บทที่ 114 ผลงานศิลปะ

จากความเข้าใจเดิมของแฟรงกี้ นางเงือกไม่ชอบการถูกมนุษย์จับไปเป็นทาส ถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ พวกเธอก็จะหนีแน่นอน นางเงือกส่วนใหญ่ที่ถูกซื้อขายจะถูกขังอยู่ในกรงน้ำใสตลอดทั้งวัน ถูกเลี้ยงไว้เหมือนปลาโชว์ให้เจ้าของได้ชื่นชม

แต่เคมี่กลับทำงานในสถานที่อย่างบ้านแพชชั่น มิหนำซ้ำยังแต่งตัวเปิดเผยจนแทบไม่ต่างอะไรกับเปลือย ถึงแม้แฟรงกี้จะไม่อยากคิดไปในทางมืดมน แต่ความจริงตรงหน้าก็ไม่ได้เปลี่ยนไป

“นายท่าน รู้จักนางเงือกคนนี้มาก่อนหรือเปล่าคะ?”

“ก็ไม่ได้สนิทนัก ผมเคยเห็นเธอแถวหมู่เกาะซาบอดี้ ไม่คิดเลยว่าตอนนี้เธอจะกลายเป็นแบบนี้” แฟรงกี้พูดด้วยความรู้สึกปนเป เมื่อหวนคิดถึงการเปลี่ยนแปลงในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มันช่างแตกต่างเหลือเกิน

“อ้อ อย่างนี้นี่เอง นางเงือกที่ชื่อเคมี่คนนี้ถูกจับมาจากหมู่เกาะซาบอดี้จริงๆ ตอนถูกพามาเดรสโรซ่าเธอต่อต้านอย่างหนัก แต่หลังจากผ่านการฝึกอยู่หลายปี ตอนนี้เธอกลายเป็นพนักงานบ้านแพชชั่นที่มีคุณสมบัติครบถ้วนแล้วค่ะ”

“ลุงแฟรงกี้ หนูได้ยินข่าวซุบซิบมาบ้าง อย่าโมโหเลยนะคะ พวกกลุ่มธุรกิจที่ติดต่อกับตระกูลดอนกีโฮเต้ จะระบุขอให้นางเงือกคอยรับรองแขกโดยเฉพาะ เธอใช้เรือนร่างสร้างมูลค่าให้กับตระกูลไม่น้อย เดี๋ยวนี้ก็ถือว่าเป็นเหมือนสมาชิกระดับกลางไปแล้วค่ะ”

ขณะฟังเรื่องราวจากสองสาวแฟรงกี้ก็ค่อยๆ จินตนาการภาพชีวิตของเคมี่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาออก ความงามที่โดดเด่นบนร่างคนอ่อนแอ สุดท้ายก็มีแต่จะกลายเป็นโศกนาฏกรรมตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังถูกจับที่เดรสโรซ่า เดิมทีเคมี่จะถูกขายให้กับเผ่ามังกรฟ้า แต่ไดอะเมนเต้ สมาชิกระดับสูงของตระกูล กลับคิดต่าง การขายนางเงือกเป็นแค่ธุรกิจครั้งเดียว แต่การตั้งบ้านแพชชั่นนั้นต้องการ “ของชั้นยอด” แบบนี้ เขาจะรีดมูลค่าทุกหยดจากนางเงือกคนนี้เพื่อนำผลประโยชน์สูงสุดมาให้โดฟลามิงโก้

ท่ามกลางการล่วงละเมิดในแต่ละวันและการล้างสมองด้วยคำพูดมากมาย เคมี่ก็กลายเป็นเครื่องมือโกยรายได้สูงสุดของบ้านแพชชั่น คล้ายกับโสเภณีในยุคโบราณ เหล่าสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ต่างก็ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจะได้สัมผัสจูบจากนางเงือกคนนี้

