บทที่ 71 ซากศพแห่งอดีต

ทะเลอีสต์บลู – เกาะเฟยฮวา

เหล่าลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดตัวตลก (Joker Pirates) รวมตัวกันพร้อมหน้า โดยมีบากี้อยู่ท่ามกลางสมาชิก ทุกคนในตอนนี้ต่างไม่ค่อยมีทัศนคติที่ดีต่อลูฟี่และพรรคพวกสักเท่าไหร่ ยิ่งได้เห็นว่าอีกห้าปีข้างหน้ากลุ่มหมวกฟางมีพลังแปลกประหลาดกันแทบทุกคน ก็ยิ่งรู้สึกทั้งอิจฉา ทั้งไม่สบอารมณ์

ทันใดนั้น เมืองขนาดยักษ์ลอยฟ้าก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เรย์ลี่และลูฟี่ถูกดูดเข้าไปภายในพริบตา และเมื่อบากี้แห่งอนาคตปรากฏบนม่านแสงอีกครั้ง เหล่าลูกเรือรอบตัวก็ส่งเสียงเฮดังลั่น

“กัปตันบากี้เท่เกินต้าน!”

“เมืองลอยฟ้าแบบนี้ คนที่มีพลังพิเศษเป็นคนสร้างแน่เลย!”

“ฐานทัพของพวกเราจะลอยอยู่บนฟ้า! แบบนี้กองทัพเรือก็ไม่มีทางแตะต้องพวกเราได้!”

ท่ามกลางคำชมไม่หยุดหย่อน บากี้จ้องมองตนเองในม่านแสงด้วยสายตาจริงจัง เขาไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีลักษณะ “หัวหน้า” ขนาดนั้นมาก่อน และแม้จะรู้ตัวดีว่าตัวเองไม่ใช่คนเก่งขนาดนั้น แต่ในใจลึก ๆ ก็ยังอยากเป็น “บากี้คนนั้น” ที่เปี่ยมไปด้วยบารมี

การแต่งหน้าที่ดูสีสันจัดจ้านยิ่งกว่าเดิมในอนาคต กลับกลายเป็นสิ่งที่เขาเองก็รู้สึกหลงใหล บรรยากาศรอบตัวกลายเป็นอบอุ่น ผ่อนคลาย บากี้รู้วิธีปลุกขวัญลูกน้อง—เขาเลือกใช้โอกาสนี้ให้พวกเขามีความสุข

“คืนนี้เราจัดปาร์ตี้ฉลองอนาคตของพวกเรากัน!”

พวกโจรสลัดก็ไม่รอช้า รีบนำอาหารและเครื่องดื่มที่ปล้นมาในช่วงสองสามวันมานี้ออกมาเตรียมงานเลี้ยงทันที

ระหว่างที่ทุกคนกำลังวุ่นวายจัดเตรียมงานเลี้ยง สาวสวยแสนเซ็กซี่ชื่ออัลเบอร์ตา (Alberta) ก็เดินมานั่งข้าง ๆ บากี้ ก่อนจะกระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“กัปตัน… คืนนี้ว่างไหมคะ? ไปดื่มด้วยกันที่ห้องหนูหน่อยสิ…”

บากี้ได้ยินแบบนั้นก็แอบคิดในใจ… “เฮ้ย แบบนี้ก็มีด้วยเรอะ!?”

ในขณะที่ฝั่งของบากี้กำลังสนุกสนานกัน ม่านแสงก็ยังคงฉายภาพต่อ—การปรากฏตัวอีกครั้งของบากี้แห่งอนาคต เรียกความระแวดระวังจากฝ่ายกองทัพเรือได้ทันที

“รองกัปตันเรย์ลี่ ถึงฉันจะเปลี่ยนไปเยอะ แต่คุณก็ยังจำฉันได้” เสียงของบากี้ดังขึ้น

เรย์ลี่ในเวลาปกติมักเป็นชายชราท่าทางใจดี ชอบยิ้ม แต่ครั้งนี้เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่เคยอยู่เรือลำเดียวกัน สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปเป็นจริงจัง

“ออร่าที่แผ่ออกมาจากตัวเจ้านั้น… มันไม่ใช่บากี้ที่ข้ารู้จักเลย เจ้าเป็นคนละคนกันชัด ๆ บางทีอาจเป็นปีศาจที่สิงร่างบากี้อยู่ก็ได้”

สิ้นคำพูด เรย์ลี่ก็ชักดาบพร้อมใช้ “พุ่งหาย” ไปจากข้างลูฟี่ในทันที และดาบของเขาก็ฟาดลงไปยังตัวบากี้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สูง

การโจมตีรวดเร็วรุนแรง เพราะเรย์ลี่ต้องการรู้ให้แน่ชัดว่า “ใคร” คือคนที่แอบอ้างเป็นบากี้ตัวจริง!

