บทที่ 24 – ฟ้าดินมีตา กฎแห่งกรรมย่อมไม่ละเว้น

บทที่ 24 – ฟ้าดินมีตา กฎแห่งกรรมย่อมไม่ละเว้น

ไม่ต้องพูดถึงลูกเรือทั้งสอง แม้แต่หลินอี๋ ผู้เป็นมือปราบแห่งถนนหลินสุ่ย ยังถึงกับสะดุ้งโหยง!

เดิมที เขาเพียงให้คนมาตรวจดูริมฝั่งแม่น้ำ ด้วยเพราะความฝันเมื่อคืนมันชัดเจนเกินไป อีกทั้งถนนหลินสุ่ยก็เป็นเขตอาณาของเขาเอง จึงคิดเพียงว่าจะลองมาดูให้หายข้องใจ

ต่อให้หาอะไรไม่เจอ อย่างน้อยก็ได้สบายใจขึ้นบ้าง

แต่ใครจะคิดว่าทันทีที่ทอดแห ลงไปในน้ำ กลับงมขึ้นมาเจอศพเข้าให้จริง ๆ!

“เดี๋ยวก่อน!”

หนึ่งในลูกเรือร้องลั่น พลางชี้ไปที่ร่างเปียกชุ่มเบื้องหน้า ก่อนจะอุทานเสียงสั่นว่า

“นี่มันเจียงซานอวี่ คนครัวแห่งหอชุนเฟิงไม่ใช่รึ!? เพิ่งเจอเขาเมื่อไม่กี่วันก่อนเองนะ!”

เสียงนั้นดังก้องกังวาน พาให้ในอกของหลินอี๋ยิ่งสั่นสะท้านดั่งฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ!

—ในฝันเมื่อคืน วิญญาณตนนั้นก็เอ่ยปากบอกว่า ตนคือเจียงซานอวี่ คนครัวแห่งหอชุนเฟิง!

มิใช่ว่า... วิญญาณอาฆาตของเขาจมดิ่งสู่สายน้ำ ด้วยความแค้นที่ยังมิได้สะสาง จึงมาเข้าฝันเพื่อไขคดีหรอกหรือ!?

แต่ไม่ว่าอย่างไร หลินอี๋ก็สะกดกลั้นความตกตะลึงลงไป ก่อนจะมุ่งหน้าจัดการกับเรื่องตรงหน้าก่อน!

ในเมื่อพบศพจริง อีกทั้งยังตรงกับที่วิญญาณกล่าวอ้าง ฉะนั้นเบาะแสที่เหลือก็คงไขได้ไม่ยาก

—เมื่อคืน เขามิใช่บอกว่าถูกภรรยาและชู้รักร่วมมือกันสังหารหรอกหรือ? เช่นนั้นก็คงตรวจสอบความจริงได้ไม่ยาก!

คิดได้ดังนั้น พอฟ้าสาง หลินอี๋ก็ให้คนเก็บศพ แล้วนำกำลังบุกไปยังบ้านของเจียงซานอวี่ในทันที

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป ก็เห็นเสื้อผ้ากระจัดกระจายเต็มพื้น บนเตียงยังมีร่างสองร่างนอนกอดกันแน่น ขณะนี้กำลังหลับใหลน้ำลายยืดไม่รู้เรื่องรู้ราว!

เพ่งมองดูให้ดี หญิงผู้นั้นก็มิใช่ใครอื่น แต่เป็นภรรยาของเจียงซานอวี่นั่นเอง!

บนโต๊ะยังมีอาหารที่เหลือจากเมื่อคืนตั้งอยู่

หลินอี๋ไม่รอช้า ออกคำสั่งให้จับกุมตัวสองคนนั่นไปยังกรมมือปราบ

ในทันที!

จากนั้น เขาก็ทำการตรวจค้นบ้านของเจียงซานอวี่ จนกระทั่งพบถุงผงยาสลบครึ่งถุงซุกซ่อนอยู่ใต้เตียง!

