคณิกาอันดับต้นของหอฮวาชิง

นอกจากรูปลักษณ์อันงดงาม และเรือนร่างอ้อนแอ้น เธอยังมีวิชายุทธ์ติดตัวเล็กน้อยอีกด้วย

แม้ดูภายนอกจะบอบบาง แต่ความจริงแล้วร่างกายเธอกลับแข็งแกร่งกว่าหญิงคณิกาทั่วไป

ดังนั้น งานที่หญิงคนอื่นไม่กล้ารับ เธอกลับกล้าทำ เช่นเดียวกับในคืนนี้

เมื่อสามพี่น้องตระกูลจีปรากฏตัวขึ้นในหอฮวาชิง

หญิงคณิกาส่วนใหญ่ต่างพากันหลบหนีราวกับเจองูพิษ

แต่ชิงหงกลับส่งสายตายั่วยวนให้พวกมัน

สุดท้าย สามพี่น้องจ่ายเงินก้อนโต แล้วยกนางกลับบ้าน

สุราเริ่มหลั่งไหล เสียงพิณดังแว่ว ท่วงทำนองเย้ายวน การร่ายรำอ่อนช้อย งานเลี้ยงหฤหรรษ์เริ่มต้นขึ้น

"พี่ใหญ่ ข้าทนไม่ไหวแล้ว!"

จีคนรองหน้าขึ้นสีแดงก่ำ มือจับขอบโต๊ะแน่น สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เรือนร่างของชิงหง

เขาแทบจะอดใจไม่อยู่แล้ว! ไม่ใช่แค่เขา จีคนโตและจีคนน้องเองก็แทบคลั่งกันหมดแล้ว

แค่รอจังหวะกระโจนเข้าไปขย้ำหญิงงามตรงหน้าเท่านั้น!

ชิงหง มองพวกมันด้วยแววตาเย็นชา เธอไม่ได้ชอบพวกชายฉกรรจ์หยาบกระด้างพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

เธอชอบบุรุษผู้มีวาทศิลป์ จิตใจสูงส่ง แต่ในฐานะหญิงค้ากามเธอไม่มีสิทธิ์เลือกแขกของตัวเอง

แม้ว่าภายในจะรู้สึกขยะแขยง แต่เธอยังคงยิ้มยั่วตา หรี่ตามองพวกมันอย่างมีเสน่ห์

"ท่านเจ้าขา โปรดรอให้ข้าร่ายรำจบก่อนเถิด~"

เสียงหวานชวนเคลิ้มราวกับเสียงพิณต้องสายลม แต่สามพี่น้องตระกูลจี จะสนใจอะไร?

พวกมันกำลังคลุ้มคลั่งจากฤทธิ์สุรา สิ่งเดียวที่อยู่ในหัวพวกมันตอนนี้ คือต้องการกระโจนใส่หญิงงามเบื้องหน้าโดยเร็วที่สุด!

ไม่รอให้นางร่ายรำจบ พวกมันพุ่งเข้าไปพร้อมกัน! เริ่มปลดเสื้อผ้า ลูบไล้สัมผัสไปทั่วร่างของนาง!

บรรยากาศภายในห้องร้อนระอุไปด้วยไอเหล้า เปลวไฟในเตาผิงเต้นระยับ เสียงหัวเราะเถื่อน ๆ ของพวกมันดังขึ้น แล้วประตูก็เปิดออก

"ปัง!"

เสียงดังสนั่น!

ไม้ขัดประตูขนาดใหญ่ที่แข็งแรงพอ ๆ กับต้นแขนของชายฉกรรจ์ ถูกพลังบางอย่างกระแทกจนหักเป็นสองท่อน!

"วู้ม!"

ลมหนาวกรูเข้ามาทันที พร้อมกับเงาของใครบางคน…!

