ตอนที่ 16: โกหก!

บี๊บ!

เสียงนกหวีดดังขึ้น

เซียงหนานและกาโร่เผชิญหน้ากันในสังเวียน ต่างฝ่ายต่างไม่เคลื่อนไหว ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งคู่ยืนนิ่งสนิท

ผู้ชมรอบสนามรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดและกลั้นหายใจ ไม่กล้าที่จะส่งเสียงใดๆ

กาโร่หรี่ตาลง และพุ่งตรงไปที่เซียงหนานในเสี้ยววินาที

เขาซัดหมัด หมัดขวาตรงที่รวดเร็วดุจสายฟ้า

เซียงหนานเอียงศีรษะ ยังคงสงบ แม้ว่าเขาจะหลบหมัดได้ แต่แรงลมที่ดันจากกำปั้นของกาโร่ก็ดูเหมือนจับต้องได้ ทิ้งภาพลวงตาไว้ราวกับว่ามันเฉียดแก้มของเซียงหนาน

ฟริ้บ ฟริ้บ ฟริ้บ...

การโจมตีอันรุนแรงตามมาเป็นพายุในขณะที่การเคลื่อนไหวเท้าที่น่าประทับใจของกาโร่ทำให้เขาติดหนึบกับเซียงหนาน ไม่ยอมให้เขามีช่องว่างแม้แต่น้อยที่จะถอยกลับ กำปั้นของเขารวดเร็วจนเกิดภาพติดตาไปทั่วร่างกายส่วนบนของเซียงหนาน ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาก็ปล่อยหมัดนับไม่ถ้วน

นี่คือระดับของความดุร้ายและความเฉียบคมที่ "ทหารชั้นยอด" คนก่อนๆ ไม่เคยแสดงออกมา มันเป็นเทคนิคหมัดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

เซียงหนานรู้สึกประหลาดใจ ผู้ชายคนนี้สู้ได้จริงๆ ทหารในกองทัพต้องเรียนรู้ทักษะการต่อสู้แน่นอน แต่จากประสบการณ์ของเซียงหนานที่ผ่านมา แม้แต่คนที่เก่งที่สุดที่เขาเคยเห็นก็ยังไม่ถึงมาตรฐานนี้ กาโร่เป็นข้อยกเว้น ซึ่งสมกับที่เป็นแชมป์ทัวร์นาเมนต์คนล่าสุด

ถึงอย่างนั้น ไม่ว่ากำปั้นเหล่านั้นจะโจมตีเข้ามาหนักแน่นแค่ไหน ก็ไม่มีหมัดใดที่โดนเซียงหนานได้จริง เมื่อเทียบกับพายุหมัดของกาโร่ การเคลื่อนไหวเท้าและการหลบหลีกของเซียงหนานก็อยู่อีกระดับหนึ่ง แม้ในพื้นที่ที่แคบมาก เขาก็ยังสามารถหลบหลีกได้ทุกอย่าง

เพี้ยะ!

กาโร่พยายามเอาชนะเซียงหนานตั้งแต่เริ่มต้นด้วยการโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน แต่เซียงหนานก็แทรกนิ้วสองนิ้ว ที่ถือไว้เหมือนดาบ ผ่านช่องว่างในการโจมตีและจิ้มไปที่รักแร้ของกาโร่อย่างแม่นยำ น่าแปลกที่การโดนโจมตีตรงนั้นไม่ได้ทำให้การโจมตีของกาโร่ช้าลงเลย ที่จริงแล้ว เขาใช้ประโยชน์จากการที่เซียงหนานตามน้ำไปในช่วงสั้นๆ เพื่อสวนกลับด้วยหมัดที่พุ่งตรงไปที่ใบหน้าของเซียงหนาน

เซียงหนานงอตัวที่เอว หลีกเลี่ยงการโดนโจมตีได้อย่างหวุดหวิด ถ้าการโจมตีอันทรงพลังของกาโร่โดนเข้าอย่างจัง นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่

"ความพร้อมในการต่อสู้เขาค่อนข้างดีทีเดียว" เซียงหนานคิด

เขาพยายามถอยหลัง แต่กาโร่ก็เข้ามาประชิดอีกครั้ง ขยายการก้าวของตัวเองและเพิ่มความเร็ว เขาตั้งใจที่จะไม่ให้เซียงหนานมีช่องว่างหายใจแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าในพื้นที่แคบๆ เทคนิคหลายอย่างของเซียงหนานจะใช้งานได้ยากขึ้น นั่นยังช่วยลดโอกาสที่ตัวเขาเองจะได้รับความเสียหายร้ายแรงด้วย