สำหรับหุ้นส่วนสำคัญของตระกูลดอนกีโฮเต้ เคมี่คือตัวแทนแห่งความงามชั้นเลิศ การได้เสพสุขกับร่างกายนางเงือกคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ในชีวิตไม่มีวันได้สัมผัส ราคาค่าเข้าเพียงแค่ได้แตะตัวทาสมนุษย์เงือกที่หมู่เกาะซาบอดี้ก็ปาเข้าไปหลักร้อยล้านเบรีแล้ว ใครๆ ก็ถอดใจ

ด้วยสิ่งล่อใจเย้ายวนใจขนาดนี้ มีผู้ชายสักกี่คนที่จะข่มใจได้? ถึงแม้จะขาดทุนเมื่อดีลกับตระกูลดอนกีโฮเต้ แต่ขอแค่ได้นอนกับเคมี่สักคืน พวกลุงโรคจิตก็ยอมหมดใจ

“ลูฟี่ เอ๋ย ลูฟี่ ถ้านายรู้ว่าเคมี่กลายเป็นแบบนี้แล้ว นายจะยังหุนหันพลันแล่นเหมือนเมื่อห้าปีก่อนไหมนะ?”

แฟรงกี้นึกถึงเหตุการณ์ที่หมู่เกาะซาบอดี้ แน่นอนว่าต้องมีบางสิ่งที่ไม่เปิดเผยซ่อนอยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงของเคมี่จากเด็กสาวดีๆ กลายเป็นผู้หญิงเปื้อนราคะ

การแสดงไม่กี่รอบแรกของโชว์เครซี่ฮอร์สก็เหมือนๆ กัน สาวระบำผลัดกันถอดเสื้อผ้าทีละชิ้นอย่างอ่อนช้อย ท่ามกลางแสงไฟหลากสีบนเวที จนเหลือแต่ร่างเปลือยเปล่าให้ผู้ชมในอัฒจันทร์ได้ตื่นตาตื่นใจ

แขกบางคนที่จ่ายเงินหนักก็ยังพอสำรวมอยู่บ้าง ขณะที่แขกหน้าใหม่ที่เพิ่งมาดูโชว์เป็นครั้งแรก กลับแสดงพฤติกรรมเหลวไหล ตะโกนโห่ร้อง เป่านกหวีดใส่เวทีแค่นั้นยังเบาไป บางคนถึงกับไม่สนใจแม้จะเป็นงานส่วนตัว เล่นกับสาวข้างกาย กลายสภาพเป็นสัตว์แห่งความใคร่

สาวระบำบางคนที่ขึ้นแสดงบนเวที ก็มีชื่อเสียงในท้องทะเล บ้างเป็นดาวเด่นหรือนักร้องที่แฟนคลับยอมจ่ายเงินสนับสนุนแท้ๆ ใครจะคิดว่าสิ่งที่แฟนเพลงแฟนหนังเคารพรักกลับกลายเป็นแค่ของเล่นให้ชนชั้นสูงหยิบใช้ยามใดก็ได้

ผ่านไปเกือบสิบรอบ โชว์เครซี่ฮอร์สก็เดินทางมาถึงครึ่งทาง ท้ายที่สุดแล้ว คนก็ย่อมเบื่อการระบำเปลื้องผ้า ต้องการสิ่งเร้าใหม่ๆ ลำพังแค่โป๊เปลือยก็ไม่อาจตอบสนองแขกเหล่านี้ได้อีกต่อไป

เมื่อถึงช่วงนำเสนอของสะสมของตระกูลดอนกีโฮเต้ นางเงือกเคมี่ก็เข็นรถเข็นเล็กขึ้นไปบนเวที ของบนรถถูกผ้าดำคลุมไว้ ผู้ชมในอัฒจันทร์จึงยังไม่รู้ว่าข้างในคืออะไร ต่างจ้องไปที่พิธีกรสาวด้วยสายตาเปี่ยมความคาดหวัง

“เดรสโรซ่าเคยมีตำนานเกี่ยวกับภูตนางฟ้า คนนอกอาจไม่รู้ว่าคืออะไร แต่ชาวพื้นเมืองที่นี่รู้ดี บางสิ่งบางอย่างที่งดงามเหล่านั้น วันนี้กลายมาเป็นของโชว์ชิ้นนี้ ฉันจะเปิดผ้าคลุมแล้ว อย่ากะพริบตานะคะ” ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน เคมี่ค่อยๆ เปิดม่านดำออก

