บทที่ 27 – ใช้ร่างคนเป็น วาจาของคนตาย

บทที่ 27 ใช้ร่างคนเป็น วาจาของคนตาย

อวี๋เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ในหัวของเขาพยายามไล่เรียงดูใบหน้าของผู้คนที่เคยพบเจอมา แต่กลับไม่พบเค้าลางของชายชราผู้นี้เลย

เขาไม่รู้จักอีกฝ่ายแต่ท่าทางของชายชรา กลับเหมือนเห็นบางสิ่งที่น่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง

หรือว่า…ชายชราผู้นี้มองเห็นพลังที่ถูกซ่อนไว้ของตน?

ไม่…เป็นไปไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า หน้ากากเซินหลัว ได้ปิดบังกลิ่นอายของเขาไว้ทั้งหมดแล้ว ต่อให้ใช้ ตาทิพย์หยั่งรู้ ของตนมองกลับไป ชายชราผู้นี้ก็เป็นเพียงคนธรรมดาจริง ๆ เท่านั้น

พลังชีวิตเสื่อมถอย อวัยวะภายในโรยรา ใกล้ตายเต็มที จะมองทะลุการพรางตัวของ หน้ากากเซินหลัว ได้อย่างไร?

“เจ้ารู้จักเขาหรือ?”

เสียงของ ผู้แบกศพ ดังขึ้นข้างกาย เหมือนสังเกตเห็นว่าอวี๋เฉินกำลังจ้องชายชราคนนั้นอยู่

“ข้าบอกเจ้าหรือยังว่า…เจ้าแก่ผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา ในอดีตเคยทำงานในศาล ถูกขนานนามว่า ปากคนตาย”

ปากคนตาย? อวี๋เฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย ชื่อนี้ฟังดูไม่ค่อยน่าฟังสักเท่าไร

“ก็หมายถึง…เป็นคนที่พูดแทนคนตายน่ะสิ!”

ผู้แบกศพหัวเราะร่า เอ่ยต่อไปว่า

“เจ้าแก่คนนี้ เคยเป็น นักชันสูตรศพ ที่เก่งที่สุดของศาล ไม่ว่าศพจะมีสภาพประหลาดแค่ไหน ตายแปลกประหลาดเพียงใด ขอแค่ผ่านมือเขา เขาก็จะบอกได้ว่าคน ๆ นั้นตายอย่างไร

ใช้ร่างเป็นของคนเป็น…แต่กล่าววาจาแทนคนตาย จึงได้ฉายาว่า ปากคนตาย”

เมื่อได้ฟัง อวี๋เฉินก็พอจะเข้าใจ

“อีกอย่างนะ…” ผู้แบกศพพูดต่อ “ข้าได้ยินมาว่านักชันสูตรศพในศาลทุกวันนี้ ครึ่งหนึ่งล้วนเป็นศิษย์ของเขา!”

“แล้วทำไมเขาถึงได้ดูตกต่ำขนาดนี้?” อวี๋เฉินอดถามไม่ได้

“ใครจะไปรู้?” ผู้แบกศพกลอกตา “แค่ได้ยินมาว่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน อยู่ ๆ ก็เลิกทำงาน กลับบ้านไปอยู่เฉย ๆ ไม่ยอมทำอะไร แถมยังเพี้ยนไปเรื่อย ๆ จนถูกครอบครัวไล่ออกจากบ้านให้มาเป็นขอทาน”

“อ้อ…” อวี๋เฉินพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก

ไม่นาน งานเลี้ยงเสือ ก็เริ่มขึ้น

หรือจะพูดให้ถูก งานเลี้ยงนี้ไม่มีพิธีเปิดอย่างเป็นทางการ

ใครนั่งลงได้ หยิบตะเกียบได้ กินได้เลยทันที

—คนที่มาร่วมงานเป็นชาวบ้านหลากหลายชนชั้น ไม่มีทางทำให้เป็นระเบียบได้หรอก

อวี๋เฉินไม่สนใจมารยาทใด ๆ คว้าอาหารได้ก็กินทันที คนที่นั่งร่วมโต๊ะล้วนเป็นพวกที่วัน ๆ แทบไม่มีอะไรกิน กินช้าไปอาจไม่เหลืออะไรให้กินเลย

