ตอนที่ 175 : แผนการณ์ซ่อนกล

ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ...

นั่นคือเสียงฟ่อของงู

เสียงฟ่อแหลมสูงนั้นปลุกเซียวจือให้ตื่นขึ้นจากฝันในทันที

ผู้ฝึกยุทธ์นั้นรับรู้สิ่งต่าง ๆ ได้รวดเร็วเป็นพิเศษ แค่เสียงลมพัดหญ้าไหวก็อาจทำให้ตื่นได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงเสียงขนาดนี้

เซียวจือเป็นคนแรกที่ลืมตาขึ้น คนอื่น ๆ ก็ทยอยตื่นตามมา

คืนนี้ท้องฟ้าถูกเมฆครึ้มบดบัง ทำให้บรรยากาศมืดสลัว

ในสภาพแบบนี้ คนธรรมดายกมือยังมองไม่เห็น แต่ผู้ฝึกยุทธ์อย่างเซียวจือก็มองได้ชัดกว่าบ้างเล็กน้อย แต่ก็ยังมองไม่ไกล

เซียวจือรวมปราณไว้ที่ดวงตา พยายามเบิ่งตาเต็มที่ ก็ยังมองเห็นเพียงเงาราง ๆ ของงูยักษ์ตัวนั้นที่อยู่ห่างไปพันเมตรเท่านั้น

“เสี่ยวซวี ตรงนั้นเกิดอะไรขึ้น?” เซียวจือถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ดวงตาของหยางซวีเป็นสีเขียวมรกต มีแสงสลัวจาง ๆ ล้อมรอบ

ไม่เหมือนกับเซียวจือและคนอื่น หยางซวีที่เป็นซากศพอสูรนั้น มีความสามารถมองกลางคืนติดตัว

หลี่ผิงเฟิงกับอีกสองคนก็หันไปมองหยางซวี

หยางซวีเพ่งมองไปยังเบื้องหน้า สีหน้าเรียบเฉย พูดเสียงแหบว่า “มีผู้ฝึกยุทธ์สองคน ดูจากระดับแล้วน่าจะเป็นระดับกำเนิดฟ้าขั้นต้นทั้งคู่ ทั้งสองลอบเข้าไปหวังจะฆ่าอสรพิษ แต่พอเข้าใกล้มันได้แค่ไม่กี่ก้าว ก็ถูกมันพุ่งเข้าจู่โจมและกลืนกินไปเรียบร้อยแล้ว”

หยุดไปครู่หนึ่ง หยางซวีกล่าวต่อ “จากที่เห็น ความเร็วที่มันแสดงออกมาเมื่อครู่ ถือว่าไม่เลว แต่ยังไม่ถึงระดับของอสูรขั้นสูง ข้าจะไปจัดการมันเดี๋ยวนี้”

พูดจบ หยางซวีถือมีดสั้นในมือ ตั้งท่าจะลุกขึ้น แต่ก็ถูกเซียวจือคว้าไหล่ไว้

“เดี๋ยวก่อน ถ้าเป็นอย่างที่นายว่า ผู้ฝึกยุทธ์สองคนนั้นยังอยู่แค่ระดับต้น ต่อให้เข้าไปก็วัดความแข็งแกร่งของมันจริง ๆ ไม่ได้ ความเร็วที่เห็นอาจยังไม่ใช่ความเร็วเต็มที่ด้วยซ้ำ เราควรรอบคอบดีกว่า” เซียวจือพูดอย่างจริงจัง

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เซียวจือจึงพูดเสริม “อีกอย่าง ตอนนี้กลางคืนสนิท นอกจากเสี่ยวซวีแล้ว พวกเราทุกคนล้วนเหมือนคนตาบอด ความสามารถถูกจำกัดพอสมควร”

“เจ้าระแวงเกินไปแล้ว” หยางซวีปรายตาไปมองเซียวจือ แต่ก็ไม่ได้ดึงดันจะไปอีก

คืนนั้น ทุกคนหลับกันไม่สนิทเลย

อสรพิษปีศาจนั่นส่งเสียงฟ่อออกมาเป็นระยะ ๆ เสียงของมันแหลมบาดหู ทุกครั้งที่มันส่งเสียงออกมา ก็ทำให้เซียวจือกับพวกสะดุ้งตื่นขึ้นมาเสมอ

นอกจากผู้ฝึกยุทธ์สองคนนั้นแล้ว จากคำบอกของหยางซวี อสรพิษตนนั้นยังกลืนสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง ฆ่าสัตว์ร้ายอีกหลายตัว และไล่สัตว์ร้ายออกไปเป็นสิบตัว

เซียวจือรู้สึกงุนงง สัตว์ร้ายพวกนั้นมาจากไหนกันเยอะแยะ?