ภายใต้สถานการณ์ปกติ การจิ้มไปที่รักแร้ของใครบางคนด้วยแรงขนาดนั้นในจุดที่แม่นยำ ซึ่งเป็นที่ตั้งของโครงข่ายประสาทแขนและหลอดเลือดแดงรักแร้ จะทำให้แขนเป็นอัมพาตด้วยความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ แต่กาโร่ดูเหมือนไม่สะทกสะท้าน นี่แสดงให้เห็นว่า:

เขามีความอดทนต่อความเจ็บปวดที่เหนือกว่าคนปกติมาก

ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมากจนสามารถทนต่อการโจมตีเช่นนั้นได้

ตู้ม!

กาโร่ซัดหมัดลงไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ตกลงมา โดนพื้นดินที่เซียงหนานเคยยืนอยู่ แขนท่อนล่างทั้งหมดของเขาจมลงไปในดิน ซึ่งแตกร้าวและยุบตัวลงจากแรงกระแทก ทำให้ผู้ชมบางคนสะดุ้งกับพลังที่ดิบเถื่อน ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่มีหมัดใดที่โดนเซียงหนานได้เลย แม้ว่าจะใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดในการโจมตีครั้งนี้ ต้อนเซียงหนานเข้ามุมและรอช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาก็ยังคงล้มเหลว

เซียงหนานเพียงแค่เขย่งปลายเท้าและถอยกลับอีกครั้งอย่างไม่รีบร้อน

"นี่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน..." กาโร่ดึงแขนของเขาออกจากดิน หอบหายใจ ใบหน้าของเขาซีดเผือด

ตรงข้ามกับเขา เซียงหนานเริ่มปรบมือเบาๆ "การต่อยมวยของนายแข็งแกร่งจริงๆ แต่รูปแบบมันทำให้ตัวเองถูกจำกัด การเคลื่อนไหวทุกอย่างของนายเป็นไปตามกรอบที่เรียนมา ไม่ว่านายจะเปลี่ยนมุมหรือพยายามต้อนฉันเข้ามุมยังไง จังหวะของนายก็ยังคงเป็นจังหวะของการต่อยมวย ซึ่งมีแค่รูปแบบเดียว เมื่อฉันปรับตัวเข้ากับมันได้ สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่ทำให้เหนือกว่ามัน"

กาโร่หยุดนิ่ง ไม่เก็บคำพูดของเซียงหนานไปคิดอย่างจริงจัง

"และโชคดีที่ฉันก็รู้เรื่องการต่อยมวยนิดหน่อย... ดังนั้นฉันสามารถบอกได้เลยว่านายกำลังวางแผนอะไรอยู่" เซียงหนานพูดเสริมพร้อมรอยยิ้ม

มันฟังดูง่าย แต่ถ้าไม่มีความเข้าใจที่ไม่ธรรมดา การทำแบบนั้นจะเป็นเรื่องที่ยากอย่างไม่น่าเชื่อ

กาโร่กัดฟัน หมุนแขนของเขาและพุ่งเข้าไปอีกครั้ง เซียงหนานสังเกตเห็นว่าการโจมตีจุดกดดันก่อนหน้านี้ได้ผลจริงๆ ตอนนี้กาโร่กำลังใช้แรงมหาศาลในการต่อสู้เพียงอย่างเดียว เหงื่อที่ไหลท่วมหน้าผากของเขาก็เป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ นอกจากนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ พลังงานของกาโร่ก็หมดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาตามเซียงหนานไม่ทัน

เห็นได้ชัดว่ากลยุทธ์ของกาโร่คือการพุ่งเข้าใส่ หวังที่จะจับเซียงหนานได้ในขณะที่เขากำลังไม่ทันตั้งตัวแล้วตามด้วยหมัดที่ทำลายล้างพื้นดิน การโจมตีทั้งหมดนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อนำไปสู่การโจมตีครั้งสุดท้ายเพียงครั้งเดียว แต่ก็ล้มเหลว

กำปั้นของกาโร่ยังคงแหวกอากาศหรือกระหน่ำพื้นดิน ทำให้ฝุ่นและก้อนดินกระจัดกระจายไปทั่ว ในขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่เขายกแขนขึ้น เซียงหนานก็ฉวยโอกาสจิ้มไปที่รักแร้ของเขาอีกครั้ง หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่วินาที แม้แต่ทหารธรรมดาที่ดูอยู่ก็บอกได้ว่าแขนของกาโร่ดูหนักอึ้งเหมือนตะกั่ว ทุกหมัดที่เขาชกออกมาต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล

ความจริงแล้ว เซียงหนานแทบไม่ได้โจมตีเลย แค่การสวนกลับแบบธรรมดาๆ ส่วนเวลาที่เหลือ เขาหลบหลีกราวกับกำลังเล่น "วิ่งไล่จับ" เดินไปรอบๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน

หนึ่งวินาที สองวินาที... เมื่อกาโร่แสดงอาการอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด ก็ใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีที่แขนของเขาก็อ่อนแรงลงอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนั้นเอง กาโร่ ที่แขนอ่อนปวกเปียก ก็ยืนประจันหน้ากับเซียงหนานที่หยุดถอยหลังกะทันหัน พวกเขาสบตากัน กาโร่เปียกโชก เสื้อข้างในของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าของเขาไม่มีสีเลือด เส้นเลือดโปนขึ้นทั่วหน้าผาก ไม่มีใครรู้นอกจากเขาว่าเขากำลังทนทุกข์ทรมานอยู่

"นายชนะ" เขาพูดเสียงแหบๆ แม้แต่การพูดก็ดูเหมือนจะยากอย่างเจ็บปวด

"นายค่อนข้างดีทีเดียว" เซียงหนานยกมือขึ้นและตบไหล่ของกาโร่ด้วยน้ำเสียงชื่นชม

หือ? ทำไมเขาถึงยอมแพ้กะทันหัน?

ทหารในฝูงชนแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างสับสน แม้ว่าพวกเขาจะเห็นว่ากาโร่อยู่ในสภาพย่ำแย่ แต่เขาก็ยังยืนอยู่ได้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาไม่สู้ต่อ?

"สี่สิบหกวินาที" ซิกม่าพึมพำ โดยพับแขนไว้ เขาแอบจับเวลาไว้เงียบๆ "เมื่อนายต้องเจอกับคนที่ท้าทายตรรกะปกติ การยืนหยัดได้นานขนาดนั้นถือเป็นความสำเร็จนะกาโร่ นายทำได้ดีกว่าที่ฉันคาดไว้" เขากล่าวเบาๆ

แน่นอนว่าซิกม่าก็รู้สึกว่าเซียงหนานไม่ได้จริงจังเลยแม้แต่น้อย

ในสังเวียน เซียงหนานหันหลังเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน!" กาโร่ตะโกนออกมาอย่างเร่งรีบ พร้อมกับทำหน้าเจ็บปวด

เซียงหนานหยุดชะงักและมองย้อนกลับไป

"อย่างน้อย... นายรู้สึกสนุกบ้างไหม?" กาโร่ถามอย่างเคร่งเครียด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"หึ" เซียงหนานเลิกคิ้วขึ้น หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาก็พยักหน้าเบาๆ "ก็... นิดหน่อย" เขากล่าว แล้วเดินจากไป

กาโร่จ้องมองร่างที่กำลังเดินจากไปของเขา ความรู้สึกพ่ายแพ้ที่รุนแรงก่อตัวขึ้นในอกของเขา เขารู้ว่าเซียงหนานกำลังโกหก เป็นคำพูดปลอบใจที่น่าสมเพชและดูถูกใช่ไหม...?

เขาจ้องมองอย่างโกรธแค้นกับตัวเอง

"รีบพาเขาไปที่ห้องพยาบาลเดี๋ยวนี้ ตอนนี้อาการของเขาแย่แล้ว" เซียงหนานบอกทีมแพทย์ที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อเขามาถึงขอบสนาม

"อาการแย่แล้ว?" พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างงุนงง กาโร่ไม่ได้มีบาดแผลให้เห็น แล้วความรุนแรงของอาการอยู่ที่ไหน?

"ห้ะ... ทำไมเขาถึงร้องไห้?" แพทย์คนหนึ่งส่งเสียงออกมาอย่างตกใจ เมื่อเห็นรอยน้ำตาไหลลงมาสองสายบนใบหน้าของกาโร่

ก่อนที่ใครจะเข้าไปดูใกล้ๆ กาโร่ก็ส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด ผสมผสานระหว่างความเจ็บปวด ความหงุดหงิด และความเศร้าโศก แล้วก็ล้มลงไปข้างหลัง ดวงตาเหลือกขึ้นไปบนศีรษะ