เบื้องหน้าคือร่างไร้วิญญาณของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก ถูกทำเป็นตัวอย่างห่อด้วยผีเสื้อ ผีเสื้อใหญ่และผีเสื้อเล็กบินวนรอบร่างอันสวยงามนี้ กลายเป็นภาพที่ทั้งโหดร้ายและงดงามในคราวเดียว

“คิดว่าผู้ชมบางท่านก็น่าจะรู้จักที่มาของสิ่งมีชีวิตนี้ ของพิเศษจากเกาะเดรสโรซ่า สาขาหนึ่งของเผ่าคนแคระ เผ่าทอนตาต้า ผลงานนี้มีชื่อว่า บัตเตอร์ฟลาย ‘ตี้เปี้ยน’”

แม้จะห้ามถ่ายภาพในโชว์ ผู้ชมบนเวทีก็ยังอดตะลึงกับระดับศิลปะของตระกูลดอนกีโฮเต้ไม่ได้ ผลงานนี้ช่างมีศิลป์จนเกินบรรยาย และมีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ชื่นชมศิลปะแบบนี้ได้

แฟรงกี้พินิจผลงานอย่างสงบ ขณะที่คอมพิวเตอร์ควอนตัมในหัวก็ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับประสบการณ์อันน่าเศร้าของเผ่าคนแคระเหล่านี้ ก่อนหน้านี้ที่ตระกูลดอนกีโฮเต้เป็นเผ่ามังกรฟ้า พวกเขาเคยจับเผ่าทอนตาต้าเป็นทาสบนแผ่นดินแห่งนี้

ต่อมาเมื่อราชวงศ์ริคุขึ้นปกครอง พวกเขาก็ประนีประนอมกับคนแคระ สร้างตำนานนางฟ้าขึ้นมาเพื่อชดเชยความผิด ทุกอย่างสงบสุขร่วมกันอยู่หลายร้อยปี จนกระทั่งเทียนยาชะกลับมา นำชีวิตทาสคืนสู่คนแคระ แถมยังนำร่างของพวกเขามาทำเป็นตัวอย่างโชว์เป็นงานศิลปะอีกด้วย

มนุษย์ขนาดเดียวกันยังไม่เว้น แล้วจะเหลืออะไรกับเผ่าอื่น คนที่ไม่ใช่มนุษย์จะไม่มีวันได้รับความเห็นใจ ไม่ว่าจะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์แบบตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ล้วนคืออาชญากรรมที่ไม่เคยถูกจดบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์

“ความโหดร้ายในใจมนุษย์นั้นไม่มีวันหมด พวกเขาชอบฆ่าตัวเองเสียด้วยซ้ำ” หากจะรักษาความเป็นมนุษย์ไว้ เราก็ต้องยอมรับทั้งด้านดีและด้านร้าย แฟรงกี้ก็ต้องยอมรับเช่นกัน วันนี้ที่ได้มาดูโชว์เครซี่ฮอร์สถือว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ

ผลงานที่ชื่อบัตเตอร์ฟลาย ‘ตี้เปี้ยน’ นี้ก็แค่เรียกน้ำย่อย ของแปลกกว่านี้กำลังจะถูกเข็นออกมา นางเงือกเคมี่กล่าวเปิดงานว่า “ต่อไปจะเป็นผลงานฟินาเล่ของโชว์ครั้งนี้ มาจากเมืองสีขาวแฟรวองส์ เป็นหนึ่งเดียวในโลกใบนี้...”

ส่วนบรรดาผู้มีอายุในเมืองสีขาวนั้นก็รู้กันดีว่า มีโรคระบาดครั้งใหญ่เกิดขึ้นในประเทศนั้น ประชาชนล้มตายภายในคืนเดียว โรคตะกั่วได้กลายเป็นตำนานสยองขวัญที่เล่าขานกันไปทั่วโลก