บทที่ 11 – ไม่กลัวผี แต่กลัวความเป็นความตาย
บทที่ 11 – ไม่กลัวผี แต่กลัวความเป็นความตาย
บทที่ 11 ไม่กลัวผี แต่กลัวความเป็นความตาย
แต่บางที อาจเป็นเพราะฤทธิ์สุราที่ช่วยเสริมความกล้าของเขา หรือไม่ก็เพราะเขามันเป็นคนสารเลวโดยสันดาน
หลี่เอ้อร์จึงไม่ได้ตกใจจนล้มทั้งยืนในทันที แต่กลับเผลอมองไปที่ร่างวิญญาณของยายซุนเพิ่มอีกสองสามที!
เพียงแค่แวบเดียว เขาก็จำหน้าตาของยายซุนได้!
หัวใจพลันกระตุกวูบด้วยความหวาดผวา!
เมื่อเช้านี้เองไม่ใช่หรือ ที่พวกเขาเพิ่งนำศพนางไปฝังไว้บนภูเขา?
แล้วทำไมนางถึงได้โผล่มาอยู่ในร้านของเขาอีก!?
ชั่วขณะหนึ่ง หลี่เอ้อร์กำด้ามมีดแล่หมูแน่น ชี้ไปที่เงาเลือนรางของยายซุนก่อนตะโกนลั่น
"อีแก่! อีแก่นรก! อย่ามายุ่งกับข้า!"
แต่ยายซุนกลับไม่สนใจเขา นางยังคงลอยเข้ามาใกล้ พลางพึมพำเสียงแผ่วเบา
"หลี่เอ้อร์...คืนเงินข้า...คืนเงินข้า...ไม่อย่างนั้นข้าจะตายตาไม่หลับ..."
ทันทีที่ได้ยินเช่นนี้ หลี่เอ้อร์ถึงกับสะดุ้งโหยง!
ในที่สุด เขาก็ตระหนักได้ว่า วิญญาณของอีแก่คนนี้... มาทวงหนี้!
แต่หลี่เอ้อร์เป็นคนหาเงินเก่ง ไม่เคยมีเรื่องเสียเงิน!
คนเป็น ๆ ทำให้เขาคืนเงินไม่ได้ แล้วผีจะทำอะไรเขาได้!?
สุราทำให้คนห้าวหาญขึ้นเป็นเท่าตัว ไม่ต้องพูดถึงหลี่เอ้อร์ที่แต่เดิมก็เป็นคนบ้าบิ่นไม่กลัวอะไรอยู่แล้ว!
ภายใต้ฤทธิ์ของเหล้าหนัก แม้แต่ผีเขาก็ไม่กลัว!
กัดฟันแน่น กระทืบเท้าหนัก ๆ
"อีแก่! ข้าใช้มีดเล่มนี้เชือดหมูเชือดแพะมา กว่าสิบปี แต่ยังไม่เคยเชือดผีมาก่อน! มาลองกันสักตั้งเถอะ!"
พูดจบ ดวงตาของเขาแดงก่ำขึ้นมาทันที ร่างสูงใหญ่พุ่งทะยานเข้าหาพร้อมกับเงื้อมีดแล่หมูขึ้นสูงสุดแขน ฟันฉับลงไปเต็มแรง!
ถ้าเป็น "ผีจริง ๆ" ล่ะก็ อาวุธมนุษย์ธรรมดาไม่มีวันทำอะไรได้แน่นอน
แต่สิ่งที่หลี่เอ้อร์เห็นอยู่ตรงหน้า ไม่ใช่ "ผีจริง ๆ"
มันก็แค่ไม้ไผ่สองสามท่อน กระดาษเหลืองไม่กี่แผ่น กับแป้งเปียกหนึ่งถ้วยที่ใช้ปะติดเป็นรูปคนเท่านั้นเอง
อย่าว่าแต่มือเปื้อนเลือดของหลี่เอ้อร์เลย แค่คนธรรมดาตบไปทีเดียวก็พังแล้ว!
เสียงมีดฟันดัง ฉัวะ!
ร่างกระดาษขาดวิ่นเป็นเสี่ยง ๆ ไม่สามารถคงรูปลักษณ์ของยายซุนอีกต่อไป
หลี่เอ้อร์มองดูอย่างตั้งใจ ก่อนจะพบว่าผีที่เพิ่งจะยืนอยู่ตรงหน้า ได้กลายเป็นเศษกระดาษและไม้ไผ่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นแทน
เขาอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะได้สติกลับมา!
"ฮ่า! ที่แท้มันเป็นแค่ลูกเล่นตื้น ๆ เท่านั้นเอง!"
