ตอนที่ 23: สอบปากคำ...

ไม่นานหลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ติดอาวุธกลุ่มใหญ่ก็ปิดกั้นซอยไว้โดยสมบูรณ์ กาโร่และคนอื่นๆ จากหน่วยของเซียงหนานก็มาถึงเช่นกัน ยืนอยู่ข้างเซียงหนานและจ้องมองไปที่ไคโตะ ซึ่งเลิกต่อต้านแล้ว

ณ จุดนี้ ไม่มีทางที่ไคโตะซึ่งเป็นผู้ใช้เน็นจะต่อสู้ต่อไปได้อีก

ชายหลายคนแบกร่างของอาลโยชา เพื่อนร่วมรบที่เสียชีวิตออกไป พร้อมกับจ้องมองไคโตะด้วยสายตาอาฆาต เซียงหนานส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมด้วยสายตา และหนึ่งในนั้นก็ตรงไปหาไคโตะ ดึงปืนช็อตไฟฟ้าแรงสูงออกมาและช็อตเขา กระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบขณะที่ไคโตะส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนที่จะล้มลง

“พาตัวเขาไป” เซียงหนานพูด จับเซเลน่าไว้อย่างแน่นหนาขณะออกคำสั่ง

…

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา...

ภายใต้แสงที่สว่างจ้า เซเลน่า ซึ่งเป็นผู้เล่น ตื่นขึ้นจากการหมดสติ ลืมตาขึ้นมาพบว่าตัวเองถูกใส่กุญแจมือติดกับเก้าอี้ ห้องขนาดใหญ่ที่เธออยู่ว่างเปล่า ยกเว้นชายที่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอ สวมเสื้อโค้ตสีดำ ไขว้ขาอย่างสบายๆ

“ตื่นแล้วเหรอ?” เซียงหนานถาม มองดูเธอ

เซเลน่าไม่พูดอะไร เธอรู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป ในฐานะผู้เล่น เธอต้องทำตามกฎของเกม และชายตรงหน้าเธอจะไม่ปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่ เธอถูกลิขิตให้ตาย

เมื่อเทียบกับความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวที่เธอแสดงออกระหว่างการต่อสู้ ตอนนี้เธอดูสงบขึ้นมาก

“ไอ้ขยะไร้ประโยชน์” เธอถ่มถุย ไม่ได้หมายถึงเซียงหนาน แต่หมายถึงไคโตะ ผู้ใช้เน็นที่เธอพึ่งพา เธอคิดว่าการมีผู้ใช้เน็นอยู่ข้างเธอจะรับประกันชัยชนะในการทดสอบรอบที่สอง

“ฮึ... แกมันก็แค่โชคดี” เธอกล่าว จ้องเซียงหนานอย่างขมขื่น "ดูเหมือนแกจะเป็นคนใหญ่คนโตที่นี่ มีอำนาจมาก ถ้าไม่ใช่เพราะตำรวจทั้งหมดและกำลังเสริมของแก แกต่างหากที่จะถูกกำจัด!"

เซียงหนานยิ้มเยาะ เห็นได้ชัดว่าเธอเข้าใจผิดว่าเขาสามารถระดมกำลังมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร โดยคิดว่าเป็นเพราะ "ตัวตน" ที่เขาได้รับในโลกนี้ ซึ่งเขาเห็นว่าไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม

"แม้ว่าเราทั้งคู่จะเคยดูอนิเมะต้นฉบับมาแล้ว แต่นายก็ไม่ได้ศึกษาเนื้อหาต้นฉบับมากนัก นายไม่เคยศึกษาเบื้องหลังของโลกนี้หรือระบบพลังงานเลยแม้แต่น้อยเมื่อมาถึงที่นี่... ใช่ ผู้ใช้เน็นแข็งแกร่ง แต่ไม่ได้มีอำนาจเหนือทุกสิ่ง พวกเขามีความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน คนที่นายพบมันไม่ดีพอ"

"ในทำนองเดียวกัน นายไม่เคยให้ความสำคัญกับเกมนี้อย่างจริงจัง"

