บทที่ 22 – ฟ้าลิขิตให้พบกัน

บทที่ 22 – ฟ้าลิขิตให้พบกัน

กลางค่ำคืนอันเหน็บหนาว วิญญาณเปียกปอนใต้ผืนน้ำแข็งร่ำไห้ด้วยความคับแค้น ภาพที่อาจทำให้ชายฉกรรจ์ถึงกับปัสสาวะราด

แต่สำหรับอวี๋เฉิน มันไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอะไรเลย

ก็แค่เรื่องปกติ…เขายังอดคิดไม่ได้

“น่าเวทนานัก?”

“จะเวทนาได้สักแค่ไหนกัน?”

เขาเคยเห็นคนจนแข็งตายใต้สะพาน เคยเห็นคนถูกพยัคฆ์กัดกินทั้งเป็น

เจ้าจะทุกข์ยิ่งกว่านั้นได้หรือ?”

หลังจากบ่นพึมพำไปสองสามคำ เขาก็โบกมือเรียกวิญญาณตนนั้น

และแปลกนัก—มันกลับเดินตามเขาขึ้นเขามาอย่างเชื่องช้า ราวกับต้องมนตร์สะกด

กลางฤดูหนาวอันโหดร้าย ดูเหมือนว่าวิญญาณตนนั้นจะตายเพราะความหนาวจัดมันร้องไห้สะอึกสะอื้น พลางสั่นสะท้าน

จนแม้แต่อวี๋เฉินยังอดรู้สึกเวทนาไม่ได้เมื่อกลับถึงกระท่อม เขาก่อไฟและจุดตะเกียง

ไออุ่นเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วห้อง วิญญาณตนนั้นคล้ายจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

อวี๋เฉินใช้โอกาสนี้ พิจารณาเงาร่างที่อยู่ตรงหน้า

ชายวัยสามสิบต้นๆ รูปร่างปกติ ไม่สูงไม่เตี้ย ไม่ผอมไม่อ้วน

แต่ใบหน้าแทบมองไม่ออกว่าเป็นใคร ซีดเผือด ดวงตากลอกขึ้นข้างบน

น้ำไหลออกจากปากและจมูกของเขาไม่หยุด จนทำให้พื้นห้องของอวี๋เฉินเปียกไปหมด ร่างของเขาดูเหมือนจะถูกซึมซับด้วยความหนาวจากแม่น้ำ ทั้งเวทนา ทั้งน่าสะพรึงกลัว

หลังจากปล่อยให้วิญญาณตั้งตัวสักพัก อวี๋เฉินก็เปิด คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต รวบรวมดวงวิญญาณตนนั้นเข้าไป

ก่อนจะวางมันไว้ข้างๆ และหันไปเปิดหีบไม้ของเซี่ยชิง

ทันทีที่เปิดฝาออก แสงสะท้อนจากเงินแท่งสีขาวสว่างจ้าจนแทบแยงตา

เขาค่อยๆ นับ สองร้อยตำลึงพอดี!

เมื่อหักลบกับเงินรางวัลจากตระกูลหวังส่วนเกินอีกหนึ่งร้อยตำลึง

ย่อมเป็นน้ำใจที่เซี่ยชิงมอบให้เขาหลังจากตรวจนับเรียบร้อย

อวี๋เฉินนำเงินทั้งหมด พร้อมทั้งหีบไม้ ยัดเข้าไปใต้เตียง

จากนั้นก็นั่งลงข้างเตียง

นิ่งเงียบอยู่นาน…มันช่างเหนือจริงยิ่งนัก

ครั้งหนึ่ง เขาเคยใช้เวลาหลายปีเก็บหอมรอมริบ

แต่นั่นยังเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของเงินในหีบนี้

แม้จะประหยัดอดออมเพียงใด เงินที่สะสมได้ก็มีเพียงเล็กน้อย

แต่ตอนนี้—เงินสองร้อยตำลึง

มากพอจะซื้อบ้านที่สะพานฮั่นเฉียวได้หลังหนึ่ง… ถูกเก็บอยู่ใต้เตียงเก่าของเขา!

ชั่วขณะนั้น อวี๋เฉินรู้สึกปากคอแห้งผาก

อย่างน้อย… ในช่วงเวลานี้ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกต่อไปแล้ว

ต่อให้กินอาหารที่ ชุนเฟิงโหลว ทุกวันตราบใดที่ไม่เปิดโต๊ะเลี้ยงแขก ไม่ฟุ่มเฟือยเกินไปเงินจำนวนนี้ก็มากพอให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปอีกหลายปี

หลังจากสงบจิตใจ อวี๋เฉินจึงหยิบ คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต ขึ้นมากางออก

วิญญาณที่เจอในแม่น้ำเมื่อคืน บัดนี้ขดตัวสั่นเทาอยู่ท่ามกลางม่านหมอกในคัมภีร์ ริมฝั่งแม่น้ำฮวงเฉวียน

ตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวแต่ยังคงร้องไห้ไม่หยุด

อวี๋เฉินถอนหายใจ ก่อนหันไปมองที่หน้าแรกของคัมภีร์

ตัวอักษรสีเทาคล้ายถูกจารด้วยเขม่าควันปรากฏขึ้นอีกครั้ง

【ปณิธานวิญญาณ – ชั้นเก้า】

【อาชญากรถูกลงโทษ】

【กำหนดเวลา: สิบวัน】

【ภารกิจสำเร็จ มีรางวัล】

ข้อความยังคงสั้นกระชับเหมือนเช่นเคย

นอกจากสี่ตัวอักษร "อาชญากรถูกลงโทษ" ก็ไม่มีข้อมูลอื่นเพิ่มเติม

ก่อนที่ภาพจากความทรงจำของวิญญาณจะเริ่มฉายขึ้นมา

อวี๋เฉินก็พอเดาเรื่องราวได้คร่าวๆ แล้ว

มีคนถูกฆ่าถ่วงน้ำ วิญญาณเต็มไปด้วยความอาฆาตจึงกลายเป็นผีเร่ร่อนเช่นนี้

ขณะที่กำลังคิดอยู่ ภาพแห่งอดีต ก็เริ่มปรากฏขึ้น

วิญญาณนี้มีนามว่า "เจียงฮุย" เติบโตมาในครอบครัวยากจน

ตั้งแต่ยังเด็ก เขาถูกพ่อแม่ส่งไปทำงานเป็นเด็กช่วยงานในโรงเตี๊ยม

สิบกว่าปีผ่านไป เจียงฮุยฝึกฝนฝีมือจนเชี่ยวชาญ

สุดท้ายก็ตัดสินใจก้าวออกจากโรงเตี๊ยมเดิม และย้ายไปทำงานที่

ชุนเฟิงโหลว

ฝีมือการทำอาหารของเขาล้ำเลิศ โดยเฉพาะอาหารประเภทปลา

สามเมนูปลาที่เขาคิดค้นขึ้น

รสชาติเป็นเลิศจนโด่งดังไปทั่วเมือง จากจุดนั้นเป็นต้นมา

ทุกคนจึงเรียกเขาว่า "เจียงซานอวี่" หรือ "เจียงปลาสามเมนู"

หนึ่งในสามเมนูปลานั้น

ก็คือ "ปลากุ้ยเซวี่ย" [ปลาตุ๋นตะไคร้แห่งแม่น้ำลี่เหอ]

เมนูชื่อดังประจำ ชุนเฟิงโหลว เมื่อเห็นข้อความนี้

อวี๋เฉินถึงกับตบหน้าผากตัวเอง!

ไม่น่าเชื่อเลย…ปลากุ้ยเซวี่ยที่เขาซื้อให้วิญญาณขอทานเมื่อวันก่อน

ก็คือเมนูที่คิดค้นโดยชายคนนี้!

ช่างเป็นเรื่องบังเอิญอย่างเหลือเชื่อ!

เขาอ่านต่อไป

ไม่กี่ปีก่อน เจียงซานอวี่เข้าทำงานที่ ชุนเฟิงโหลว เพราะฝีมือดี เงินเดือนของเขาก็ดีตามไปด้วย และเมื่อเริ่มมีเงินเก็บ

สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็คือ… สร้างครอบครัว

ในระหว่างที่ทำงาน เขาได้พบกับหญิงสาวที่เป็นพนักงานในโรงสุราแถวสะพานฮั่นเฉียว และตกหลุมรักเธอทันที

เจียงซานอวี่แม้จะซื่อๆหน้าตาก็ไม่ได้ดูดีอะไรนัก

แต่ด้วยฝีมือทำอาหาร และฐานะที่มั่นคง

ที่สำคัญที่สุด—เขามอบหัวใจให้เธออย่างแท้จริง

คนจริง ย่อมพิชิตใจหญิงงามได้!

สุดท้าย เขาก็ได้สมหวัง เขาส่งแม่สื่อไปสู่ขอจัดพิธีแต่งงานยิ่งใหญ่

และได้เข้าห้องหอกับหญิงที่รัก

ตั้งแต่นี้ไป… พวกเขาจะมีชีวิตคู่ที่สุขสมบูรณ์แบบ… หรือเปล่า?

แน่นอนว่า—ไม่!

หากชีวิตของเขาสุขสมหวังจริงๆ

อวี๋เฉินก็คงไม่มีวันได้พบกับวิญญาณของเขา!