แม้ว่าหลี่เอ้อร์จะไม่เคยฝึกยุทธ ไม่ต้องพูดถึงไสยศาสตร์หรือเต๋า แต่เขาก็เป็นคนที่ได้ยินได้ฟังเรื่องราวมามาก
โลกนี้ไม่มีผี!
ที่แท้ มันเป็นแค่คนเล่นกลหลอกเขาเท่านั้นเอง!
แน่นอนว่าเราเคยได้ยินเกี่ยวกับกลวิธีลวงตาเหล่านี้จากพวกนักแสดงข้างถนน
โดยอาศัยยาสลบบางชนิด เช่น "ผงหอมมึนเมา" และเสริมด้วยหุ่นเชิด เช่น หุ่นไล่กา ก็สามารถทำให้ผู้คนเข้าใจผิด คิดว่ากำลังเห็น "คนจริง ๆ" ได้— ถึงแม้ว่าหุ่นกระดาษและวิชามนตรากระดาษของ อวี๋เฉิน จะไม่ใช่แบบนั้น แต่ในสายตาของ หลี่เอ้อร์ ตอนนี้ เขากลับเหมารวมทั้งหมดไว้ในพวกเดียวกัน
เขาสะดุ้งตื่นทันที!
คิดได้ว่า นี่ไม่ใช่ผีจริง ๆ!
แต่เป็นใครบางคนที่ฉวยโอกาสใช้ความตายของ ยายซุน มาเล่นงานเขา!
พอคิดได้แบบนี้ ความโกรธก็พุ่งพล่านขึ้นมาในใจทันที เขาเดินวุ่นไปรอบบ้าน พยายามมองหาตัวต้นเหตุ แต่กลับไม่พบเงาใครเลย
"ไอ้คนบังอาจ! กล้ามาหลอกปู่หลี่ของแกได้ กำแหงนักนะ!"
สุดท้าย หลี่เอ้อร์กลับเข้าห้อง ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ถึงกับสบถออกมาเสียงดัง
"ถ้าปู่หลี่จับแกได้ล่ะก็ หัวแกได้กลายเป็นกระโถนฉี่ของข้าแน่!"
พูดจบ ก็ถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความหงุดหงิด
แต่ ณ จุดนั้นเอง อวี๋เฉิน ที่ซ่อนตัวอยู่บนหลังคากลับขมวดคิ้วแน่น
— ปกติแล้ว หุ่นกระดาษของเขาไม่เคยล้มเหลว
ไม่ว่าจะเป็น ชายหน้าเถื่อนผู้ถือดาบ
หรือ หนุ่มหน้าสี่เหลี่ยมคางหมู
หรือแม้กระทั่ง พวกยามราตรีของตระกูลจ้าว
ทุกคนล้วนแล้วแต่ถูก "ผี" ของเขาทำให้ขาสั่นแทบล้มทั้งยืน ไม่มีใครกล้าทำอวดดีสักคน
แต่ หลี่เอ้อร์ ชาวตลาดฮั่นเฉียวคนนี้ กลับทำลายกลอุบายของเขาได้อย่างง่ายดาย?
แต่พอคิดให้ลึกลงไป ก็เข้าใจเหตุผล แม้ว่าคนพวกนี้จะเป็นนักเลงเหมือนกัน แต่ "ผีหญิงใบ้" ที่ชายหน้าเถื่อนเจอนั้น น่ากลัวกว่า
"ผียายซุน" มากนัก
อีกทั้ง "หญิงใบ้" ผู้นั้น ถูกพวกมันทรมานจนตาย ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงวิญญาณที่มาทวงชีวิตคืน พวกมันจึงหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ
แต่สำหรับหลี่เอ้อร์แล้ว เขาไม่ได้เป็นคนฆ่ายายซุนเอง
แถมตอนนี้ยังดื่มสุราเข้าไปจนได้ใจ ความกลัวจึงหายไปหมดสิ้น ผลลัพธ์ที่ออกมาแบบนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจนัก
ถึงอย่างนั้น เรื่องจะสมเหตุสมผลก็ส่วนหนึ่ง
แต่ความปรารถนาสุดท้ายของยายซุนล่ะ?
จะให้เขากลับไปมือเปล่าได้ยังไง?
บนหลังคา อวี๋เฉินในชุดดำสนิท ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะกระโดดลงมาอย่างเงียบงัน——ในเมื่อ ขู่ไม่ได้ ก็ต้อง ใช้กำลัง
ปัง!
ประตูถูกผลักออก
ในร้าน หลี่เอ้อร์ที่กำลังสบถด่าพลางโยนเศษกระดาษและไม้ไผ่ที่เหลือทิ้งเข้าเตาไฟเพื่อเผาระบายอารมณ์
จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงประตูเปิดดัง เอี๊ยด...หิมะยังคงโปรยปราย และสายลมเย็นยะเยือกก็พัดพาร่างของใครบางคนเข้ามา
เงาหนึ่งในชุดดำสนิท ก้าวเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน
หลี่เอ้อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสังเกตเห็นว่า ใบหน้าของอีกฝ่ายถูกแต่งแต้มด้วยลวดลายสีแดงดำ คล้ายทั้งยิ้มและร้องไห้ไปพร้อมกัน ดูอำมหิตอย่างบอกไม่ถูก!
แต่เขานึกถึงหุ่นกระดาษก่อนหน้านี้เข้าเสียก่อน แล้วก็เข้าใจไปทันที!
"หึ! แกมันก็แค่ไอ้เวรที่มาหลอกปู่หลี่ใช่ไหม!?"
ในขณะเดียวกัน มือของเขาก็กำแน่นรอบด้ามมีดแล่หมูอีกครั้ง
อวี๋เฉิน ไม่ได้ตอบอะไร แต่เสียงแหบพร่าที่ถูกดัดแปลงโดย หน้ากากเซินหลัว นั้นเอ่ยขึ้นเรียบ ๆ
"เป็นหนี้ต้องใช้หนี้ เป็นเรื่องธรรมดา"
"ใช้หนี้ให้แม่แกเถอะ!"
เมื่อหลี่เอ้อร์เห็นว่าอีกฝ่ายไม่ยอมแก้ตัวหรือเถียงกลับ เขาก็ยิ่งเดือดดาลขึ้นมาทันที!— ก่อนหน้านี้ ถึงแม้ว่าเขาจะฟันใส่หุ่นกระดาษด้วยมีด แต่ก็ต้องยอมรับว่า ตอนนั้นเขาตกใจจริง ๆ
หลี่เอ้อร์แห่งตลาดฮั่นเฉียว เคยถูกเล่นตลกเยี่ยงนี้มาก่อนเสียที่ไหน?
บวกกับฤทธิ์ของสุรารุนแรงที่ไหลเวียนในกาย ทำให้เขายิ่งคลุ้มคลั่งกว่าเดิม!
ทันใดนั้น เขาก็ยกมีดแล่หมูขึ้นสูง พ่นลมหายใจอาบสุราลงบนคมมีด จากนั้น ฟันลงไปที่ชายชุดดำตรงหน้าเต็มแรง!
มีดแล่หมูอันแวววาวฉีกอากาศเป็นแนวสีแดงสะท้อนแสงเทียน พุ่งตรงลงมาเหนือศีรษะของอวี๋เฉิน!
ดาบนี้เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและไร้ความปรานี!
ไม่ต้องพูดถึงคนธรรมดาเลย แม้แต่นักสู้ที่ฝึกฝนมาเห็นเข้า ก็คงต้องหวั่นใจ!
เพราะหากโดนฟันเข้าไปจริง ๆ คนเป็น ๆ ก็ตายได้!
——แต่วินาทีที่ปลายมีดกำลังจะถึงตัว หลี่เอ้อร์กลับชะงัก
แม้ว่าเขาจะกร่างและโอหัง แต่ก็ไม่ได้อยาก ฆ่าคน จริง ๆ!
ดังนั้น มือของเขาจึง เปลี่ยนทิศทางของใบมีดในพริบตา แล้วใช้ สันมีด แทนที่จะเป็นคมมีด ฟาดลงไปที่ศีรษะของอวี๋เฉินแทน!
แต่ไม่ทันแล้ว
ในวินาทีนั้นเอง ร่างของ อวี๋เฉิน ที่ดูผอมบาง กลับเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเกินกว่าตาที่มนุษย์จะจับต้องได้ เงาดำแวบผ่านสายตา!
มือหนึ่งของเขาเอื้อมออกไป จับข้อมือที่ถือมีดของหลี่เอ้อร์เอาไว้แน่น!
ราวกับคีมเหล็กที่หนีบแน่นจนกระดูกแทบแตก!
"อ๊าก!"
แรงบีบอันมหาศาลทำให้แขนของหลี่เอ้อร์ปวดแปลบไปทั้งแขน!
——เขายังไม่ทันได้ตั้งตัวดีเลย มืออีกข้างของชายชุดดำก็เงื้อขึ้นสูง!
ฝ่ามือหนังสีดำ ค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของหลี่เอ้อร์
ปัง!
เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าอย่างชัดเจน! และวินาทีต่อมา
ร่างของหลี่เอ้อร์ที่หนักกว่าสองร้อยจิน (ประมาณ 100 กิโลกรัม) ก็ปลิวกระเด็นไปเหมือนเศษผ้า! กระแทกเข้ากับพื้นเสียงดังสนั่น!
เนื้อหมู เนื้อวัว และผักสดปลิวว่อนไปทั่วร้าน!
มีดแล่หมูอันหนักอึ้งก็หลุดจากมือ กระแทกพื้นดัง "โครม!"
หลี่เอ้อร์นอนแน่นิ่ง!
เขาถูกตบเพียง ครั้งเดียว แต่ทั้งปากและจมูกก็เต็มไปด้วยเลือด!
เสียงในหัวดังก้องจนไม่ได้ยินอะไรเลย!
แต่ในขณะเดียวกัน...อวี๋เฉินยังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างสงบ
แม้แต่ลมหายใจของเขายังไม่สะดุดสักนิดเดียว
ก่อนจะสู้กับหลี่เอ้อร์จริง ๆ อวี๋เฉินก็แอบกังวลอยู่บ้าง
แม้ว่าร่างกายของเขาจะถูก "คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต" หล่อหลอมจนถึงระดับเหนือมนุษย์ แต่เขาไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้จริงมาก่อน
แต่เมื่อได้เผชิญหน้ากันจริง ๆ
เขากลับพบว่า..."ทุกการเคลื่อนไหวของหลี่เอ้อร์ มันช่างเชื่องช้าเหลือเกิน"
"แม้แต่มีดแล่หมูของเขา ก็ดูอ่อนแอราวกับก้อนสำลีในสายตาของเรา"
นี่แหละ คือการข่มขวัญของ "ร่างกายเหนือมนุษย์" ที่มีต่อคนธรรมดาอย่างสมบูรณ์!
การโจมตีที่ดูเหมือนรุนแรงเมื่อครู่ กลับอ่อนแอราวกับสำลีในสายตาของเขา ชั่วขณะหนึ่ง อวี๋เฉินก็เข้าใจอะไรบางอย่างในใจ
นี่คือการบดขยี้อย่างสมบูรณ์ของ "ร่างกายเหนือมนุษย์" ที่มีต่อคนธรรมดา
แน่นอนว่า หลี่เอ้อร์ เป็นนักเลงที่ผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน มีประสบการณ์ และเคยเจอศึกใหญ่มาแล้ว
แต่พูดกันตามตรง เขาก็เป็นแค่ "อันธพาล" เท่านั้น ไม่ใช่ยอดฝีมือที่ฝึกฝนร่างกายมาโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือความเร็ว เขาถูกบดขยี้จนหมดสิ้น—ประสบการณ์ ไม่อาจชดเชยช่องว่างทางร่างกายได้
มันก็เหมือนกับ ให้เด็กทารกที่รู้กลเม็ดการต่อสู้ทั้งหมดในโลก มาสู้กับชายฉกรรจ์สูงเก้าฟุตที่ไม่เคยต่อสู้มาก่อน
แต่ถ้าอีกฝ่ายตบปลิวไปทีเดียว มันจะมีประโยชน์อะไรที่ได้เรียนรู้มาก่อน?
แต่หลี่เอ้อร์ไม่เข้าใจสิ่งนี้ หลังจากถูกฟาดจนกระเด็น ความเจ็บปวดแสนสาหัส และฤทธิ์ของสุรารุนแรง ก็ทำให้เขายิ่งโกรธกว่าเดิม!
เขาลุกขึ้นยืนอย่างเซไปมา คว้ามีดแล่หมูขึ้นมา กำด้ามแน่นด้วยสองมือ ยกขึ้นสูง และกระโจนเข้าฟันใส่อวี๋เฉิน!
แต่ในตอนนี้ อวี๋เฉินที่ผ่าน "ประสบการณ์แรก" มาแล้ว ก็เริ่มจับจังหวะได้
เผชิญหน้ากับ หลี่เอ้อร์ ที่พุ่งมาหาเขา เขากำหมัด และชกออกไปโดยไม่ต้องคิดมาก!
ปัง!
เสียงหมัดกระทบเข้ากับร่างดังสนั่น!
"อั่ก!"
หลี่เอ้อร์รับหมัดเข้าเต็มท้อง ร่างหนักกว่าสองร้อยจินปลิวกระเด็นออกไปชนชั้นวางหมูพังทั้งแถบ!
มีดแล่หมูก็กระเด็นตกพื้นดัง "เคร้ง!"
หมัดนี้ทำให้หลี่เอ้อร์ได้สติจากฤทธิ์สุราทันที! เขามีน้ำหนักตัวเท่าไหร่?
สองร้อยจิน (ประมาณ 100 กิโลกรัม)!
แต่โดนชกเพียงหมัดเดียว กลับปลิวไปไกลห้า-หกเมตร!
นี่มันคนประเภทไหนกัน!? แต่ก่อนที่เขาจะอ้าปากพูดอะไรออกมา
ชายชุดดำ ก็ค่อย ๆ ก้าวเดินเข้ามาหา แล้วก้มลงหยิบมีดแล่หมูขึ้นมา
หลี่เอ้อร์นั่งตัวแข็งในซากปรักหักพัง สายตาจ้องมองใบมีดอันแวววาวที่อยู่ในมือของชายปริศนา ความหวาดกลัวในจิตใจเริ่มบดขยี้ความดุร้ายทั้งหมดที่เขามี! ร่างกายเริ่มสั่นเทา
เสียงแหบพร่าดังขึ้นอีกครั้ง
"เป็นหนี้ต้องใช้หนี้ เป็นเรื่องธรรมดา"
หลังจากพูดจบ ชายชุดดำก็กดคมมีดลงไปบนอกของหลี่เอ้อร์!
โลหะเย็นเฉียบแตะเข้ากับผิวหนังของเขา ทำให้หัวใจของเขากระตุกอย่างรุนแรง!
"ข้าคืน! ข้าจะคืน! ข้าจะคืนพรุ่งนี้! จะคืนแน่นอน!"
ภายใต้เงื้อมมือของความตาย หลี่เอ้อร์ไม่กล้าขัดขืนเลยสักนิด พยักหน้ารัว ๆ! "จากนี้ไป เจ้าจะยังกล้า กร่างในตลาดอีกหรือไม่?"
เสียงแหบพร่านั้นเอ่ยถามอีกครั้ง หลี่เอ้อร์รีบส่ายหน้าทันที ราวกับลูกข่างหมุนติ้ว
"ไม่กล้า! ไม่กล้าแล้ว! ไม่มีทางอีกแล้ว!"
ชายชุดดำพยักหน้าเล็กน้อย และในตอนที่หลี่เอ้อร์คิดว่าเขารอดพ้นแล้ว
ฉึก!
มีดแล่หมูในมือของชายชุดดำ ถูกขว้างออกไปในพริบตา!
ใบมีดเย็นเฉียบตัดผ่านอากาศด้วยเสียงหวีดหวิว!
มันพุ่งผ่านข้างหูของหลี่เอ้อร์ไปเพียงเสี้ยวเดียว!
และปักลึกลงไปบนกำแพงหินแกรนิต!
"!!!"
หลี่เอ้อร์รู้สึกได้ถึงเส้นผมของเขาหลายเส้น ที่ถูกตัดขาดอย่างเงียบเชียบ
ความหวาดกลัวขั้นสุดยอดกระแทกเข้าสู่จิตใจ!
ร่างกายสั่นสะท้าน "ปัสสาวะเล็ด" ทันที!
"จำไว้ให้ดี คืนนี้เป็นบทเรียน"
"ถ้าทำอีก ข้าจะเอาหัวเจ้า"
"ถ้าเจ้าเอาเรื่องคืนนี้ไปพูด ข้าก็จะเอาหัวเจ้าเช่นกัน"
น้ำเสียงเย็นชาและหนักแน่นเปล่งออกมาจากใต้หน้ากาก
"ขะ...ขอรับ! ขอรับ! ข้าไม่กล้า! ข้าไม่กล้าแล้ว!"
หลี่เอ้อร์ร้องไห้น้ำมูกไหล!
เสียงของเขาสั่นเครือ ความหวาดกลัวทำให้เขาแทบหมดสติ เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะคิดต่อต้าน!
กระทั่งเวลาผ่านไปครึ่งชั่วยาม หลังจากชายชุดดำจากไปแล้ว
หลี่เอ้อร์ถึงได้สั่นระริก ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ
ใบหน้าซีดเผือด ขาสั่นจนแทบยืนไม่อยู่ ภาพลักษณ์นักเลงใหญ่แห่งตลาดฮั่นเฉียวหายไปสิ้น!
"หลี่เอ้อร์แห่งสะพานแห้ง ไม่กลัวผีเพราะฤทธิ์สุรา"
"แต่สุดท้าย... ก็ยังเป็นแค่คนที่มีเลือดเนื้อ และกลัวความตาย!"