ตอนที่ 44 : เงินหนึ่งแสนเหรียญ

อำเภอหลินอู่

นี่เป็นครั้งแรกที่เซียวจือเคยได้ยินชื่อนี้

แต่ชื่อ 'หลินอู่' ฟังดูแล้ว... ช่างให้กลิ่นอายของโลกเซียนเสียจริง

“หัวหน้าหวังจี๋ ถ้าผมอยากไปอำเภอหลินอู่ ต้องทำยังไงครับ?” เซียวจือเอ่ยถาม

“ออกจากหมู่บ้านไป เดินลัดป่าขึ้นเหนือไป 320 ลี้ ก็จะถึงอำเภอหลินอู่แล้ว” หวังจี๋ตอบ

ขึ้นเหนือสินะ...

ปัญหาคือ พอเดินออกจากหมู่บ้านไปแค่ 50 ลี้ ก็จะเจอกำแพงอากาศแล้ว

พอถึงจุดนั้น ตัวละครจะถูกผนึกด้วยกำแพงไร้รูปร่าง มองเห็นโลกภายนอก แต่กลับก้าวข้ามออกไปไม่ได้เลย

แม้เซียวจือยังไม่เคยลองด้วยตัวเอง แต่ในฟอรั่มเกม ‘โลกของสรรพชีวิต’ มีผู้เล่นระดับนักสู้หลายคนทดสอบมาแล้ว แถมยังวัดระยะห่างระหว่างหมู่บ้านกับกำแพงอากาศไว้เรียบร้อย

ระยะห่างระหว่างหมู่บ้านกับกำแพงอากาศคือ 50 ลี้ หรือราว 25 กิโลเมตร และเป็นระยะเท่ากันทุกหมู่บ้าน

ไม่มีใครรู้ว่ากำแพงนี้จะหายไปเมื่อไหร่

‘ดูเหมือนว่าตอนนี้คงทำได้แค่ฝึกพลังวัวเก้าตัวให้ถึงขั้นสมบูรณ์ แล้วกลายเป็นนักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นสูงสุดเท่านั้น’ เซียวจือนึกในใจ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อว่า “ถ้าไปถึงอำเภอหลินอู่แล้ว จะเรียนวิชาระดับกำเนิดฟ้าได้เลยใช่ไหมครับ?”

หวังจี๋ส่ายหน้า “แน่นอนว่ามีเงื่อนไขอยู่”

“รบกวนบอกด้วยครับ”

“ข้อแรก คือต้องมีพลังระดับหลังกำเนิดขั้นเก้าเสียก่อน ถึงจะมีสิทธิ์ฝึกวิชาระดับกำเนิดฟ้า”

“ข้อนี้ผมรู้ครับ” เซียวจือพยักหน้า เกมเคยแจ้งไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว

“ข้อสอง ต้องเตรียมเงินให้ได้หนึ่งแสนเหรียญ”

“หา? หนึ่งแสนเหรียญ?” เซียวจือตะลึงงัน

เขาอยู่ในหมู่บ้านแห่งสันตินี้มาตั้งนาน นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำว่า ‘เงิน’ เสียด้วยซ้ำ

แต่เมื่อคิดดูดี ๆ ‘โลกแห่งเหล่าสรรพชีวิต’ เป็นโลกเซียน ไม่ใช่สังคมดึกดำบรรพ์ไร้ระบบการค้า การซื้อขายย่อมต้องใช้เงินอยู่แล้ว

มีเงินถือเป็นเรื่องปกติ ไม่มีเงินนั่นแหละที่แปลก

ที่เขาเข้าใจผิด ก็เพราะชินกับระบบแลกของด้วยของตอนล่าเนื้อกับชาวบ้าน

“ใช่ หนึ่งแสนเหรียญนั่นแหละ” หวังจี๋พยักหน้า “วิชาระดับกำเนิดฟ้ามีแค่ที่อำเภอหลินอู่ และไม่ได้แจกฟรี การฝึกวิชานั้นต้องแลกมาด้วยราคานี้”

ภายในลานบ้านของหยางซวีและหยางซี

เซียวจือนั่งใต้ต้นไม้ที่คดเอียงต้นนั้น พลางเอ่ยถามว่า “เสี่ยวซวี เสี่ยวซี พวกเธอรู้จักเงินไหม?”

“แน่นอนสิ รู้จักอยู่แล้ว ทำไมเหรอพี่จื้อ? หรือว่าพี่ไม่เคยเห็นเงินมาก่อน?” หยางซวีที่กำลังฝึกพลังจนเหงื่อโชกดูตกใจ

เขาเริ่มสงสัยว่าสถานที่ที่พี่จื้อเคยอยู่ จะล้าหลังขนาดไหนกันแน่

เขามองเซียวจือด้วยแววตาเห็นใจนิด ๆ

หยางซีถึงกับวิ่งเข้าห้อง หยิบเหรียญทองแดงมีรูตรงกลางออกมาให้ดู แล้วชูขึ้นพูดว่า “นี่ไงพี่เซียวจือ นี่คือเงิน”

ชายหนุ่มยุคปัจจุบันที่ดีพร้อมอย่างเขา กลับโดนเด็กในหมู่บ้านดูถูกเรื่องพื้นฐานเช่นนี้ เซียวจือถึงกับหน้าดำไปเล็กน้อย

“ฉันก็รู้จักเงินนั่นแหละ แค่แปลกใจเฉย ๆ ว่าหมู่บ้านใหญ่ขนาดนี้ ทำไมถึงไม่เห็นเงินหมุนเวียนเลย?”