อีกอย่าง พวกมันกลายเป็นสัตว์หากินกลางคืนตั้งแต่เมื่อไร? กลางวันหาตัวไม่เจอ พอกลางคืนกลับคึกคักเสียเต็มที่

รุ่งเช้า ขณะที่ท้องฟ้ายังสว่างเพียงรำไร เซียวจือและพวกก็ลุกขึ้นเตรียมตัวกันแล้ว

เซียวจือรวมปราณไว้ที่ดวงตา เพ่งมองไปยังทิศที่อสรพิษปีศาจสิงสถิต มันยังคงขดตัวอยู่ตรงนั้นไม่ขยับ ที่ห่างจากมันไปราวหลายจั้ง มีซากสัตว์ร่างใหญ่กระจายเกลื่อนอยู่หลายตัว

ซากสัตว์เหล่านั้นมีลักษณะเหมือนกันหมด ตัวเขียวคล้ำ เปล่งสีเขียวมันวาว เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดมีพิษตกค้างอยู่แน่นอน กินไม่ได้เด็ดขาด

เพื่อจะฆ่าสัตว์ร้ายเหล่านั้น มันต้องเคลื่อนไหว เปลี่ยนตำแหน่งจากเมื่อวาน ทำให้ต้นไม้  ต้นหนึ่งเผยตัวออกมาในที่สุด

ต้นไม้นั้นมีผลเจ็ดลูก ผลแต่ละผลใหญ่เท่ามะเขือเทศ เปล่งแสงใสราวผลึก มีรัศมีอ่อน ๆ สะท้อนออกมา

นั่นแหละ คือผลร้อยหลอม

ผลร้อยหลอมที่เซียวจือเห็นวันนี้ ดูแตกต่างจากภาพจำในสมองอยู่บ้าง ผลในความทรงจำนั้นเป็นสีเขียวอมฟ้า ดูอ่อนยังไม่สุก ขนาดก็เล็กกว่านี้เล็กน้อย

แต่ผลที่เห็นในตอนนี้ ส่วนใหญ่เป็นสีทองแล้ว มีเพียงไม่กี่ผลที่ยังคงเป็นสีเขียวอ่อน

หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ตัวอักษรหนึ่งบรรทัดก็ลอยขึ้นมากลางอากาศอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า

“ผลร้อยหลอม เป็นผลไม้มหัศจรรย์สำหรับนักสู้ หากกินเข้าไปจะเทียบเท่ากับการฝึกฝนสิบปี ผู้เล่นหนึ่งคนสามารถกินได้เพียงลูกเดียวเท่านั้น เวลานับถอยหลังจนสุกสมบูรณ์: 7 ชั่วโมง 23 นาที 56 วินาที”

เซียวจือนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดเสียงต่ำว่า “พวกนายมองดูต้นผลร้อยหลอมนั่น แล้วมีข้อความอะไรโผล่ขึ้นมาหรือเปล่า?”

“มี” หลี่ผิงเฟิงพยักหน้า “แล้วก็มีตัวเลขนับถอยหลังที่แสดงเวลาใกล้สุกด้วย ตอนนี้เหลือ 7 ชั่วโมง 23 นาที”

“ฉันก็เห็น” เซี่ยเค่อเอ่ย

“ฉันก็เหมือนกัน ดูท่าว่าเวลาสุกของผลร้อยหลอมจะเร็วกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญแห่งเทพประตูคำนวณไว้นะ โชคดีที่พี่จือระวังตัวเลยมาก่อนกำหนดตั้งสองวัน ไม่งั้นถ้ามาตามเวลาพอดี คงได้แค่มองซากเปล่าๆ แล้ว” ต้วนอี้กล่าวด้วยความโล่งใจ

