ตอนที่ 77 : ซากปีศาจ

หลังจากข้ามแม่น้ำมาได้ ความเร็วในการเดินทางของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นเซียวจือ หลี่ผิงเฟิง หรือแม้แต่ชาวโลกแห่งเหล่าสรรพชีวิตอย่างหวังจี๋ ล้วนแทบไม่ได้ใช้พลังภายในระหว่างเดินทาง

แม้จะเดินเร็วขึ้น ล่อสีเทาที่ดูไร้สง่าแต่กลับบรรทุกของหนัก ๆ พร้อมเซียวซีที่นั่งอยู่บนหลังได้อย่างไม่ตกหล่น ยังวิ่งไล่ตามพวกเขาได้สบาย ๆ

เซียวจือเริ่มชินกับความเหนือธรรมชาติของล่อในโลกนี้แล้ว

ระหว่างทาง พวกเขาไม่เจออสูร แต่กลับเจอสัตว์ป่าหลายตัว

ไม่ต้องให้เซียวจือลงมือด้วยซ้ำ แค่หวังจี๋ส่งสัญญาณ นักสู้จากหมู่บ้านก็จัดการพวกมันได้ในไม่กี่กระบวนท่า

แม้จะอยากเก็บเนื้อสัตว์ไว้ แต่ล่อเองก็มีขีดจำกัด จึงเลือกเก็บเพียงหนังสัตว์ที่มีมูลค่า ส่วนเนื้อก็ต้องทิ้งไว้ในป่า

เซียวจือรู้สึกเสียดาย แต่เขาไม่มีทางเลือก

‘ถ้ามีของวิเศษอย่างแหวนเก็บของก็คงดี’ เขาคิดในใจ

เวลาไหลผ่านไปเรื่อย ๆ ไม่ทันรู้ตัว ท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนสี

แม้จะเป็นผู้ฝึกยุทธที่มีร่างกายแข็งแกร่ง เดินทางตลอดทั้งวันในป่าก็ยังรู้สึกเหนื่อยอยู่ดี

“หัวหน้าหวัง อีกไกลไหมกว่าจะถึงเมืองหลินอู่?” เซียวจือถามด้วยความอดทนลดลง

“ใกล้แล้วล่ะ” หวังจี๋ฟันเถาวัลย์เบื้องหน้าแล้วตอบ “จากตรงนี้ไปก็แค่สามสิบลี้ ถ้าเรารักษาความเร็วนี้ไว้ ก็น่าจะถึงก่อนมืด”

“ในที่สุด...” เซียวจือถอนหายใจยาว

เขาหันไปมองหลี่ผิงเฟิง

อีกฝ่ายเดินนิ่ง ๆ ถือดาบไว้ข้างเอว อีกด้านคือถุงผ้าที่มีหัวของหัวหน้าปา แขวนไว้แนบตัวอย่างเป็นธรรมชาติ การเดินของเขาราบรื่นเหมือนมีไม้บรรทัดมาวัด

เพราะเขาควบคุมตัวละครจากจอมือถืออยู่ในโลกจริงนั่นเอง

สำหรับหลี่ผิงเฟิง มันง่ายกว่ามาก

เซียวจือถึงกับคิดในใจว่า... จะเปลี่ยนไปเล่นแบบนั้นบ้างดีไหม?

แต่ตอนนี้เหลืออีกแค่สามสิบลี้ เขาเลือกจะทนต่อไปดีกว่า

หลังเดินอีกครู่หนึ่ง เซียวจือหยิบบ้องไม้ที่ใส่น้ำออกมายื่นให้เซียวซีที่นั่งอยู่บนหลังล่อ

“เซียวซี ดื่มน้ำหน่อยนะ”

เด็กหญิงรับมาเงียบ ๆ “ขอบคุณค่ะ พี่เซียวจือ”

“ไม่ต้องเกรงใจนะ ต่อไปเรียกแค่ ‘พี่’ ก็พอแล้ว เรียกชื่อพี่มันฟังดูแปลก”

เซียวซีเงียบไป ดวงตาเริ่มแดงอีกครั้ง... เธอคงนึกถึงพี่ชายของเธอที่เพิ่งจากไป

เซียวจือไม่พูดอะไรต่อ

เขามองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง

เขาเคยทำแบบนี้หลายครั้งระหว่างเดินทาง เพราะยังระแวงเจ้าอีกาดำตาเลือดตัวนั้น

ข้างหลังไม่มีอะไรผิดปกติ ข้างหน้าก็เงียบสงบ แต่แล้วเขาก็เงยหน้ามองขึ้นฟ้า

หัวใจเขาหยุดเต้นไปเสี้ยววินาที

บนกิ่งไม้สูง มีอีกาตาดำสนิทนั่งอยู่ มันมีดวงตาแดงฉานชวนขนลุก อีกาดำนั่นเอง!

มันยังตามมา! เขารู้สึกหนักอึ้งในใจ

คนอื่นไม่ทันสังเกตการเปลี่ยนแปลงของเขา แต่เซียวซีกลับสังเกตได้

เธอเงยหน้าตาม แล้วก็เห็นมันเหมือนกัน

ทันใดนั้น เซียวซีก็ตะโกนขึ้น “ไปให้พ้น! ไอ้อีกาน่าขยะแขยง ไปให้พ้นนะ!”

เสียงดังจนทุกคนหันไปมอง

อีกาดำนั้นโผบินขึ้น เสียงร้องของมันแหลมคม และมันเริ่มบินวนเหนือศีรษะทุกคน

เซียวจือรู้ทันทีว่า ต้องจัดการมันก่อนที่มันจะทำอะไรมากกว่านี้

เขาชักดาบยาวทันที ทั้งหลี่ผิงเฟิงและนักสู้คนอื่นก็เตรียมตัวเช่นกัน

หลังจากบินวนไม่กี่รอบ อีกาดำนั้นก็ส่งเสียงร้องอีกครั้ง แล้วพุ่งตรงเข้าใส่เซียวซีที่นั่งบนล่อ

มันเร็วมาก! เร็วจนแทบมองไม่ทัน

เซียวจือไม่ลังเล เปิดพลังภายในทันที ตามด้วยเคล็ด ‘โลหิตเดือด’

ร่างเขาเปล่งความร้อน แดงขึ้นเรื่อย ๆ ใจเต้นรัว

พลังระเบิดออกในพริบตา!

เขากระโดดขึ้นกลางอากาศ ฟันดาบออกไป!

ฉัวะ!

อีกาดำนั้นถูกฟันขาดกลางอากาศ กลายเป็นซากสองชิ้นตกลงมาบนพื้น

เซียวจือลงถึงพื้น ถอนพลังทันที หายใจแรง เหงื่อไหลจากหน้าผากเป็นสาย

กลิ่นเหม็นเน่าพุ่งขึ้นจากซากอีกา

หวังจี๋เดินเข้าไป ใช้กิ่งไม้แหวกซากดู พลางพูดเสียงเคร่ง

“นี่มัน... ‘ซากปีศาจ’ พวกมันมักมีพิษในร่าง ถอนตัวให้ห่างไว้ก่อน!”