เมื่อพูดจบ เซียงหนานก็ลุกขึ้นและเดินไปหาเธอ เขาหยิบถุงมือยางสีขาวปลอดเชื้อคู่หนึ่งออกจากกระเป๋าและสวมมันอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ใบหน้าของเซเลน่าที่ดูเหมือนจะยอมจำนนก็แสดงความตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

“นายกำลังจะทำอะไร?” เธอตะโกนออกมาเสียงดัง

“นายไม่สังเกตเห็นอุปกรณ์ที่รัดอยู่บนหัวของนายใช่ไหม?” เซียงหนานถาม ด้วยน้ำเสียงเบาๆ มือที่ซ่อนอยู่ในเสื้อโค้ต เขาหยิบอุปกรณ์ทางการแพทย์สองชิ้นออกมาอย่างชำนาญ ชิ้นหนึ่งคือมีดผ่าตัดขนาดเล็กและคม เขาแตะปลายใบมีดไปที่ด้านบนศีรษะของเธอ "มันคือเครื่องจับเท็จ ฉันต้องการให้ความร่วมมือของเราดำเนินไปอย่างราบรื่น ดังนั้นไม่ว่าฉันจะถามอะไร นายก็ตอบ ตกลงไหม?

“ฉันต้องการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับนาย ประสบการณ์ของนายที่นี่นับตั้งแต่นายย้ายโลก แน่นอนว่านายสามารถปฏิเสธได้... นายมีสิทธิ์นั้น”

"แต่นายเห็นไหม... ฉันก็มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับข้อมูลทั้งหมดนี้เหมือนกัน นายไม่เห็นด้วยเหรอ?"

เขาหัวเราะเบาๆ "ให้ฉันแนะนำตัวเองอย่างเหมาะสม จริงๆ แล้วฉันเป็นหมอ"

เขาหมุนมีดผ่าตัดระหว่างนิ้วของเขาด้วยความชำนาญ แสดงรอยยิ้มที่ทำให้สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก

“น-น้องชาย” เธอพูดติดอ่างด้วยความสิ้นหวัง “กฎของเกมอาจจะบอกแบบนี้ แต่การทดสอบรอบที่สองไม่มีการจำกัดเวลาใช่ไหม? เราไม่จำเป็นต้องฆ่ากันจริงๆ นายมาจากเมืองโคทากิใช่ไหม? เราสามารถหาช่องโหว่ในระบบได้! ในฐานะผู้เล่น ฉันสามารถทำทุกอย่างที่นายต้องการได้ นายเป็นผู้รับผิดชอบที่นี่ ดังนั้นฉันไม่สามารถก่อปัญหาหรือหลบหนีจากการเฝ้าระวังของนายได้ ได้โปรดไว้ชีวิตฉันเถอะ”

“นายกำลังคิดมากเกินไป ถ้าฉันไม่ฆ่านาย รอบที่สองก็จะไม่จบ นั่นหมายความว่าฉันไม่สามารถก้าวหน้าได้ ฉันจะเสียเวลา นายกลัวความตายเหรอ?” เซียงหนานเลิกคิ้วพร้อมยิ้มเยาะ "นายแค่ต้องให้ความร่วมมือ และฉันจะทำให้มันรวดเร็ว ไม่อย่างนั้น..."

เขาสังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้แค่กลัวความตายเท่านั้น แต่ยังกลัวช่วงเวลาระหว่างนั้น การถูกทิ้งไว้ในนรกที่มีชีวิต

“หัวหน้า มองฉันสิ” เซเลน่าเร่งเร้าอย่างกระวนกระวายใจ พยายามยั่วยวนเขาอีกครั้งด้วยน้ำเสียงและท่าทางของเธอ

แต่ด้วยความตื่นตระหนก น้ำเสียงที่เสแสร้งและภาษากายที่ดูหวาดกลัวของเธอกลับเผยให้เห็นวิญญาณที่ชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่ภายใต้รูปลักษณ์ที่น่าทึ่งนั้น

ฉัวะ!