ผู้แบกศพก็เช่นกัน กินเสือไป คว้าซดซุปไป คว้าเหล้ากระดกไป สีหน้าพึงพอใจไม่หยุด

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังเพลิดเพลินกับอาหาร พลันมีเสียงจอแจดังขึ้น

เซี่ยชิง นำกลุ่มพวกศิษย์ยุทธจำนวนมากเดินเข้ามา เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น ถนนทั้งเส้นถึงกับเงียบสงัด

สองกลุ่มใหญ่แห่งเขตใต้เมือง กลุ่มเฮยสุ่ยกับกลุ่มเจิ้งชิง ล้วนสร้างชื่อมาด้วยการสังหารฟาดฟัน

ไม่ต้องพูดถึงอะไรเลย แค่บารมีของพวกมันก็น่าหวั่นเกรงแล้ว

ผู้แบกศพที่นั่งข้าง ๆ อวี๋เฉิน หยุดกินพลางทำเสียงเสียดาย “เฮ้อ ถ้าสักวันข้าจะมีบารมีแบบนั้นบ้าง ตายไปก็ถือว่าคุ้มแล้ว!”

อวี๋เฉินได้ฟังถึงกับกลอกตา แสดงละครอะไรของเจ้าอยู่?

แค่พลังร่างกายของเจ้าก็พอจะกดเซี่ยชิงลงกับพื้นแล้ว เจ้าจะไปอิจฉาอะไรเขาอีก?

แต่ตอนนี้ ทุกคนต่างยังไม่ได้เปิดโปงความจริง อวี๋เฉินจึงไม่ได้พูดอะไร

ส่วนเซี่ยชิงก็ไม่ได้สนใจพวกเขา เดินตรงเข้าไปด้านใน

— เขารู้จักอวี๋เฉิน แต่ในสายตาเขา อวี๋เฉินคือ เทพอสูรในหน้ากากปีศาจ ที่ฆ่าพยัคฆ์ร้ายอย่างโหดเหี้ยม ไม่ใช่เพียงแค่เด็กหนุ่มผู้ดูอ่อนแอที่เฝ้าสุสาน เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่มีใครสนใจนัก

ยังคงกินดื่มกันต่อไป อวี๋เฉินเองก็กินเต็มที่เนื้อเสือไหลผ่านลำคอลงไปในกระเพาะ ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ก่อเกิดเป็นพลังที่ช่วยบำรุงร่างกาย

ร่างกายของอวี๋เฉินย่อมรองรับได้สบาย

แต่มีบางคนที่ร่างกายอ่อนแอเกินไปพวกที่ อดอยากจนร่างกายทรุดโทรม พอกินอาหารบำรุงเข้าไปกลับรับไม่ไหว บางคนถึงกับเลือดกำเดาไหลออกมาขณะกิน

เมื่อกินอิ่มดื่มพอ ใกล้จะถึงบ่าย อวี๋เฉินกับผู้แบกศพก็เตรียมตัวกลับ

เจ้าร่างใหญ่คนนี้ยังแอบหยิบเนื้อหัวเสือสองชิ้นใส่ในอกเสื้อ เตรียมกลับไปกินต่อ แสดงท่าทีเป็นชาวบ้านตะกละตะกรามได้อย่างแนบเนียน

ถ้านี่เป็นการแสดงล่ะก็ อวี๋เฉินคิดว่า เจ้าหมอนี่คงเกิดผิดยุคไปหน่อย ถ้าอยู่โลกก่อนหน้า คงได้รางวัล นักแสดงยอดเยี่ยม ไปแล้ว!

ระหว่างที่อวี๋เฉินกำลังแอบนินทาในใจ เสียงโหวกเหวกก็ดังขึ้น

ทั้งสองหันไปมอง ก็เห็นว่า ปากคนตาย คนนั้น อยู่ ๆ ก็เหมือนสำลักบางอย่างเข้าไปจนร่างสั่นเทา มือเท้ากระตุก ใบหน้าซีดขาวไม่เปล่งเสียง   ใดๆ ออกมาได้! เพียงครู่เดียว เขาก็แน่นิ่งไป

ตายแล้ว!

