ตอนที่ 22: ถูกจับกุม...

ท่ามกลางฝุ่นที่ฟุ้งกระจาย ไคโตะหอบหายใจ เขาปล่อยเซเลน่าลง

มือทั้งสองข้างของเขาพุ่งออกไป เล็งไปยังจุดที่ศัตรูของพวกเขาเคยยืนอยู่

เขาเป็นสายแปรสภาพ ผู้ใช้เน็นที่มีความสามารถในการอัญเชิญสิ่งของใดๆ ที่เขาสามารถจินตนาการในใจได้ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาเคยใช้หรือสัมผัสสิ่งนั้นมาก่อนและเข้าใจโครงสร้างของมัน ก่อนหน้านี้ เขาได้ป้องกันกระสุนปืนสองชุดโดยการเรียกโล่มาไว้ตรงหน้าเขา

ตอนนี้ เขากำลังสังหารพลปืนกลหนักคนนั้น ด้วยการเรียกโล่แบบเดิมด้วยมือข้างหนึ่งเพื่อหยุดกระสุน และปืนพกด้วยมืออีกข้างเพื่อยิงนัดที่อันตรายถึงชีวิต แน่นอนว่าสำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีความตระหนักรู้เรื่องเน็น สิ่งที่เรียกมานั้นจะมองไม่เห็น พวกเขาไม่เห็นเลยว่าเขา "ยกปืน" ขึ้นมาเลย เห็นแค่ผลกระทบของมันเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การใช้ความสามารถเน็นใดๆ ก็ตามจะเผาผลาญออร่า สำหรับคนระดับเดียวกับไคโตะ แม้ว่าเขาสามารถเรียกอะไรก็ได้ที่อยู่ในหมวดหมู่ "วัตถุ" แต่ต้นทุนออร่าจะเพิ่มขึ้นตามความซับซ้อนและขนาดของวัตถุ ในทางทฤษฎี หากเน็นของเขาแข็งแกร่งพอ เขาก็สามารถสร้างรถยนต์หรือเครื่องจักรขนาดใหญ่ขึ้นมาได้ แต่ในระดับทักษะปัจจุบันของเขา นั่นเป็นไปไม่ได้

เพียงแค่การป้องกันตัวเองจากการระดมยิงปืนก็ทำให้เขาเหนื่อยล้ามากแล้ว เขาอายุยังน้อย เพิ่งกลายเป็นผู้ใช้เน็นได้ประมาณหนึ่งปีหลังจากโชคดีที่ได้ติดต่อกับฮันเตอร์คนหนึ่งซึ่งรับเขาไว้เป็นลูกศิษย์ เดิมทีเขาวางแผนที่จะเข้าสอบฮันเตอร์และเข้าร่วมสมาคม... จนกระทั่งเขาได้พบกับผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบที่ขโมยหัวใจของเขาไป: เซเลน่า ซึ่งนำมาสู่สถานการณ์ปัจจุบันของเขา

“ในขณะที่พวกเขายังไม่มาถึงตัวเรา คุณต้องไปได้แล้ว ผมเพิ่งใส่เสื้อเกราะกันกระสุนให้คุณ... ผมจะดึงความสนใจพวกมันไว้” ไคโตะพูดอย่างรีบร้อน พร้อมกดมือลงบนลำตัวของเซเลน่า ด้วยการไหลของออร่า เสื้อเกราะกันกระสุนก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเธอ

แม้ว่าศัตรูจะเป็นคนธรรมดา แต่พวกเขาก็มีจำนวนที่มหาศาล และจากสไนเปอร์ที่ซ่อนอยู่และชายที่เขาเพิ่งฆ่าไป เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขามีอุปกรณ์ที่ดีกว่าตำรวจทั่วไปมาก พวกเขาดูเหมือนหน่วยปฏิบัติการกึ่งทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างสูง

ไคโตะสัมผัสได้ถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากขึ้นที่กำลังมาบรรจบกันที่ปากซอย เขาไม่สามารถอยู่ปกป้องคนที่เขารักได้อีกต่อไป

เซเลน่ายังคงสั่นเทาด้วยความกลัว แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เธอก็รีบวิ่งออกไปทันที โดยไม่สนใจสายตาที่โหยหาของเขา โดยไม่มีการเหลียวหลังหรือคำอำลา เธอวิ่งหนีไปโดยไม่หยุดพัก

“ให้ตายสิ!”

“ฉันจบแน่!”

“ฉันกำลังจะถูกฆ่า ยังไม่ได้สนุกเลย!”

ความโกรธเดือดพล่านอยู่ในตัวเซเลน่า แม้กระทั่งความตื่นตระหนกของเธอก็ยังถูกบดบัง เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะถูกจัดการในการทดสอบรอบที่สองของเกมการสูญพันธุ์ และด้วยวิธีที่น่าอับอายเช่นนี้ เธอโกรธตัวเองอย่างรุนแรง ตรวจหาทางหนีอย่างบ้าคลั่ง

“ระวัง!” ไคโตะตะโกนอย่างกะทันหัน หลังจากสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ใบหน้าของเขาซีดเผือด

มันสายเกินไปแล้ว

จากด้านบน กระป๋องสีดำก็ตกลงมากระทบกับพื้นในซอย ปล่อยกลุ่มควันสีขาวที่ทำให้หายใจติดขัด แฟลชแบงก์ก็ระเบิดขึ้นเช่นกัน สว่างจ้าจนแสบตา วิสัยทัศน์ของไคโตะกลายเป็นภาพเลือนราง และเขาตามองไม่เห็นเซเลน่าในกลุ่มควัน

ในขณะเดียวกัน เซเลน่าแทบจะไม่มีเวลาตอบสนองขณะที่มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

