บทที่ 30 – อันธพาลตระกูลจี คดีฆาตกรรม

บทที่ 30: อันธพาลตระกูลจี คดีฆาตกรรม

ในเสี้ยววินาทีนั้น ผู้แบกศพถึงกับยกมือขึ้นขยี้ตา แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เด็กหนุ่มร่างบางตรงหน้ายังคงเหมือนเดิม

ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

"เป็นไรไป?" อวี๋เฉินถามขึ้น ผู้แบกศพโบกมือไปมา

"เฮ้ ไม่เป็นไร สงสัยตาฝาดไปเอง"

"พอดีเพิ่งซื้อกับข้าวมา จะอยู่กินข้าวด้วยกันไหม?"

อวี๋เฉินถามขึ้นลอยๆ ผู้แบกศพนิ่งคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้าตอบรับ

หลังจากฝังศพเสร็จ เขากลบหลุม ล้างมือ ลากรถเข็นไปจอดใต้ต้นไม้ แล้วเดินตามอวี๋เฉินเข้ากระท่อม

ตอนเที่ยง อวี๋เฉินทำอาหารง่าย ๆ มีเนื้อผัดหนึ่งจาน ผักเขียวทอด และซุปเต้าหู้ แม้รสชาติจะจืดชืดเพราะขาดเกลือและน้ำมัน แต่สำหรับสองคนที่อยู่ในชนชั้นล่างสุดของสังคมเช่นพวกเขา นี่ก็ถือว่าเป็นอาหารที่คุ้นเคยและพอให้กินอิ่มได้

หลังจากกินเสร็จ ผู้แบกศพยกเหล้าเถื่อนที่พกติดตัวขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ ก่อนจะเรอเสียงดังแล้วถามขึ้น

“เจ้าคนเฝ้าหลุมศพ เจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะทำยังไงต่อไป?”

อวี๋เฉินชะงักไปเล็กน้อย

“อีกครึ่งปี เจ้าจะถูกเนรเทศแล้วใช่ไหม?” ผู้แบกศพถามซ้ำ “แล้วตอนนั้น เจ้าคิดจะทำยังไง?”

“ก็ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นแหละ” อวี๋เฉินยักไหล่ ไม่ได้พูดอะไรมาก

— อันที่จริง ตอนนี้เขาไม่ได้กังวลเรื่องถูกเนรเทศอีกแล้ว

ด้วยความสามารถในตอนนี้ เขามีวิธีมากมายที่จะหลีกเลี่ยงชะตากรรมนั้น ไม่ว่าจะใช้มนตรากระดาษเพื่อหลอกลวง หรือใช้พลังเหนือมนุษย์ของตนบุกฝ่าออกไป

ในเมืองเว่ยสุ่ยนี้ มีน้อยคนที่จะสามารถหยุดเขาได้

แต่ผู้แบกศพกลับเข้าใจผิด คิดว่าอวี๋เฉินได้แต่ยอมรับโชคชะตา เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดขึ้น

“ข้ากินข้าวเจ้าฟรี ๆ ไม่ได้ เดี๋ยวข้าจะหาทางช่วยเจ้าอย่างน้อยก็ให้รอดจากการถูกส่งไปดินแดนกันดารทางเหนือ!”

เขาตบ อกตัวเองเสียงดัง พร้อมกับพูดอย่างมั่นใจ อวี๋เฉินอึ้งไป

หากผู้แบกศพเป็นแค่คนธรรมดา เขาคงคิดว่าอีกฝ่ายแค่เมาแล้วพูดจาโม้ไปเรื่อย

แต่เขารู้ดีว่าผู้ชายตรงหน้าเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอด!

เขาจริงจัง?

หรือว่า...ทำไมกัน?

ตัวเขาเป็นแค่คนต้องโทษ ไม่มีญาติพี่น้อง ไม่มีคนรู้จัก ทำไมอีกฝ่ายถึงยอมเสี่ยงช่วยเขา?

อวี๋เฉินคิดไม่ออก ได้แต่หัวเราะกลบเกลื่อน "เจ้ามีเส้นสายถึงขนาดนั้นเลยหรือ?"