มีคนตายแล้ว!

เสียงเอะอะโวยวายดังระงมไปทั่วถนน ทุกคนต่างหันไปมองจุดเกิดเหตุ

อวี๋เฉินกับผู้แบกศพสบตากัน ก่อนที่เจ้าร่างใหญ่จะตบหน้าผากตัวเองแล้วสบถออกมา

"บัดซบ! มีงานเข้าอีกแล้ว!"

ชายแก่คนนั้นถูกครอบครัวขับไล่ออกมาไร้ที่พึ่ง เมื่อตายไปแล้ว สุดท้ายก็คงต้องให้ ผู้แบกศพ เป็นคนหามร่างขึ้นไปฝังที่สุสานชิงเฟิง

ไม่นาน เจ้าหน้าที่ของศาลก็เข้ามาตรวจสอบ

สาเหตุการตาย ถูกระบุว่า สำลักเส้นเอ็นเสือ จนขาดอากาศหายใจ

ร่างกายก็แก่ชรา อวัยวะภายในทรุดโทรม พอขาดอากาศเข้าไป ก็สิ้นใจทันที ทุกอย่างเกิดขึ้นต่อหน้าผู้คนมากมาย ข้อสงสัยเรื่องฆาตกรรมจึงถูกตัดออกไป

หลังตรวจสอบเสร็จ เจ้าหน้าที่สองนายก็เดินตรงมาหาผู้แบกศพ พร้อมกับบ่าวรับใช้ของตระกูลหวัง

พวกเขายืนมองลงมาอย่างเหยียดหยาม ก่อนจะออกคำสั่งเสียงเรียบ

"หามศพขึ้นไปสุสานชิงเฟิงซะ!" 

จากนั้น พวกเขาก็เดินจากไปพูดกันตรงๆ ตอนที่พวกนั้นสั่งด้วยท่าทางโอหัง อวี๋เฉินอดสงสัยไม่ได้ว่า

เจ้าผู้แบกศพคนนี้ จะตบหัวพวกมันจนเละหรือเปล่า?

—เพราะด้วยพละกำลังของเขา แค่ตบเดียวก็ทำได้ง่าย ๆ!

แต่เจ้าหมอนั่นกลับไม่ปริปากบ่นสักคำ ก้มหน้าก้มตารับคำสั่ง ก่อนจะแบกศพชายชราขึ้นหลังแล้วเดินจากไป

เมื่อกลับถึงสุสานชิงเฟิง อวี๋เฉินกับผู้แบกศพช่วยกันฝังร่างชายชราลงดิน เสร็จแล้ว ผู้แบกศพก็เดินลงจากภูเขาไป

เหลือเพียงอวี๋เฉินที่ยืนจ้องเนินดินเล็ก ๆ ตรงหน้าโดยไม่กล่าวอะไร

— ไม่มีผิดแน่ ชายชราผู้นี้ก็มี ความปรารถนาอันไม่สมหวัง เช่นกัน!

อวี๋เฉินยกมือขึ้นเรียก เพียงพริบตา วิญญาณของชายชราก็ตามเขาเข้าไปในกระท่อม

เขาเปิด คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต ออก

ร่างวิญญาณของชายชราถูกดึงเข้าสู่ภาพนิมิต เขาคุกเข่าอยู่ริมฝั่ง แม่น้ำฮวงเฉวียน ก่อนจะก้มกราบอย่างไม่หยุดยั้ง

โดยปกติแล้ว พฤติกรรมของวิญญาณหลังความตาย มักมีความเกี่ยวข้องกับความปรารถนาในช่วงชีวิต

เช่น ขอทานที่อยากกินปลาตุ๋นตะไคร้ หรือหญิงชราที่ถูกพวกอันธพาลบังคับกู้เงิน ก็ได้แต่พึมพำถึงเงินสองตำลึงของตนเอง