หลังแต่งงาน เจียงซานอวี่ยังคงซื่อสัตย์และมั่นคงเช่นเคย

แต่ภรรยาของเขา… มิใช่หญิงที่จะอยู่สุขสงบได้

ไม่นานหลังจากแต่งงาน เธอเริ่มเบื่อชีวิตที่เงียบสงบ

แล้วไปพัวพันกับ ชายเจ้าสำราญที่ประจำอยู่ในหอโคมแดง

ชายผู้นี้ไม่เพียงหน้าตาดี แต่ยังพูดเก่ง ปากหวาน

เพียงไม่นานภรรยาของเจียงซานอวี่ก็ตกอยู่ในวังวนของเขา

นอกปากว่ารักสามี แต่ในใจกลับลุ่มหลงชายอื่น

นางใช้ชีวิต "ปิดบ้าน ปิดหอ ไว้ให้สามี"

"เปิดดอก เปิดใบ ไว้ให้ชายอื่น"

ขณะที่เจียงซานอวี่ยังคงซื่อสัตย์ต่อภรรยา

ไม่รู้เลยว่า "เขาถูกปกปิดด้วยสีเขียว" มานานแค่ไหนแล้ว

จนกระทั่ง…ก่อนที่เขาจะตายไม่นาน—ความจริงก็ถูกเปิดเผย!

วันหนึ่ง

ภรรยาของเขากับชายเจ้าสำราญเล่นกับไฟจนลึกซึ้ง

พวกเขาหลงรักกันจริงๆ และต้องการหนีไปใช้ชีวิตด้วยกัน

แต่แล้ววันหนึ่ง…เจียงซานอวี่กลับปวดท้องกะทันหัน

จึงเลิกงานเร็ว และรีบกลับบ้าน

เมื่อเปิดประตูเข้าไป—เขาก็ได้เห็นกับตาตัวเองว่า

ภรรยาของเขากำลังนอนกอดชายอื่นอยู่บนเตียง!

แม้จะถูกจับได้คาหนังคาเขา

แต่เจียงซานอวี่ก็ไม่เคยคิดจะหย่ากับภรรยาของตน

หลังจากที่นางสาบานว่าจะไม่ทำผิดซ้ำ เขาก็เลือกที่จะให้อภัย

แต่แมวที่เคยลิ้มรสปลาแล้ว จะห้ามมันไม่ให้กินอีกได้หรือ?

หลังจากเรื่องราวถูกเปิดโปง ทั้งหญิงคบชู้และชายชั่วต่างอยู่ไม่เป็นสุข

พวกเขาหวาดระแวงว่าเจียงซานอวี่อาจนำเรื่องนี้ไปแพร่งพราย

ในโลกนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าหย่าร้างแล้วแต่งใหม่

หากเรื่องบัดสีนี้ถูกชาวเมืองเว่ยสุ่ยล่วงรู้

ชื่อเสียงของพวกเขาจะพังพินาศไม่มีวันฟื้นคืน!

ดังนั้น

เมื่อไม่มีทางเลือก—ก็ต้องกำจัดปัญหาให้สิ้นซาก!

คืนหนึ่ง ภรรยาของเขาหวนคืนสู่ครัวเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน

นางจัดโต๊ะรอเขากลับจาก ชุนเฟิงโหลว

เจียงซานอวี่ตื้นตันใจ นั่งรับประทานอาหารอย่างมีความสุข

โดยไม่รู้เลยว่า…ยานอนหลับถูกแอบใส่ลงไปในถ้วยสุราของเขา!

และที่ยิ่งชั่วร้ายกว่านั้น—เมื่อฤทธิ์ยาทำให้เขาหมดสติ

เขายังต้องทนเห็นชายชู้เดินเข้ามาในห้องอย่างหน้าด้านๆ

ร่วมรักกับภรรยาของตนต่อหน้าต่อตา!

หลังจากนั้น ทั้งสองใช้ความมืดเป็นฉากกำบัง

ลากร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของเจียงซานอวี่ขึ้นเกวียน

และนำไปโยนทิ้งลงแม่น้ำเว่ยสุ่ย

พวกเขาคิดว่า—กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากจะพัดพาศพของเขาหายไป

ไร้หลักฐาน ไร้ผู้กล่าวหา

อย่างไรเสีย พ่อแม่ของเจียงซานอวี่ตายไปนานแล้วเขาไม่มีญาติพี่น้อง

ต่อให้หายตัวไป ก็ไม่มีใครแจ้งความ แค่แต่งเรื่องขึ้นมาสักเรื่อง

ทุกอย่างก็จะจบลงอย่างง่ายดาย แต่พวกเขาคิดผิด!

ฟ้ายังมีตา เคราะห์กรรมลิขิตให้เรื่องนี้ไม่จบลงง่ายๆ!

คืนนั้น

พายุหิมะโหมกระหน่ำ ลมแรงพัดสะท้านไปทั่ว

และที่สำคัญที่สุด—แม่น้ำเว่ยสุ่ยกลายเป็นน้ำแข็ง!

แม่น้ำที่ไหลเชี่ยวตลอดทั้งปีกลับสงบนิ่งลงเพียงชั่วข้ามคืน

หากเป็นช่วงเวลาปกติ ร่างของเจียงซานอวี่อาจลอยหายไป

ไม่เหลือร่องรอยให้ติดตาม แต่บังเอิญว่าในคืนนั้น…

อวี๋เฉินเดินผ่านริมแม่น้ำพอดี!