ช่วงบ่าย ผลการชันสูตรศพของเจียงซานอวี่ก็ออกมา ระบุว่าเขาจมน้ำตาย อีกทั้งในกระเพาะยังพบร่องรอยของยาสลบ

นอกจากนี้ ด้วยเพราะสองคนนั่นคิดว่าตนเองปิดคดีได้อย่างมิดชิด จึงมิได้เก็บล้างถ้วยชามหลังมื้ออาหาร คาดไม่ถึงว่าถ้วยที่เจียงซานอวี่ใช้กินน้ำแกงเมื่อคืน กลับมีร่องรอยของยาสลบหลงเหลืออยู่!

หลังจากนั้น หลินอี๋ก็เดินตรวจตราไปทั่วถนนหลินสุ่ย จนบังเอิญไปพบกับยามเฝ้ายามกลางดึก ได้ความว่าเมื่อคืนตอนสามยามกว่า ๆ เห็นหญิงจากโรงสุรา และชายสำมะเลเทเมาผลักรถเข็นไปทางริมน้ำ!

เบาะแสทั้งหมด ล้วนชี้ไปที่สองคนนั่น!

ในคืนนั้นเอง หลินอี๋ก็นำตัวพวกมันมาสอบสวน

แรกเริ่ม ทั้งสองยังคงปฏิเสธเสียงแข็ง อ้างว่าเป็นเพียงชู้รักกันจริง แต่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของเจียงซานอวี่แม้แต่น้อย

ทว่าเมื่อหลินอี๋หยิบยกหลักฐานทั้งหมดออกมาชี้แจง สุดท้ายก็เป็นชายชู้ที่ยอมสารภาพก่อน ว่าพวกมันคิดสั้น ฆ่าคนเพราะไฟราคะครอบงำ!

พอเห็นดังนั้น หญิงเจ้าก็มิอาจดิ้นหลุด ได้แต่จำต้องเปิดโปงความจริง ยอมรับว่าตนเป็นผู้วางยาสลบเจียงซานอวี่ แล้วช่วยกันนำร่างเขาไปทิ้งน้ำ!

—ยาสลบซื้อมาจากพ่อค้ายาเถื่อนแห่งกลุ่มเฮยสุ่ย รถเข็นที่ใช้ขนศพจอดอยู่ข้างบ้าน ส่วนเวลาที่นำศพไปทิ้ง จุดที่ทิ้งศพ และสถานที่พบศพ ทุกอย่างล้วนตรงกัน!

คดีนี้คลี่คลายได้อย่างหมดจด!

รุ่งเช้า คดีของเจียงซานอวี่ก็ถูกนำขึ้นศาล คู่ชู้ชั่วคู่นั้นก่อกรรมชั่ว ทรยศคู่ครอง ร่วมมือกันฆ่าสามี โทษหนักหนายิ่งนัก! สุดท้ายจึงถูกพิพากษาประหารหัวหลุดจากบ่า!

เพียงสองสามวันเท่านั้น หลินอี๋ก็สะสางคดีการตายของคนครัวแห่งหอชุนเฟิงได้อย่างกระจ่างแจ้ง!

แม้ทางการจะมิได้ประกาศข่าวนี้ออกไป แต่เรื่องราวชู้รักฆ่าสามีเช่นนี้ จะมีหรือที่จะปิดบังผู้คนได้?

เพียงแค่เหล่าจับ กังปากมากใน ศาลาว่ากลางเผลอเอ่ยปากหลังสุราไม่กี่จอก เรื่องราวของคู่ชู้ชั่วก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองเว่ยในพริบตา

กลายเป็นหัวข้อสนทนายามว่างของผู้คน

สำหรับเจียงซานอวี่ ชาวบ้านต่างรู้สึกเสียดายและอาลัยนัก—บุรุษซื่อสัตย์ จริงใจ มือครัวฝีมือเยี่ยมคนหนึ่ง กลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนา

ส่วนหญิงหญิงแพศยากับชายชู้ กลับถูกประณามสาปแช่งเสียยิ่งกว่าเดรัจฉาน ไม่เพียงคบชู้สู่ชาย แต่ยังกล้าลอบสังหารสามีตนเอง!

—ดีที่ก่อนถูกประหาร หญิงแพศยาและชายชั่วถูกจองจำไว้ในคุก หาไม่แล้ว แค่ถ่มน้ำลายของชาวเมืองเว่ยสุ่ย ก็คงมากพอจะจมน้ำตายไปเสียก่อนแล้ว!