แต่แม้จะถูกโจมตีโดยเพื่อนร่วมเรือเก่า รอยยิ้มของ “บากี้ตัวตลกแห่งอนาคต” ก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย เขาเอ่ยกับหญิงสาวในชุดกิโมโนที่นั่งคุกเข่าอยู่ข้าง ๆ เพียงว่า

“ไม่ต้องช่วยฉันนะ มูระ”

“ค่ะ”

บากี้ลุกขึ้นรับการโจมตีด้วยตัวเอง เขาไม่ใช้ดาบหรืออาวุธใด ๆ ใช้เพียงแค่ร่างกายของตนเองในการรับมือกับดาบของเรย์ลี่

หมัดกับดาบปะทะกัน ตอนแรกเป็นการวัดพลัง ฮาคิเกราะ จากนั้นจึงกลายเป็นการปะทะของ ฮาคิราชันย์ ที่รุนแรงอย่างแท้จริง แรงปะทะแผ่ซ่านออกไปรอบตัว ก่อให้เกิดลมหมุนรุนแรงศูนย์กลางอยู่ที่ทั้งสองคน

ลูฟี่ที่ยืนอยู่ด้านหลังรีบคว้าขอบตึกไว้แน่น ร่างของเขาเกือบปลิวไปกับแรงคลื่นพลัง หญิงในชุดกิโมโนชื่อ นารูโตะ จึงดีดพิณในมือตัวเอง ทำให้ตึกขนาดใหญ่เคลื่อนเข้ามาป้องกันหน้าเธอไว้ได้ทัน

“รองกัปตันเรย์ลี่ ยังแข็งแกร่งเหมือนเดิม… ฮาคิราชันย์ระดับนี้ เสียดายที่เกษียณตัวเร็วไปหน่อย”

“เด็กน้อย ฉันดูผิดไปจริง ๆ เจ้าเหมือนกับแชงคส์มาก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าแอบซ่อนพลังระดับนี้ไว้?”

เพียงแค่การปะทะกันของพลังจิตวิญญาณ ก็ทำให้ลูฟี่ตระหนักถึงระดับของ “ฮาคิราชันย์” ที่แท้จริง ฮาคิที่เขาเพิ่งปลุกได้ไม่นาน มันยังห่างไกลจากระดับของสองคนนี้มากนัก

หลังจากทั้งสองฝ่ายปะทะเพื่อพิสูจน์ตัวตนกันแล้ว เรย์ลี่กับบากี้ก็กลับมาคืนดีกันในที่สุด เพราะยังไงก็เคยอยู่เรือลำเดียวกัน และไม่ได้มีความแค้นต่อกัน

บากี้จึงเชิญลูฟี่กับเรย์ลี่ร่วมโต๊ะอาหารที่เขาเตรียมไว้เป็นพิเศษ

“มินารุ ไปเรียกบาร์เร็ตต์กลับมา เขาคงยังไม่รู้ว่ารองกัปตันอยู่ที่นี่ตั้งแต่ออกจากคุก”

กล้องซูมไปยังหญิงในชุดกิโมโน—เธอมีรูปลักษณ์และท่าทางคล้ายหญิงสาวจากวาโนะคุนิ แต่เส้นผมยาวหนาทึบจนปิดหน้าครึ่งบน

“รับทราบค่ะ”

ข้อมูลตัวละคร: นารูโตะ – สมาชิกลำดับที่ 5 แห่งกลุ่ม สิบสองจันทรา ของกลุ่ม Joker Pirates ผู้ครอบครองพลังผลปีศาจประเภทพารามีเซีย Castle-Castle Fruit (ผลปราสาท)

”

นารูโตะ ใช้มือข้างหนึ่งจับพิณแบบญี่ปุ่น (พิบะ) แล้วบรรเลงเบา ๆ เสียงดนตรีนี้เองคือเสียงที่เรย์ลี่และลูฟี่ได้ยินก่อนหน้านั้น — และเมื่อเสียงดังขึ้น ทั้งคู่ก็ถูกดูดเข้ามาในเมืองลอยฟ้านี้

ไม่นานนัก ร่างคุ้นตาของเรย์ลี่อีกคน ก็ถูกดึงเข้ามาในเมืองเช่นกัน ผู้ชายคนนั้นเป็นชายร่างใหญ่ ผมยาวสีทองอ่อน ตอนแรกเขายังดูงุนงงกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม จนสายตาเริ่มมีสติกลับคืน

และสิ่งแรกที่เขาพูดเมื่อเห็น บากี้ตัวตลก ก็คือ…“กัปตันบากี้ ฉันยังสู้ไม่เสร็จเลยนะ อยู่ดี ๆ ทำไมนารูโตะเรียกกลับมาล่ะ?”