กระแสลมหนาวที่พัดผ่านราวกับมีชีวิต แทรกซึมเข้าไปในทุกซอกทุกมุมของเรือน ไอเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั่วห้อง ขับไล่ความร้อนจากเตาผิงจนหมดสิ้น

ความหนาวเหน็บทำให้ชายสามหญิงหนึ่งในห้องนั้นสะดุ้งตื่นจากภวังค์

ใครก็ตามที่กำลังดื่มด่ำกับความสำราญแล้วถูกขัดจังหวะ ย่อมต้องโกรธเป็นธรรมดา

ยิ่งเป็นสามพี่น้องตระกูลจี ผู้เหิมเกริมเคยชินกับการทำตามอำเภอใจ ไม่มีใครกล้าขวาง ยิ่งแล้วใหญ่!

ทั้งสามที่เปลือยท่อนบนหันขวับไปยังผู้บุกรุก ความตกใจปะปนกับความโกรธ พวกมันคำรามด่าทันที

"ไอ้ชาติชั่วที่ไหน กล้ามากนัก!"

พูดจบ พวกมันไม่รีรอให้สมองสั่งการ คว้าเอาโคมไฟน้ำมันข้างตัว พุ่งตรงเข้าไปหมายจะทุบใส่หัวของบุคคลปริศนา!

ชิงหงแทบไม่เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน เธอสะดุ้งสุดตัวด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นระริกจากความเย็นและความตื่นตระหนก

แต่ก่อนที่เธอจะกรีดร้องอะไรออกมา เงาดำวูบหนึ่งเคลื่อนผ่านสายตาของเธออย่างรวดเร็ว!

"ปัง!" "ปัง!" "ปัง!"

เพียงเสี้ยววินาที ชายสามคนที่เมื่อครู่ยังกร่างสุดขีด กลับถูกบุรุษปริศนาเล่นงานอย่างง่ายดาย!

จีคนโตถูกมือซ้ายของชายปริศนายกขึ้นจากพื้นด้วยการบีบคอ

จีคนรองถูกมือขวาของเขายกขึ้นลักษณะเดียวกัน

ส่วนจีคนน้องสุดถูกเหยียบคอจมพื้นแน่น ขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว!

ชิงหงเบิกตากว้าง ในที่สุด เธอก็ได้เห็นชัด ๆ ว่า ผู้บุกรุกเป็นใคร!

เขาสวมชุดคลุมยาวสีดำสนิท บนใบหน้ามี หน้ากากปีศาจสีดำ ที่มีลวดลายคล้ายกำลังร้องไห้และหัวเราะไปพร้อมกัน

ดูเผิน ๆ ราวกับภูติจากขุมนรก!

รูปร่างของเขาไม่ได้สูงใหญ่กำยำ แต่กลับสามารถจัดการกับชายสามคนที่ร่างใหญ่กว่าได้ราวกับยกไก่ขึ้นมาถือไว้

สามพี่น้องดิ้นรนอย่างเจ็บปวด หน้าขึ้นสีแดงก่ำ เพราะลมหายใจถูกปิดกั้น

แต่ไม่ว่าพวกมันจะดิ้นรนแค่ไหน ก็ไม่มีปัญญาหลุดพ้นจากเงื้อมมือของชายปริศนาได้!

บุรุษหน้ากากปีศาจมองไปที่ชิงหง ราวกับเพิ่งสังเกตเห็นว่า มีคนอื่นอยู่ในห้องนี้ด้วย เขาถอนหายใจแผ่วเบา ก่อนพูดเสียงต่ำและเย็นเยียบ

"แม่นาง จงหลับตาไว้... อย่าเปิดตาจนกว่าฟ้าจะสว่าง"

เสียงของเขาห้าวลึก เย็นชา ราวกับกระบี่น้ำแข็งที่กรีดลงบนผิวเนื้อ

เมื่อรวมเข้ากับ หน้ากากปีศาจที่เหมือนยิ้มเหมือนร้องไห้

ทำให้ชิงหงยิ่งหวาดกลัวจับใจ! เธอไม่กล้าขัดคำสั่งทันทีที่ได้ยิน เธอรีบหลับตาลงทันที!

หลังจากนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้น!

เสียงดัง "ตุบ!" "กร๊อบ!" "แคร่ก!" ดังเป็นระยะๆ เป็นเสียงที่เธอคุ้นเคยดี

เธอเคยฝึกวรยุทธ์มาก่อน เคยกระแทกเสาหลักฝึกซ้อมแรงเกินไปจนแขนหัก เสียงนี้เอง เสียงของกระดูกมนุษย์ที่หักกระจาย...!