เซียวจือเพียงยิ้มบาง ไม่ได้พูดอะไร

ความจริงเขาเองก็รู้สึกโล่งใจอยู่เหมือนกัน โชคดีที่เขามาถึงก่อน ไม่อย่างนั้นหากผลวิญญาณโดนสัตว์อสูรฉกไปก่อน เขาคงเจ็บใจสุดๆ

หลี่ผิงเฟิงหันมามองเซียวจือ “เวลาที่ระบบให้มาน่าจะไม่ผิดพลาด ตอนนี้เหลืออีกแค่ 7 ชั่วโมง 23 นาที ผลร้อยหลอมก็จะสุกแล้ว งั้นพวกเราบุกเข้าไปฆ่างูอสูรตัวนั้น แล้วเฝ้าต้นผลร้อยหลอมนี้เลยดีไหม?”

เซียวจือคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ยังเหลือเวลาอีก 7 ชั่วโมง ถือว่ายังเหลือเฟือ ไม่ต้องรีบร้อน รอดูท่าทีก่อนดีกว่า”

เขาหยุดเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “ก่อนผลร้อยหลอมจะสุก มันไม่เพียงไม่มีผลอะไร ยังเป็นพิษร้ายแรงด้วย งูอสูรนั่นไม่มีทางกินมันก่อนเวลาแน่ ตอนนี้เราเป็นฝ่ายที่ซ่อนตัวอยู่ ส่วนมันอยู่ในที่โล่ง หากมีนักสู้หรือสัตว์อสูรตัวอื่นที่หวังผลเดียวกับเรา พวกมันก็ต้องเล็งมาที่งูอสูรตัวนี้ก่อน เราแค่รอดูเสือกัดกันก็พอ”

“ถ้าพวกเราบุกไปฆ่างูอสูรตอนนี้ อีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า พวกศัตรูทั้งหมดก็จะมุ่งเป้ามาที่พวกเราแทน”

“พูดมีเหตุผล” หลี่ผิงเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย พอได้ฟังการวิเคราะห์ของเซียวจือ เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะบุกทันที

ต้วนอีก็อดไม่ได้จะหันไปมองเซียวจือหลายครั้ง “พี่จือ นายคิดรอบคอบจริงๆ เจ้าเล่ห์ด้วย ชอบเลย ฮ่าๆๆๆ”

เซียวจือเหลือบมองเขาอย่างจนใจ “นี่มันสูตรสำเร็จชัดๆ ไม่เห็นต้องชม ตัวเอกในนิยายก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้น”

นี่แหละที่เรียกว่า อ่านหนังสือพันเล่ม ความหมายจะเผยตัวเอง

แม้ไม่เคยกินหมู แต่ก็เคยเห็นหมูวิ่งในนิยายไม่ใช่เหรอ?

ก่อนหน้านี้เซียวจือเคยเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์ และยังเป็นหนอนหนังสือตัวยงที่คลุกคลีอยู่ในวงการมานานกว่าสิบปี นิยายที่เขาอ่านผ่านตามานับไม่ถ้วน

พระเอกในนิยายเหล่านั้นเก่งกาจสารพัด รู้ไปหมดทั้งฟ้าทั้งดินทั้งอากาศ แบบนั้นเขาคงเลียนแบบไม่ได้ แต่ความเจ้าเล่ห์... เอ่อ ความรอบคอบของพระเอกบางคน เขาคิดว่าตัวเองน่าจะเอามาใช้ได้บ้าง

ต้วนอี้ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะแห้งๆ “ฉันอ่านนิยายน้อย ก็แค่ไม่กี่เล่มเอง เลยไม่ทันสังเกต”

ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกกว่า 7 ชั่วโมงก่อนผลวิญญาณจะสุก พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร

เซียวจือและพวกจึงแยกย้ายกันกลับสู่โลกแห่งความจริงเป็นระยะๆ เพื่อไปจัดการธุระส่วนตัวในโลกจริง

กระทั่งราวสิบโมงเช้า เสียงคำรามของสัตว์อสูรดังกึกก้องราวฟ้าผ่า ดังมาจากจุดที่ห่างจากกลุ่มเซียวจือไปหลายลี้