ในที่สุด คดีนี้ก็สิ้นสุดลง

และนี่ก็คือคดีฆาตกรรมแรกที่มือปราบหลินอี๋ไขได้สำเร็จ!

แต่เมื่อวันเวลาผ่านไป เรื่องราวของเจียงซานอวี่  หญิงแพศยา และชายชู้ ก็ค่อย ๆ ถูกพูดถึงน้อยลง

ทว่าผู้คนกลับเริ่มหันไปตั้งคำถามว่า—คดีนี้ถูกไขได้อย่างไร?

ว่ากันว่าแม่น้ำเว่ยสุ่ยนั้นลึกและเชี่ยวกรากยิ่งนัก ไม่ต้องพูดถึงศพเลย ต่อให้เป็นเรือลำเล็ก ๆ สักลำ หากจมหายไปแล้ว ก็คงมิอาจพบเจอได้อีก

เช่นนั้น มือปราบหลินอี๋ รู้ได้อย่างไรว่าในแม่น้ำมีศพของเจียงซานอวี่ซ่อนอยู่?

ความลับนี้ ยังคงเป็นปริศนาอยู่เนิ่นนาน—จนกระทั่งคืนหนึ่ง หลินอี๋ดื่มเหล้าจนเมามาย เผลอเล่าให้สหายร่วมงานฟังว่า—คืนนั้น เขาพบเจอ ‘ผี’ เข้ากับตนเอง!

กล่าวคือ วิญญาณของเจียงซานอวี่ยังคงอาฆาตแค้นไม่จางหาย เขาจึงแปลงกายเป็นดวงวิญญาณ มาปรากฏตัวต่อหน้ามือปราบหลินอี๋ แล้วเผยความจริงทั้งหมดออกมา!

เมื่อเรื่องราวถูกเปิดเผย ยิ่งทำให้คดีนี้ฟังดูพิสดารขึ้นไปอีก

ว่ากันว่า ต่อมาเหล่านักเล่าเรื่องต่างนำเหตุการณ์นี้มาประพันธ์เป็นตำนานกล่าวขาน

กล่าวถึงคืนที่เหน็บหนาว สายน้ำเว่ยสุ่ยเชี่ยวกราก แค่รอให้แม่น้ำละลาย ศพของเจียงซานอวี่ก็คงถูกพัดหายไปในกระแสน้ำ ต่อให้เป็นเทพเซียน ก็คงตามหาไม่พบ

ชายหญิงชู้นั้น ย่อมคิดว่าตนเองจะได้อยู่ร่วมกันตราบชั่วฟ้าดินสลาย สมดั่งปรารถนา

ทว่าเคราะห์กรรมย่อมติดตามมิละเว้น วิญญาณของเจียงซานอวี่กลับไม่ยอมสงบ เขามาปรากฏตัวต่อหน้ามือปราบหลินอี๋แล้วบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด คดีฆาตกรรมอำพรางนี้จึงถูกไขกระจ่าง!

ปิดท้ายด้วยประโยคหนึ่ง—

"ฟ้าดินมีตา กฎแห่งกรรมย่อมไม่ละเว้น!"

และเพราะเหตุนี้เอง หลินอี๋จึงได้รับฉายาที่ไม่รู้ว่าควรเรียกว่าดีหรือร้าย...

—"เทพนักสืบแห่งนิทรา"

...

ณ เชิงเขาชิงเฟิง หลังคดีของเจียงซานอวี่ถูกคลี่คลาย

อวี๋เฉินก็ลงจากเขาบ่อยขึ้น เพื่อติดตามฟังข่าวสาร

เมื่อได้ยินชาวบ้านพากันพูดถึงเรื่อง ‘วิญญาณเจียงซานอวี่มาเข้าฝันไขคดี’

เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา...

— วิญญาณของพ่อครัวผู้นั้น บัดนี้ยังคงนอนคว่ำหน้าอยู่ริมแม่น้ำหวงเฉวียน!

คืนที่มือปราบหลินอี๋เมามายจนเห็นภาพหลอน—สิ่งที่เขาเห็น มิใช่วิญญาณของเจียงซานอวี่จริง ๆ

แต่เป็น ‘มนตรากระดาษ’ ของอวี๋เฉิน ที่แปรเปลี่ยนเป็นร่างของเจียงซานอวี่ต่างหาก!