ข้อมูลตัวละคร:

ดักลาส บุลเร็ตต์ – อดีตลูกเรือของราชาโจรสลัด ปัจจุบันเป็นหนึ่งใน สิบสองจันทรา (Twelve Demon Moons) ของกลุ่ม Joker Pirates

ระดับ Upper Moon 4

ผู้ใช้พลัง ผลหลอมรวม (Fusion Fruit) ประเภทพารามีเซีย

”

“บุลเร็ตต์ เจ้าไม่เห็นข้าหรือไง?” เรย์ลี่พูด

“อ้าว! เรย์ลี่อยู่นี่เอง ฉันก็ว่าอยู่ว่าเรียกกลับมาทำไมด่วน ๆ”

บุลเร็ตต์นั่งลงข้าง ๆ เรย์ลี่ หยิบขวดเหล้ามากระดกแบบไม่สนใจใคร เขาเพิ่งผ่านการต่อสู้มาไม่นาน การได้ดื่มหลังศึกแบบนี้คือความฟินระดับเทพ ระหว่างทางก็ไม่ลืมยกแก้วชนกับอดีตรองกัปตัน

“ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกันอีกนะ เรย์ลี่ แกดูแก่ขึ้นเยอะเลย”

ในความทรงจำของบุลเร็ตต์ เรย์ลี่เคยเป็นชายกลางคนผมทองผู้เปี่ยมพลัง แต่มาวันนี้กลับกลายเป็นชายชราผมขาว เคราและคิ้วก็ขาวโพลนไปหมด คำนวณจากเวลาแล้ว เขาน่าจะอายุเกือบแปดสิบปีแล้ว

“เวลาไม่ปรานีใครจริง ๆ... ไม่เจอกันมากว่า 20 ปี เวลาช่างผ่านไปรวดเร็วเหลือเกิน”

หลังจากโรเจอร์เปิดยุคแห่งการผจญภัยได้ไม่นาน บุลเร็ตต์ก็ถูกจับเข้าคุกใต้ทะเล (อิมเพลดาวน์) จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปกว่า 20 ปีแล้ว เรย์ลี่เองก็ถอนตัวไปใช้ชีวิตเงียบ ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะลูฟี่ เขาก็คงใช้ชีวิตชราบนหมู่เกาะซาบอนดี้ไปตลอด

สายตาของบุลเร็ตต์หันไปมองเด็กหนุ่มหมวกฟางที่นั่งกินอยู่ข้าง ๆ เรย์ลี่ — เจ้าหนูยางยืด ยัดอาหารเต็มปากจนแก้มพองเป็นลูกบอลขนาดใหญ่

“นี่คือลูฟี่สินะ? เหมือนที่กัปตันบากี้เล่าไว้เลย… หน้าตาคล้ายกัปตันโรเจอร์อยู่นิด ๆ ด้วย”

บนเก้าอี้ประธาน บากี้สังเกตลูกน้องของตนเริ่มอยากจะลองของกับลูฟี่ เขาจึงรีบห้ามทันที

“หยุดเลยนะ พวกนายเลือกผิดคู่แล้ว ลูฟี่ตอนนี้ยังไม่สามารถรับมือกับบุลเร็ตต์ได้หรอก แม้แต่กัปตันโรเจอร์เองก็ยังต้องผ่านกระบวนการเติบโต ลูฟี่ตอนนี้ยังเด็กเกินไป”

“เขาเป็นผู้มีพระคุณของนักโทษที่แหกคุกจากชั้นหกของอิมเพลดาวน์ รวมถึงฉันด้วย วันนี้ฉันจะปล่อยเขาไปก่อน”

ลูฟี่รอดจากการโดนซ้อมแบบไม่รู้ตัว เพราะในหัวมีแค่เรื่องเดียว—อาหาร หลังฝึกหนักมากว่าสองปี ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลิ้มรสอาหารแสนอร่อยแบบนี้ ความดีใจจนเกือบจะร้องไห้ ความทรงจำเกี่ยวกับเนื้อสัตว์เผา ๆ ซ้ำ ๆ ที่กินมาตลอดสองปี ทำให้เขาแทบอยากโยนมันทิ้ง

จากนั้น ทุกคนก็นั่งกินดื่มร่วมโต๊ะ พูดคุยย้อนความหลังบนเรือของโรเจอร์ และหวนรำลึกถึงช่วงเวลาที่กลายเป็นตำนานของโลก