“ฮ่า ๆ ๆ!” ผู้แบกศพหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะเริ่มโม้ว่าเขารู้จักใครต่อใครบ้าง ทั้งทางใต้และทางเหนือของเมือง

กระทั่งบ่ายคล้อย ผู้แบกศพที่ดูเหมือนจะเมาได้ที่แล้วก็ลุกขึ้น เดินโซเซออกไปพร้อมลากรถเข็นของตน

ขณะที่เดินลงเขาไป เขาก็ยังตะโกนเสียงดัง “กินเหล้าแล้วอย่าลากรถ! ลากรถแล้วอย่ากินเหล้า! โอ๊ยยย~~”

ดูเหมือนจะเมาหนักจริง ๆ

อวี๋เฉินมองตามหลังเขาไป ก่อนจะนึกในใจ

— แกล้งต่อไปเถอะ!

— แกล้งทำเป็นเมาต่อไปเถอะ!

ให้ตายสิ! คนระดับยอดฝีมือเช่นเจ้า จะเมาแค่เพราะเหล้าเถื่อนไม่กี่อึกได้ยังไง?

และจนกระทั่งเขาหายลับไปในพายุหิมะ เมื่อลงจากภูเขาไปแล้ว

ดวงตาที่ขุ่นมัวของผู้แบกศพพลันกลับมาคมชัดอีกครั้ง สีหน้าแดงก่ำจากฤทธิ์สุราก็จางหายไปในพริบตา

ใบหน้าหยาบกร้านดุดันของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

ในที่สุด เขาก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเกี่ยวกับอวี๋เฉิน

เมื่อนานมาแล้ว พวกเขาเคยคุยกันเรื่องการเนรเทศ ตอนนั้นอวี๋เฉินสิ้นหวังอย่างแท้จริง ไม่มีทางออก และไม่คิดจะสู้กลับ

แต่วันนี้...มันต่างออกไปแล้ว!

เมื่อผู้แบกศพพูดถึงเรื่อง "ผู้ต้องโทษ" ปฏิกิริยาของอวี๋เฉินไม่ใช่ความจนใจ แต่เป็น… ความไม่แยแส?

เขารู้ว่าสิ่งที่รออยู่ข้างหน้าคือทางที่ยากลำบากหรือ? หรือว่าเขาแค่ปล่อยตัวให้ไหลไปตามโชคชะตา?

ผู้แบกศพเกาหัวพลางครุ่นคิด แล้วก็เดินลงจากภูเขาไป

บนยอดเขาชิงเฟิง อวี๋เฉินเก็บถ้วยชามอย่างไม่เร่งรีบ จากนั้นก็นั่งลงบนเตียง มองไปยังดวงวิญญาณที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ตลอดเวลาที่เขากับผู้แบกศพกินข้าวกัน

"ไปกันเถอะ"

— นี่ก็คือดวงวิญญาณของศพที่ผู้แบกศพเพิ่งนำขึ้นมา

ระหว่างที่อวี๋เฉินกับผู้แบกศพนั่งดื่มกินกัน วิญญาณดวงนี้ก็อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้ไปไหน

โชคดีที่ผู้แบกศพมองไม่เห็นมัน ไม่เช่นนั้น ต่อให้เป็นจอมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ ก็คงตกใจจนเสียอาการได้เหมือนกัน

เมื่อพูดจบ อวี๋เฉินกาง "คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต" ออก แสงสีทองส่องประกายขึ้น วิญญาณก็ถูกดูดเข้าไปในทันที

ก่อนหน้านี้ ตอนที่อวี๋เฉินคุยกับผู้แบกศพ พวกเขาก็พูดถึงศพของวิญญาณดวงนี้ด้วย

ผู้แบกศพเล่าว่า ตอนเช้ามืดวันนี้ ศพนี้ถูกพบที่ริมแม่น้ำถนนหลินสุ่ย ผู้พบศพเป็นคนหาบของที่เห็นว่ามีบางอย่างอยู่ตรงขอบน้ำแข็ง ตอนแรกนึกว่าเป็นของดีอะไรสักอย่าง แต่พอเข้าไปดูใกล้ ๆ กลับพบว่าเป็นศพซีดขาว ตัวแข็งทื่อ และที่สำคัญคือ มือของศพยังคงกอดรองเท้าบู๊ตข้างหนึ่งไว้แน่น!