“สวัสดี” เสียงเย็นชาดังขึ้น ดวงตาของเซเลน่าน้ำตาไหลจากแฟลชแบงก์ ทำให้ทุกอย่างพร่ามัว สิ่งที่เธอเห็นได้คือรูปร่างของผู้ชายที่สวมหน้ากากบางอย่างเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำทักทายของเขา หัวใจของเซเลน่าก็จมดิ่งลงสู่หลุมน้ำแข็ง เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ เธอจึงคลำหามีดที่รัดไว้กับต้นขาใต้ชุดของเธอ แต่เสี้ยววินาทีต่อมา ร่างกายของเธอก็พับลงเป็นสองท่อนเหมือนกุ้ง เข่าของผู้ชายคนนั้นที่เต็มไปด้วยแรงกระแทกอันรุนแรง ได้กระแทกเข้าที่ท้องของเธอ ทำให้เธออยากจะอาเจียนสิ่งที่อยู่ในกระเพาะอาหารออกมาขณะที่เธอปล่อยเสียงกรีดร้องที่แหลมคม

“โอ้? น่าสนใจจัง มีพลังงานบางอย่างอยู่บนตัวเธอ... นั่นน่าจะเป็นเน็นใช่ไหม?” เสียงที่ดูถูกของเขาดังขึ้น

ก่อนที่เสียงกรีดร้องของเธอจะจบลง มือเหล็กของชายคนนั้นก็คว้าผมของเธอด้วยแรงที่ราวกับว่าหนังศีรษะของเธอจะถูกฉีกออก

แคร็ก!

เขาเตะขาด้านล่างของเธอ ทำให้มันหักกระดูกชิ้นหนึ่งสีขาวที่มีเลือดหยดก็ทะลุผิวหนังที่ขาดออกมา

“อืม... เป็นอย่างที่ฉันคิด” เขากล่าว เสียงเย็นชาภายใต้หน้ากาก "เธอไม่มีความสามารถในการต่อสู้จริงเลย"

นับตั้งแต่เขามาถึงสนามรบ เซียงหนานได้ยืนยันอย่างรวดเร็วว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ผู้ใช้เน็น และหน้าจอระบบที่แสดงข้อมูลระยะทางก็พิสูจน์ได้ว่าเธอคือผู้เล่น

“อ๊าาาาาาา!” เซเลน่ากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของเธอโปนออกมา ความเจ็บปวดที่รุนแรงเกือบจะทำให้เธอหมดสติ แต่การจับที่ศีรษะของชายคนนั้นทำให้เธอต้องตื่นอยู่

“ฉันสงสัยว่า... เธอผ่านรอบแรกมาได้ยังไง? ต้องเป็นพรสวรรค์ของระบบใช่ไหม?” เซียงหนานโน้มตัวเข้าไปใกล้ กระซิบที่หูของเธอพร้อมหัวเราะเบาๆ เขาเขย่าร่างของเธอราวกับเป็นตุ๊กตาผ้า

เมื่อเซียงหนานโจมตีแบบซุ่มโจมตี แม้แต่ไคโตะที่บาดเจ็บ แม้จะตระหนักถึงอันตราย ก็ไม่สามารถช่วยเธอได้ การระดมยิงอีกชุดหนึ่งตรึงเขาไว้กับที่

“อย่าพยายามใช้พลังของนาย” เซียงหนานคำรามไปทางไคโตะผ่านกลุ่มควัน "ในสภาพแบบนั้นของนาย ฉันสามารถฆ่าเธอได้ก่อนที่นายจะยิงกระสุนออกมาด้วยซ้ำ นายจะลองดูก็ได้ถ้านายต้องการ" หยุดไปครู่หนึ่ง เขากล่าวเสริมว่า “ฉันพนันได้เลยว่าออร่าของนายเกือบจะหมดแล้ว”

เขาเริ่มลากผู้หญิงที่กำลังดิ้นไปข้างหลัง ทีละก้าว รักษาระยะห่างไว้

เขาไม่ได้ฆ่าผู้เล่นทันทีด้วยเหตุผลว่าผู้ใช้เน็นคนนี้คือรางวัลที่ใหญ่กว่า

ความหนาวเย็นแล่นไปตามสันหลังของไคโตะ ผู้ชายคนนี้รู้เรื่องเน็นของเขาได้อย่างไร? ผู้โจมตีที่สวมหน้ากากเป็นผู้ใช้เน็นด้วยหรือเปล่า? หรือเป็นฮันเตอร์?

“ผมยอมแพ้ ปล่อยเซเลน่าไป!” ไคโตะตะโกน

ชายคนนั้นดูสิ้นหวังอย่างแท้จริง เซียงหนานดึงหน้ากากของเขาออกและคว้าคอของเซเลน่า ยกเธอขึ้นไปในอากาศ จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นใบหน้าที่โดดเด่นของเธอ

“นายหลอกเจ้าโง่ที่น่าสงสารคนนี้เหรอ? ให้ตายสิ นายมันเลวจริงๆ” เซียงหนานเย้ยหยัน สบตากับหญิงสาวที่กำลังสั่น "แสดงว่าเขาไม่รู้ว่านายเคยเป็นพวกชั่วในชีวิตที่แล้วสินะ?"

เขายิ้มเล็กน้อย ดูปฏิกิริยาของเธอ โดยเฉพาะการกระพริบตาในดวงตาของเธอ

“น่าสนใจ... บทเรียนอีกอย่างที่ได้เรียนรู้ การย้ายร่างนี้สามารถนำวิญญาณผู้ชายมาใส่ในร่างกายผู้หญิงได้ นั่นเป็นเรื่องใหม่”

เมื่อเห็นสีหน้าตกใจของเธอ เซียงหนานเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ

“ใช่ไหม? ...พี่ชาย”