หยางซวีเงียบไป

ส่วนหยางซีกลับเดินมานั่งข้างเขา คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “เงินน่ะ มีประโยชน์เฉพาะเวลาเข้าเมืองหลินอู่เท่านั้น หมู่บ้านเราห่างจากที่นั่นหลายร้อยลี้ แถมทางยังเต็มไปด้วยสัตว์อสูร มีแต่พวกนักสู้เท่านั้นที่เคยออกนอกหมู่บ้าน ส่วนคนธรรมดาก็ใช้ชีวิตอยู่แต่ในนี้ เงินเลยไม่ค่อยมีประโยชน์ เงินเหรียญนี้คุณปู่ของฉันทิ้งไว้ก่อนเสีย คุณปู่เคยเป็นนักสู้ เคยออกไปเมืองหลินอู่”

คำพูดของหยางซี ทำให้เซียวจือนึกถึงปู่ย่าตายายของตน

สมัยนั้น ผู้คนในหมู่บ้านของเขาก็เหมือนกัน บางคนเกิดจนตายอยู่แต่ในหมู่บ้าน ไม่เคยออกไปไหนเลย บางคนทั้งชีวิตยังไม่เคยเหยียบเข้าตัวอำเภอด้วยซ้ำ

มันช่างคล้ายกันเหลือเกิน

เซียวจือขมวดคิ้วเล็กน้อย “แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่น่าจะไม่มีเงินหลงเหลืออยู่เลยสักเหรียญนี่นา?”

หยางซวีหยุดฝึกแล้วเช็ดเหงื่อพลางตอบว่า “ตอนนี้หมู่บ้านเรากำลังช่วยหัวหน้าหวังจี๋รวบรวมเงิน เพื่อให้เขาได้ฝึกวิชาระดับกำเนิดฟ้า เหรียญทองแดงทั้งหมดของชาวบ้านถูกผู้ใหญ่บ้านเก็บรวมไปหมดแล้ว ของบ้านฉันก็เหมือนกัน เหลือไว้แค่เหรียญเดียวให้เสี่ยวซีไว้เป็นที่ระลึกถึงคุณปู่”

เขาหยุดไปเล็กน้อยแล้วพูดต่อ “ถ้าหัวหน้าหวังจี๋กลายเป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าได้ จะเป็นประโยชน์กับทั้งหมู่บ้าน ผู้ใหญ่ทุกคนเห็นด้วย ไม่มีใครคัดค้าน”

เซียวจือได้ยินก็อดนึกถึงคำพูดของหวังจี๋ก่อนหน้านี้ไม่ได้

นอกจากต้องมีพลังระดับหลังกำเนิดขั้นเก้าแล้ว ยังต้องใช้เงินอีกหนึ่งแสนเหรียญถึงจะฝึกวิชาระดับกำเนิดฟ้าได้

หนึ่งแสนเหรียญ ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ

แม้หมู่บ้านจะรวมกำลังกันทั้งหมู่บ้าน ยังแทบหาไม่ได้

ถ้ารวบรวมได้จริง หวังจี๋ก็จะไม่ใช่นักสู้ระดับหลังกำเนิดอีกต่อไป แต่จะก้าวขึ้นเป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้า ที่เหนือขึ้นไปอีกขั้น

แล้วเขา เซียวจือล่ะ?

ไม่มีหมู่บ้าน ไม่มีคนช่วย ไม่มีใครสนับสนุน เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ต้องดิ้นรนด้วยตัวเอง

จะหาหนึ่งแสนเหรียญให้ได้ด้วยตัวคนเดียวเนี่ยนะ?

แค่คิดก็ปวดฟันแล้ว

ทางข้างหน้า ไม่ใช่ถนนเรียบอีกต่อไป แต่เป็นเส้นทางขรุขระ เต็มไปด้วยหนามและอุปสรรค

แต่ก็ช่างเถอะ จะคิดไปก็เท่านั้น

เดินทีละก้าวก็พอ เป้าหมายตอนนี้คือฝึกพลังวัวเก้าตัวให้ถึงขั้นสมบูรณ์ก่อน เซียวจือส่ายหน้า ถอนหายใจยาว แล้วกลับไปฝึกต่อ

ฝึกทุกวัน ทุกนาทีไม่ปล่อยให้สูญเปล่า

ไม่ออกจากบ้าน ไม่ออกจากห้อง หิวเมื่อไหร่ก็สั่งอาหารมากิน

ถ้าอาหารในเกมหมด ก็พาหลี่ผิงเฟิง หยางซวี หยางซีออกไปล่าสัตว์

ด้วยพลังของเขาที่ตอนนี้เป็นนักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นเก้า ไม่มีสัตว์ป่าตัวไหนหนีเขาพ้นอีกแล้ว