ชายคนนั้นตกใจแทบขาดใจ รีบแจ้งทางการทันที

หลินอี๋ นายทหารประจำถนนหลินสุ่ยรีบรุดมายังที่เกิดเหตุ พร้อมกับหมอชันสูตรพลิกศพ

ผลการตรวจสอบพบว่า ศพนี้จมน้ำตาย และตามร่างกายยังมีร่องรอยถูกทำร้าย

แต่สิ่งที่น่าสงสัยที่สุดก็คือ รองเท้าที่เขากำแน่นในมือนั้น ไม่ใช่ของเขาเอง

เมื่อนำข้อมูลทั้งหมดมารวมกัน นายทหารหลินอี๋จึงสรุปว่า

"รองเท้าคู่นี้ อาจเป็นของฆาตกร"

ในอาณาจักรต้าเซี่ย มีธรรมเนียมปฏิบัติที่เน้นการฝังศพโดยเร็ว ดังนั้นหากเป็นคดีที่ไม่ซับซ้อนมาก และมีแนวทางสืบสวนชัดเจน ศพมักจะถูกฝังทันทีหลังจากตรวจสอบเสร็จ

— เรื่องทั้งหมดนี้ ผู้แบกศพได้ยินมาจากเหล่าทหารขณะที่เขาไปรับศพ

ทันใดนั้น ตัวอักษรสีเทาหม่นก็ปรากฏขึ้นบนคัมภีร์โปรดสรรพชีวิต

 【ปณิธานวิญญาณ – แปด】

【ตายตาไม่หลับ】

【ระยะเวลา: 10 วัน】

【เมื่อทำสำเร็จ มีรางวัล】

จากนั้น ภาพเหตุการณ์ทั้งชีวิตของศพก็ฉายขึ้นต่อหน้าอวี๋เฉิน

ชายผู้นี้มีแซ่จาง เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "จางซานเอ๋อร์" เจ้าของร้านน้ำชาแห่งหนึ่งบนถนนหลินสุ่ย

เขาค่อนข้างมีชื่อเสียงในละแวกนั้น ดังนั้นเมื่อต้องให้ญาติมาระบุตัวตนของศพ นายทหารหลินอี๋จึงไม่ได้เสียเวลาอะไรมาก

แต่สาเหตุที่เขามีชื่อเสียง ไม่ใช่เพราะน้ำชาของเขาอร่อยเป็นพิเศษ

แต่เป็นเพราะภรรยาของเขา...ภรรยาของจางซานเอ๋อร์เป็นหญิงสาวที่งดงามมีเสน่ห์ รูปร่างอ้อนแอ้น น่าหลงใหล

แต่สิ่งที่หาได้ยากก็คือ แม้เธอจะมีความงามที่ดึงดูดสายตาของผู้คน แต่เธอไม่ใช่หญิงใจคดที่คิดคดต่อสามี เช่นเดียวกับหญิงที่ล่อลวงและวางแผนฆ่าสามีตัวเองในโรงเตี๊ยม

เธอกลับเป็นภรรยาที่ซื่อสัตย์และทำงานหนัก ช่วยสามีบริหารร้านน้ำชา ถึงแม้จะไม่ได้ร่ำรวยมากมาย แต่ก็สามารถหาเลี้ยงครอบครัวได้โดยไม่ขัดสน

ตามหลักแล้ว ชีวิตของจางซานเอ๋อร์ควรจะมีความสุขสงบ

แต่เรื่องไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน

คืนนั้น ขณะที่ร้านน้ำชากำลังจะปิด ชายร่างใหญ่สามคนที่มีกลิ่นเหล้าคละคลุ้งเดินเข้ามาในร้าน พวกเขาต้องการดื่มชาแก้เมาค้าง

จางซานเอ๋อร์กับภรรยาของเขาจำได้ทันทีว่า คนเหล่านี้คือสามพี่น้องตระกูลจี ผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่สุดในละแวกนี้

