ตอนที่ 43 : นักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นเก้า

“หลี่เส้า ที่บริษัทเกมของบ้านคุณนอกจากคุณแล้ว ยังมีใครเล่นเกมนี้อีกไหม?”

ช่วงบ่ายวันหนึ่ง หลังจากกินข้าวกล่องเสร็จ เซียวจือที่กำลังควบคุมตัวละครฝึกวิชาพลังวัวเก้าตัว เอ่ยถามหลี่ผิงเฟิงที่อยู่ไม่ไกลกัน กำลังฝึกวิชาเดียวกันอยู่

“มีสิ แน่นอนว่ามี เท่าที่ฉันรู้ ที่บริษัทของพ่อฉันก็มีคนเล่นเกมนี้เป็นร้อยเลยนะ บางคนในนั้นฝึกไปได้ไกลกว่าฉันอีกนะ แต่พวกนั้นก็เป็นพวกวัยรุ่นเหมือนเรานี่แหละ ส่วนพวกอาวุโสกว่านั้น อย่างพ่อฉัน ถึงจะรู้ว่าเกมนี้แปลกแค่ไหน ก็ยังไม่เคยคิดจะลองเล่นเองเลย แถมยังห้ามฉันเล่นด้วยซ้ำ ฉันดื้อเองถึงได้เล่น แล้วพ่อฉันก็โมโหมาก ด่าว่าฉันเอาชีวิตไปเสี่ยงเล่นอะไรแบบนี้”

เซียวจือคิดสักพักก่อนพูดขึ้นว่า “จริง ๆ พ่อคุณก็พูดถูกนะ ถ้ามองอีกมุม พวกเราเหมือนคนกลุ่มแรกที่กล้ากินปู คนกลุ่มแรกที่ลองอะไรแบบนี้ ไม่รู้เลยว่าจะต้องเจอกับอะไร มันอาจไม่มีจุดจบที่ดี พ่อคุณก็แค่เป็นห่วงคุณนั่นแหละ”

“ก็รู้อยู่ว่าแกเป็นห่วง ไม่อยากให้ฉันเสี่ยง” หลี่ผิงเฟิงถอนหายใจ “แต่ชีวิตฉันมันน่าเบื่อมากนะ แต่ละวันก็มีแต่ทำงานให้พ่อไปวัน ๆ หลังเลิกงานก็ไปกินเหล้าเที่ยวกับเพื่อน เล่นนาฬิกา เล่นรถ เล่นเกม เล่นผู้หญิง ไม่มีอะไรเร้าใจเลย ฉันอยากเปลี่ยน ฉันอยากหาความหมายของการมีชีวิตอยู่ แล้วเกมนี้—‘โลกแห่งเหล่าสรรพชีวิต’—มันก็โผล่มาพอดี มันเหมือนโลกแฟนตาซีที่มีแค่ในนิยายเลย แล้วจู่ ๆ โลกในนิยายก็กลายเป็นของจริง นายไม่รู้หรอกว่าฉันดีใจขนาดไหน!”

“อีกหนึ่งเหยื่อของนิยายแฟนตาซีสินะ…” เซียวจือถอนหายใจเบา ๆ

แต่คิดอีกที เขาเองก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?

ตอนที่เขารู้ว่าเกมนี้ไม่ธรรมดา ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาก็ไม่ต่างจากในนิยายแฟนตาซีเลย เขาเองก็ตื่นเต้นจนลืมตัว

วัยรุ่นก็แบบนี้แหละ จริง ๆ ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่

“เห้ เซียวจือ นายก็ใช่ย่อยนะ อย่ามาว่าฉันเลย นายสิยิ่งกว่าอีก ทิ้งงานไปเลย เล่นเกมเต็มเวลา ไม่เผื่อทางถอยไว้สักนิด”

“ฉันกับนายต่างกัน” เซียวจือพูด “นายมีพ่อรวยตั้งแต่เกิด เกิดมาก็อยู่บนยอดของโลกแล้ว แต่ฉันแบบนี้ ถ้าไม่มีปาฏิหาริย์ ต่อให้พยายามทั้งชีวิตก็ไม่มีวันไปถึงจุดที่นายเริ่มต้นอยู่ เกมนี้สำหรับฉันคือโอกาส โอกาสที่จะเปลี่ยนชีวิตทั้งชีวิตของฉัน โอกาสแบบนี้ ต่อให้ต้องเดิมพันด้วยชีวิต ฉันก็จะยอม…”

วันเวลายังคงผ่านไป

ในฟอรั่มเฉพาะของเกม ‘โลกแห่งเหล่าสรรพชีวิต’ แม้จะเงียบ ๆ เย็นชา แต่ก็ยังมีผู้เล่นบางคนมาโพสต์ทุกวัน

บางคนโพสต์แสดงความดีใจที่ได้เป็นนักสู้

บางคนโพสต์บันทึกการฝึกและพัฒนาระดับพลังของตน—หลังกำเนิดขั้นหนึ่ง สอง สาม...