เสียงโหยหวนจากความเจ็บปวด ปะปนไปกับเสียงลมพายุที่พัดกระหน่ำ

มันน่าขนลุกยิ่งกว่าสิ่งใดในโลกนี้

ผ่านไปเนิ่นนาน...ไม่รู้ว่าเป็นเวลาหนึ่งก้านธูป หรือสองก้านธูป

เสียงทุกอย่างค่อย ๆ เงียบลง

ชิงหงรู้สึกได้ว่า ชายปริศนาคนนั้นจากไปแล้ว แต่เธอ ไม่กล้าแม้แต่จะเปิดตา!

ภาพหน้ากากปีศาจนั้น… ถูกตราตรึงลงในจิตใจของเธอแล้ว!

ลึกเสียจนยากจะลบเลือน! บนถนนหลินสุ่ย

ไม่ไกลจากคฤหาสน์ตระกูลจี ที่หน้าบ้านหลังเก่าของจางซานเอ๋อร์

สายลมพายุยังคงโหมกระหน่ำ ปกปิดเสียงทั้งหมดจากโลกภายนอก

ผู้คนในเมืองยังคงหลับใหลอยู่ใต้ผ้าห่มอันอบอุ่น ไม่มีใครได้ยินเสียงกรีดร้องใด ๆ

ร่างกำยำสามร่าง ถูก ชายหน้ากากปีศาจ ลากมาตามพื้น

เขาพาพวกมันกลับมายังบ้านของจางซานเอ๋อร์ เมื่อเปิดประตูเข้าไป

สายลมกระโชกเข้าไปทั่วบ้าน กระดาษไหว้บรรพบุรุษปลิวว่อน

ในห้องโถงมืดสลัว มีเพียงสิ่งเดียวที่ตั้งอยู่เด่นชัด

โลงศพสีดำสนิท เงียบสงบ น่าสะพรึงกลัว

นี่คือ...

ห้องวิญญาณของจางซานเอ๋อร์!

เมื่อครั้งนั้น จางซานเอ๋อร์เผชิญหน้ากับสามพี่น้องตระกูลจีในห้องวิญญาณของภรรยา

เขาสู้จนสุดกำลัง แต่สุดท้ายก็ถูกโยนลงแม่น้ำเว่ยสุ่ย

และตอนนี้ โลงศพของภรรยาเขา ยังคงตั้งอยู่ที่เดิม

ยังไม่มีการทำพิธีฝัง บนฝาโลงนั้น มีภาพวาดของสตรีนางหนึ่ง

เธอดูอ่อนโยน สุภาพเรียบร้อย ริมฝีปากคลี่ยิ้มบางเบา

แต่ในคืนนี้

บนพื้นเรือน ศัตรูของจางซานเอ๋อร์ นอนกลิ้งเกลื่อนอยู่ด้วยสภาพสะบักสะบอม

สามพี่น้องตระกูลจีถูกทุบตีจนจมูกปากแตกยับ กระดูกหักหลายแห่ง

ร่างของพวกมันอ่อนแรงแทบขยับไม่ได้

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ตั้งแต่ที่พวกมันเผชิญหน้ากับบุรุษหน้ากากปีศาจ เพียงแค่เสี้ยววินาที

พวกมันก็ถูกจัดการจนสิ้นฤทธิ์!

พวกมันไม่แม้แต่จะเข้าใจ ว่าแพ้ได้อย่างไร

รู้ตัวอีกที กระดูกก็หักไปแล้วทั้งร่าง ถูกลากมาถึงที่นี่ ราวกับสุนัขตาย

และเมื่อถึงตอนนี้ ความเจ็บปวดและความหวาดกลัว ได้กลืนกินจิตใจของพวกมันจนหมดสิ้น

ความโอหังที่เคยมี ถูกบดขยี้ไปจนสิ้นซาก เหลือไว้เพียง...ความตื่นตระหนก!

"ขะ... ข้าเป็นหลานของเฮยสุ่ยลิ่วเย่..." จีคนโตพยายามรวบรวมเสียงพูด

"ถ้าหากเจ้าฆ่าเรา... เจ้าก็หนีไม่พ้นเช่นกัน..."