เหล็กส่องประกาย หยดเลือดกระเด็น

มีดผ่าตัดที่คมกริบกรีดเป็นเส้นสีแดงบนหน้าผากของผู้หญิงคนนั้น เธอเริ่มสั่นอย่างรุนแรงด้วยความเจ็บปวด

“ตกลง ตกลง ฉันจะพูด!” เธอส่งเสียงกรีดร้อง

…

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เซียงหนานเดินออกจากห้องสอบปากคำที่สร้างขึ้นชั่วคราว ผ่านช่องว่างของประตูที่กำลังปิดลง จะเห็นผู้หญิงคนนั้นทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ดวงตาของเธอว่างเปล่า ดอกไม้ที่สวยงามได้เหี่ยวเฉาแล้ว เธอจากไปแล้ว

การทดสอบรอบที่สองของเกมการสูญพันธุ์เสร็จสมบูรณ์

บนหน้าจอระบบของเขา สัญลักษณ์ข้างชื่อของเขาได้เปลี่ยนจากการสูญพันธุ์ 1 เป็นการสูญพันธุ์ 2

จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องที่ขังไคโตะไว้ เขาไม่ได้ฆ่าเซเลน่าทันทีเพราะเขาต้องการข้อมูลเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เธออยู่ในโลกฮันเตอร์ x ฮันเตอร์นี้ เพื่อที่เขาจะได้เปรียบเทียบข้อมูลและหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกฎของระบบที่เกี่ยวข้องกับผู้เล่น จนถึงตอนนี้ ผู้เล่นใหม่ได้รับความรู้ที่ซ่อนอยู่จากระบบอย่างจำกัดเท่านั้น

ไคโตะ ผู้ใช้เน็น ตื่นแล้ว แม้จะอายุน้อย แต่เขาก็หายเร็ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะฉีดยาหลายชนิดให้เขา ทำให้แม้ว่าจะรู้สึกตัว แต่เขาก็ไม่สามารถขยับแขนขาได้ ดังนั้นเขาจึงไม่เป็นภัยอันตราย

“เซเลน่าเป็นยังไงบ้าง?” เขาถามอย่างเร่งด่วนขณะที่เซียงหนานเดินเข้ามา

“ใจเย็น เธอสบายดี ยังไม่ตาย” เซียงหนานกล่าวอย่างใจเย็น

แต่ไคโตะสังเกตเห็นคราบเลือดที่เห็นได้ชัดเจนบนถุงมือสีขาวของเซียงหนาน

“นี่คือข้อมูลของเขา” กาโร่กล่าว ยื่นแฟ้มที่ทหารได้รับข้อมูลประจำตัวของไคโตะให้เซียงหนาน

เซียงหนานพลิกดู "ไม่ต้องห่วง ฉันยังไม่ได้ฆ่าเธอ ฉันรู้ว่าเธอสำคัญสำหรับนาย ตราบใดที่นายตอบคำถามของฉัน ฉันจะปล่อยเธอไป"

โดยที่ไม่ต้องมอง เซียงหนานก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความคิดที่กระวนกระวายของไคโตะ "แต่เข้าใจให้ชัด นายไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะเรียกร้องอะไรได้ เข้าใจไหม? ถ้านายยังทำตัวไม่ดีอยู่ ฉันจะเอาหัวเธอมาให้นายดูตอนนี้เลย"

“ทันทีที่นายบอกสิ่งที่ฉันอยากรู้ นายก็จะได้พบเธอ”

เขาเสนอรอยยิ้มที่เย็นชา รูม่านตาของไคโตะหดเล็กลงเมื่อความมุ่งมั่นในการต่อสู้ทั้งหมดหายไปจากตัวเขา

“นายอยากรู้เรื่องอะไร?” เขาถามอย่างแหบแห้ง

“เน็น ทุกสิ่งที่นายเข้าใจเกี่ยวกับมัน วิธีการฝึกฝน สิ่งที่นายรู้ ใครที่นายเคยพบ... ทั้งหมดนั่น”

“ฉันต้องการเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเน็น” เซียงหนานกล่าว เน้นทุกพยางค์

เนื่องจากระบบได้ตัดขาดเขาจากการพบปะตัวละครหลักบางตัวและบางแง่มุมของเบื้องหลังของโลก เขาจึงต้องพึ่งพาใครบางคนอย่างไคโตะ ซึ่งเป็นคนพื้นเมืองของโลกฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับไทม์ไลน์ปัจจุบัน สถานการณ์ของสมาคมฮันเตอร์ และที่สำคัญที่สุด ซึ่งก็คือเน็น