พวกเขาไม่กล้าปฏิเสธแขกกลุ่มนี้ จึงจำใจจุดไฟขึ้นใหม่ แล้วชงชาให้

แต่ใครจะคิดว่า หลังจากดื่มจนเมามาย พวกมันเกิดอารมณ์ดิบเถื่อนขึ้นมา ก่อเหตุสยดสยอง พวกมันรุมข่มขืนภรรยาของเขาอย่างโหดร้าย

ทั้งคืนไม่มีใครมาช่วยเหลือ รุ่งเช้า ร้านน้ำชาพังยับ หม้อชากระจัดกระจาย ภรรยาของเขานอนอิดโรยเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ

จางซานเอ๋อร์และภรรยาร้องเรียนต่อทางการ แต่สามพี่น้องตระกูลจีอ้างว่าภรรยาของเขายั่วยวนพวกมัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลจีมีเส้นสายใหญ่โต จึงใช้เงินปิดปากเจ้าหน้าที่และจบเรื่องด้วยการจ่ายเงินชดเชยเพียงเล็กน้อย

เรื่องยังไม่จบแค่นั้น

หลังจากนั้น สามพี่น้องตระกูลจีกลับแพร่ข่าวลือไปทั่ว ว่าภรรยาของจางซานเอ๋อร์เป็นหญิงแพศยา หลอกล่อพวกเขาเอง

จนถึงขนาดที่เมื่อภรรยาของเขาออกไปเดินตลาด ก็ถูกผู้คนซุบซิบนินทา ถูกชี้นิ้วดูถูก

หญิงสาวผู้มีจิตใจเข้มแข็งแค่ไหน ก็ยากจะทนรับคำกล่าวหาเช่นนี้ได้

สุดท้าย คืนหนึ่งหลังจากเหตุการณ์นั้นครึ่งเดือน เธอทิ้งจดหมายลาตายไว้ให้สามี ก่อนจบชีวิตลงด้วยการแขวนคอ

จางซานเอ๋อร์ร้องไห้แทบขาดใจ เขาจมดิ่งอยู่กับความโศกเศร้า

แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด คือในวันตั้งศพบูชาภรรยา สามพี่น้องตระกูลจีกลับปรากฏตัวขึ้นที่งาน พวกมันพูดจาสามหาว ไม่เพียงไม่สำนึกผิด ยังกล่าวเยาะเย้ย

"น่าเสียดาย วันนั้นพวกเราน่าจะเล่นให้มากกว่านี้อีกหน่อย"

จางซานเอ๋อร์ แม้ไม่มีอำนาจหรือเส้นสาย แต่เขาก็เป็น "ผู้ชาย" คนหนึ่ง

จะให้ทนฟังคำพูดต่ำทรามเช่นนี้ได้อย่างไร?

เขาโกรธจัด พุ่งเข้าต่อสู้กับพวกมัน แต่เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา จะไปสู้กับอันธพาลทั้งสามได้อย่างไร?

ไม่นานก็ถูกซ้อมจนร่างสะบักสะบอม สลบแน่นิ่งไป

เมื่อสามพี่น้องตระกูลจีเห็นว่าจางซานเอ๋อร์หมดสติ พวกมันเริ่มตื่นตระหนก

พวกมันคิดว่าได้พลั้งมือฆ่าคนไปแล้ว จึงรีบแบกร่างเขาออกจากบ้านกลางดึก

พวกมันตัดสินใจโยนเขาลงไปในแม่น้ำเว่ยสุ่ยที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง

แต่ใครจะคิดว่า ในความหนาวเหน็บของฤดูหนาว ขณะร่างกำลังจะร่วงลงน้ำ

จางซานเอ๋อร์กลับฟื้นคืนสติในชั่วพริบตาสุดท้าย!

เขายื่นมือออกไปคว้าบู๊ตของจีคนโตเอาไว้ แล้วร่างทั้งสองก็ร่วงลงไปในแม่น้ำพร้อมกัน

รุ่งเช้า ผู้คนพบศพของเขาถูกพัดมาติดริมฝั่งแม่น้ำ

และนั่น… คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด