ตอนที่ 28: เริ่มล่า

ภายในคฤหาสน์ของครอบครัวเยสชี สมาชิกมาเฟียกำลังลาดตระเวนเป็นระยะ บางคนยืนรวมกลุ่มเล็กๆ สูบบุหรี่และพูดคุยกัน

ทันใดนั้น สุนัขเฝ้ายามตัวใหญ่ในสนามก็เริ่มเห่าเข้าไปในความมืด

"ฮะ?"

มีคนสังเกตเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของสุนัข จ้องมองไปที่ขอบคฤหาสน์ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

"เกิดอะไรขึ้น?"

"เฮ้... พวกแก ไปดูหน่อยสิ"

หัวหน้าเล็กๆ คนหนึ่งสั่งลูกน้องสามคนด้วยเสียงดุดัน ซึ่งบ่นพึมพำและเดินไปที่ประตูเหล็กดัด พวกเขาตรวจสอบไปรอบๆ โดยไม่เห็นสิ่งใดที่น่าสงสัย

"ไอ้หมาบ้า หุบปากซะ..."

ลูกน้องคนหนึ่งสบถใส่สุนัขที่กระสับกระส่าย แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ รูสีแดงสดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขาทันที ใบหน้าของเขาแข็งค้างด้วยความตกใจ กระสุนปืนพุ่งทะลุกะโหลกศีรษะของเขาอย่างกะทันหัน

ที่น่าแปลกคือ เพื่อนร่วมงานสองคนของเขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นทันที พวกเขายังคงด่าเขาว่า "แพ้พนันแล้วก็มาระบายอารมณ์กับเรา" จนกระทั่งพวกเขาเห็นรูเลือดนั้น บุหรี่ก็หล่นจากริมฝีปากของพวกเขา แต่มันสายเกินไปแล้ว

ปัง, ปัง!

กระสุนอีกสองนัดที่ยิงได้อย่างแม่นยำก็พุ่งทำลายศีรษะของพวกเขา ทั้งสามคนล้มลงอย่างรวดเร็ว ร่างกายของพวกเขาส่งเสียงดัง เอะอะโวยวาย เมื่อนั้นมาเฟียที่เหลือภายในคฤหาสน์จึงตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบชักอาวุธออกมา

"เราถูกโจมตี!"

"ศัตรู!"

เสียงเตือนดังไปทั่วค่ำคืน

…

ห่างออกไปสองสามร้อยเมตร ณ จุดซุ่มโจมตี พลซุ่มยิงของทีมเซียงหนานยิ้มเยาะ รายงานผ่านหูฟัง: "กำลังพล ณ จุดลาดตระเวนหมายเลข 3 ถูกเคลียร์ ความสนใจของศัตรูถูกเบี่ยงเบนไปแล้ว"

"รายงาน: 8 คนที่ตำแหน่ง 12 นาฬิกา, 4 คนที่ 7 นาฬิกา, ประมาณ... 30 คนมองเห็นได้ในทิศทาง 15 นาฬิกา พื้นที่ A มีการป้องกันอ่อนแอ เหมาะสำหรับการบุกทะลวง"

ขณะที่พลซุ่มยิงถ่ายทอดพิกัด แสงสว่างวาบก็พุ่งออกมาจากที่อื่น โค้งเข้าสู่คฤหาสน์ มันคือจรวด พุ่งผ่านท้องฟ้าก่อนจะพุ่งชนในจุดที่มีคนพลุกพล่าน

ตู้ม!

เสียงระเบิดที่ดังสนั่น ควันและเศษซากหมุนวน ทำให้คฤหาสน์ตกอยู่ในความโกลาหล

"เคลื่อนที่!"

เซียงหนาน ในฐานะทั้งผู้บัญชาการและหัวหน้าทีม ก้าวไปที่ประตูหน้า พร้อมออกคำสั่ง

ทันทีนั้น เสียงปืนที่รุนแรงและเสียงต่อสู้ระยะประชิดก็ดังไปทั่วบริเวณคฤหาสน์ กระสุนเฉพาะทางระเบิดขึ้น รวมถึง ระเบิดควัน  แฟลชแบงก์ และกระสุนระเบิดแรงสูง ต่างจากระเบิดหรือลูกระเบิดทั่วไป กระสุนที่ปรับแต่งเหล่านี้จะกระจาย เศษโลหะที่ขึ้นรูปไว้ล่วงหน้าไปทั่วบริเวณ พวกมันอาจจะไม่ฆ่าในทันที แต่ก็จะทำให้ใครก็ตามที่อยู่ในรัศมีการระเบิดบาดเจ็บจนหมดสภาพ

กระป๋องแก๊สน้ำตาที่ปรับแต่งมาก็เช่นกัน ทำให้หายใจติดขัด บังคับให้ดวงตาแสบและน้ำตาไหลออกมา

ในทางเทคนิคแล้ว เสียงเห่าของสุนัขเฝ้าก็เตือนสมาชิกเยสชีแล้วว่ามีผู้บุกรุกแอบซุ่มอยู่ แต่ไม่มีใครใส่ใจอย่างจริงจัง การ์ดของพวกเขาหย่อนยาน บุคลากรกระจัดกระจาย แผนการต่อสู้ของเซียงหนานดำเนินไปอย่างราบรื่น

…

ภายในคฤหาสน์หรูหรา ไฟฟ้าที่ดับกะทันหันทำให้ภายในตกอยู่ในความมืดมิด เสียงระเบิดและเสียงปืนด้านนอกทำให้ลูกน้องหลายคนและหัวหน้าของพวกเขา ดอนนี่ อยู่ในอาการมึนงง

"ใครกัน คนของซาโทบิ? หรือพวกตระกูลวิค?"

ความคิดแรกของพวกเขาคือคู่แข่งในท้องถิ่น

"ไม่มีทาง เราคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่ ถ้าพวกเขาจะแอบโจมตี เราคงได้ยินอะไรบางอย่างแล้ว" ลูกน้องคนหนึ่งที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะตะโกนอย่างเดือดดาล

เกือบจะทันทีที่ได้ยินเสียงการต่อสู้ครั้งแรก "ไค" บอดี้การ์ดของดอนนี่ก็วางสายจากผู้เฒ่าและรีบกลับมา เมื่อเทียบกับลูกน้องที่ตื่นตระหนก ไคดูสงบ กระจกแตกจากหน้าต่างบานใหญ่เกลื่อนพื้น ปล่อยให้ควันที่รุนแรงพัดเข้ามา เมื่อไฟดับลง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก เห็นเพียงแสงวาบจากปากกระบอกปืนท่ามกลางหมอก และเสียงร้องไห้ของมาเฟียที่กำลังจะตาย เงาเคลื่อนไหวไปทุกที่ เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะมิตรจากศัตรู

“ไม่น่าจะเป็นวิคหรือซาโทบิ” ไคพึมพำขณะที่มือยังอยู่ในกระเป๋าเสื้อ จ้องมองผ่านหมอกควันอย่างระมัดระวัง เขาสามารถสัมผัสถึง การปรากฏตัวที่ไม่คุ้นเคย หลายครั้ง ไม่ใช่ "คนรู้จักเก่า" อย่างแน่นอน ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่ตระกูลอื่นจ้างนักฆ่าหรือหน่วยปฏิบัติการพิเศษมา

ขณะที่ไครออยู่ เขาไม่ได้รีบเร่งที่จะต่อสู้ งานของเขาคือปกป้องดอนนี่ ส่วนที่เหลือ? ไม่ใช่เรื่องของเขา

"มืออาชีพมาก" ไคแสดงความคิดเห็นพร้อมยิ้มเยาะ เขาได้สังเกตเห็นว่าผู้บุกรุกที่อยู่ข้างนอกปฏิบัติการด้วย การทำงานเป็นทีมที่แน่นแฟ้นและอาวุธระดับสูง กองกำลังป้องกันของเยสชีมีผู้ชายหลายสิบคน แม้ว่าสำหรับเขาแล้ว พวกเขาเป็นแค่ "ขยะ" ถึงอย่างนั้น ในช่วงเวลาสั้นๆ ผู้โจมตีก็ทำลายล้างพวกเขา ตอนนี้บริเวณโดยรอบก็เงียบอีกครั้ง เหมือนผีในสายหมอก ทีมของเซียงหนานได้ยึดพื้นที่อย่างรวดเร็วด้วยอาวุธเฉพาะทางและยุทธวิธีที่ดุดัน ภายในเวลาไม่ถึงสิบห้านาที คนของเยสชีก็ถูกกวาดล้าง

“ไค...” เสียงของดอนนี่สั่นเครือ ใบหน้าซีดเผือด

“ไม่เป็นไรครับ” ไคตอบ “พวกเขาเก่ง ลึกลับ ไม่ใช่พวกธรรมดาแน่นอน และดูเหมือนว่าพวกเขาจะติดอาวุธด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง” เขาสแกนหมอกควัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นดุร้าย "หัวหน้า คุณจะต้องเพิ่มค่าตอบแทนของผม ผมไม่รู้ว่าคุณไปทำเรื่องให้คนแบบนี้โกรธได้ยังไง"

ไคหัวเราะแปลกๆ

“เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา แค่ฆ่าพวกมันให้หมด!” ดอนนี่คำราม บังคับตัวเองให้พูดด้วยเสียงที่หนักแน่น

“เข้าใจแล้ว ขอเวลาผมสักครู่”

ไคส่งสัญญาณ "ตกลง" ในพริบตา ร่างของเขาก็พร่ามัวและหายไป เขากลับมาปรากฏตัวที่อื่น ลมพัดผ่านควัน มือยังคงอยู่ในกระเป๋าเสื้อ เขาเคลื่อนไหวราวกับเป็นวิญญาณ จู่ๆ ก็ปรากฏตัวต่อหน้าทหารติดอาวุธหนักคนหนึ่งของเซียงหนาน

เมื่อเผชิญหน้ากับหน่วยคอมมานโดที่สวมหน้ากากและมีอุปกรณ์ครบครัน ไคก็ผิวปาก

ดาดะ-ดาดะ-ดาดะ...

รูม่านตาของทหารหดตัว เขาไม่รู้สึกถึงการเข้าใกล้ของไคอย่างกะทันหันเลย และในสนามรบที่เต็มไปด้วยควัน ซึ่งทีมของเซียงหนานจงใจสร้างขึ้น ชายคนนั้นกลับไม่ได้รับผลกระทบ ราวกับว่าสภาพแวดล้อมไม่รบกวนเขา ความกลัว พุ่งสูงขึ้นในหัวใจของทหาร เขาเหนี่ยวไกปืน

แต่กระสุนที่ฉีกเสื้อสูทของไค ไม่ได้ทำอันตรายอะไรเลย ร่างกายของไคบิดเบี้ยวและพองตัวอย่างผิดธรรมชาติ กล้ามเนื้อและผิวหนังยืดออกราวกับถูกสูบเข้าไป

ปลอกกระสุนตกลงสู่พื้น

"น่าสนใจ..."

ไคยืนอยู่ท่ามกลางห่ากระสุนที่ลดลง สูดอากาศที่หนาและรุนแรงราวกับกำลังลิ้มรส รอยยิ้มบิดเบี้ยวแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของเขา สภาพแวดล้อมที่จะทำให้มนุษย์ธรรมดาอ่อนแอลงนั้นไม่มีความหมายสำหรับคนที่มาจากนครดาวตก ควันพิษจากกองขยะขนาดใหญ่ของเมืองนั้นเลวร้ายกว่าแก๊สน้ำตาที่ปรับแต่งเหล่านี้มาก

ในไม่ช้า แม็กกาซีนของทหารก็หมด ปืนกลของเขาส่งเสียงคลิก ปากกระบอกปืนมีควัน เขาจ้องมองอย่างตกตะลึง ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“อืม... นายเป็นคนแรก” ไคพึมพำ มือที่เขาเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อก็สะบัดออกอย่างไม่ตั้งใจ

แคร็ก!

ศีรษะของทหารบิดไปสามรอบบนคอของเขา คอของเขาแทบจะคลายออกเป็นเกลียว

“และต่อไป... หมายเลขสอง”

ดวงตาของไคเป็นประกายขณะที่เขาเปลี่ยนสายตาไปยังส่วนลึกของควันแล้วหายไปอีกครั้ง