ข้อมูลมากขึ้นเรื่อย ๆ

จากตัวอย่างเหล่านี้ เซียวจือสรุปได้ว่าตัวละครของเขามีพรสวรรค์ด้านการฝึกไม่เลวเลย

จากข้อมูลในฟอรั่มและจากหลี่ผิงเฟิง เขาพบว่า ผู้เล่นส่วนใหญ่ใช้เวลาในการอ่านคัมภีร์ครั้งแรกเพื่อกลายเป็นนักสู้ราว 3–5 ชั่วโมง

มีแค่ 1 ใน 20 เท่านั้นที่ใช้เวลาน้อยกว่า 3 ชั่วโมง

เซียวจือใช้เวลา 2 ชั่วโมง 23 นาที

ในบรรดาข้อมูลหลายร้อยตัวอย่างที่เขาเก็บมา มีแค่คนเดียวที่ใช้เวลาน้อยกว่าเขา คือผู้เล่นคนหนึ่งที่เพิ่งกลายเป็นนักสู้เมื่อไม่กี่วันก่อน ใช้เวลา 2 ชั่วโมง 21 นาที

พรสวรรค์ในการฝึก (ค่ารากฐานพลัง) ไม่ได้ส่งผลแค่เวลาศึกษาคัมภีร์เท่านั้น แต่ยังมีผลต่อความเร็วในการฝึกทักษะและพัฒนาค่าสถานะหลักอีกด้วย

บางทีเหตุผลที่เซียวจือกลายเป็นผู้เล่นคนแรกของโลกที่กลายเป็นนักสู้ได้สำเร็จ ก็เพราะพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาของเขานี่แหละ

วันเวลายังคงผ่านไป

ด้วยความพากเพียรไม่หยุดหย่อน ค่าสถานะหลักของเขาก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น พลังนักสู้ก็เพิ่มทีละขั้น

หลังกำเนิดขั้นเจ็ด…

หลังกำเนิดขั้นแปด…

หลังกำเนิดขั้นเก้า…

นักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นเก้า—หมายถึงเซียวจือฝึกวิชาพลังวัวเก้าตัวจนถึงขั้นชำนาญสูงสุด พร้อมแล้วสำหรับการฝึกวิชาระดับกำเนิดฟ้า และก้าวข้ามไปยังระดับนักสู้ขั้นกำเนิดฟ้า

แน่นอนว่า เขาสามารถเลือกที่จะฝึกพลังวัวเก้าตัวให้ถึงขั้นสมบูรณ์ เพื่อกลายเป็นนักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นสูงสุด และเรียนรู้ ‘พลังโลหิตเดือด’ ได้เช่นกัน

ตอนที่ตัวละครของเซียวจือมีพลังถึงหลังกำเนิดขั้นเก้า เขาก็เทียบชั้นได้กับหวังจี๋ หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนของหมู่บ้าน

แต่เทียบได้แค่ระดับพลังเท่านั้น

ถ้าให้สู้จริง เขาก็ยังไม่มั่นใจว่าจะสู้หวังจี๋ได้

เพราะการควบคุมตัวละครผ่านหน้าจอมือถือ มีข้อจำกัดมากเกินไป

จะให้ชนะนักสู้ระดับเดียวกันในสถานการณ์แบบนี้ มันยากจริง ๆ

อย่างหลี่ผิงเฟิงที่มั่นใจในฝีมือการบังคับเกมยังโดนหยางซวีอัดจนแทบหาทางสู้ไม่ได้เลย

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นนักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นเก้า เซียวจือก็ออกไปข้างนอก กินหรูฉลองให้กับความสำเร็จ

เขาไปร้านอาหารหรูแถวบ้าน สั่งกับข้าวหลายอย่าง หมดเงินไปหลายร้อย ถือเป็นการให้รางวัลตัวเอง

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาอยู่ในห้องเช่ากินแต่ข้าวกล่องจนแทบจะอ้วกแล้ว

ระหว่างที่กิน เขาก็ควบคุมตัวละครไปหา ‘หวังจี๋’ หัวหน้าหน่วยลาดตระเวน

โชคดีที่หวังจี๋อยู่บ้านพอดี

พอเข้าไปในลานบ้านของหวังจี๋ เซียวจือก็ไม่อ้อมค้อม ถามเรื่องวิชาระดับกำเนิดฟ้าตรง ๆ

“ไม่มีวิชาระดับกำเนิดฟ้า หมู่บ้านเราไม่มีหรอก” หวังจี๋ส่ายหัว

“ถ้าอยากฝึกวิชาระดับกำเนิดฟ้า ต้องไปที่อำเภอหลินอู่”