แต่กับชายชราผู้นี้ อวี๋เฉินยังไม่เคยพบมาก่อนว่า มีวิญญาณที่เอาแต่ก้มกราบเช่นนี้

ทันใดนั้น แสงสีทองจาก คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต ก็สว่างวาบขึ้น ตัวอักษรสีเทาเข้มพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ

【ปณิธานวิญญาณ – ชั้นเก้า】

【ตราบาปชั่วชีวิต】

【ไม่มีข้อจำกัดด้านเวลา】

【หากบรรลุผล จะได้รับรางวัล】

จากนั้น ภาพเหตุการณ์ในอดีตของ ปากคนตาย ก็ไหลผ่านสายตาของอวี๋เฉินการเป็น พนักงานชันสูตรศพ ไม่ใช่อาชีพที่ใครจะทำได้โดยง่าย มันต้องฝึกฝนตั้งแต่ยังเด็ก ต้องเห็นศพมากมายทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นร่างที่สมบูรณ์หรือแหลกเหลว เน่าเปื่อยจนผิดรูปผิดร่าง

ชายชราผู้นี้ถูก พนักงานชันสูตรศพอาวุโส คนหนึ่งรับเลี้ยงตั้งแต่ยังเล็ก

ตั้งแต่อายุเพียงสี่ถึงห้าขวบ เขาก็ได้เห็นซากศพมากมายนับไม่ถ้วน

ศพที่สามารถทำให้คนปกติอ้วกแตกออกมาเป็นน้ำเขียว ๆ ได้ เขากลับสามารถนั่งกินเต้าฮวยไปพลางดูไปพลางได้อย่างหน้าตาเฉย

— พรสวรรค์โดยแท้!

พนักงานชันสูตรอาวุโสคนนั้นไม่มีลูก และเป็นที่รู้กันว่าอาชีพนี้หาคู่ครองยากยิ่ง เขาจึงเลี้ยงเด็กคนนี้เป็นทั้งลูกและศิษย์

เมื่ออายุ 12 ปี ปากคนตาย ก็เริ่มตรวจสอบศพด้วยตัวเอง

เมื่ออายุ 20 ปี เขาผ่านการชันสูตรศพมามากกว่าพันร่าง ครอบคลุมทั่วเมืองเว่ยสุ่ย ในปีเดียวกัน อาจารย์และพ่อบุญธรรมของเขาก็ป่วยหนักก่อนจากไป คำพูดสุดท้ายที่ฝากไว้คือ

"เรื่องของคนตาย ห้ามพูดพร่ำเพรื่อ"

ความหมายของมันคือ พนักงานชันสูตรศพเป็นกระบอกเสียงของผู้ที่ไม่มีปาก ไม่มีสิทธิ์โกหก ไม่มีสิทธิ์แต่งเรื่องใด ๆ ทั้งสิ้น สิ่งใดที่เห็น สิ่งนั้นย่อมเป็นความจริงเท่านั้น

ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ปากคนตายจดจำคำสอนนี้ไว้ขึ้นใจ

เขาทุ่มเทให้กับหน้าที่ของตน ไม่ว่าเป็นคดีลึกลับเพียงใด เมื่ออยู่ใต้มือของเขา ความจริงก็ย่อมปรากฏออกมา

เขากลายเป็น พนักงานชันสูตรศพอันดับหนึ่งแห่งเมืองเว่ยสุ่ย แม้แต่เจ้าหน้าที่จากนครใหญ่ยังต้องมาเรียนรู้จากเขา

แม้จะเป็นอาชีพที่ข้องเกี่ยวกับคนตาย แต่ในเวลานั้น เขากลับได้รับทั้งความเคารพและความเกรงกลัว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาคงทำอาชีพนี้ไปจนแก่เฒ่า ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แม้ไม่ได้เป็นที่รักใคร่ แต่ก็ได้รับการยอมรับจากสังคม

— แต่ไม่มีอะไรในโลกที่ไม่เกิดความผิดพลาด

สิบกว่าปีก่อน วันนั้นฝนตกหนัก คดีใหญ่ คดีหนึ่งปรากฏขึ้น

มีศพถึง สิบสองร่าง ที่ต้องชันสูตร

และเมื่อเขาตรวจสอบเสร็จ

เขาโกหก!