"ขอชีวิตเราด้วยเถอะ..." จีคนรองพูดเสียงขาดหาย "เจ้าต้องการอะไรเงินหรือ?" จีคนน้องกัดฟันเอ่ยขึ้นมา

"เรามีเงิน... เราให้เจ้าได้..."

"ขอร้องล่ะ... ปล่อยเราไปเถอะ..."

แต่บุรุษหน้ากากปีศาจ ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยืนฟังพวกมันพึมพำอ้อนวอน ปล่อยให้พวกมันร้องขอชีวิตต่อไปอย่างน่าสมเพช

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน

ในที่สุด...เขาก็ก้มหน้าลงมาถามพวกมันด้วยเสียงเย็นชา

"เมื่อครั้งนั้น... จางซานเอ๋อร์กับภรรยาของเขา"

"พวกเขาก็วิงวอนขอชีวิตจากพวกเจ้าแบบนี้หรือเปล่า?"

สามพี่น้องตระกูลจีสะดุ้งเฮือก! ก่อนที่พวกมันจะทันได้พูดอะไรออกมา

เงาสีดำพลันพุ่งแวบวาบผ่านสายตา

จีคนน้องเห็นร่างบางเบาของผู้มาเยือนเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว จนเขายังไม่ทันได้ตั้งตัว

เพียงแค่เสี้ยววินาทีต่อมา...คอของเขาก็ถูกบิดจนศีรษะหลุดออกจากบ่า!.

"ตุบ!"

เสียงศีรษะกระแทกพื้น โลหิตสีแดงฉานสาดกระจายไปทั่ว

ละอองเลือดไหลพุ่งไปทั่วทั้งร่างของบุรุษหน้ากากปีศาจ กระเซ็นไปยังภาพวาดของหญิงสาวบนโลงศพ

และรอยยิ้มของเธอ...ดูเหมือนจะแจ่มชัดขึ้นมาเล็กน้อย

"!!!"

ในมุมมองของจีคนโต บุรุษชุดดำขยับตัวเข้ามาใกล้

เสียงกระซิบที่แผ่วเบา ทั้งคล้ายเสียงร้องไห้ และเสียงหัวเราะของภูติผี

"ข้าเดิมทีคิดจะฆ่าพวกเจ้าตั้งแต่ในบ้าน"

"แต่ถ้าทำเช่นนั้น... หญิงคณิกานางนั้นอาจถูกลากไปเกี่ยวข้องด้วย"

หน้ากากปีศาจสีดำที่ปกคลุมไปด้วยโลหิต ยิ่งทำให้ดวงตาของเขาเย็นเยียบถึงขั้วหัวใจ

"ดังนั้น ข้าจึงคิดหาวิธีตายแบบใหม่ให้พวกเจ้า"

ในขณะเดียวกัน ที่กรมมือปราบเมืองเว่ยสุ่ย ในห้องพักของนายตรวจ หลินอี๋ เขานอนแผ่สี่ขาอยู่บนพื้น ค่อยๆ ตื่นขึ้นมาจากอาการเมาค้าง

ปวดหัวแทบระเบิด...ร่างกายหมดเรี่ยวแรง...แต่ถึงอย่างนั้น...

"ไฟแค้นในใจของเขา"

กลับไม่มีทีท่าว่าจะดับลงเลย! เขาขยี้ขมับตัวเอง นึกย้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

เมื่อคืน

"เขาเห็นวิญญาณของจางซานเอ๋อร์อีกครั้ง"

ความเจ็บปวดในใจของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่า ผู้ตายยังคงตายตาไม่หลับ...

แต่คนร้ายกลับยังลอยนวล!?

"โลกใบนี้ ไม่ควรเป็นเช่นนี้!"

เขากัดฟัน ลังเลอยู่นาน หัวใจของเขาต่อสู้กับความคิดภายใน

ในที่สุด แววตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดก็เปล่งประกายแห่งการตัดสินใจเด็ดขาด!

เขาลุกขึ้นเงียบ ๆ สวมใส่ชุดเครื่องแบบนายตรวจ

หยิบดาบข้างกายขึ้นมา แล้วเปิดประตูออกไป...!