อวี๋เฉินใช้มนตราบังตา แปลงกายเป็นเจียงซานอวี่ แล้วบอกความจริงที่ตนเห็นผ่าน ‘โคมภาพเงาวิญญาณ’ ให้หลินอี๋ได้รับรู้

และเหตุใดต้องเป็นหลินอี๋?

หาใช่เพราะโชคชะตาหรือปาฏิหาริย์ใด ๆ—เพียงเพราะบ้านของ

เจียงซานอวี่ และสถานที่ที่เขาถูกโยนลงแม่น้ำเว่ยสุ่ย ต่างก็อยู่ในเขตรับผิดชอบของมือปราบหลินอี๋เท่านั้นเอง!

—สุดท้ายแล้ว อาจมีภูตผีปีศาจอยู่จริง

แต่สำหรับคดีนี้ ‘วิญญาณอาฆาต’ ที่เปิดโปงฆาตกร—ก็คือชายผู้เฝ้าหลุมศพ บนสุสานชิงเฟิง!

...

หลายวันต่อมา เมื่ออวี๋เฉินได้ยินข่าวว่าคู่ชู้รักทั้งสองถูกตัดศีรษะประจานต่อหน้าฝูงชน

เขาก็วางใจลงเสียที

และในช่วงเวลาที่เสียงโห่ร้องยินดีของชาวบ้านดังกึกก้องไปทั่วเมืองนั้นเอง

อักขระบน คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต ก็ค่อย ๆ เลือนหายไป เผยให้เห็นว่าความปรารถนาของเจียงซานอวี่ได้มลายสิ้นแล้ว

วิญญาณของเขามิได้สั่นสะท้านเพราะความหนาวเหน็บอีกต่อไป

หากแต่ก้าวขึ้นเรือแห่งแม่น้ำหวงเฉวียน และล่องลอยข้ามฟากไปในที่สุด

หนึ่งดวงวิญญาณที่ติดค้าง ได้รับการปลดปล่อยแล้ว...

ในขณะเดียวกัน คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต ก็เปล่งประกายทองเรืองรอง—

และประทาน ‘โอสถเม็ดทอง’ ขนาดเท่าปลายนิ้ว ให้แก่เขา

โอสถนี้มีนามว่า กู้ปั่นเผยหยวน固本培元)

นามก็บ่งบอกสรรพคุณ—เป็นโอสถที่ช่วยเสริมสร้างรากฐาน พัฒนาพละกำลัง และหลอมรวมพลังภายในให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น

อวี๋เฉินไม่ลังเล กลืนโอสถลงไปในคราเดียว

พลันรู้สึกถึงกระแสพลังอุ่นร้อน พุ่งพล่านไปทั่วร่างราวกับหนูดำตัวใหญ่ไล่ตะลุยไปตามเส้นลมปราณ

ภายใต้แรงหนุนของพลังนี้ พลังภายในที่เดิมแผ่วบางของเขากลับแน่นหนาขึ้นหลายส่วน

ร่างกายที่เคยผอมบาง ก็เริ่มมีน้ำมีนวลขึ้นเล็กน้อย

กล้ามเนื้อบนแขนขา หน้าอก และหน้าท้อง ชัดเจนขึ้น

แม้จะยังเทียบกับร่างกำยำของเซี่ยชิงไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ดูบอบบางเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

...

วันรุ่งขึ้น หลังจากนักโทษทั้งสองถูกประหาร

ข้าหลวงจากศาลาว่ากลางก็นำศพของพวกมันมาฝังไว้บนสุสานชิงเฟิง

อวี๋เฉินยืนมองหลุมศพใหม่ที่เพิ่งถูกฝัง กลางผืนหิมะขาวโพลน พลางถอนหายใจเบา ๆ

คดีจบสิ้นแล้ว—แต่ครอบครัวหนึ่งกลับต้องพังทลาย เพียงเพราะหญิงคนหนึ่งเสเพลจนมิอาจหักห้ามใจได้

สุดท้าย คนตายก็ตายไป

ส่วนคนที่อยู่ ก็เหลือไว้เพียงความพังพินาศ...ไยต้องให้เรื่องราวจบลงเช่นนี้?

(จบบท)